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“非常感谢。”皮耶特向他微微鞠了一躬。
“不过，我认为你应该征询斯潘塞先生本人的决定……”丹纳特看了一眼丘吉尔。挑衅已被藏了起来。现在他地脸上没有任何表情，而这让少校感到不安。“也许他需要一次申诉的机会。”
“如果这里是法院，我会给斯潘塞先生申诉地机会。”皮耶特笑起来，“遗憾的是。这里不是法院。”
然后他向站在身后的士兵做了一个手势。立刻有两名士兵走上前，抬起手去抓丘吉尔的胳膊——但是，在他们碰到他的一瞬间，丘吉尔用力挣开了。
“不要碰我，我可以自己走。”他大声的说，然后就像一位即将走上战场的英雄那样，昂着头，挺起胸膛。迈着标准的步子走向战俘营地大门，留下皮耶特和丹纳特面面相觑。
他们完全弄不明白，这位丘吉尔先生到底在想些什么——不过，这没什么值得奇怪的。丘吉尔只是把皮耶特的处罚看成另外一个表现他的反抗精神和不屈斗志地机会，如此而已；政治家从不放过任何一个宣扬自己的机会，而丘吉尔与一般的政治家的区别在于，他可以写自传——在宣传角度，喜欢写自传、日记或回忆录的政治家拥有明显的优势，而且这种优势还会随着时间的推移变得越来越明显。*****
有不少例子可以证明这一点，比如某位依靠写日记和画地图表现他的爱国主义和民族主义精神地政治领导人，按照他地日记为他编写传记的作甚至可以自豪地宣称。他已经击败了他的最大的政治对手——温斯顿。丘吉尔同样擅长类似的工作。当然。也有一些区别：用一种中国化的说法，注水猪肉和客家猪肉汤肯定是不同的。
丘吉尔兜售的只是注水猪肉。因此现在。他必须以战斗英雄的姿态走向战俘营的禁闭室，同时仔细构思离开禁闭室的时候应该有的动作和言，以及如何在自传里描述这段经历。他为自己的计划着迷，沉浸其中，没有现身后射来的困惑目光。
幸运的是，皮耶特和丹纳特不用、也没有必要弄清这些对他们来说过于复杂的东西——虽然也有一些通过自传、日记或回忆录宣传自己、顺便贬低领袖与同僚的元帅和将军，但是很显然，皮耶特和丹纳特永远没有机会晋升到那么高的阶级——而且他们还有事情要做。因此两人很快分开了，丹纳特回到战俘中间转达皮耶特的处罚决定，而皮耶特用最快度返回他的办公室，告诉贝斯温格他已经完成了任务。
“我把事情解决了。”他高兴而又讨好的说到，期待一个称赞。
但他得到的是训斥。
“你把它叫做解决？”莫里茨怒视着皮耶特，“现在每个英国人都知道丘吉尔在你的禁闭室里。他们会一直惦记他，直到七十二小时以后他走出那个地方。到那个时候，你打算怎么消除他们的质疑？”
“可以说他越狱了。*****”皮耶特回答。
“越狱？”莫里茨的目光依旧严厉，口气也是，“你觉得英国人会相信吗？一个记，在不到三天的时间里面挖了一个通道，越狱了——而且还没有工具。”他向前走了一步，“上尉，你会相信吗？”
皮耶特向后退了两步，犹豫着。“呃……有点困难。”
“不是有点。上尉，没有人会相信你的解释。你给我们制造了一个问题。”
“我很抱歉……”
“不要对我说抱歉，那没有任何意义！”
“抱歉……不，我的意思是，我们怎么解决它，上尉先生？”
“让我想想。”莫里茨转过头，不再去看惊慌失措的皮耶特——只有这样才能避免他笑出来。到现在为止。带走丘吉尔的所有障碍都已消失了，都是皮耶特地功劳——事实上莫里茨很喜欢皮耶特想出来的主意：它有缺陷，就是他说的那个，然而需要承担责任的只是倒霉地战俘营指挥官。不过他还要继续恐吓这个家伙。搅乱他的大脑，让他没办法正常思考。
当然，他已经实现这个目的。特别行动部队随时可以离开战俘营。莫里茨愉快地想着，装模作样的考虑了一会儿。然后转回来。“好吧，上尉，我们就按照你地计划行动。”
“但英国人不会相信……”
“如果你可以拿出一件工具作为证据，英国人就会相信。”
“什么工具？”
“随便什么工具。刺刀，铁棍，撬杠，或别的可以撬开木板的东西，但要注意。必须是丘吉尔先生可以得到，或能够被看守不小心遗留在那里的东西。”莫里茨故意掏出怀表看了一眼，接着说：“具体是什么，这由你决定。上尉。时间紧迫，我必须立刻带着丘吉尔离开这里。”
