个足轻大将而已，这让人不能理解呀！”
“你们也是这样想的吗？”黑田职隆问向其他人。其他三个人没有答话，但是看神色应该也是这样想的。
“这是数日前，服部保长大人带回来的万吉亲笔信，你们自己看看。”黑田职隆从怀里拿出之前万吉写的那封信。
井手友氏迫不及待的抢过书信，看了起来。井手友氏难得看得很认真，前面的内容看得井手友氏连连点头，当看到忍战的时候，开始皱起了眉头，当看到后面对服部保长的一系列许诺，井手友氏闭上了双眼，将信递给了小寺高久。
众人一一传看，不一会所有人都看完了信，很久都沉默不语。
“主公，少主是我见过最有见识的人，我是说即是成年人，我活了这么久，都没有一个人有少主的眼光和见识，所以虽然这信的内容我还有点无法接受，但是我相信少主的眼光，也相信少主为了黑田家付出的努力，所以我同意少主的意见，也希望各位大人相信少主。”母里小兵卫半跪在地上，恳求几位家老。
“是呀！看着万吉去年一年的表现，总觉得是不是自己老了，但是我还只有二十几岁呀！真是不甘心，既然万吉说了，我也同意。”松井重孝无奈的笑着。
“我也同意”小寺高久也点了下头。
“同意”井手友氏坐到了自己的位子上，挤出了两个字。
第十九章 市川城落、服部正成（）
市川城下，全宗和尚站在了城墙外一百二十步的地方，这个距离，基本以守城方的丸木弓就无法造成伤害了。
城上因为刚刚主将的死亡乱成了一锅粥，只有一个足轻组头，他根本指挥不动这些手下已经丧了胆的农兵。尽管他一直在鼓舞自己这边农兵的士气，但是一个个耷拉着脑袋的农兵，就是他鼓舞的结果。
“在下黑田家外交僧人，延历寺全宗，贫僧也没有什么多说的，就是希望各位可以放下武器，开城投降，我黑田家一定会饶各位一命。黑田职隆殿下说了，只要各位投降，各位及家人都是我黑田家的领民，而不是奴隶，而且享受五公五民的税赋，绝对没有其他的税费苛捐。给各位一炷香的时间考虑，如不投降本家就将真的开始进攻了，请各位认真考虑，不要轻易地拿自己的生命开玩笑，只要活下去，一切就都有希望。”说完全宗在土肥弥八的保护下回转本阵。
“五公五民，那个和尚说的是真的吗？”
“听我的一个亲戚说是真的，他就住在黑田家的村子里，去年还是个丰收年呢！他说基本大半年可以不用吃野菜了，真是羡慕呀！”其实要是农兵们注意的话，这个农兵所有人都不认识，这个人其实就是黑田家的忍者。
“我也听说了，确实是五公五民，而且黑田家征兵非常的严格，像我们这样的都当不成农兵。”
“那我们这样的不是可以在家老老实实的种田，不用出来拼命，但是这样的话岂不是黑田家的战力很强，我们怎么打得过呀！不如趁早投降好了，到时候秋收还可以多得几十斤粮食。”
“是呀！投降吧！”“投降似乎也不错呀！”“刚刚不是说会把我们当做普通百姓对待吗？投降了吧！”
还没用到一炷香，几乎所有的农兵都达成了一致，就是开城投降。那个足轻组头还想去阻止农兵们，结果被几个农兵无情的杀死在了城头，中间就有那个黑田家的忍者头目。对于这些前两天还是老百姓的人来说，不管是当兵还是种地，都只是为了能够活下去，既然黑田家给出了那么好的条件，跟着谁不是讨生活呢？
市川城开城投降，黑田军五百余人进入城中休息，全军埋锅造饭。说是造饭，实际上就是做一些速成的味增汤之类，军粮主要是提前就已经准备好了的饭团。
五个足轻将一大盘饭团和十几份味噌汤送到了，城中的御所，原来城主的评定间，现在这里已经是黑田家的本阵所在地，而黑田家的主要将领都在此处，一起商议之后的行动。
“各位，我们现在已经深入泷野殿的腹地，各位觉得下一步该如何进行的？”
“要不就这样一口气杀到泷野城算了，哈哈哈哈！”井手友氏大笑着说道。众人都被这种轻松的气氛感染，必经一路上面太过轻松，到现在为止还没有出现任何伤亡，这是之前不敢想象的。
“好了，友氏，你的话就只当是活跃大家的气氛吧！我们现在的当务之急是找一处城池，既可以当做我们抵挡泷野殿反扑的据点，也可以保护我们之前获得的土地。”
“是呀！其实一直到现在，我们都还没有遇到一场真正的战斗呀！”母里小兵卫说道。
