一八九三- 第33部分

　　　　“我不是指的警察，我指的你的亲戚。”他摇着头，“你觉得他们有可能接受你父亲做的那些事情么？我觉得不可能。”

　　　　如果亲戚们知道詹姆斯。麦克布莱德做的事情，尤其是谋杀自己的妻子，他们难免会在背后指指点点——当然，只要他们不知道她在什么地方，随便说些什么都没有问题，否则她就会收到很多自己并不想收到的信件或电报。

　　　　而且亲戚们说点什么还只是小事情，大问题在于，如果他们对麦克布莱德的财产提出要求怎么办？

　　　　但瑞切尔并不像他这样担心。“如果你指的是这个，放心吧，他们全都在欧洲，看不到美国的报纸。”

　　　　“这倒是件好事情。”秦朗耸了耸肩。“那么，你的那位表姐，伊丽莎白。道伯斯，她是钻石鉴定师？”

　　　　“不，伊丽莎白在大学里学的是化学。”她解释到，“只不过在她读大学之前，她一直对珠宝鉴定很有兴趣，而且我姨父也是珠宝商，伊丽莎白在他那里学了很多东西。”

　　　　“这么说，她也不是专业的？”他很失望。而且，道伯斯小姐竟然读过大学，而且学的还是化学……这似乎已经表明，她的长相应该不怎么样——毕竟，漂亮的女士通常都不会对化学产生兴。不需要太复杂的原因，仅仅是酸和碱的腐蚀作用，就足以让她们对化学退避三舍了。

　　　　至少秦朗遇到的情况是这样。

　　　　考虑了几秒钟以后，他认为，他不需要、同时也不应该请她指导自己鉴定钻石的方法——不过他没有直截了当的拒绝。“这件事情还需要再考虑一下，瑞切尔，毕竟你的表姐还没有抵达圣迭戈。”他说。过了一会儿，秦朗意识到，还有一个问题需要搞清楚，“不过，她为什么会到圣迭戈来？工作？”

　　　　如果瑞切尔打算在公司里安插她的亲戚，这就需要严肃而认真的考虑了……

　　　　“不。伊丽莎白是来圣迭戈散心。上个月，她的未婚夫在游泳时被鲨鱼咬死了，现在她的情绪很低落。”尽管她说的是一件悲伤的事情，然而瑞切尔的脸上完全看不出有悲伤的成份存在。不过秦朗觉得这很正常：被鲨鱼袭击的又不是她的未婚夫。

　　　　“这真是不幸，”他说，“希望她在圣迭戈玩得开心。”

　　　　然后，谈话到此结束，他和瑞切尔又重新回到自己的工作之中：秦朗继续热情而真挚的与市议员们和圣迭戈的共和党人交流感情，而瑞切尔则继续处理公司的日常事务。

　　　　她的工作很忙，每天都需要听取部门经理们的汇报、审核各种报表和清单、主持普通行政会议、与提出大宗订货的客户谈判……工作很多，但瑞切尔却很高兴。除了在有时间的时候可以带着易水逛街，公司的展状况也让她心情愉快。

　　　　包括加利福尼亚在内，已经有十四个州的武器市场上出现了“蟒蛇”和“水蟒”，并且有十一个州的警察选择了“蟒蛇”作为制式手枪。刚刚完成扩建工程的工厂现在也仅仅只是恰好可以满足需求，似乎又到了进行扩建的时候了。

　　　　至于predator步枪，按照秦朗提出的建议，瑞切尔让公司的推销员将几支制作得最好的送到了华盛顿。

　　　　他又一次挥了自己作为穿越的优势：美国本土的枪械设计师一直对美*队采用不是美国设计的步枪很恼火，结果就是在一*二年被选定为制式步枪的“克拉格—乔根森”长期不能投入生产，第二个结果则是在一*三年四到五月进行了第二轮试验。

　　　　当然，美国设计师们的作品还是没能通过测试。

　　　　但predator步枪肯定比他们的作品好得多，也比克拉格步枪好。虽然现在才把它送到华盛顿显得有点晚，但秦朗的本意也不是让美国陆军放弃克拉克、重新选择自己的步枪——斯普林菲尔德兵工厂还没有被关闭，他几乎不可能在陆军那里赚到钱。

　　　　他只想让陆军为自己做广告。只要能拿到一份predator步枪与克拉格步枪的对比测试报告，他就可以用它作为宣传广告的内容。

　　　　“性能比美国陆军的制式装备更加优良的步枪”，这种广告虽然对国外的用户毫无吸引力，却可以吸引美国的枪械爱好和猎人们的眼球。另外，明年，也就是一*四年，美国还会有一次大规模的停产抗议活动，各个财团的私人军队大概也会需要一批新式武器。

