一八九三- 第69部分

　　　　答案很简单，有而且仅仅只有一个：“没有。”邓肯很清楚，这里的任何一个人都不会代替他前往阿比西尼亚——既不可能，也不愿意。“看起来我没有任何选择的余地。”他无奈的说。

　　　　“这是董事会和公司对你的信任，也是对你的考验，桑迪先生。”秦朗用政委似的口气对他说，神情庄重肃穆，甚至几乎将“先生”变成了“同志”。

　　　　可惜的是，这种招数对美国公民邓肯…桑迪没有任何效果。“信任？考验？”他最大限度的翻着白眼，“秦，其实你选择我只是因为我能做的就只有跑腿的工作，难道不是吗？显然……”

　　　　瑞切尔重重的敲了敲桌面，打断邓肯，并用刻薄语气的对他说：“很高兴你已充分了解自己的能力，邓肯。是的，我们都知道，除了跑腿，你什么事情也做不好。”

　　　　“瑞切尔！”

　　　　她的话让邓肯显得有些不高兴，实际上，秦朗还注意到他的目光中有些恼怒的成份。他暗自笑了一下。这件事情非常有趣。

　　　　邓肯是一名拥有公司百分之七股份的董事会成员，这一点他始终记得，而瑞切尔却总会遗忘它；她总会不自觉的将他们之间的关系变得不那么融洽。对于秦朗而言，这是一件好事：瑞切尔只有与邓肯和奥康纳同时结盟才有机会得到董事长的职位，但如果他们的关系变得糟糕，她就别想做到这一点。

　　　　当然，他们的关系也不能变得太糟糕，否则公司的管理就会出问题。所以在必须的时候，他不得不站出来缓和局面。

　　　　“不要在意瑞切尔的话，邓肯。你知道她总是这样。”秦朗对邓肯说。“太年轻，太单纯，还不够成熟。”

　　　　也许是意识到自己确实说错了话，瑞切尔并没有反唇相讥，不过也没有道歉或表现出一点歉意。当然，她绝不像秦朗说的那样还不够成熟，在外人面前她总是可以将事情处理得很好——只不过邓肯不是外人。

　　　　当然，大多数人与朋友和熟人谈话时总会显得有点肆无忌惮，因此常常把与他们的关系变得很糟糕。不过值得庆幸的是，既然是朋友和熟人，他们一般可以容忍这种错误。

　　　　“我知道小瑞切尔的脾气，秦，不用安慰我。”邓肯笑了笑，“好吧，我什么时候出？”

　　　　“明天。”

　　　　“时间安排得真紧。”但除了这一句，他没有再抱怨什么。交货的期限快到了，他知道没有时间给他浪费。

　　　　然而三月不仅仅只是交货的时间，那也是意大利人与阿比西尼亚人开战的时间，秦朗不得不提醒他。“注意安全，邓肯。”他说，“别让意大利军队把你抓住或干掉。如果你出了事，公司不会承认你的身份。联邦政府也不会。”

　　　　“我知道。”邓肯点点头，“还有什么需要注意的事情？”

　　　　“询问一下我们尊贵的皇帝陛下，看看他需不需要一支雇佣军为他战斗。”

　　　　“明白，秦。”

　　　　于是第二天，邓肯登上满载武器弹药和兴奋剂的货船、带着它们和秦朗的新生意去了阿比西尼亚。而与此同时，在奥康纳以及众多教官的指挥下，umbre11a公司的三千八百名新兵也开始了他们的正式训练……地狱式的训练。

　　　　很不幸的是，新兵训练的大纲仍然是秦朗制定的。

　　　　根据他制定的这份大纲，新兵训练的第一阶段是纯粹的体能训练，为期三十一天，每周训练七天，每天训练十八小时。也就是说

　　　　吃饭睡觉花去的六个小时，新兵们唯一可以做的就是们做的那些：跑步、游泳、俯卧撑、仰卧起坐、跳远、负重越野行军……

　　　　其实这些训练项目一直都存在，哈利…托马斯和其他黑人雇佣兵就进行过这样的训练，然而问题在于，秦朗再次将合格的标准提高了。

　　　　新的标准，比如负重三十千克、在二十小时内完成七十千米山地行军，这几乎已达到了特种部队的标准——当然，仍然差那么一点，大约四千米。然而考虑到受训的差距，缩短的这一点距离并不会让新兵们感到轻松。

　　　　甚至连教官们，除了公司老雇佣兵，其他人也丝毫没有感到轻松。刚刚加入公司的退役军人们誓自己在军队服役时从没有经受过如此疯狂的体能训练，因此实际上，他们自己也是受训中的一员。

　　　　这让他们中的某些人感到很不愉快，输给黑人更让某些白人感到相当恼火，每天都有一些人向奥康纳提出抗议，于是他也变得郁闷起来。

　　　　在艰难的度过了一个星期以后，奥康纳决定与秦朗认真谈一谈这个问题。

　　　　但听完他陈述的内容，秦朗的回答只有一个：“不。肖恩，不管有多少人抗议，训练标准绝不会降低。”他的态度很坚决。

　　　　“秦，很多人，包括我，都不明白你坚持对新兵进行高强度体能训练有什么意义。”奥康纳说，“而且你取消了队列训练，我们都认为这是一个错误。”

