“我没有小看他，不过，”她又情不自禁的笑起来，“我只是希望看到他失败。上帝，这是我第一次如此强烈的希望他把事情搞砸。”
“瑞切尔，你必须知道，希望越大，失望越大。”不过他的告诫似乎没有起到任何作用，她仍然在愉快的傻笑。秦朗叹了一口气，离开了办公室。
。。。
第一百一十六节 第一次扩军行动＇下＇（）
切尔的愿望落空了；虽然不是完全，但至少大部分落
尽管她是如此期待邓肯把事情搞砸，可是邓肯又怎么会把自己最擅长而且最喜欢的工作搞砸呢？在圣诞节到来之前，他就已经在亚利桑那招募到了一千九百名愿意到umbre11a充当雇佣兵的矿工。而在新的一年到来的时候，他已经将这个数字变成了两千五。
又过了两天，应征参加雇佣军的矿工进一步增加到三千二百多人，然后邓肯结束了招募工作——这不是他的本意，也不是秦朗或瑞切尔的要求，而是亚利桑那地区的铜矿老板们被他激怒了。
他让他们失去了三千二百多名矿工，许多铜矿都出现了工人不足的现象，一些稍微小一点的铜矿甚至到了停产的边缘。不仅如此，那些留在矿上的工人还利用这个机会出威胁，如果不给他们增加薪水，他们也会参加umbre11a公司的保安部队。
情况糟透了。铜矿老板们都相信，如果继续让这个加利福尼亚来的混蛋折腾下去，他们迟早会亲自去挖矿。
所以，他们联合起来，要求邓肯立刻滚蛋。
邓肯只能服从他们的要求。虽然他是一家大公司的股东，并且还带了一个连的雇佣兵，但他做的事情毕竟损害了铜矿老板们的切身利益。尽管并不因此感到抱歉，但如果不断逼迫他们，谁知道会不会有人做傻事呢？
邓肯不希望看到有人做傻事。不是担心自己，只不过他到亚利桑那的目的是招募雇佣兵，而不是制造流血事件，没有必要做得太过分。
并且三千二百多人，这已经可以向秦朗交差了。因此，接到铜矿老板们的警告以后，他立即乘坐火车返回了圣迭戈——而招募的矿工与公司的雇佣兵则落在后面，他们只能骑马、驾驶马车或步行。
当然，没有人指责他什么。对于瑞切尔而言，这个结果虽然相当糟糕，但还没有糟糕到极点——不过她和秦朗都很清楚，这只是一种安慰自己的手段。
“我们只需要补充六百名华工到umbre11a，甚至还不到八分之一，哈，这真是太好了。”她抱怨到，神情沮丧。
“我以为你会很高兴，瑞切尔。”邓肯的神情也很沮丧。为什么他做的事情总是不符合她的要求？为什么她总是那么说，“邓肯，你又把事情搞砸了”——这真的非常奇怪。很难理解出现这种情况到底是因为什么。
“谁知道这究竟是哪里出了问题。”他用只有他自己可以听见的声音咕哝到。
“不用在意瑞切尔的抱怨，邓肯。”秦朗微笑着，拿着一杯咖啡走过来，放到邓肯面前，并拍了拍他的肩膀。“她只是想把我们的一个小麻烦变成另一个小麻烦。”
“你这是什么意思，秦？”瑞切尔怒视着他。
“我们答应马克汉姆将华工弄出加利福尼亚，现在你又想把他们全部弄回来。”他制止了她插话的企图。“藏匿四千人的难度比藏匿六百人大得多，马克汉姆很快就会得到消息。瑞切尔，你认为他会怎么看待这件事？”
但这个问题不需要任何人回答。“他会很不高兴，会指责我们违反约定。虽然现在情况已经不同，但我认为，我们没有必要在一些小问题上我们的州长先生。”
瑞切尔敲了敲桌面，强调了一个事实。“马克汉姆已经输掉了州长选举。”
“但他现在仍是加利福尼亚的州长，瑞切尔。三月四日以后他才会离开那个位置。”这同样也是一个事实，“我可不想等到三月四日以后才开始训练新兵。”
“我们的时间很紧迫吗？”邓肯问到。
切尔代替秦朗回答到，“秦只是不想让我们招聘的那些退役军人闲着，必须让他们立即投入工作。”当然，这也是她的想法。“好吧。”她妥协了，“六百名华人雇佣兵也不错，至少是一个好的开始。”
秦朗摇着头。“不要急于下结论，瑞切尔。我们还有许多麻烦没有解决呢。”
一件先要完成的工作是，他们必须从五十一区和魔鬼岛的华工中挑选出六百名强壮的、有资格接受训练的新兵——毕竟，不是每个华工都足够强壮，也不是每个强壮的华工都有资格接受训练。秦朗对他的雇佣兵有很高的要求，因此选拔标准也定得很高。
