一八九三- 第73部分

　　　　哈林顿中校与他的三位同僚很不喜欢这个建议。虽然他们不反对大毒蛇武器公司保留在民间市场和国外销售步枪的权力，但要在二十五年里连续不断的按照每支步枪三美元的价格向它支付费用，这绝对不行。

　　　　那可是一大笔钱！

　　　　仅仅为了替换已生产出来的克拉格步枪，斯普林菲尔德兵工厂就需要生产十万支新枪，如果按照秦朗的要求执行，陆军部就需要向他支付三十万美元……

　　　　以上帝的名义，三十万美元！这个狡诈的商人一下子就多赚了整整二十万。

　　　　而且这还不是陆军部将要付出的全部代价。谁能说清楚在二十五年里陆军会需要多少支步枪呢？也许是三十万、也许是五十万，甚至还有可能更多……于是秦朗和他的合伙人就可以愉快的清点钞票了。

　　　　而且他们要做的事情只是清点钞票。

　　　　这实在太卑鄙了，他的建议简直就是敲诈！*裸的敲诈！有那么一会儿，哈林顿甚至认为秦朗根本不是一个老实的中国人，而是一个该死的、精明过头的犹太佬。

　　　　哈林顿现在开始痛恨秦朗了。

　　　　还有他的年轻漂亮的合伙人，她简直就是一个女恶魔。

　　　　然而在现在这一刻，他似乎什么也不能做。秦朗和瑞切尔都是狡诈的职业商人，他们聘请的法律顾问更是极其可怕的敌人。而且形势对他们很有利。

　　　　predator步枪使用的。308毒蛇步枪弹是大毒蛇武器公司的专利产品，没有公司授权，任何工厂都不能生产这种性能优良子弹——但它也是陆军部最希望得到的东西。正是因为。308毒蛇步枪弹，陆军部才会如此迅的做出决定，用predator取代“克拉格”。

　　　　否则，以陆军中“克拉格”步枪的支持的数量，即使将争吵再延长十个月，也不会有任何结果。

　　　　秦朗显然很清楚这个问题，所以才会提出那么高的条件。陆军部要么满足他，要么自己投资研制一种新型尖弹……噢，这仍然是不可能的，他以公司的名义注册了尖弹的外形专利！

　　　　而现在，大毒蛇武器公司背后是五家大型财团与银行的身影，而且据说，参议院里也有秦朗的朋友，这意味着陆军部无论准备使用哪种手段，都必须认真考虑可能引起的后果。

　　　　更糟糕的是，法律维护他们的权力。他们总能找到合适的条文维护自己的观点、并用另一些条文反驳军官们提出的观点。军官们不能强迫他们接受陆军部的条件，甚至不能摆出一种威胁的姿态——这里有一个职业律师，他可以把任何人送上法庭。

　　　　然而在复杂的法律条款上反复纠缠，这又不是军官们擅长的工作。

　　　　可怜的培根上尉。哈林顿悲哀又同情的看着他的“法律专家”。他现在已溃不成军了。可是谈判才开始多久？也许只有十分钟，或十五分钟，然而凯文…培根上尉竟然已经到了无话可说的地步。

　　　　他又将目光偏向两名少校。他们正在徒劳无益的进行着顽强抵抗，不过失败只是一个与时间有关的简单问题。

　　　　局势十分险恶。哈林顿简单的考虑了一下，决定暂时撤退。“秦先生，麦克布莱德小姐，我认为今天的会谈可以到此为止了，”他表示，“我和我的同僚们刚刚进行了长途跋涉，精力不是很充沛。”

　　　　“我理解，哈林顿中校。”秦朗站起来，“那么，我们明天接着再谈。”

　　　　。。。

第一百二十六节　Timan（）　
我们的要求会让陆军部不舒服很长一段时间。

　　　　“没错。但谁在乎？”秦朗耸了耸肩。他还不至于将一个每天都在担心国会削减军费和士兵哗变——从独立战争开始到十九世纪末，联邦陆军的士兵们常常会因为军饷不足而动兵变——的政府部门放在眼里。

　　　　陆军部是联邦政府下属的各个部门中最弱小的一个，比海军部更加弱小。毕竟，现在美国已决定向海外扩张，因此，那些将军队视为国家的头号敌人的国会议员也不得不重视展海上武装力量。

　　　　不过在讨论每个财政年度的海军军费以及海军的造舰计划时，议员们仍然表现得一如既往的吝啬。

　　　　所以秦朗几乎不能确定海军部造舰处的两位先生到圣迭戈拜访他的目的。如果是因为“无畏”战舰，他们来得实在太早了。造舰处每年获得的财政拨款只有那么一点，即使温克勒先生的建议立即获得批准，他也不可能得到充足的资金开展各项子系统的研究，更不用说取得什么有价值的研究成果……

　　　　何况他的建议绝不可能立即得到批准。

　　　　艾文…温克勒不是费希尔老爹，他的建议没有多少分量，海军部的官员与造舰处的设计师们会按照惯例浪费几个月甚至几年时间进行争吵，然后“无畏”战舰的研制工作才会逐渐展开……无论国家，无论时代，政府机构的工作方式总是如此。

