面子，不会损失八百美元，也不会被一个女人训斥。感谢上帝。
不过他还是高兴得太早了。
“你应该听我把话说完，中校。”秦朗说，装出一副“你有麻烦了”的表情，“我们可以确认，攻击并不是针对麦克阿瑟的，但他确实受伤了。爆炸生时他正好结束对医院的视察。准备离开那里——我地意思是，他就在医院的门口。距离爆炸现场只有二十码。所以非常不幸的，受伤人员的名单里面有他的名字：他的手臂被破片击中，头部也受了伤。当然，伤势并不严重。”
“是这样？”哈林顿犹豫了一下，然后决定，把那根可以救命的稻草死死抓住，“不管怎么说，袭击确实不是针对准将的。不是吗。先生？”
当然，那是事实。但毫无意义。
“地确如此，中校。不过我刚才告诉你的内容需要严格保密。”秦朗敲着桌子。“所以，华盛顿公布地消息是决定这次事件的性质的唯一标准。”
“先生！”哈林顿挣扎着。
“有些时候。我们必须接受一些我们不愿意接受的事实。”
“问题在于……”
不管他还没有什么要说，秦朗已经决定了——而众所周知的是，一旦他做出决定，那就是最终的结果。“这次事件是针对阿瑟。麦克阿瑟准将的、有预谋和组织的暗杀行动，是恐怖袭击。因此，根据华盛顿地请求，umbre11a公司将派遣一万名武装保安前往菲律宾，打击当地逐渐泛滥地恐怖主义活动，重新建立稳定的社会秩序。行动代号热带惊雷……”
“热带惊雷？”
秦朗没有理会这个打断。“……我需要一名合适地军团指挥官。你应该知道，我、肖恩和易水都没有时间担任这个职务，因此必须让其他人代替我们。”
“一名合适的军团指挥官？”哈林顿终于意识到现在地状况，迅回到他应该扮演的角色，“公司地指挥官里面有合适的吗？”
“没有。”
“看上去有点困难。”
“的确如此，不过华盛顿没有给我们时间考虑，部队必须立即出，所以，”秦朗停顿了一下，“中校，我打算让你暂时担任这个职务。”
震惊立即回到哈林顿的脸上。“我？”
这个任命更像是一个玩笑——虽然那是他的梦想，当上将军、得到一个师的指挥权，不过哈林顿并不认为他可以得到雇佣军的指挥权，因为他是军事顾问，不是指挥官，而且为了保持公司内部的势力平衡，任命他担任军团指挥官也是极不合适的，除非秦朗能够让西点和安那波利斯海军学院的代表获得相似的职务——然而这几乎是不可能的，联邦政府不会有那么多需要派遣上万名雇佣兵的生意交给
秦朗不应该把那个职务交给他。不过，就像他刚才说的那样，现在他也没有其他更好的选择——所以那就是最后的决定。
哈林顿努力让自己恢复镇定，当然，这有点难，怀疑仍然不由自主的在言词中流露出来。“你确定吗，先生。由我指挥热带惊雷行动？”
“是的，中校。”秦朗笑了一下，“在你主动离职或我找到更好的人之前，由你指挥雇佣军在菲律宾的军事行动。中校，你还有什么问题？”
“没有，先生，什么问题也没有，我喜欢这个任务。”
“很好，中校。”
谈话到此结束。
秦朗挥了下手，然后向后倒进椅子里，看着哈林顿离开他的办公室。狡诈的、心满意足的笑容随即在他的脸上扩散了——任命哈林顿担任雇佣军的最高指挥官并且负责“热带惊雷”行动绝不只是因为找不到更合适的指挥官。虽然那确实是一个原因，不过最重要的因素在于哈林顿比其他人更适合背黑锅：作为报复，“热带惊雷”行动包含建立集中营、大规模逮捕和清洗、通过刑罚对战俘逼供之类的一系列措施。在美国，这些手段都是麻烦：直到一八年，美国人民还在谴责西班牙政府在古巴采取的不人道政策，所以他们当然也会谴责美队在菲律宾采取的相同措施——如果有哪份该死的报纸把消息捅出来再配上几幅照片的话。
秦朗了解他需要面对的问题。美国有无数喜欢四处打探消息，把“有新闻要报导，没有新闻制造新闻也要报导”奉为准则的记，还有许多廉价同情心过渡泛滥、热心在世界各地传播“普世价值”的人民。虽然在某种程度上，这些人的行为揭露了社会黑幕，打击了违法犯罪，但更多的时候，他们只是在制造混乱。
只是，即使摩根或洛克菲勒也无法阻止某些事情生，所以他同样不能——就算他已将菲律宾生的事情定义为恐怖活动，将要利用控制的报纸对美国人民进行控制性宣传，并且已经准备好在消息暴露之后进行辩护，但那些事情还是无法阻止。
