一八九三- 第273部分

　　　　不幸的是，他弄错了一件事情。

　　　　“我很遗憾，上校。”秦朗表示，“我的任务只是救援、并且将你的部队带回北京，不是攻击山西。”

　　　　“我们必须占领山西，必须抓住中国皇太后和皇帝。准将先生，我必须强调一点，只有抓住他们，这场战争才有可能结束。”基特尔激烈的坚持着。

　　　　“我说过了，我很遗憾，上校。”秦朗耸了耸肩，但没有再说什么，似乎已不愿意继续浪费口舌和时间。

　　　　他的态度激怒了德国人。

　　　　“你需要遗憾的事情还有很多，准将先生！”基特尔突然大叫起来——毫无疑问，这是相当失态的举动，但谁都知道原因：秦朗是大毒蛇武器公司和umbre11a保安服务公司的老板，但向中国人提供武器和训练的也是这两家美国公司……必须说，基特尔上校没有对准秦朗的鼻子狠狠来上一拳真是一件奇怪的事情。

　　　　他一定用了极大的力量克制痛揍美国准将的冲动。不过现在，那些用来克制冲动的力量正在逐渐减弱：如果秦朗继续反对他的主意，而且用一种过于冷淡的姿态对待他，基特尔一定会给他一拳。

　　　　他一定会那么做！

　　　　指挥部里的每一个军官都坚信他们的推测会变成现实，形式正向那个方向展：基特尔怒视秦朗，而秦朗则用漫不经心的眼神回敬他。一些人开始担忧，另一些人充满期待，最后，还有人既担忧又期待。

　　　　不过，事情的结果完全出乎这些人的预料。

　　　　在毫无预兆的情况之下，基特尔先退缩了。“如果你依然拒绝参加远征，我要求你的部队保护我的后勤补给线，准将先生。”

　　　　“可以，上校。”秦朗回答，“不过，你确定你真的要重新远征山西？”

　　　　“当然。”基特尔很肯定，“只要得到足够的补给，并且休整一段时间，我的部队就可以恢复作战能力……”

　　　　“我认为冯。瓦德西元帅不会喜欢你的鲁莽，上校。”秦朗笑了笑，“尤其是在我向元帅阁下详细报告远征军的损失情况之后。”

　　　　“元帅阁下……损失……”基特尔一下子泄气了。

　　　　该死的黄皮猴子！

　　　　。。。

第四百二十七节　和平了（）　
“元帅。”

　　　　陆军元帅慢慢抬起头。“什么事？”

　　　　“冯。海靖男爵来了。”

　　　　冯。海靖男爵？冯。瓦德西的脑子里立刻浮现出一张总是盛气凌人的面孔——当然，不是在他面前；劳恩堡公爵＇注＇的学生虽然十分傲慢，有些目空一切，但还不至于过分狂妄——不过，他依旧对这位男爵没有好的看法。

　　　　不是因为傲慢和狂妄。陆军元帅在军队里见过许多傲慢和狂妄的家伙，但那些人都没能引起他的厌烦情绪；冯。海靖男爵的问题在于，他正在谋求一个更具有领导性的位置。

　　　　或说得更清楚一些，男爵要求……希望，在中国的德*事力量，陆军和海军，以及构成两种力量的德*人，当然也包括元帅在内，无条件接受他的指挥，而不是反过来，由军队指挥他的行动。

　　　　因为他是外交官，外交部临时指派的新任驻华公使——男爵是克林德的前任，然而在克林德被谋杀以后，他又被派来处理各种问题。

　　　　但不包括军事问题——军事问题是军人的工作，不是外交官的。

　　　　当然，也许柏林给了冯。海靖什么指示，并且在北京的西方外交官都对他们自己国家的军队拥有指挥权，但冯。瓦德西将军队、以及一切与军事有关的问题看成他的权力范围，拒绝他插手这些事务；至于男爵提出的另外一个要求，要求一位伯爵和陆军元帅服从他指挥，这显然是一个冷笑话。

　　　　不幸的是，男爵显然没有意识到这点。而且正在努力将这个冷笑话变成事实。陆军元帅甚至听说，他正在寻求获得皇帝或相的正式命令，并且利用了他的老师遗留下来地一些影响力和关系网络。

　　　　冯。瓦德西不喜欢这些举动，当然也不喜欢这些举动的主人。

　　　　他不喜欢冯。海靖。

　　　　现在。这位不受他欢迎的男爵就在外面。陆军元帅不清楚他的意思，既不愿意与他见面，也有些担心会谈地内容；但是，如果直截了当的拒绝男爵的请求，陆军元帅认为这种做法并不符合礼仪规范。

