冒牌小太监- 第22部分

　　　　“听起来这两人都不一般哪！”

　　　　芙蓉在厅内来回走着，过了好一会儿，她方转身对刘才人说道：“好啦，你回宜春宫去吧，我会派人暗中保护你的。太子如叫你，只管放心的去便是。”

　　　　刘才人心中忐忑，迟疑着问道：“秀儿今日出了绮华台的门，不会再也见不到姐姐了吧？”

　　　　芙蓉微笑着上前拉住她的手，抚慰道：“亏你还是娘娘亲自调教出来的，怎么如此信不过娘娘？再者说，药是来兴儿拿给太子的，太子也未必会相信他的话不是。”

　　　　刘才人仍不肯离去，嗫嚅着又问芙蓉道：“秀儿离开娘娘身边时日已久，对娘娘的心思远不及姐姐摸得清楚，有一个疑问秀儿始终琢磨不明白，不知姐姐肯否指教？”

　　　　“妹妹请讲。”

　　　　“娘娘如今膝下无子，她迫不及待地除掉太子，莫非已找到了替代人选？

　　　　据秀儿所知，现下已成年的十几位皇子无论人望、才干，还是出身、勋业，似乎找不出一位能和太子相提并论。

　　　　就算是太子被废，倘若没有合适的人选替代他的位子，咱们早晚还不是白忙一场，所为何来呢？”刘才人终于鼓起勇气，把久藏在心底的不解说了出来。

　　　　芙蓉对皇后心中所想自然是一清二楚：亲生儿子虽然没了，但她自己不是还在吗？本朝又不是没有过女主执掌天下的先例。

　　　　但皇后的这份心思无论如何却不能对刘才人实说。

　　　　于是，她莞尔一笑，故作神秘地答道：“我道是什么事，原来妹妹在替娘娘操心哪。

　　　　不过，做姐姐的要劝妹妹一句：主子要咱们知道的，自然会告诉咱们；主子不愿咱们知道的，最好别乱想乱问。

　　　　妹妹问的是除掉太子以后的事，姐姐现在只能对你说，到了那时一切自会有分晓，断不会叫妹妹失望的。”

　　　　正在这时，一名侍女进来禀报道：“太子左庶子林大人和内坊管事谢公公为上元夜宴之事前来求见。”

　　　　芙蓉一怔，旋即示意刘才人到屏风后回避，自己则迎出了门外。

　　　　太子自初二回宫后一直没来过马厩，送走了景云丛，有心多陪陪景暄。景暄对近些时日宫内发生的事有所耳闻，苦于身子弱，出不了门，无法到凝香轩去面见太子，今天得了这个机会，自是也想和太子多呆一会儿。

　　　　两人叫锦屏收拾了个什锦火锅，围坐在暖暖的炕桌前边吃边聊。锦屏看着小小的屋内这温馨的一幕，不知为什么，鼻子一酸，竟淌下两行泪来，她怕景暄看到，忙闪身出了房，却险些和急冲冲而来的来兴儿迎面撞上。

　　　　来兴儿把锦屏拉在一旁，压低声音道：“我有要紧事禀报太子，你进去请爷出来。”

　　　　锦屏抹着眼泪啐道：“呸，你好大的胆子，竟要太子出来见你！”

　　　　来兴儿只得耐下心来解释道：“事情不能让娘娘知道，否则，她会担心的。”

　　　　锦屏满脸狐疑地瞅着来兴儿，慢吞吞地说道：“你的话我听不懂。”

　　　　来兴儿顾不得和她细说，一转身便径直闯进了屋。

　　　　太子和景暄见来兴儿贸然闯进来，都是一惊，太子低声训斥道：“什么事，连规矩都不讲了！”

　　　　来兴儿跪下答道：“夏嬷嬷派人来，有急事要回爷。”

　　　　“人呢？叫他进来说话。”

　　　　来兴儿抬头看了看景暄，朝着太子眨眨眼睛，太子心中已明白，抬脚下了炕，对景暄说声“你先吃着，我去去就来。”便带着来兴儿走出屋来。

　　　　来兴儿将太子让到另一间房中，掏出那个小纸包，说道：“芙蓉命小的把这个交给爷。”