当然，具体的选拔工作
他负责。虽然秦朗很愿意亲自挑选新兵，但他没有I—尤其没有多余的时间前往内华达州。因此奥康纳和易水承担了这件工作，一个去五十一区，另一个去魔鬼岛。
很显然，去五十一区的只能是奥康纳。就好像只有易水熟悉魔鬼岛，在五个人里，也只有他去过并且熟悉那里。
“自从有了这个鬼地方，我的大部分时间都浪费在这里。”是的，这是抱怨，不过并不针对什么。每当他看见五十一区基地外围的铁丝网，奥康纳就会忍不住罗嗦两句。并且现在还有一个人陪伴着他。
克劳德正在为新郎湖沙漠的荒凉惊讶不已。“说实在话，我很怀疑有什么人可以在这里生存下去。”
“如果没有公司浪费大量金钱向这里运输补给，那些华人早就死光了。”奥康纳不以为然的耸耸肩，“不过现在，他们在这里过得还不错。”
还不错。至少他觉得是这样。除了很难吃到新鲜蔬菜和水果，以及长期不能洗澡，五十一区基地仍然是个还不错的地方。“当然，夏天这里的气温很高。”他继续说，“不过那时候他们总是晚上工作。”
“奥康纳先生……”克劳德感到自己很难接受奥康纳的说法，但他又不能反驳他，于是转移了话题，“还有多久能到五十一区？”他回过头看了一眼落在后方的一队警卫和他们护送的几名医生，担心的说：“我不认为他们还能坚持多久。”
“事实上，我们已经在五十一区了。”
“呃……我指的是基地。”
“继续向前走一英里，你就可以看见基地的建筑。”
这似乎是个好消息，然而实际上却并非如此——可以看见基地的建筑并不代表可以很快到达基地。在克劳德看见基地里那一排又一排白色的平房以后，又前进了五英里，然后他才真正到达他的目的地。
基地指挥官正在大门处等待他们。
“奥康纳先生，克劳德先生，”这个剃着锅盖头的退役海军陆战队员大声的叫到，“欢迎你们再次来到五十一区。”
“谢谢你迎接我们，威尔逊先生。”奥康纳走到他面前，“所有人都在基地里吗？”
一个奇怪的问题。在新郎湖沙漠，大家除了待在基地里，还能去什么地方呢？但威尔逊还是严肃的回答到：“当然，奥康纳先生。所有人都在。”
奥康纳点点头。“敲钟，让所有人集合。我有一件事情要宣布。”
“你不准备休息一下吗？我看他们快坚持不住了。”威尔逊指的是那些医生，他们看起来已精疲力竭了。
奥康纳回头看了一眼，打了个手势。“威廉，带几位医生先生去客房。”然后他转回来，“去敲钟吧，威尔逊先生。我不用休息。”
“遵命，先生。”威尔逊迅转身跑向就放在基地广场中央的大钟。钟声很快响起来，过了一会儿，正在工作的华工纷纷放下手中的工具，慢慢聚集到广场上。一旦所有人都到齐，他立即从一名手下的手中接过一个喇叭，大喊到：“所有人安静，奥康纳先生有一件事要向你们宣布。”
人群逐渐安静下来，当最后一点声音消失，奥康纳接过喇叭走到华工们面前。“我有一个好消息要告诉你们，还有一个不是很坏的坏消息。”
窃窃私语声响起来，接着消失得无影无踪。在这个广场上，每一双眼睛都盯着奥康纳，等待他宣布结果。
“我知道你们到美国工作的目的：赚钱，养家，娶老婆。现在你们有一个机会实现这个朴素的梦想。看看公司的警卫。”他指着站在周围的雇佣兵，“你们也可以成为其中的一员。”这是好消息，意味着薪水、更好的生活和老婆。“但公司只打算在你们中挑选五百人。所以我会对你们进行一个测试。”
“这就是那个不太坏的坏消息？”威尔逊低声对克劳德说。“我觉得它根本算不上坏消息。”
克劳德笑了一下，接着摇了摇头。“如果你见过老板制定的选拔标准，你就会觉得那的确是一个坏消息。”
“也许……”威尔逊还想说点什么，但奥康纳已经走过来。他将喇叭还给他，向克劳德点了一下头。“明天早晨七点开始测试。”
。。。
第一百一十七节 选拔（）
四正努力弄清楚自己的选择：参加选拔、成为老板的后离开这片荒凉而且干燥的沙漠，还是什么也不做，继续留在这里。
他有些困惑。尽管几个月以来，他最大的愿望就是离开与地狱相差无几的地方，但为了实现这个愿望而去做一些违背自己良心的、并且也让自己感到害怕的事情——比如杀人——这么做真的值得么？