这个时候一直坐在最角落的服部保长拿着一卷纸，走到了会议室正中的桌子旁，将纸完全的铺开。
“这是，这是揖保郡的地图吗？”小寺高久惊讶的说道。
“正是，这是在下的手下这几天草绘的揖保郡地图，望能帮到诸位大人。”服部保长微笑着说，说完就要回自己的位子。
“服部大人稍等”黑田职隆叫住服部保长“置盐和泷野的战斗怎么样了？”
“大人，根据一个时辰前的最新消息，今日两方共交战两次，首战泷野方损失十数人，次战置盐方依鹿山防守，泷野殿损失一百多人。小寺家到目前为止损失十人不到。两方目前仍在对峙中。”
“好的，服部大人，务必随时汇报鹿山合战的最新消息。”
“嘿！”说完，服部保长回到自己的位子，闭口不言，融入了阴影之中。
“服部大人真是了不起呀！”“是呀！”“少主真是好眼光呀！”
这里要提一下的就是，出征之前，服部保长共集结了七十多名忍者，其中一人被派往小寺家，暗中保护万吉的安全；十人专职传递鹿山交战双方的信息，一个时辰一次；十人提前到揖保郡探测地形，并绘制地图；剩下的五十人随军作战。在黑田军获得市川城的时候，十名绘制地图任务的忍者已经回归了。
众人凑近地图，看着上面清晰绘制的每一条山川河流，还有城砦，整个揖保郡一目了然。
“如果以地图来看，那就很明显了，主公说的地方就是这里，小口城。”小寺高久指着地图上的一个地方说道。
小口城位于市川城正西边，三木家东北方，此处实际上是两座山之间的一处空地，小口城的建立正好借着山势将整个道路堵死，而这条道路正是泷野城通往东边的必经之路，只要可以扼守此处，黑田家此次将获得大片土地，并完成战前的所有设想。
而且更重要的是，小口城位于市川的西面，已经深入泷野赤松家的腹地，随时可以威胁到泷野城以及周边的支城，这才是对于赤松政秀来说最要命的。
“好，众位赶快休息，下午大军出战，务必在今晚攻下小口城。”
“嘿！”
两个时辰后，太阳即将落山的时候，黑田家大军全部出发，而之前市川城里的农兵则就地解散，市川城不留一兵一卒镇守，对于黑田家来说，只要可以守住小口城，身后的大片土地都不在话下，暂时放弃，只是为了能够将它完全的收入囊中。
此时的御著城里，万吉、阿力和阿光刚刚吃完晚饭，阿光还舍不得万吉走，但是小寺家这方面管的还是很严的。
各自回到自己的房间休息，万吉还没有坐定，一个影子出现在了万吉的身后。
“你是服部大人派来的忍者？”
“在下，服部家中忍服部正成，参见少主。”
万吉回过头，是一个十一、二岁的忍者，按历史上的年龄推断，他比万吉大四岁，应该是十一岁。不愧是服部正成，未来的鬼半藏，竟然十一岁就已经是中忍了，相必实力非常的恐怖吧！
历史上的服部半藏，是服部氏第二代家主，仕奉三河德川家康。乃德川十六神将之一，又号称“鬼半藏”。半藏麾下的伊贺同心兵士中有不少是伊贺忍者、因此流传至后世的印象中，服部半藏之名代表着德川氏有名的忍者军团。
在本能寺之变护送德川家康从堺町，取近道需经伊势返回三河，期间由服部半藏、茶屋四郎次郎等护送。期间忍者首领服部半藏发挥了巨大的作用，在其忠心护卫下经过长途跋涉的家康终于平安回到三河，免遭危难，后称“神君伊贺穿越”。曾被封领地八千石。原来自己的家中也已经有了如此出名的人物呀！这极大地满足了穿越回来的万吉心中的那种虚荣心。
“好的，正成，以后在下的安全就都交给你了。”
“在下誓死保护少主的安全。”说完，服部正成就不知道隐藏到哪个角落里面去了。
服部正成是服部保长的长子，服部家的继承人，本来服部保长可以随便派个中忍实力的忍者保护自己，在这称得上偏僻的播磨国，基本也就能防止刺杀的行为了。现在服部保长派了服部正成前来，未必没有让自己的嫡子成为从龙之臣的打算，只要一直用心的伺候，并且在万吉身边，成为自己的重要心腹，只要黑田家快速发展，那么未来将不可限量。至少从这一点上来看，服部保长绝对是个老狐狸，而且这只狐狸目前非常的看好自己，虽然黑田家依然还很弱小。
因为又是辛苦磨练的一天，万吉还是早早睡去，明天又是辛苦的一天，为了黑田家自己也要加油呀！不知道前方战事如何了！万吉在辗转中进入了梦乡。
