在我都还没有弄明白。”
“哪一部分？”
“与日本的战争，中国真的一点获胜的机会也没有么？”易水始终不能接受这种事情。事实上，几乎所有中国人都不能接受这样的结果。日本被中国鄙视了上千年，如果被它击败，对于中国人的心理造成的打击将远远过十次鸦片战争，然后就会严重动摇他们对政府的信任与支持、并最终导致其中一些人开始尝试推翻它。
对于统治中国的任何政府，无论是汉族政府还是少数民族政府，输掉一场与日本的战争、或在日本的军事威胁面前采取妥协退让的姿态，都是很致命的威胁。两之间唯一的区别仅仅在于，如果是一个汉族建立的政府，那些试图推翻它、建立新政府的革命就不可能再喊出“驱逐鞑虏”这样充满民族主义色彩的口号了。
所以易水更加不愿意承认中国会被日本击败——尽管并不像秦朗那样清楚这个世界会怎样展，但他也可以通过推测得到一个结论——他害怕它变为现实。尽管很清楚清政府既*又保守、无能而又愚蠢透顶，但他还是对挽救它抱有一线希望。
秦朗完全理解易水。
即使是那位十四岁时就已经出国留学接受西方教育、而且还加入了基督教的医生孙先生，现在也还在炮制他著名的《上李鸿章万言书》，主张进行改革——而不是革命——比他多接受了那么多年传统教育的易水还认为清政府可以挽救有啥值得奇怪的？
只不过这种想法的确已经不合时宜了。
“我已经说过了，很遗憾，完全没有。”安静的思考了一会儿以后，他开始回答易水的问题，“对于一场今年就会爆的战争来说，现在做什么都已经晚了。”
“今年！”易水很震惊，他真的很震惊。
“难道不是么？”最开始的时候，秦朗错误的理解了他的震惊，“现在已经是一*四年了……”然后他意识到问题在什么地方了。
易水怎么可能知道一*四年会有一场甲午战争爆？他甚至连有战争的迹象都看不出来！告诉他“今年中国与日本会爆战争”当然会让他非常震惊——值得庆幸的是，这是秦朗说的，如果换成其他人，肯定会被易水当作疯子。
秦朗做了一个深呼吸，然后长长的出了一口气。“是的，今年。”他开始填补漏洞，“易水，你必须明白，一个合格的军火商必须对世界的局势有充分了解，并且能够准确的判断出哪里会爆战争。”
“为了向交战双方出售武器？”
“当然。”秦朗赞许似的点了点头，然后他又把问题绕过去了。“所以，无论你想做什么，现在都已经太晚了。日本已经准备好进行一场战争，而中国还没有，并且大臣们目前的主要精力还是为那位圣母皇太后庆祝六十岁生日。”
“但你怎么可以了解这些事情？”易水强调到，“秦朗，有些事应该是秘密——”
“百分之七十的情报都来自公开的渠道，易水。所以合格的情报人员先必须有优秀的分析能力……当然，这并不是我们谈话的重点。”如果易水继续追究他的情报来源，秦朗的谎言就比较危险了。因为他自己也不清楚现在的公开渠道究竟报道了那些与中国、日本和朝鲜的形势有关的消息。
他开始怀念有互联网的时代。在网络上搜索消息很容易，而且还总有那么一些喜欢把自己知道而别人不知道的事情拿出来炫耀的家伙。
但那已经是过去的事情了……他叹了一口气。“总之，我已经说得很明白了，今年，中国与日本会爆战争，而中国必然会失败。”
秦朗在为没有互联网而叹息，易水却以为他是在为中国会输给日本叹息，因此他也深有感触的叹息了一声。“我们中国竟然连日本……那么，秦朗，以后中国有没有击败日本的希望？”
“以后？你真的想知道答案吗？”然后秦朗摇了摇头，“相信我，你不会想知道答案的。”
“不，我想知道。”
“你真的想吗？我必须提醒你，那个答案肯定是你不愿意听到的。”
“告诉我。”易水已经有了很不好的感觉。现在他只希望，秦朗的答案不会是最糟糕的那一个。
然而，既然秦朗的暗示已经那么明显，他的希望也不过只是幻想而已。“很简单，推翻现在的政府，然后建立一个强大的并且能够有效统治全国的新政府。”秦朗轻描淡写的说到。
他试图用这种方法避免严重刺激易水的神经——很可能，他现在还不能接受推翻清政府的思想。毕竟，即使在甲午战争失败以后，改良主义也盛行了那么一段时间。
然而易水的反应比他预料中的好得多：他仅仅是变得更加沮丧了，而不是大声斥责他的叛逆想法。