　　　　太子接过纸包，打开一看，大吃了一惊，急忙问道：“快说说是怎么回事？”

　　　　来兴儿将自己随着刘才人去见芙蓉的情形简要述说了一遍。

　　　　太子听了，想都没想，吩咐道：“走，回凝香轩。”

第十三章　上元夜宴（一）（）　
转眼间三天过去了，上元节这天一早起，刘才人正坐在宜春宫卧房内对着铜镜梳妆理容，蓦地看到铜镜内，太子正向她一步步走来。

　　　　刘才人吓得惊叫一声，起身要跑，却只觉肩头被一双大手有力地按住，一丝也动弹不得。她艰难地回过头，见眼前站着的正是太子本人。

　　　　这三天对刘才人来说，可谓是度日如年，她时时刻刻都在防备着太子对自己下手，精神紧张到了极点。

　　　　但三天过去了，除谢良臣带着一群人在宜春宫内忙着张罗夜宴的诸种事宜之外，什么动静也没有。而正当她紧绷的神经刚开始放松之时，太子竟如鬼魅般地亲自来了

　　　　与此同时，绮华台内，芙蓉接到报告，夏嬷嬷和来兴儿两人一早出了凝香轩，向东宫门方向去了。

　　　　听到这个消息，芙蓉不由得脸上绽出一丝笑来：看来太子果然要趁上元夜宴之机有所行动。她边命人紧盯住宜春宫太子的动静，边亲自带着两名随从往东赶了过去。

　　　　由于得到了芙蓉放行的暗令，东宫门值守的禁军并没有阻拦夏嬷嬷和来兴儿，两人顺利地出了东宫，立马一个往东，一个往南，分道扬飙了。

　　　　芙蓉见此情形，略一迟疑，遂命一个随从跟着来兴儿，自己则带着另一个尾随在夏嬷嬷的身后朝城南的方向一路追了过去。

　　　　当长安城大街小巷星星点点的灯光开始交汇成一条条长龙时，东宫内宜春宫的大殿前，接到邀请前来赴宴的东宫各衙属的官员们已站了黑压压一片。

　　　　因为没有宫保头衔的大臣在场，官员们显得很放松，三三两两地围作一团，边聊着天边等候太子的到来。

　　　　谢良臣守在大殿门口，不时地往殿内张望一眼，只有他知道，太子自打今儿一早就从凝香轩回到了宜春宫，直到现在没有踏出过这间大殿一步。

　　　　往年的正月十五，太子须率诸皇子皇孙入宫请安，可今天，即便是这样的大事，太子都仿佛忘了似的。谢良臣预感到今晚将是一个不寻常的夜晚。

　　　　“谢公公，太子太傅、中书令裴百药大人，太子太保、东阳郡公景云丛大人，检校兵部尚书、右临门大将军李进忠大人已在宫门外下马。”一名小宦者脚步匆匆地赶来，向谢良臣禀报道。

　　　　“你说什么？”谢良臣生怕自己听错了，这时候，殿前站着的官员们都听到了几位朝廷重臣联袂而来的消息，他们不知发生了什么事，齐刷刷地把目光投向了殿口。

　　　　“请他们进来，在殿前稍候。”殿内传来太子的声音。

　　　　谢良臣躬身向殿内答声遵命，扭过头来忙不迭地催促那小宦者道：“快，带我去迎接几位大人。”

　　　　阶前站着的太子左庶子林树、太子右庶子曾庆则是在场东宫诸僚属之首，见状也随着谢良臣迎了出去。

　　　　东宫正门之外，裴百药、景云丛、李进忠三人下了马，并不进宫，只肃立在宫门两旁，象是在等候什么人的到来。

　　　　谢良臣满头大汗地赶到，正要给三人施礼请安，却被李进忠摆手制止住了：“圣驾马上就到，快去禀报太子，准备接驾吧。”