　　　　“雇佣兵不需要队列训练，而且行刑队式的战斗模式已经彻底过时了。”秦朗回答到，同时在纸上快写着什么——奥康纳进来时他就在做这个，“一个合格的现代雇佣兵只需要具备五个要素：体能、智力、战斗技能、服从性，同时他们还得具备判断能力和战术意识。”

　　　　“我承认，由于弹仓式步枪普及、大炮射程增加和机枪投入使用，拿破仑时代的战术已彻底过时了，但是军队……”奥康纳试图争辩，不过很快，他自己就现其实根本没有争辩的必要。

　　　　雇佣军根本就不是军队。

　　　　既然不是军队，当然也就没有必要按照军队的模式训练。过了一会儿，他认为自己是被秦朗的手段迷惑了。秦朗一本正经的要求雇佣兵进行新兵训练，以至于每个人都以为他想训练出一支正规军，但实际上，他需要的不过是一些更加凶悍的雇佣兵。

　　　　除了难度，他的安排没有任何不妥。

　　　　奥康纳叹了一口气。“但你只训练他们的体能……当然，还有服从性。”这几乎是他最后一个指责了，而且仍然缺乏攻击力。

　　　　“上帝，肖恩，训练才进行了一个星期！”秦朗停止动作，转过头看着奥康纳，夸张的大叫着，“我安排的训练时间长达三个月，你就不能多忍耐一会儿？”

　　　　“如果每天都有十几个家伙向你抱怨，你的耐性也不会很好。”他尴尬的说，并笨拙的试图将话题引向别的方向。“你在写什么？”

　　　　“雇佣军的部队编制。”

　　　　“部队编制？”

　　　　umbre11a公司的雇佣兵一直没有明确的编制。对于一支只有七百人的小型武装而言，编制也缺乏实际意义。然而现在公司的雇佣兵人数已经增加到五千人，如果仍然没有明确的编制，指挥就会出问题。

　　　　遗憾的是，除了秦朗，谁也没有想到这个问题，所以制定编制表的仍然是他。不过对于秦朗而言，解决编制问题其实相当简单——他完全抄袭了美国陆军在第二次世界大战时的编制表……更具体的说，是一九四三年七月公布的、每个步兵营八百七十一人＇注＇的那一个。

　　　　他将写着编制的那张纸拿给奥康纳。

　　　　“所以，”他看了一会儿，然后抬起头，“你在陆军部工作过吗，秦？”

　　　　“没有。”秦朗奇怪的回答到，“你知道我没有那种经历。”

　　　　“你是个怪物。”

　　　　。。。

第一百二十节　一八九五年初的闲暇时光＇中＇（）　
朗不准备立刻实施他的一九四三年式陆军编制；在新他们的训练之前，他不准备这么做。

　　　　他让奥康纳看了编制表，接着将它锁进保险柜里，然后就像他从来没有制作过什么部队编制表那样开始了他的下一件工作。

　　　　一件与伊丽莎白有关的工作。

　　　　虽然秦朗曾经允诺过的、送给伊丽莎白的那座“全美国最好的化学实验室”才刚刚开始动工修建，不过在情人节的那一天，她的化学实验室正式升级成了“umbre11a保安服务公司特殊武器与战术研究中心”。

　　　　秦朗用这个奇怪的名字称呼他的化学武器研究中心，同时他还决定，未来公司的化学战部队就叫做“特殊武器与战术小队”……当然，这支部队的缩写，每个生活在二十世纪末期、二十一世纪初期的人都很熟悉：aT。

　　　　这相当有趣。很显然，在新的时代里，人们会对“aT”这个英文字母缩写产生一个全新的、充满痛恨与诅咒的认识。

　　　　这真的非常有趣。秦朗再次确认了这一点。

　　　　但与它们的名字相比，“特殊武器与战术研究中心”和“特殊武器与战术小队”本身却一点也不有趣。作为这个世界上最早成立的化学武器研究中心和化学战部队，它们有一大堆问题需要解决：防毒面具、防化服、安全的生产设施、危机事件紧急反应程序……

　　　　不过最严重的、同时也是需要立刻得到解决的问题是研究人员。

　　　　没有人愿意留在伊丽莎白的实验室里——不是因为害怕危险，而是由于性别歧视。除了两个例外，招募的其他人都不愿意在一个没有学位的年轻女人的领导下进行化学研究。这些家伙全都辞职了。

　　　　而剩下的两个家伙更加麻烦。他们同样不喜欢在伊丽莎白的领导下工作，愿意留在实验室里仅仅是因为他们打算追求她。

　　　　当然这很正常，伊丽莎白既年轻又漂亮，而且没有结婚也没有明确的未婚夫，两个刚刚离开大学的年轻人对她一见钟情既不奇怪也不应该受到指责……但问题在于，伊丽莎白是他们有资格追求的人吗？