“但是……”
“你有两天时间考虑这个问题，然后用你想出来的东西在禁闭室的墙壁上开一个足够丘吉尔先生钻过去的洞。”莫里茨最后说，“现在，我应该离开了——你可以留在这里，考虑你的问题，上尉。再见，上尉。”
说完。莫里茨离开了办公室。
“再见。上尉先生……不，我们最好永远不要再见面……上帝。我在说些什么！”皮耶特摇摇头，在椅子上坐下来，开始思考莫里茨留给他地问题。
他很快就陷进去了，全神贯注，既感觉不到四周动静，也感觉不到时间流逝，直到有人走进来打断他。
“你在想什么？”
“不要……”皮耶特愤怒的抬起头，想要训斥打断他的思路的冒失鬼，但看到地是一张熟悉的面孔。他只能耸了耸肩。“一点问题。”
“是什么问题？”
“别管它，扬……等等，你怎么在这里？我以为你在德班。”
“我奉命押送一批战俘来这里。”扬。克里斯蒂安。史末资莫名其妙的盯着同僚，“我以为你知道。通知昨天就该送到你的桌子上了，埃尔伯斯。你把它弄丢了？”
通知？皮耶特愣了一会儿，差不多一分钟，然后露出恍然大悟的表情。“是的，我得到通知了。真是该死，刚才在这里的那个德国人把我的脑子弄得一团糟。”
“德国人？我没有看到德国人。”
“德国志愿军地汉斯。贝斯温格上尉。”皮耶特解释到，“奉命从这里押送一名重要战俘去比勒陀利亚。怎么，你没有碰到他么？哦，也许他已经离开好一会儿了。”
“也许。”史末资回忆着，“进来地时候，有一小队骑兵与我的部队擦身而过，而且如你所说，押着一名战俘。但我没有看到贝斯温格上尉——所有人我都仔细看过了，没有他。”
“但那就是贝斯温格上尉地部队。”
“我没有看见贝斯温格上尉。”
“也许你没有注意。”不过这几乎是不可能的。皮耶特回想着贝斯温格的从不掩饰的傲慢神态。没有人可以忽略他。如果史末资没有看见……不，他肯定看见了，只是没有认出来。想到这里，皮耶特笑了。“你应该仔细看，那队骑兵里面最傲慢的一个家伙……”“听我说！”史末资打断皮耶特，一个字一个字的说：“我认识汉斯。贝斯温格——如果你指的是总参谋部的那一个，不过据我所知，没有第二个贝斯温格。我在比勒陀利亚和德班见过他好几次，但是，我没有在那队骑兵里看到他。”
“你在开玩笑。”皮耶特紧张起来。一个假冒的贝斯温格？这不可能！“他有证件。”
“也许是伪造的。”
“不，我仔细检查了，证件是真的。”
“我不知道这是怎么回事。埃尔伯斯，现在我只能肯定一件事情，你见到的贝斯温格上尉绝对是假冒的。”
“但是……”皮耶特还想继续抵抗，然而只过了一秒，他就不得不接受史末资带来的糟糕的事实。“我上当了。”他像触电一样从椅子上弹起来，愣了几秒，然后大叫：“霍夫曼中士，拉警报！集合部队！”
冒牌的贝斯温格上尉和他的骑兵，还有丘吉尔，他们还没有走得太远。皮耶特想着。他可以把这些人抓回来。
他必须把这些人抓回来，不管死的，还是活的。
。。。
第四百六十九节 在逃亡过程中【上】（）
当塞西尔。罗德斯见到阿尔弗雷德。米尔纳的时候，受人尊敬的开普殖民地总理正在高唱《上帝保佑女王》，而且双手有节奏的挥舞着，打着节拍——对一位像米尔纳这样的老谋深算、善于隐藏情绪的政治家而言，这种表现是极为罕见的。罗德斯立刻意识到一定有什么令人激动的消息传到了他的耳朵里。
“有什么好消息，阿尔弗雷德？”他好奇的询问到，在米尔纳对面坐下来。
米尔纳似乎没有听到问题。“噢，塞西尔，你来得真是时候。”爵士的音调有点夸张，而且双臂张开，似乎想要拥抱罗德斯——不过他随即意识到他的表现有多么失态。手放下了，然后是耸肩。“很抱歉，看起来我过于激动了。”
罗德斯点点头。“我可以理解你，老朋友——不过，什么消息能让你如此激动，对此我感到非常好奇。”
“你不知道？”
米尔纳看起来有些吃惊，这让罗德斯感到困惑。还有他的问题。“知道什么？”