　　　　或许工人们也需要。他们在以前的停产抗议活动中被陆军、国民兵、警察以及老板的私人军队打得很郁闷，应该不会拒绝一种可以提高自己战斗力的武器……

　　　　作为一个军火商人，秦朗当然希望自己的武器买得越多越好。而且他也需要大量资金进行政治投资。

　　　　他与圣迭戈的共和党人的关系展得很不错。有几个共和党成员甚至还产生了邀请他入党的想法。理论上说这不是问题，但还有一些小麻烦：秦朗现在还拿着墨西哥护照，而且邀请一个华人加入共和党也可能会引来共和党内外的排华势力的强烈反对，所以这一小部分共和党成员的想法也仅仅只是想法。

　　　　秦朗对此并不在意。事实上，他暂时还不想加入共和党——如果他现在就变成共和党的成员，对詹姆斯。巴德进行短期政治投资的计划就只能放弃。而且，以目前的形势，他也不可能成为市议员。

　　　　他还需要进行更大规模的政治投资；他需要更多的美元。

　　　　如果能把那些钻石卖出去就好了……

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　　　　ps：补昨天欠的一章，只是稍微有点乱

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第六十节　新角色：化学专家＇中＇（）　
感恩节的前一天，伊丽莎白。道伯斯小姐终于抵达了圣迭戈。

　　　　这比预定的日期晚了半个月，并且她事先也没有通知瑞切尔。因此在这段时间里，瑞切尔当然急得半死，不过现在，既然她的表姐已经安全抵达，她也就松了一口气。

　　　　当然，问题还是必须要问的——在必要的寒暄以后。“伊丽莎白，你跑到什么地方去了？为什么会晚了半个月？而且竟然连一点消息也没有。”

　　　　“我先去了圣弗朗西斯科，到墓地里给詹姆斯姨父和玛丽姨妈献了花……说到这个问题，瑞切尔，”道伯斯小姐向瑞切尔询问到：“你的邻居们都说你没有参加姨父的葬礼就离开了。是这样的吗？”

　　　　瑞切尔并不想提起这个问题。她感到不舒服，但还是点点头。“是的。”

　　　　“你怎么能这样做？”道伯斯小姐充满责备的看着她的表妹，“瑞切尔，你怎么能不参加自己父亲的葬礼？”

　　　　“他不是一个好父亲。”

　　　　“什么？”

　　　　“伊丽莎白，有一些很不好的事情，你并不知道。”瑞切尔有点悲哀的叹了一口气。

　　　　正如绝大多数人听到类似言语时的反应那样，伊丽莎白。道伯斯追问到：“瑞切尔，出了什么事情？”

　　　　要告诉她事情的真相么？瑞切尔摇了摇头。不管怎么说，即使最后依然不得不告诉她一切，但现在也不是时候。“有时间我会告诉你生了什么，伊丽莎白，但现在还不是时候。”

　　　　她示意跟在身后的警卫提起伊丽莎白的行李。“现在，我们回我住的地方。”

　　　　瑞切尔的住所是一栋四层的楼房，以前是一家旅馆，并且秦朗、奥康纳、邓肯和易水也都住在这里。他们现在还不是非常富有，买不起豪华的庄园，更不可能给每个人买一座豪华的庄园。但与那座在圣弗朗西斯科的老房子相比，现在的居住环境已经让她非常满意了。

　　　　伊丽莎白也很满意，只是她被站在楼房门口的两名全副武装的卫兵吓了一跳。“瑞切尔，你究竟住在什么地方？军营吗？”

　　　　但那两名卫兵看起来也完全不像军人。他们的黑色制服完全不像军服——至少不像她见过的军服——而且一个黑色的头套把他们的头部完全包裹起来了，只能看到两只眼睛和一张嘴。

　　　　如果让一个生活在二十世纪末期或二十一世纪初期的人来看，这两名卫兵看上去要么是aT队员、要么就是恐怖份子。当然事实也的确如此——秦朗给umbre11a雇佣兵设计的第一套战斗服正是aT队员与恐怖份子的装束的混合。

　　　　对于生活在十九世纪末期的人而言，这样的装束确实有点吓人。

　　　　瑞切尔以前就被吓住过，但现在她已经很习惯有这种装束的人在自己身边了，所以她在微笑。“不用担心，伊丽莎白，他们是公司的警卫。”

　　　　“公司的警卫？”伊丽莎白的疑惑不但没有消除，反而增强了，“瑞切尔，你的公司究竟是做什么的？”

　　　　瑞切尔给她的电报里只说了自己现在是一家公司的经理，但没有提到过大毒蛇武器公司或umbre11a保安服务公司的业务范围。所以伊丽莎白一直以为自己表妹工作的公司是百货公司或服装公司什么的，她从来没有想过会是军火以及雇佣兵公司。

　　　　当然，现在她知道了。“制造武器和弹药。”瑞切尔故意用轻描淡写的语气说到。

　　　　但伊丽莎白还是被她吓住了。“制造武器和弹药？”她惊叫着，“瑞切尔，你竟然开了一家军火公司？”这个消息实在太令人震惊了，如果让亲戚们知道可爱的小瑞切尔竟然在从事军火生意，他们全都会晕过去的。

　　　　“瑞切尔，你怎么会想到做军火生意？”她决定把事情弄清楚。

　　　　而这又是一件让瑞切尔感到伤心的事情。“这不是我的主意，而且我也只是公司的股东之一。”