　　　　皇后陪着气喘吁吁的皇帝在宜春宫殿内坐下，手指裴百药、景云丛、李进忠三人，皮笑肉不笑地问太子：“太子差人请三位大人前来赴宴，陛下和本宫听说了，也想来瞧瞧热闹，太子不会介意吧？”

　　　　太子跪下答道：“母后之言，让儿臣不胜惶恐。父皇圣躬抱恙，不宜受风被寒，倘若有什么差池，都是儿臣的罪过。

　　　　东宫夜宴，本为酬报东宫僚属一年辛劳之聚会，儿臣请三位大人赴宴，乃是出于感念之心，父皇、母后玉趾光临，更是东宫上下的荣光，儿臣唯有感激涕零，哪儿还会有别的心思？”

　　　　皇帝听得不耐烦，冲裴百药颔首示意道：“裴卿，你来说说是怎么回事吧。”

　　　　裴百药起身冲太子拱手道：“殿下差宫中内侍到臣府中带话，说有要事相商，请臣务必于未时到东宫赴宴。

　　　　臣曾听闻三品以上皆不在东宫上元夜宴之列，不知殿下召臣，所为何事？”

　　　　太子满面惊诧，正要答话，皇帝又点着景云丛和李进忠道：“你们也说说吧。”

　　　　景、李二人忙起身答道：“臣等所遇的情形与裴大人所述相似。”

　　　　皇帝这才阴侧侧地问太子：“上元节太子不入宫请安，反而私召大臣相聚，朕也想知道太子所谓的要事，究竟是何事啊？”

　　　　太子恍然有所悟，顿首再拜道：“父皇请恕儿臣并非有意相瞒，只因近日前方战事不断，儿臣心中颇为忧虑，想请几位大人前来有所询问”

　　　　皇后“哼”了一声，打断太子的话，说道：“据本宫所知，太子请三位大臣，不是为了询问战事，而是请他们三位给你当见证来的吧。”

　　　　她见太子匍匐在地，并不出语反驳，遂接着说道：“本宫听说昔日宫中的‘神医’夏氏如今就在太子身边，宫中老人活着的已所剩无几，太子不妨传唤她来，陛下和本宫也好见上一面。”

　　　　“这”

　　　　“怎么，太子有什么难处吗？”

　　　　皇后察言观色，以为自己已击中太子的要害，便乘胜追击道：“婉容的身子还好吗？

　　　　太子回宫后一向宿在凝香轩，这宜春宫中住着的是哪位嫔妃？

　　　　本宫到了这许久，怎么也不出来见礼？”

　　　　皇帝见太子被皇后一连串的逼问压得抬不起头来，不由得动了一丝恻隐之心，冲李进忠吩咐道：“你仍兼着检视东宫的差使，把尚敬的事跟太子讲讲，免得他再存侥幸之心，继续欺瞒朕躬。”

　　　　李进忠跨上前一步，面无表情地说道：“臣奉旨对尚敬指使何绍中冒顶罪责一事进行讯问，据尚敬供述，他是奉了太子之命找何绍中顶罪，意在回护夏氏。现有尚敬画押的供状在此，请殿下过目。”

第十三章　上元夜宴（二）（）　
说罢，从袖中掏出一纸供状，递向太子。

　　　　太子蓦地抬起头，嗓音嘶哑地说道：“原来父皇、母后是前来兴师问罪的，是吗？只是儿臣不明白，儿臣本是父皇钦立的储君，是立是废，但凭一纸诏书便可，又何必亲冒风霜，当着诸多臣子的面一再诘责于儿臣，如此，朝廷的颜面何在，父皇的颜面又何存呢？”

　　　　皇帝没料到如此情形下太子竟说出这样一番话来，他有些不安地看了皇后一眼。

　　　　皇后铁青着脸坐在一旁，一言不发，显然在等他表明态度。他本想干咳两声，掩饰心中的焦躁，却不料一口痰涌上来，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，他胀红着脸努力吐出含混不清的几个字：“废废了他”