过了一会儿，他小声的问到：“连改革也不行么？”
“很遗憾。”秦朗摇着头，“清政府现在就像一座从里到外都已经腐烂了的旧房子，仅仅进行一些修补工作根本无济于事，对于居住在里面的住户来说，推倒它再建立一座新房子，才是最快捷和安全的方法。”
“但革命……会死很多人。”易水低声争辩到，“瑞切尔给我请的历史老师教了我法国、英国和美国的历史，法国和英国的革命都死了很多人，而美国，仅仅为了废除黑奴，也爆了大规模战争……”
“死一百人是惨剧，死一百万人就只是统计数字。”秦朗很认真的看着他，“而且，与死于各种意外的人相比，死于战争的人实在太少了。”
“你真的这么认为吗？”
“我是军火商，你见过爱好和平的军火商吗？没有战争我就会失业。”秦朗半开玩笑的夸张的叫到，但接着却变得严肃起来：“不过，你最好记住一点，自由不是毫无代价的，一个国家的崛起也同样如此。”
易水盯着他的脸看了一会儿，可能有几分钟，然后站起来向驾驶室走去。
但他还是留下了一句话。“秦朗，你有一点……冷血。”
“谢谢你的称赞，易水。”秦朗微笑着回答到。他拿起一杯可口可乐，慢慢的、一小口、一小口的把它全部喝了下去。
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注：查尔斯。克拉博。考尔顿，英国作家，1780至1832，不过我还不能完全确定“伴着耻辱的伤令人难以忘怀……”是他写的
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从小山中长大却被认为是本世纪唯一一个从未使用过任何自动设备而独立存活下来的天才，带着他那台会思考的破烂电脑来都市生活，以把校长气得吐血的成绩毕业，成为一名军校老师，他会生什么故事？
。。。
第六十七节 机枪（）
高尼。迪亚兹对秦朗给他送去的礼物非常喜欢。机枪，现在他正需要这样的武器，尽管这表示他储存的弹药可能不够使用，不过这根本不算什么。只要可以抵挡住他的敌人的进攻，使用再多的子弹也是值得的。
而且迪亚兹也看出了它的商业价值。在墨西哥，有些更加富有的庄园主或矿主拥有老式的加特林机枪，但这种笨重的、至少需要四个人操作的、并且还在使用黑火药弹药的武器已经完全过时了，大毒蛇武器公司生产的勃朗宁机枪一定可以赢得他们的青睐。
也许他还可以将它推荐给墨西哥政府。高尼。迪亚兹暗自愉快的想着，慢慢的走到秦朗身边。“秦，感谢你为我带来的礼物——”
“不是礼物，高尼，它不是礼物，是需要付钱的商品。”秦朗笑着对他说。“子弹我可以给你算免费，但机枪不行。”
“你这个贪婪的小人。”迪亚兹大笑。他很愉快，并没有因为秦朗的话产生什么不满。其实他很喜欢秦朗这样的人：生意是生意，朋友是朋友，两绝不混淆。把关系划分清楚，这样做对大家都有好处。
他高声笑着，从衣兜里摸出两支雪茄。“来一支？”
“你知道我不抽烟，高尼。”
“你是个怪人亚兹把一支雪茄放回衣兜，接着给自己点燃一支，然后狠狠的抽了一口，“既不抽烟，也很少喝酒，而且看不上一般的女人……说实话，像你这样生活，我不知道还有什么意义。”
“生活中有意义的事情有很多，高尼。”秦朗愉快的笑着，“对于一个军火商来说，最有意义事情的就是让世界上的每个人都使用自己出售的武器。”
“你真是太贪婪了亚兹再次评论到，而且还装着恶心的摇了摇头，不过他的狐狸尾巴马上就露了出来。“我可以给予你一点小小的帮助——你的公司里还有多少机枪？”
“你还想买？”
“我想把它推销给我的朋友们。你知道，我们都面临着同样的问题。”迪亚兹拍了一下秦朗的肩膀，“怎么样，你那里还有机枪吗？”
“很遗憾，尽管我很想用它赚钱，但现在还不能那么做。”秦朗摇着头，“事实上，卖给你的两挺机枪只是样品。”
“样品？你把样品卖给我，为什么？”高尼。迪亚兹有点诧异。样品？秦朗竟然把这种东西都拿来销售，即使商人的唯一目的就是赚钱，但也做得稍微过分了一些。样品！谁知道它会不会在使用时出现问题呢？