第二十章 布防小口城（）
夜深了，位于揖保郡中部的小口城已经完全被黑夜笼罩，同样因为位于领地内部，同样是因为觉得不会有敌人进攻，所以小口城此时基本是不设防的。
在黑田职隆的安排下，服部保长带着十多个忍军走进了夜色中，一直到他们来到城墙下的时候，都没有被任何守军发现。服部保长点了下头，带着几个忍者将连着长绳的钩锁丢上城头，服部保长第一个爬上城头，没想到的是，城上竟然一个守军都没有，倒是大门旁边有两个抱着长枪睡大觉的足轻，忍刀一下一个，这两个倒霉鬼一点声音都没有发出来，就去见了天照大神。
“吱呀！”小口城大门被忍者们打开了，服部保长点燃事先准备好的火折子，黑田军知道忍者们得手了，马上蜂拥冲向小口城，半个时辰不到，将城中三十个守军全部消灭，还有十几个城中百姓和地头武士家属想反抗，也被一并格杀。
黑田家控制住了小口城后，除了小部分军队开始巡逻外，数名忍者散布到小口城周围，开始作为斥候打探消息。其余众人皆去休息了。从天亮之后，黑田军全军，将开始对小口城城内外进行加固，增加防御设施，挖掘护城沟渠等工作。
这个时候，入仕黑田家许久的筑城名人安井道顿，知道自己终于要派上用场了。所以他非常的兴奋，根本就睡不着觉。于是他也不顾晚上视线不好，连夜查看附近的地势，城池的建设，对于整个小口城及周边的地理情况有了大致的认识。
回到自己被安排的房间，安井道顿就开始在纸上绘画小口城的规划图纸，哪里要增高城墙高度，哪里要深挖沟渠，哪里增加拒马、木刺，哪里布置暗哨，对于安井道顿来说，一切都是自己希望展示的才华。
次日一早，安井道顿将图纸交给黑田职隆，在黑田职隆看图纸的时候，安井道顿就坐在会客间的地板上睡了起来，黑田职隆知道他肯定是连夜赶工，过于辛苦，将自己的阵羽织披在了安井道顿的身上，走出了会客间，并吩咐了侍卫，让安井道顿一个人好好的休息。
黑田家上下齐心，只用了一天的时间，就让小口城的防御工事焕然一新。有数段木质城墙被加高了一米多，而且整个小口城的木质城墙上都被覆盖了一层泥土，对于木城墙，火攻一向是最好的手段，有了这层泥壳之后，如果敌人想用火攻就无效了。
同时在城墙的下面，结合地势，有三处地段挖掘了一米多深的壕沟，配合城墙的高度，落差达到了四米，对于岛国人的身高来说，这四米的高度简直就是天堑，想简单的蚁附攻城变得像是一个笑话了。
在城墙下其他的地段，因为地形的限制，只能埋设多根原木削尖的原始版拒马，至少起到了保护城墙的作用，想攻击城墙，就要先搬开拒马，搬开拒马的时候正是杀伤敌军的最佳时机。
就在黑田家不断加固扩建小口城的时候，赤松义佑和赤松政秀的对峙还在继续，只不过只进行了两次小规模的交战，双方各有损失，赤松政秀还不知道自己的后院已经开始起火了。
在小口城三里外山上的一处树林中，要仔细看才能发现草丛里还有两个人，两个人都穿着黑衣，正是黑田家的忍者，正目送两个泷野城的巡逻足轻跑远。
“保长大人，为什么放他们走了？”一个忍者不解的问道。
“小口城其实已经准备的差不多了，即使只以黑田家的力量就可以轻松的守住，主公已经联络了三木家，今晚三木家两百人也将进驻小口城，介时城中守军将达到七百人，加上我们忍军在外骚扰，此次黑田家获利不小呀！等泷野殿获得消息，立刻带大军赶来，最快也要明日一早了”
“保长大人，我们以后真的就在黑田家这种小豪族家里效力了吗？”
“保清，目光一定要看长远，黑田家已经许诺我为忍军统领，侍大将格，领五百石土地，忍军的足轻大将和足轻头均由我任命，所有阵亡抚恤，等同军队士兵。保清，即使是将军大人，也做不到这样吧！而且我最看重黑田家的，就是黑田家的少主。”
“黑田家的少主？传言中的那个播磨国麒麟儿？”
“正是，我已经去御著城见过此子了，少主眼光独到，智慧只怕是成年人亦有不及，而且唯才是举，没有门第之见，最重要的是他有野心，一颗平定天下的野心，他向我说过一个词，忍者大名。”
“什么，真的吗？忍……忍者……大名？这怎么可能。”