　　　　皇后走过来，边亲自帮皇帝捶着后背，边柔声说道：“陛下，单凭尚敬那奴才的一纸供状，就要废了太子，百官面前可有些说不过去呀。”

　　　　裴百药不明其中端的，也跪下奏道：“娘娘说的是，废储关乎朝廷根本，如今东京未复，太子言行纵有失当之处，臣以为，现在也不宜轻言废立之事。”

　　　　皇帝缓过口气来，接过宫女递来的参汤喝了一口，看了看裴百药身旁站着的景云丛、李进忠二人，见二人皆默立不语。

　　　　他事先得到过景云丛的奏报，深知此事细究下去甚是不妥，有意借尚敬的供述迅速了解此事，便佯作恼怒，把手里的茶碗掷向太子，骂道：“你身为一国储君，做出这无德无耻之事，不思已过，反而指摘朕和皇后不该当面揭破你的丑行，当真是丧心病狂，不可理喻。来人哪”

　　　　“陛下且慢。”

　　　　皇后好不容易把皇帝劝来东宫，并不想就此草草收兵。

　　　　“太子一向仁孝，绝不会无缘无故地指使人出来替他人顶罪，倘若不查清楚，问明白就下旨处置，慢说太子不服，就是妾身也觉得对不住吴贤妃我那可怜的姐姐呢。所以，请陛下暂息雷霆之怒，给太子一个讲话的机会吧。”

　　　　皇帝无奈，冲太子一挥手：“皇后开口了，你还有什么说的？”

　　　　太子倔强地答道：“儿臣没什么可辩驳的，但凭父皇发落就是。”

　　　　这时，殿外忽然传来一阵吵嚷之声，守在殿门旁的谢良臣走进来禀报道：“殿外的东宫僚属们听说皇上要废太子，纷纷嚷着要进殿面君，为太子申辩。”

　　　　皇帝气得站了起来，冲裴百药和景云丛吩咐道：“你们出去，替朕训诫训诫这群家伙，再要聒噪，立即乱棒打出。”

　　　　皇后望着裴、景二人的背影，失望地对太子说道：“太子既不愿意说，本宫只有请他人代太子说了。芙蓉，把夏氏请进来吧。”

　　　　她的话音刚落，芙蓉便带着夏嬷嬷从殿外走了进来。

　　　　夏嬷嬷走到太子身旁站下，朝着皇帝、皇后施礼道：“婢妇给皇上、娘娘请安。”

　　　　皇后笑道：“几年没见嬷嬷，竟有些认不出了。太子为了嬷嬷做下错事，招惹得陛下生气，本宫只得请嬷嬷来当面解说明白，免得一家人平白无故地闹生分不是？”

　　　　夏嬷嬷反问道：“不知娘娘要婢妇解说什么，请娘娘明示。”

　　　　皇后向芙蓉点头示意，芙蓉开口问道：“夏夫人是有诰命在身的人，为何要扮作杂役隐匿在东宫之内？这是其一；

　　　　夏夫人那日在花坊当着李大人、张大将军的面儿，口口声声说汪氏谋逆是受人暗算，并拿出能致人疯癫的迷药作为证据，后经验证，汪氏生前确是服用过此药，那么请问，夫人是从哪里得到的迷药，这是其二；

　　　　第三，今日一早，夏夫人为何要擅出东宫，你在杨氏墓前与什么人碰了面，谈了些什么。

　　　　我想，这三个问题对于夏夫人您来说，恐怕不难回答吧。”

　　　　皇帝不等夏嬷嬷开口，对皇后说道：“皇后要朕今晚到东宫来，莫非是要朕坐在这里旁听审案不成？

　　　　你所说的有故人相见，指的难道就是夏氏？

　　　　这样的话，你们且慢慢审着，朕要召集大臣商讨北线战事，就不奉陪了。”

　　　　说着，摆手招呼李进忠，竟站起来要走。

　　　　皇后忙伸手拦道：“陛下既来了，且稍待一时再走也不迟。逆案真相本已大白，今晚主凶现身，陛下如错过了这场好戏