“不用担心，高尼。”秦朗解释到，“这种机枪其实已经很成熟了，它的系统很可靠，加工也没有问题，只不过我希望还可以把它的重量再减轻一些。对于军队来说，如果武器重量轻，部队的机动能力会更好一些。”
事实上，他希望勃朗宁可以在他的“马铃薯挖掘机”基础上研制出BaR自动步枪和一款类似Fn…mag的通用机枪——因为这两种武器使用的都是导气式操作原理，而且对于诸如布尔人之类的武装来说，重量更轻巧的BaR和Fn…mag显然比水冷的“维克斯…马克沁”机枪更适合他们的作战方式。
当然，前提是，他们愿意使用机枪。
由于对机枪的弹药消耗度的担忧，并受到部队后勤补给能力的限制，直到第一次世界大战爆，各*队里机枪的装备数量也还很稀少。一九一四年时机枪装备数量最多的是德国人，但也只有一万两千五百挺机枪。
不过说实话，在卡车的数量大幅度增加之前，在军队里大规模装备自动武器绝对不是一个好主意。然而，如果不能在军队中大规模装备自动武器，这对于军火商而言又实在太糟糕了……
“秦，你好像又在走神。”
秦朗回过神来，奇怪的看着迪亚兹。“你为什么说‘又’？”
“因为加西亚说，你总是在与别人谈话的时候走神。”从他的表情看，高尼。迪亚兹已经完全习惯了秦朗的表现——没有任何惊讶在他的脸上。但他实际上却是第一次见到秦朗在谈话的时候走神，因此略微有一点不高兴。“我不得不说，这是一个糟糕的习惯。”
他的批评让秦朗感到很郁闷。
但他也只能采用一些弥补性的措施。“我知道这很糟糕，高尼，不过我刚才突然想到了一些事情。”他说“你更喜欢什么样的机枪，气冷的还是水冷的？”
“有什么区别？”
“气冷机枪的重量更轻，可以快移动，但是持续射击能力比较差。”秦朗解释到，“而水冷机枪则相反，持续射击能力很好，然而却很笨重，需要不断向水套里供水。”
“是这样？”迪亚兹抽着烟，考虑了一会儿，然后他做出了决定。“我要水冷机枪。秦，我不需要带着机枪四处乱跑，但要求它可以长时间的射子弹。不过，如果你现在还没有生产水冷机枪，也可以把这种机枪卖给我。”他指的是勃朗宁的“马铃薯挖掘机”。
“我明白了。”秦朗点了点头。“我会尽快给你准备好一批机枪，高尼。”
“还有子弹。”
“当然。”他再次点了点头，然后转身向停在岸边的小艇走去。
在返回圣迭戈的途中，秦朗一直在考虑机枪的事情。自然，尽管高尼。迪亚兹宣称他更加喜欢水冷机枪，不过研制工作处于优先地位的还是BaR和Fn…mag——但即使如此，研制工作也只有等到勃朗宁完成射。45acp子弹的半自动手枪、并完成对。357马格南口径手枪的改进之后才能进行……
所以，水冷机枪的研制工作还要推迟。
毫无疑问，这种情况对于公司的展相当不利——没有哪家枪械公司只有一名设计师。虽然勃朗宁是枪械大师，但仅仅依靠他一个人，在激烈的竞争中，公司还是会因为新产品的推出度太慢而失去市场。
显然，公司应该再招聘一些枪械设计师。
“不过，这一次我就挥不了什么作用了。”秦朗的意思是他对美国在十九世纪末期的枪械设计师的了解还是太少。他听说过的设计师，要么在温彻斯特、要么在雷明顿，要么在柯尔特……当然，还有史密斯&威森。
到这些公司去挖墙角么？秦朗只考虑了几秒钟，然后就毫不犹豫的把这个想法扔进了垃圾桶里。这完全不现实，现在大毒蛇武器公司还没有四处树敌的资格。
也就是说，公司只能招聘一些新人……然而新人，他几乎不能相信他们的能力。美国大部分枪械公司都在东部地区，会跑到加利福尼亚找工作的设计师……也许他们中的确有一些没有受到正确对待的天才，不过庸才的数量肯定会更多。
应该怎么办呢？秦朗慢慢思考着。是要求每个前来应聘的设计师带来一件自己的作品，还是对他们进行考试？或两种手段同时采用？
“秦朗，”正在他思考的时候，易水突然在驾驶室里喊了起来，“栈桥上有人。”
秦朗向“敏捷”号通常藏身的小海湾里望去，确实，在简易栈桥上确有一些人影在活动。他又看了一眼时间，现在是晚上十二点，谁会在这里呢？
然后他看到了灯光打出的信号。
肖恩？刚才打出的信号是专属于肖恩。奥康纳的身份信号。秦朗觉得奇怪，他现在跑到海边做什么？
接着，易水也认了出来。“