如果某个问题是注定的，它肯定会生，然后，华盛顿就会按照惯例找一些人出来背黑锅。几名高级军官宣布辞职，一些下级军官、军士和士兵遭到调查，被逮捕，按照标准的法律流程拖延几个月、一年甚至几年，直到公众逐渐把事件淡忘，然后接受军事审判，最后当庭释放或被判处轻微的处罚，一年或两年监禁，或得到十几年的刑期，但在监狱里待上两、三年以后获得特赦……
毫无疑问，惩罚肯定是微不足道的，然而即使如此，它也不应该落到某一位品行良好、受人尊敬、而且没有任何不良记录的商人的身上，同时也不应该落到某一位重要的、才能卓著的、拥有非常明朗的前景的军事指挥官的身上——他们必须保护自己的名誉，还有更宝贵的，时间。
秦朗不希望自己惹上一些莫名其妙的司法诉讼，以至于不得不在东部和西部之间来回奔波，也不希望易水和奥康纳遇到相同的问题；同时，如果公司的某位原本应该在海外执行任务的指挥官必须把他的绝大部分时间用来出席没完没了的听证会，那么一样是个悲剧。
一个让人感到恶心的悲剧。
所以只能让哈林顿担任雇佣军的指挥官。他只是公司的军事顾问，而且是之一，名誉受到损害只是小问题，把时间浪费在诉讼上面也不过是一点小意思，而且他不需要经常在公众面前露面，同情心过渡泛滥的美国人民很快就会把他忘到脑子后面，再把他们的注意力转移到另一个可怜虫那里，于是，事情就解决。
秦朗愉快的微笑着。在菲律宾的军事行动已没有什么还需要他关心——除了反抗武装仍然拥有的、剩下的炸弹，它们是一个很严重的问题——现在，他可以把注意力投向其他方向，公司正在进行的改组，银行，卡特彼勒的研究……还有南部非洲。
在那里，雇佣军的最后一项任务，即将结束。
。。。
第四百八十四节 坑与座右铭（）
“这是坑，”戴维。韦伯感叹到，“很大的坑。~~~~”
“很深的坑。”戴夫。弗鲁豪夫点点头，做了一个简短的补充。
“一个很大、而且很深的坑。”哈利。托马斯总结性的说，但又像是在自言自语。
所以韦伯和弗鲁豪夫只是看了他一眼，就把注意力转回到原来的位置——不一定会绝后但肯定是空前的、人类仅仅依靠人工挖掘的最大和最深的坑，著名的、并且也是令人神往的金伯利钻石矿的矿场——现在，他们就站在它的边上，任何人只需要向前迈出一小步，就会掉进去。
当然，如果有人掉进去，那么他就再也爬不出来了。
太深了！
“你们认为，这个坑到底有多深？”韦伯谨慎的把头伸出去，看着似乎遥不可及的矿坑底部，然后用力吸了一口气，“我认为至少有三千英尺。”
“也许三千两百英尺。”弗鲁豪夫不确定的说，“或者三千三。”
然而，不管三千两百还是三千三百，都是不准确的、而且被夸大的数字——当钻石矿在一九一四年关闭的时候，它达到的深度是一千零七十四米，或者三千五百二十六英尺，因此现在它绝对没有弗鲁豪夫猜测的那么深——当然，韦伯不知道矿坑的具体深度，以及它最终达到的深度，但他知道弗鲁豪夫错了。
韦伯对这个错误很不满意：弗鲁豪夫已经在金伯利待了很长一段时间，几个星期，而且他的阵地就在钻石矿旁边——他本应该弄清楚它的深度的。
还有到达底部、在那里停留一小会儿、再返回表面需要的时间。
它们都很重要，非常重要，就算没有任何人下达命令，在金伯利的雇佣军指挥官也应该主动进行调查。
但是现在……太糟糕了。
“难道你从没有想过弄清楚它的深度？”他责备到，“指挥官，你必须明白。这是人类历史上最伟大的工程之一。”
一个坑，不管它有多么的深，都与“伟大”这个词没有任何关系。弗鲁豪夫不以为然地评论到，不过神情依旧严肃，一丝不苟。“我询问过这里的矿工。但他们也不知道这个坑的深度。”
“你应该更主动一点，指挥官。”韦伯说。
弗鲁豪夫知道他的意思：他应该派一队具有专业知识的士兵，挑选一些合适地时机，对矿坑进行测量与评估——然而那是不可能的。完全无法做到。“事实上，不只是我，所有人都希望采取更主动的行动，顾问先生，但是罗德斯先生禁止我们的人进入矿场。他地人一直盯着我们。而且很重要的是。这里到处都有他的人。”