　　　　“但至少你参与进来了，对吧？”伊丽莎白追问到，“为什么？”

　　　　“这件事情要仔细说起来，那就很长了……”瑞切尔不想现在告诉她之前生的事情，但伊丽莎白的态度也让她难以推托。就在她感到为难时，瑞切尔看到了几个正好可以为她解围的家伙。

　　　　“你们三个，准备到什么地方去？”她突然喊到。

　　　　被他叫住的是奥康纳、邓肯和易水。他们正准备偷偷摸摸的溜出大门，被瑞切尔现并叫住让他们感到很尴尬、也很郁闷。而且三个人都很清楚，他们准备做的事情，她一定不会同意。

　　　　绝对不能说真话。

　　　　互相交换了一下颜色，邓肯被推出来回答问题。“瑞切尔，我们准备到街上买点东西。”

　　　　“是吗？”瑞切尔冷笑着。她根本不相信邓肯的解释，在有些方面，他的可信度很低——当然，奥康纳也一样。但幸好易水在这里。“易水，回答我的问题，你们出去做什么？”

　　　　“这个……”易水看着奥康纳和邓肯，然而他们也是满脸的无可奈何。

　　　　拖延时间？但瑞切尔没有那么好的耐心。“易水，你最好说实话，否则我会再给你请七个家庭教师。”先是一个威胁，然后是催促。“快说。”

　　　　易水的脸色已经变白了——再请七个家庭教师，那么他每天还能剩下多少自由时间？“我们打算到外面吃晚饭。”他把实话说出来了，而且还在尽力撇清自己。“这是邓肯的主意。”

　　　　“为什么？我很早就已经说过了，为了欢迎伊丽莎白，今天大家必须聚在一起吃晚餐。你们怎么还要出去？”瑞切尔生气了。“邓肯，难道你连这么一个小小的要求都不肯满足我？肖恩，为什么你就不能制止邓肯，还要跟着他一起胡来？还有你，易水——”

　　　　“瑞切尔。”伊丽莎白突然叫住她的表妹，“看看你的样子，一点淑女的模样都没有。”

　　　　她完全不明白自己的姨父和瑞切尔就读的学校是怎么在教育她——或许是因为她担任军火公司的经理的时间太长了，总之，现在瑞切尔的表现已经完全背离了上流社会对一位淑女的要求。“你这样会嫁不出去的。”伊丽莎白的声音中有一丝警告的成分。

　　　　瑞切尔当然知道自己的表姐从小接受的是什么样的教育，以及她会用什么样的要求评价与约束别人。她不想与她展开争论，只好叹了一口气。“我会注意的，伊丽莎白。”

　　　　“我会时刻监督你的行为举止。”伊丽莎白对自己的表妹的性格当然也有一些了解。她警告的看了瑞切尔一眼，然后指着三位男士问到：“你不给我介绍一下这三位先生吗，瑞切尔？”

　　　　“当然。”瑞切尔还在生三个家伙的气，因此介绍也很简单，“肖恩。奥康纳、邓肯。桑迪，还有这个笨蛋，易水。”她耸了耸肩，“他们都是公司的股东。另外，肖恩还兼任umbre11a公司的经理。”

　　　　“umbre11a？卖雨伞的吗？”这差不多是任何人听到umbre11a后的第一个反应。

　　　　瑞切尔和三个家伙全都笑了起来。这也缓和了大厅里的气氛。笑了好一会儿以后，瑞切尔才对莫名其妙的表姐解释到：“umbre11a不是卖雨伞的，伊丽莎白，它是保安公司。你刚才看到的警卫都是umbre11a的雇员。”

　　　　伊丽莎白依然很迷惑。“那为什么要起这样一个奇怪的名字？”

　　　　“这都是秦朗的主意，”瑞切尔解释到，“他是公司的老板……”说到秦朗，她突然想起还不知道这个整天都与政客混在一起的家伙现在是不是在家。“肖恩，秦回来没有？”

　　　　“瑞切尔，你必须知道，这就是我建议出去吃晚餐的原因。”邓肯哭丧着脸抢先回答到，“秦朗正在厨房里。”

　　　　“你的意思是——”

　　　　“他又准备用他的‘神秘肉’给我们做晚餐。”

　　　　。。。

第六十一节　新角色：化学专家＇下＇（）　
神秘肉，这是第二次世界大战时美国士兵对“斯帕姆”午餐肉的一种称呼，现在，大毒蛇武器公司的股东们则用来称呼秦朗制作的试制型午餐肉。

　　　　在有时间的时候，秦朗就会在厨房里制作各种原料使用比例不同的午餐肉，以寻找一个成本低廉同时味道也不那么糟糕的“最佳”配方。其实这本来不是什么坏事，但他总是一次煮一大锅、至少有几公斤。

　　　　这么多午餐肉他当然不可能独自吃光，而且既然要测试味道，他也需要找一些人一起品尝。于是，瑞切尔、奥康纳、邓肯和易水就沦为了试验的对象、