　　　　即使秦朗什么也没有说，而道伯斯先生还在遥远的伦敦忙着搬家，瑞切尔也绝不会接受两个笨蛋追求她的表姐——虽然伊丽莎白不会接受他们，但毕竟那是两只“嗡嗡”苍蝇，让他们整天在她身边转来转去会给她带来很多困扰。

　　　　并且，虽然秦朗似乎对此无动于衷，然而谁知道他会不会突然命令雇佣兵将那两只苍蝇丢进太平洋里喂鲨鱼呢？按照瑞切尔对秦朗的了解，在他拔出手枪轰掉某人的脑袋之前，没有人知道他会那么做。

　　　　这很可惜……她的意思是，不管怎样，那两只烦人的苍蝇始终是拥有学士学位的高才生，在榨干他们的最后一点价值前，他们的死亡是令人遗憾的巨大损失。

　　　　作为公司的股东与管理，她要避免出现这样的损失。于是瑞切尔让易水将那两只苍蝇丢到了魔鬼岛。

　　　　“至少我们得让人负责公司的特殊药品生产线。”她为自己的行为做了一个辩解，虽然没有什么必要。

　　　　“你当然可以决定将他们安排在什么地方，瑞切尔。”秦朗不关心两只苍蝇，他只关心伊丽莎白的实验室，“现在的问题是，我们到哪里寻找愿意给伊丽莎白充当助手的化学专家……或学生。”

　　　　“等等丽莎白插话进来，“我不需要什么助手——”

　　　　“这个问题我们已经讨论过了，伊丽莎白。为了你的安全，你必须有助手。”秦朗与瑞切尔异口同声的说到。坚决的态度和整齐的语让人觉得他们的确与伊丽莎白讨论过这个问题，然而实际上，他们从来没有与她进行讨论。

　　　　这种事情根本没有讨论的余地。

　　　　但有些时候，尤其在涉及她的兴趣时，伊丽莎白会变得有些固执。“我还不至于愚蠢到忽视自己的安全，我可以照顾好自己。而且，”她情绪激动的说到，“你们已经试过了，不是吗？没有人愿意在一个女人的领导下工作。”

　　　　秦朗与瑞切尔交换着眼色，决定由谁出面劝诫她。最后，他们决定一起进行这项工作，但由秦朗开始。“你说得对，我们的确试过了。但这不能说明任何问题，那些家伙全都来自加州理工大学，没有其他学校的毕业生。既然他们不愿意，我们还可以试试

　　　　人。”

　　　　“你的同学怎么样，伊丽莎白？”瑞切尔建议到，“他们应该对你没有偏见。并且你们已经很熟悉了，合作不是问题。”

　　　　“最好是女同学——你的大学同学里有女性吗，伊丽莎白？”他接着说。当然，最好是她的女同学。如果雇来的仍旧是一些“嗡嗡”叫的、让他有开枪轰掉他们脑袋的冲动的苍蝇，事情就不那么好玩了。

　　　　瑞切尔觉得这个建议十分不错：女同学，这把两个问题都解决了。“伊丽莎白，你觉得秦的主意怎么样？”她追问到。

　　　　丽莎白的态度甚至比刚才还要坚决。她站起来，宣布谈话结束，“如果你们想给我找一些助手，请随便。但我不想要助手，更不想把我的那些同学弄到这里。”

　　　　然后她就离开了。

　　　　“上帝。”瑞切尔一直盯着她的背影，努力想找出问题的症结，但最后出一个只能无奈的叹息。“秦，看起来事情有些麻烦。”

　　　　“是啊，一个大麻烦。”

　　　　不过，无论伊丽莎白有多么不情愿，甚至抗拒，秦朗仍在继续为她寻找合适的助手。同时他也在积极寻找另一些人：枪械和火炮设计师。大毒蛇武器公司的研究部门只有勃朗宁和他的兄弟具有设计新枪的能力。其余几个在秦朗离开圣迭戈期间进入公司的新人，他们只能在现有产品的基础上改进。

　　　　虽然他们都干得不错，成功完成了在机枪上装上水冷套管之类的任务，但现在秦朗需要的是一些可以代替他和勃朗宁的角色。

　　　　他亲自参与武器设计的时间正变得越来越少，勃朗宁的精力也并非无限，如果没有新鲜血液进入，正处于上升期的大毒蛇武器公司就会很快沦为靠吃老本和卖子弹维持生计的三流工厂。

　　　　“这种情况相当糟糕，你觉得呢，诺沃特尼先生？”秦朗饶有兴致的打量眼前的应聘——奥托…诺沃特尼，一个有着典型的日尔曼面孔的德国移民，现在，他正像一座雕塑那样纹丝不动的坐着，听到问题也只是机械的点了一下头。“是的，先生。”

　　　　“你想到大毒蛇武器公司工作？”

　　　　“是的，先生。”

　　　　“所以，我认为你已经看过了公司的招聘启示，”秦朗将身体向前靠了靠，问到：“你设计的枪械样品在哪