文四没办法找到答案。对于大多数而言，这个问题都显得过于深奥，因此他们几乎都是按照本能做出选择。但文四，很不幸的是，从他很小的时候开始，他的那位信奉佛教的祖母就在不断向他灌输两个观点：“慈悲为怀”和“不要杀生”。
他甚至连一只鸡都不愿意杀。杀人？哪怕是为了自己的生存杀人，他也几乎不可能办到——当然，“几乎”，并不代表完全。所以文四仍然站在自愿参加新兵选拔的华工组成的队列里，准备接受体检。
队列有点长，营地里的所有华工都参加了体检，并准备参加新兵选拔。他们中的大部分人都与文四一样，只是为了得到一个离开这片沙漠的机会而不得不站在这里。但也有一些异类。
张彪就是其中之一。
与为了赚钱养家和存钱娶老婆普通华工不同，张彪到美国的主要目的是为了躲避官府的追捕——在中国的时候，他曾经制造了三起杀人案，一共杀死了十九个人，其中包括两位老人、四个小孩和一名孕妇；他是一个真正的恶棍，只要有人给钱，他可以为他杀掉任何人。
并且他完全不在乎给钱的人是谁。在张彪看来，为县太爷的公子杀人与为美国的洋老板杀人没有什么区别；如果一定要说有区别的话，也只有用砍刀杀人和用洋枪杀人的区别。后一种方式更快捷，而且也更有效。
他没有使用过洋枪，但曾经见过别人使用它们，从那个时候开始，他就一直希望给自己弄到一支洋枪。现在，他终于有了一个机会……
前面还有六个人，就快到了！
张彪舔了一下干裂的嘴唇，情绪开始变得激动起来。
奥康纳和克劳德在远处观看医生为华工进行体检。“你觉得我们这么做有多少意义，奥康纳先生？”克劳德迷惑不解的问到，“我记得他们在进入营地前就进行过体检。”
“而且只依靠这些医生携带的工具，也根本检验不出什么问题。克劳德先生，你一定还想说这个，不是吗？”奥康纳漫不经心的笑了笑，“不过这是秦的安排。我不明白他为什么要让我们浪费时间做这个，但我们最好照着他的话去做。”
克劳德无言以对。有一个几乎不会犯错误的老板不是什么好事，这会让公司里的其他人全都看起来像个只能执行命令的傻瓜。
不过他没有把自己的感觉说出来。克劳德拿起秦朗亲自制定的选拔考核安排，翻到体能测验的部分，然后叹了一口气。“这真是一个令人沮丧的东西。”
秦朗制定的体能测试标准，即使在他看来也显得过于困难了。新兵如果想要通过测试，必须在两分钟内完成五十次俯卧撑、五十五次仰卧起坐、完成八次引体向上，并在二十三分钟内跑完三英里。
克劳德觉得，或许没有几个华工可以达到这个标准。
“克劳德先生，你应该感到庆幸。在我和易水的坚持下，秦没有把举重、铅球、跳远、游泳以及四英里武装越野跑之类乱七八糟的东西全部列进考核项目里。”奥康纳苦笑着，“否则这里的人绝不可能通过测试。”
“要感到庆幸的应该是这些华工。”克劳德的眼睛盯着广场上的华工，第一批接受体检的人已开始进行体能测试了。“这些家伙今天要受罪了。”
自然，他说得很对，文四很快就感受到了痛苦。虽然他对“二十三分钟”和“三英里”毫无概念，但负责考试的雇佣兵告诉他必须用最快的度围绕基地跑上一圈——这正好是三英里——而这是他从来没有做过的事情。
这几乎要了他的命；虽然有些夸张，但文四认为事实就是如此。刚开始没有多久他的呼吸就变得困难起来，接着胸口与喉咙都有了火烧的感觉，最后，两条腿也像灌了铅一样沉重，每一次抬腿都是一次考验。
有那么几次，他差点就选择了放弃，毕竟他对成为“老板的打手”没有多少兴趣，不过最后他还是坚持跑完了全程。
然后他瘫倒在沙地上。
“把这家伙拉开。”负责测试的雇佣兵向几个华工招了一下手，接着在文四的名字后写了一个“通过”，然后将名单翻到下一页，“所有人准备……”
走过来，站到起跑线上。
“你觉得有多少人能通过体能测试，先生？”克劳德仍然在为体能测试的问题纠缠不清，但奥康纳已不想再谈论这个问题。从离开圣迭戈开始，他们就一直在谈论它。为什么不能暂停一下呢？
“谁知道呢，克劳德先生。或许秦从一开始就没有打算让我们把得到的五百个新兵名额全部用完�
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