“看上去你确实还没有得到消息。”停了一下，像是在思考罗德斯还没有得到消息的原因，米尔纳接着说：“皇家海军已经在德班和洛伦斯马贵斯建起三道封锁线。海军部保证没有一艘船——即使是只有一个人的小舢板，可以进入或离开两座港口。你瞧，现在我们可以不用担心德国人继续援助我们的敌人了。”
“还不错。这场该死的战争总算有了好起来地迹象。”罗德斯笑起来，“但我相信。这个消息还不足以让你像刚才那样激动。一定还有其他消息，是吗？”
“的确如此。”米尔纳没有否认——事实上他正想把这个消息拿出来与罗德斯分享。“第二个好消息是，索尔兹伯里相已任命罗伯茨勋爵接替阵亡的布勒上将，同时任命基钦纳将军担任勋爵的参谋长，而远征军团的兵力将从更早时候决定的十八万人进一步增加到二十五万。”
“二十五万人！”罗德斯的眼皮不自觉的跳了一下，“用来对付布尔人？”
“相要求尽快结束这场该死的战争，最好在所有部队抵达南非后的两个月之内。”
“见鬼！”
不管罗德斯想要表达地意思是什么，米尔纳确实被那个词吓了一跳：只有德国人、布尔人和布尔人的支持才会在听到那个消息的时候大叫“见鬼”——这是立场问题，而且不允许出现任何差错。但罗德斯是英国公民，开普殖民地前任总理。而且一直坚定不移的站在帝国政府一边——不管怎样，他不应该说那个词。米尔纳认为他应该弄清楚一点——绝不是小题大做。
“你刚才说见鬼？塞西尔，你知道……”
罗德斯打断他。“不要用那种眼神看着我，阿尔弗雷德。”他抱怨着，“你应该明白我的意思。索尔兹伯里相打算派遣二十五万帝人到南非收拾布尔人和德国人，当然，这很好。===我支持相的决定——但是，如果我能够提前得到这个消息，我绝不会接受你的建议，用两百万英镑雇佣umbre11地雇佣军！”
停了几秒，罗德斯的声音突然变大了。“两百万英镑！太高了！”
“我就知道……”米尔纳在心里说，极不情愿的叹了一口气。“umbre11a要求的佣金的确有点高……”
“不是有点高，是很高！”罗德斯哼了一声，“不管在哪个国家，雇佣一千五百名雇佣兵都不可能用掉两百万英镑，而且只是四十天的佣金。按照我的看法。这是裸的抢劫！”
“其他雇佣军不会承诺在四十天内重新占领金伯利——而且四十天包括行军的时间。更不用说umbre11a的部队已经投入战斗。也许明天金伯利就已回到你地控制下。而其他军队，不管正规军队还是雇佣军，它们地行动绝没有这么迅。”米尔纳轻轻敲了敲桌子，“塞西尔，你完全没有必要计较这种小事情。”
当然，还有一句话他没有说出来，但罗德斯知道：开普殖民地政府承担了一半费用。不过对于罗德斯而言，这个事实没有任何意义：如果米尔纳没有向他提出建议，而且承诺殖民地政府将会承担一半佣金，他绝对不会雇佣umbre11a的雇佣军。
两百万英镑……或减少一半。一百万英镑，不管怎么说，还是太高了。*****而且这笔高昂的佣金是否可以带来预期的收益，罗德斯认为它仍是一个有待证实的问题。
“你知道，在挑选合作伙伴方面我有很多经验，而这些经验告诉我两件事，”他敲着手指。一个字一个字的说。“永远不要相信广告；过去的成绩只能作为参考……”
一个让人沮丧的话题。米尔纳觉得他的好心情已被老朋友消耗了一大半，但对此又深感无可奈何：有些事情显然是无法避免的。金伯利对罗德斯来说实在太重要了。即使他并不愿意，但还是会不断想起它，反复考虑一些原本不应该考虑地问题，而且患得患失——umbre11的雇佣军只是不幸充当了他的靶子，但实际上，任何一支军队都无法逃脱被怀疑的命运，即使有一天前线突然报告布尔军队自己放弃了那座城市，而且所有证据都表明那是真的，他也会怀疑那是布尔人的阴谋。
这才是真正称得上“见鬼”的事情。
米尔纳揉着额头——只有这样才能让他舒服一点。“我们能不能不要谈这个，塞西尔？不管怎么说，你和umbre11a签订了合同。而且雇佣军已经投入战斗了。”
“严格地说，是正在前往战区。不过，”罗德斯耸耸肩，“好吧，换一个话题。我们地马尔博罗公爵的堂弟，那位不幸被俘地记，丘吉尔先生，现在有他的消息么？”
他还是没有把话题转开。===米尔纳暗自叹了一口气，接着摇头。“不，还没有任何关于他的消息。”他回答。“我们仍然不知道他在哪里。”