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吐蕃人虽来势汹汹，其势如破竹，无坚不摧，无城不下，却听兄弟们传说，先是在河州与王怀贞将军率领的神鹤军一场大战，折损了将近三万兵马，继而被景元帅调动各路人马赶出长安，兵力也多有减消，这样两番算下来，如今在西疆驻守的兵力最多只有五六万人了。
为防朝廷出动官军收复西疆，在西疆驻守的吐蕃军至少有两三万集结于泾州城内外，其余被攻占各州只有一两千至四五千不等的吐蕃人据守。凉州是西疆大州，位于冲要之地，又是原朝廷陇右监辖下牧场的主要所在地，因此据我所知，凉州境内据守的吐蕃军当在四千上下。
即便是在各州当中驻军最多，但相较于凉州境内广袤无垠的牧场而言，这四千吐蕃军仍是杯水车薪，只能暂保州城无虞，至于州城以外的广大地界儿，就全然不是他们能够照管得过来的啦，要不，我们兄弟也不会以盗匪之身还能得到傀儡皇帝李承宏的敕封，成为什么陇右监第三分司的牧正啦。
不过，大人也切不可以凉州城内只有四千吐蕃守军而掉以轻心。四千守军虽少，但他们的领军将领却十分了得。
我此前在鄯州境内安身，据一同逃出鄯州避难的百姓们传言，就是如今在凉州城内率军驻扎的这位吐蕃少年将军，当日里率领一支人马，不但顷刻就突破了星宿川隘口，而且在摧沙堡几乎全歼了五千神鹤军主力，杀得一向号称精锐之师的神鹤军毫无还手之力。据说，单是这少年将军一个人，就连砍了神鹤军三名带队校尉，号称无敌呢。
大人奉旨来凉州办差，日后如遇到了这位吐蕃将军，可是需格外留神哪。”
来兴儿却无意听钱大顺夸说这位吐蕃少年将军如何如何厉害，只揪住他话中提及到神鹤军这一点探问道：“大哥可知道，在鄯州境内被吐蕃军击溃的那支神鹤军还有残部留下，以及这支残部如今的下落？”
钱大顺苦着脸摇了摇头，答道：“我也只是在避难的半道上听旁人说起，才知道有支神鹤军在摧沙堡几乎被吐蕃军全歼，至于这支神鹤军是否保留有残部，以及这支残部在哪里藏身，就一无所知了。不过，大人如有意探询他们的下落，我叫手下的兄弟多加留意就是了。西疆虽地广人稀，但还没有牧马人打听不到的消息。”
来兴儿听他只一口一个大人地称呼自己，颇不中听，遂笑了笑，说道：“事情也不急在这一时。不瞒大哥你说，我此次奉旨前来，主要是为了在吐蕃人占据的凉州拉起一支队伍来，破坏吐蕃人的补给基地，时不时地针对吐蕃军展开袭扰，使他们难以全无顾忌地调兵调将，挥师东进，从而减轻长安面临的压力。大哥你我兄弟有缘同在一处为朝廷效力，就不妨还像以往那样彼此以兄弟相称，如一味地这样客套、外气，岂不显得生分了？”
他话虽如此说，可钱大顺却仍不敢在他面前表现得过于随意，忙抱拳应道：“大顺一介散兵游勇，如何敢和大人兄弟相称。只盼着此次跟随大人建功立业，求得朝廷开恩，赦免大顺以往的罪责，已是万幸了。”
“唉。”来兴儿颇不以为然地冲他摆摆手，劝道，“前番你是受人胁迫，不得已才混杂于使团之中前往逻些面见张谅，当使团于星宿川隘口外遇袭之时，若非你挺身而出，包括林大人在内，我等只怕难以脱身，认真论起来，你非但无过，尚且有功呢。再者，你纵是曾做过几天张谅的亲兵，我又何尝不被当做张皇后的眼线而派往东宫？只要大哥决意与张氏一刀两断，一心为朝廷效力，将来全然不必为前途担忧的。抛开这些都不说，我与你在寨中一见面，就将此行的目的向大哥你合盘说出，还不是念在你我疯友的情分上，基于对大哥你的信任才不加丝毫隐瞒的吗？你若是只记挂着以往那些个破事，不愿与我倾心相交，就莫怪小弟真动气了啊。”
钱大顺还想辩说什么，张了张嘴，又把话咽了回去，只沿着方才寻找神鹤军残部的话题接着说道：“每逢初一、十五，凉州城里新皇委任的凉州刺史兼陇右监使都要召集我们这些分司的牧正，前往凉州城衙署之内会议，借以随时了解、掌握各分司所放牧马群的状况。如果要想寻找神鹤军残部的下落，这倒是个绝好的机会。到了会议那天，我只须向别处分司的牧正打听他们管辖的范围内新近可有异乡人落户、安身，多半就可发现些线索。。。。。。”