　　　　但是，既然华盛顿的那些人有可能还在激烈争论，正在接待室里等待的两位先生的目的又是什么？秦朗猜测着。难道温克勒无法详细解释“无畏”战舰的设计思路和相关细节……或解释得不够完美，所以造舰处希望他亲自前往华盛顿阐述自己的构思？

　　　　唔……生这种事情的可能性似乎并不怎么高……

　　　　秦朗让自己从精神世界里回到现实世界之中。“瑞切尔，”在推开门之前他最后一次征求她的意见，“你不准备见一见造舰处的先生吗？”

　　　　“不，”她回答到，“我对与生意无关的来访和海军都没有兴趣。”

　　　　“我看出来了。”他点点头，然后推开门走进接待室。

　　　　在接待室里的是克劳德、艾文…温克勒以及一个秦朗感到有些眼熟的陌生男人。见到他推门进来，他们立即站起来向他躬身行礼——不过秦朗仍然注意到，在陌生男人的礼貌中充满了冷淡与傲慢，而且他也不像一个在海军部工作的政府官员。

　　　　在考虑陌生人究竟是谁人，他向他们还礼，并笑着说到：“非常抱歉，温克勒先生，我刚刚与几位陆军部的先生进行了交谈。”他看向陌生男人，“那么这位先生是？”

　　　　“这位是……”温克勒刚准备向他介绍，陌生人已经开口了：“我是本杰明…瑞安…迪尔曼＇＇。”

　　　　秦朗知道他是谁了。

　　　　本杰明…瑞安…迪尔曼，绝大多数中国人肯定从未听说过这位来自南卡罗莱纳的、美国历史上很有名气的参议员，但秦朗听说过。迪尔曼先生在主持参议院海军事务委员会期间制定了一个异常夸张的计划：研制并建造一级maximum…Batt1eship。

　　　　这种级战列舰包含许多种有趣的设计。就秦朗所知，其中一个标准排水量为八万吨的设计采用了五座三联装十八英寸主炮炮塔，而另一种设计虽然只采用十六英寸主炮，但它的炮塔却是史无前例的六联装……

　　　　对于酷爱级战列舰的众多军事爱好来说，迪尔曼先生绝对有资格成为他们在精神层面上的伟大领袖；战列舰爱好一定会膜拜他。

　　　　但现在，秦朗不想膜拜本杰明…瑞安…迪尔曼，甚至根本不想见到他。因为，先，迪尔曼先生是一位来自民主党的参议员；其次，他是一个白人至上主义，曾经使用暴力抵抗种族平权并威胁参加选举的黑人——虽然他的种族主义活动主要针对黑人，不过谁知道他会怎么看待一个华人呢？

　　　　一个支持共和党的华人就在他面前，嘿，天知道他等一会儿可能说些什么……

　　　　即使如此，秦朗仍然重新向迪尔曼深深的鞠了一躬，笑着说：“参议员先生，这真是意外的惊喜。我的人只告诉我来了两位海军造舰处的先生。”

　　　　“秦先生，并不是所有人都像你这样，仅仅听到名字就立刻知道我是谁。”迪尔曼的声音就好像从井底出来的一样，嗡嗡作响，“我非常关心你提议建造的新型战列舰。我到这

　　　　是为了获得更多更详细的信息。”

　　　　在知道他是谁的时候，秦朗就已经知道他的目的是什么。他继续笑着：“当然，我很乐意为你详细的阐述有关新型战舰的一切信息。不过，参议院已批准海军建造这种战舰了吗？”

　　　　“如果你向我提供的资料足够详细，我会竭力说服海军事务委员会批准展开对这种新型战舰的研究。”迪尔曼毫无表情的说。当然，竭力说服，他只能做到这点。秦朗知道，他现在仍然是一个刚刚进入参议院的新人，不是海军事务委员会主席，他的言并不那么有说服力。

　　　　并且，他更担心迪尔曼将参议院的诸位先生们吓着。

　　　　但不管怎样，能够有一位参议员支持“无畏”战舰计划始终是件好事，因此秦朗立刻开始向迪尔曼解释新型战列舰的所有细节。这些内容大多是他向艾文…温克勒阐述过的，并且迪尔曼也听温克勒解释过。然而还有一些，则是他特意找出来的补充内容。

　　　　毕竟迪尔曼与温克勒是两种人——温克勒是舰船设计师，因此在向他讲解战舰的设计思路时秦朗必须考虑合理性，他要使温克勒相信，现有的技术条件可以建造这种战舰；而迪尔曼是一个政客兼级战列舰爱好，追求的是“最快”、“最高”以及“最强”的终极武器……对他而言，合理性只是次要问题。

　　　　在诱惑别人做某件事时，投其所好是一个很有效的招数。为了满足参议员先生的爱好，秦朗甚至将无畏战列舰也提了出来，并且还不厌其烦的谈到了许多与“无畏”战舰的设计思路无关的问题，比如它在面对老式战列舰时的优势。