“是吗？”韦伯的眉毛皱起来，持续一小会儿，然后他叹息到：“真遗憾。”
“确实如此，长官。”弗鲁豪夫赞同的说。“真遗憾。”
“真正让人感到遗憾地是，我们站在世界上最大的钻石矿的边上。却弄不到哪怕一小颗钻石。”托马斯的自言自语又来了。
一阵沉默。几秒之后，韦伯和弗鲁豪夫不约而同地把头转向左右两侧。以及后方。幸运的是，观察地结果是令他们安心的：最靠近地人与他们之间也有至少三十码的距离。而且是雇佣兵，没有一个罗德斯地手下。或者别的陌生人。两人一起松了口气，然后回头用凶狠地目光盯着托马斯。
托马斯向后退了一步——他已经意识到自己的错误是什么，不是在别的时候，就是在他脱口而出的那一瞬间——敬礼并且用快得让人无法听清楚的语调说到：“我想我现在应该去视察我的阵地了，长官。非常抱歉，长官。再见，长官。”
然后，丢下这句话，他慌慌张张从韦伯和弗鲁豪夫身边逃离了。
又是一阵沉默。韦伯与弗鲁豪夫交换了几个眼色，随即离开矿坑的边缘。毕竟，钻石矿只是一个额外的话题。弗鲁豪夫知道韦伯一定肩负着非常重要的任务，否则公司就没有必要命令他暂时中止在中国的工作，用最快的度赶到金伯利。很显然，这里一定有什么特殊的事情将要生。
指挥官只有一个问题：是什么任务？
在他见到韦伯的时候，他已经把这个问题提出来，但是韦伯没有回答；所以在他们返回雇佣军的阵地的时候，弗鲁豪夫又把它提出来了。
“你的使命是什么，顾问先生？”
“你很着急，指挥官。”韦伯笑了一下，“放松，我们还有时间。”
“通常，人们这么说的时候，往往有很不好的事情生。”弗鲁豪夫说，“而且就是在下一秒。”
一个并不可笑的笑话。但韦伯继续笑。“我以为你会说，时间就是金钱，我的朋友。”
“你的笑话很不好笑。”
“我只是想让你放松一些，指挥官。”韦伯叹息到，停下来，转向弗鲁豪夫，摇了摇头然后迅换上一副严肃的神情——还有语气。“五角大楼认为德国人可能会把他们的部队和重型火炮调动到金伯利，在这里动一次大规模进攻。所以老板让我赶到这里，协助你完成准备工作。”
“德国部队？重型火炮？在这里？”韦伯的话让弗鲁豪夫深感吃惊，以及困惑，“消息可靠吗？”
“没有消息，只有推测。”韦伯解释到，“五角大楼认为，柏林不会让它的部队与占有优势的英队进行正面战斗。当然，根据我们得到的消息，事实确实如此：不管德班还是莱迪史密斯，英队都没有碰到德国志愿军和德国人的重型火炮。所以夺回那两个地方的过程才会那么容易……指挥官，你知道英国人已经夺回莱迪史密斯了吗？”
弗鲁豪夫点了点头。英队在一个月之前占领德班，接着在上个星期夺回已经是一片废墟的莱迪史密斯，并且解救出三千名英国战俘，他知道这些——开普殖民地的每一份报纸都在吹嘘罗伯茨勋爵和基钦纳将军的伟大胜利。同时它们也是最近一段时间英国人聚会时地主要话题——在金伯利，想要忽略这些消息无疑是非常困难的事情。
只是报纸的报导总是按照固定的模式进行，内容千篇一律，全都是胡扯：英勇无畏但是数量处于劣势、装备落后的英国士兵经过艰苦卓绝地战斗，最终击败邪恶、残忍、装备精良而且数量至少是自己五倍以上的布尔人。一举扭转恶劣的形势……
弗鲁豪夫对这些报导嗤之以鼻，并且毫不怀疑，将来的某天，英国人会把莱迪史密斯地战斗描述成四千名英国士兵用刺刀和拳头对抗九万狂热的布尔人的、克里米亚战争以来英队卷入的最血腥的战斗。不管其他人会怎么认为。反正英国人和他们地崇拜者会相信这种故事——就好像老板讲过的笑话，要是有人编造一个德国士兵用一挺机枪打死三千名敌军的现代神话，德国人和德国人的崇拜者也会把它当成历史真相。
当然，这些都是胡扯，不幸地是。现在他只能看到这些胡扯，而真正的形势，弗鲁豪夫只能承认他对此几乎一无所知：没有人向他提供有价值地消息，并且。那些知道具体情况的英官，总会在讨论局势地时候避开他的耳朵。
因为他是一支雇佣军地指挥官。因为他是美国人。美国人把英国看成敌对国家，英国人也是如此。