来兴儿明知钱大顺既决心脱胎换骨，一心为朝廷效力，就急于挣立下一份功劳来表明自己的心迹，也不便拦阻他，只反复叮嘱他凡事多加小心，切不可使吐蕃人对他产生怀疑。
两人正在帐中说着话，就听到帐外突然传来嘈杂的人声，原来是钱大顺手下人领着波护、江中石到了寨门外。（。）
第二百二十八章 天蝎少帅（）
来兴儿与钱大顺一道，亲自出帐将波护、江中石迎入帐内重新坐下。波护张眼打量着帐内的陈设，冲着钱大顺嘿嘿笑道：“我这长安贼今天遇见了凉州贼，也算得是不是同行不会聚首啊。怎么样，大寨主，帐外我那车上驮的可都是值钱的东西，要不要给你留下一车，权且当做买路钱呀。”
来兴儿听他一说起话来，仍脱不掉江湖大盗的痞性，忙喝止住他，替他三人彼此作了引见，尔后单对波护说道：“这位钱大哥是我多年的至交，眼下虽为吐蕃蛮寇所逼，在此落草，但在你们来前，我已向他亮明身份，道明来意，他情愿与咱们一道替朝廷出力，故而包括波护大哥你在内，自今而后，再不须提及为盗为匪之事，免得伤了彼此和气。”
钱大顺早在长安禁军中做校尉时，就听到过波护的名号，而今见他竟也改邪归正，做了来兴儿的随员到此，不禁心中暗自嗟叹不已。
当下，钱大顺命人在帐中设摆下丰盛的宴席，热情款待来兴儿等一行。待酒过三巡、菜过五味，来兴儿突然起身将波护唤至帐外，悄悄叮嘱了几句，波护肃然领命，忙招呼那随行的二十名军士整鞍备车，与来兴儿抱拳作别，竟翻身上马，押着一干货物重新启程，向着西北的方向走了。
接下来的十几天时间里，按照来兴儿的授意，钱大顺分遣手下的弟兄分赴凉州境内的各大牧场寻找联络，居然又劝说得四五个分司的汉人牧正情愿率众加入到为长安朝廷效命、反抗吐蕃人入侵的队伍中来。粗粗一算，连同钱大顺统领的苍原寨在内，旬月间便动员、招募到了将近三百人的一支队伍，来兴儿见状，不由得喜出望外。
然而，钱大顺先后两次被伪凉州刺史招至城中会议，却没有从其他的分司牧正那里打听到任何关于神鹤军残部的消息，又使得来兴儿感到一丝失望：这个名叫骆元奇的神鹤军左军郎将，既然能够设法向长安传递军报，却为何在凉州境内打听不到他的下落，他究竟藏匿在什么地方呢？
钱大顺第二次到城内参加分司牧正的例会回到苍原寨，虽没有打听到神鹤军残部的消息，却给来兴儿带回了另一个十分重要的讯息：有一位吐蕃活佛即将来到凉州布道传法。
一听说是吐蕃活佛，来兴儿脑海里立马掠过了贡布上师的身影。难道会是贡布上师将要到凉州来布道传法吗？
“此时正是两国交战之际，吐蕃活佛为何要到凉州来布道传法？”
“这，我倒不知道。不过，听刺史提到说这位活佛在吐蕃邦内是极有身份之人，为迎接他来传法，纳扎将军下命，自即日起，在凉州城方圆百里的范围内禁止一切商贾及外来人等通行，凡发现有外乡人在凉州境内落脚的，一律先行羁押。大人，不，兄弟，这位活佛当真来头不小啊。”钱大顺煞有介事地应道。
“纳扎？这个名字似乎在哪儿听说过，他就是率军在摧沙堡全歼神鹤军的那位吐蕃少年将军？”来兴儿努力回想着他所接触过的吐蕃人，想从中找出纳扎来。
“是的。听刺史今天说起，这位纳扎将军就是吐蕃大将军纳悉摩的儿子，吐蕃天蝎军未来的主将。”钱大顺一语道破了纳扎的身份。
“原来是他。”来兴儿经钱大顺一提醒，刹时想起了使团进入逻些城的第一天，纳悉摩在府中摆下了牛头宴，想试探睦王的底细，当时在纳府中就曾见到过两位身强力壮的吐蕃少年，其中一位被纳悉摩唤做纳扎，只是现在无论如何也想不起哪一位是纳扎了。
“吐蕃活佛到凉州来传法的具体时间和地点，今天没向你们提起吗？”一想到自己到凉州来遇到的第一个对手竟是纳悉摩的儿子纳扎，不知为什么，来兴儿心头突然掠过一丝激动，转而向钱大顺问道。
“具体的时间和地点好像刺史也不太清楚，只说要各分司的牧正随时等候刺史衙门的通知，到时每个分司至少也需组织百人以上去听吐蕃活佛布道传法。”
来兴儿听到钱大顺末一句话，眼前一亮：每个分司组织一百人去听吐蕃活佛传法的话，凉州境内陇右监辖下有不下二十个分司，再加上城内城外各个里、坊的居民百姓，届时至少也会有四五千人会集在一处，听这位远道而来的异邦和尚念经布道。由此，不难推测出，举行法会的地点决不会在凉州城内。