　　　　而且秦朗夸大了这种优势。“在一艘有八到十二门十二英寸甚至更大口径火炮的新型战列舰面前，任何老式战列舰都将在数分钟内被摧毁。”他宣称到。

　　　　“我认为你过于乐观了，秦先生。”迪尔曼回答到，“十二英寸口径火炮的威力仍然太小，要在数分钟内摧毁敌人的旧式战列舰，新型战列舰的主炮口径至少应该在十五英寸以上。而且你的设计里，新型战舰的度太慢了，我们需要航在二十五节以上的军舰。”

　　　　这是秦朗没有预料到的事情；他从没有想过，迪尔曼竟然与费希尔拥有相同的爱好。他考虑了一下，“增加航就必须削减装甲厚度——”

　　　　迪尔曼打断他。“削减装甲厚度的做法同样不能被接受。”

　　　　“那么就增加排水量。”这是德国人的思路，德国“战列巡洋舰”＇2＇的水线主。=。航与火力配置条件下，排水量也要大几千吨。而这么做不是没有代价的。“这会导致造舰费用大幅度增加，”秦朗警告到，“参议院不大可能批准战舰的建造计划。”

　　　　当然，海军其实有办法绕开参议院的限制，他们可以提出建造两万吨级战列舰的计划，然后在实际开工时将它变成两万六千吨的……不过他记得，迪尔曼一直不喜欢海军这个的小花招。

　　　　他对这个问题的看法是，如果海军需要更多更大的战列舰，就应该正大光明的说出来……

　　　　难道迪尔曼先生已经准备好竭尽全力说服参议院的同僚了？

　　　　“我会尽最大努力说服参议院，”显然，他知道这会有多么麻烦，但迪尔曼的态度仍然十分坚决，“在可以预见的未来……至少二十年内，联邦海军无法在数量上过英国皇家海军，因此必须在质量上取得压倒性的优势。”

　　　　这倒是事实。美国海军的战列舰数量直到第一次世界大战结束时才赶上英国皇家海军，不过质量么……按照秦朗的了解，美国人在《华盛顿条约》前建造的战列舰全都是装甲极厚、航却只有二十一节左右的乌龟战舰……

　　　　“迪尔曼先生，恕我直言，你可能会失望。”他说。

　　　　“这是我的事情，秦先生，与你无关。”迪尔曼站起来，宣布谈话结束，“虽然你是一个黄……中国人，但我仍然很感谢你为美国海军展做出的贡献。”

　　　　就一个白人至上主义而言，这个表态还真难得。

　　　　。。。

第一百二十七节　陆军部的生意＇下＇（）　
到第二天清晨，秦朗仍在想着迪尔曼。他再一次肯B生给自己找了一个很大的麻烦——研制新型长身管主炮、测距仪以及射击指挥仪已经是难度很大、而且需要投入大量资金的工作，而他还想加上三联装炮塔和蒸汽轮机……参议院的诸位先生大概会毫不犹豫的否决他的提案。

　　　　最好不要生这种事。秦朗煞费苦心的将“无畏”战舰的构想和关键细节提出来的目的自然是希望看到美国海军建造它，并挑起一场新的海上军备竞赛，而不是让参议院为这种新型战舰的高额花费感到震惊。

　　　　他开始祈祷。希望迪尔曼先生在参议院言时不要受到自己的个人兴趣影响……

　　　　与此同时，德斯蒙德•；哈林顿和他｜e希望今天的谈判不会让他们太难堪——但这并不容易办到。秦朗和瑞切尔绝对不会让步，他们都很清楚这一点，而陆军部……至少哈林顿刚刚收到的电报表明，陆军部暂时还不打算妥协。

　　　　华盛顿的指示既简单又明确，大毒蛇武器公司提出的条件出了陆军可以承受的底线，并且它将开创一个极其恶劣的先例，因此绝对不能接受。

　　　　“那么我们应该怎么做？坚持原来的条件还是提出一个新的条件？”凯文•；培根上尉将电报反复看了：：谈判条件的具体指示。“电报上什么也没有说。”

　　　　“既不愿意妥协又没有提出新条件，今天的谈判很快就可以结束。它甚至根本没必要开始。”两位少校中的另一位，罗伯特•；佩恩少校一脸厌恶的摇着头，“我讨厌这种事情。”

　　　　“幸运的是，我们也没有看到诸如‘具体条件你们自行决定’之类的句子，”詹姆斯•；麦克唐纳少校耸了。有让我们背黑锅的打算。”

　　　　“不管怎样，我认为接受这个任务是巨大的错误。”哈林顿对自己承担的使命已经感到绝望了。在拒绝让步的武器公司与陆军部之间，他这种只能起到传声筒的作用的小人物的命运无疑是极其悲惨的。

　　　　他就像一只钻进风箱里的老鼠——当然，中校先生从来没有听说过“老鼠钻