倘若前来传法布道的真是贡布上师本人的话，自己倒是应利用这个良机，想方设法去会他一会。即便现在朝廷和吐蕃已成交战敌国，可凭来兴儿对贡布上师的了解，他多半是反对吐蕃入侵西疆的，一旦自己有机会和他见上一面，至少也能从贡布嘴里了解一些吐蕃朝中最新的动态，对朝廷用兵西疆将起到积极的作用。
从另一个角度考虑，试想，倘若那位神鹤军左军郎将骆元奇将军就潜藏于凉州境内，听到这个消息，能不去凑这个热闹吗？这场吐蕃活佛布道传法的大集会也将成为寻找骆元奇及其麾下神鹤军残部的最佳机会。
出于以上种种考虑，来兴儿随即做出决定，届时他将带着小石头亲赴吐蕃活佛布道传法的集会上去走一趟。
“大哥，你说的这一招果然好使。今天我和钱大哥手下的几名兄弟已成功地在二百里的范围内，用鹞子准确地传递出一个消息。照这样试下去，过不了一个月，咱们就能在凉州范围内用鹞子来传递消息了。”
来兴儿、钱大顺二人正在帐中计议着怎样利用吐蕃活佛布道传法的机会找到神鹤军残部，江中石满面兴奋地一头闯了进来，冲着来兴儿大叫道。
“也亏得兄弟你想出了这个好办法，不然，每个分司营寨间相距都在百里开外，将来真碰到紧急情况，需集中各路队伍的话，相互间的联络还真是个大问题咧。”钱大顺呵呵笑着恭维来兴儿道。（。）
第二百二十九章 飞鹞传书（）
来兴儿看见江中石跑得满头大汗，顺手递给他一块方巾擦汗，尔后向钱大顺解说道：“自古军中便有用飞鸽传讯之法，前番随使团出使逻些之时，钱大哥你注意到了没有，吐蕃人就擅用飞鸽传讯，和他们的飞鸟使相搭配使用。因此，想当初，长安城中长宁长公主刚一为先皇殉葬，仅仅几天后，与长安相距八千里之遥的逻些就得到了消息，纳悉摩才能在使团毫无察觉、防备的情况下派人软禁了使团一众人等。
如今，吐蕃人占据着西疆上千里的土地，咱们要想在他们眼皮底下有所作为，首先必须解决的就是如何才能迅速、准确地在咱们的各个据点之间相互传递消息，我便想到了这个法子。”
“可是，兄弟，我不太明白。既然鸽子无论从驯养难易上，还是持久力来说，都是用来传递消息的不二之选，你为何要舍弃鸽子不用，偏偏选择用驯化鹞鹰这种猛禽来传递消息呢？”钱大顺不解地问道。
来兴儿先是伸手拍了拍江中石的肩膀，安慰他道：“这些天真是难为你们几个了。”
继而，才向钱大顺解释道：“吐蕃人是用飞鸽传书的行家，如果咱们在这毫无遮掩的大草原上用驯养飞鸽来传递消息的话，不仅极易被据守凉州城的吐蕃军所察知，而且很可能被他们加以利用，反过来同样借助飞鸽，来有意向愿为朝廷效力的各个分司传递虚假讯息，从而给兄弟们带来灭顶之灾。半年前我在延英殿当差之时，曾听柳毅先生和韦敞大人谈论古时用兵之法，隐约记得柳毅先生曾提到过本朝立朝之初，突厥人说曾用驯养飞鹞的方法在相距千里的两支军队间传送军报。我来到大哥营寨前，就曾留意到这一望无际的大草原上，鹞鹰是最为常见的一种飞鸟，如果能够驯化鹞鹰来传递讯息，隐蔽性极好，所以，前几天我便暗中嘱咐小石头捉两只鹞鹰驯化来试试看。没想到这才过了几天的光景，他们真的就能用飞鹞在二百里的范围内传递讯息了，这真称得上是一件大喜事啊！”
钱大顺听罢，连连点头感叹道：“不承想我与兄弟在逻些馆驿中一别，至今才屈指数月的时间，观兄弟的言谈举止，即连当年的张大将军相比之下，都要逊色几分哪。”说罢这话，旋即觉出自己失言了，不安地瞟了来兴儿一眼。
来兴儿倒是不介意钱大顺拿自己和张谅作比较，只是被钱大顺提及自己这几个月的经历，不禁心生感慨，轻叹一声，对钱大顺说道：“关于兄弟我这几个月来经历的种种事端，待将来闲时再慢慢说与大哥听吧。眼下最紧要的事就是要及早获知吐蕃活佛在凉州布道传法的确切时间和地点，以便咱们相机而动。这件事还要烦劳大哥你多费些心思了。”
钱大顺听他话中有话，心中猜想自己与他分手这几个月，来兴儿必定经历过诸多起伏、磨难，否则决不致变得如此沉稳、果断，令人一眼望去，颇有号令三军之大将风范。由来兴儿身上又联想到自己，如今年将不惑，犹是碌碌无为，同眼前这位小疯友相比，简直有天壤之别，遂更坚定了他要跟随来兴儿在凉州大干一番的决心。此刻听到来兴儿向自己下达军令，钱大顺忙抱拳应