　　　　他考虑了一会儿，最后还是决定，在双方关系还没有正式破裂的时候。把礼节放在更重要的位置。

　　　　“请男爵进来。”冯。瓦德西命令到。

　　　　“遵命。元帅。”立正，靠腿，一直等着的副官迅转身，走到虚掩着的房门旁边，向正在外面等候地男爵转达陆军元帅地回答。

　　　　于是，冯。海靖进入房间，将帽子交给副官，接着走到陆军元帅面前，恭敬的、但仍然只是礼节性的向他鞠了一躬。“下午好，元帅。”

　　　　“我想我们可以免去这些客套。男爵。”冯。瓦德西说。不过还是请男爵坐下，然后才问：“你有什么事？”

　　　　是的，这种游戏你会我也会。冯。海靖想。既然有人喜欢开诚布公，那么他就开诚布公。“我有一个很重要的消息，元帅。中国政府已经向外交官团提出正式请求，要求进行和平谈判。经过协商，各国外交官一致决定接受……”

　　　　“和平谈判！”陆军元帅恼怒的打断了他——他用了好几秒才反应过来。“我们的远征军仍然困在中国腹地的某个地方。也许正在与中*队激烈战斗，救援部队同样没有任何消息。我个人认为，现在并非谈判的合适时机。”

　　　　“我很遗憾，元帅。”外交官用一种绝没有感到遗憾的口气说，“不过我完全确信，现在就是进行谈判地合适时机。”

　　　　“冯。海靖男爵！”陆军元帅叫起来。

　　　　“冯。瓦德西元帅！”男爵针锋相对地回敬到，“你看，我是外交官，因此在军事问题上没有更多言权，而你是陆军元帅，那么在外交问题上面……”

　　　　然后他停下来，没有说得更多——不过陆军元帅知道他的意思，一次毫不遮掩的反击，一个*裸的嘲弄。冯。瓦德西的脸立即涨红了，肌肉也绷紧了。“在前线的军人还在浴血奋战的时刻与我们地敌人谈论和平，这是无耻地出卖！”他尽量控制着情绪，然而还是有些失控，“是在背后捅刀子！”

　　　　外交官皱了一下眉毛，声音变得严厉起来。“你是在指责外交部出卖德意志的利益吗，元帅？”

　　　　“当然不是，我只是指出你地行为将会给远征军造成的不良后果。”退缩，但只是一步。

　　　　但在很多时候，即使仅仅向后退缩一步，也会引来猛烈的反扑。“也就是说，你认为，作为德意志帝国外交部任命的驻华公使，我正在与中国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军……是这样吗，元帅？”

　　　　“不，男爵。”冯。瓦德西感到他的心脏猛烈的跳动了一下。冯。海靖显然正在有意曲解他的意思，但这无疑是极其危险的：如果他将经过曲解后的意思报告外交部，那就等于在德国的政治中心引爆一千公斤炸药。

　　　　仔细想想，一位陆军元帅指责外交部的特命全权公使与敌国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军，在背后捅刀子……

　　　　毫无疑问，他会成为众矢之的。更糟的是，冯。海靖还可以将这场大火扩散到其他国家——英国、法国、俄国、奥地利、意大利、美国、日本……既然它们的外交官都支持与中国政府举行和平谈判，也就是说，这些人都是阴谋的参与？

　　　　当然不是，绝不可能；而对他的指责、甚至对德国政府的指责却会接踵而至。

　　　　一想到那种情形，冯。瓦德西的脑仁都痛起来了。

　　　　“你知道那不是我的意思，男爵。”陆军元帅只能尽量弥补他的疏忽，“我只是认为，在战争还没有结束的时候进行和平谈判——”

　　　　这一次，轮到外交官打断他。“如果战争已经结束，也就没有进行和平谈判的必要了，元帅。”

　　　　陆军元帅极不情愿的承认了这一点。“的确如此。”

　　　　“事实上，我们的目标是一致的。”冯。海靖接着说，“我们都想结束这场战争，并为德意志争取利益，最大的利益。我们的区别仅仅是，你只想着使用武力、而我则倾向使用外交手段解决问题……”

　　　　他正在给冯。瓦德西找台阶。当然，冯。海靖并不打算过分逼迫陆军元帅——过分逼迫某个人或某个国家从没有任何好处，只有施加恰到好处的压力，才能获得最多的利益——但什么才是“恰到好处的压力”却是一个值得考虑的问题。

　　　　大多数时候，尤其是面对中国人的时候，冯。海靖做得并不够好＇注2＇，不过这一次他做得很好——至少他自己认为做得很好。

　　　　他微笑起来，继续说：“按照现在的情形，我认为，通过外交手段获得的利益远远高于通过军事手段获得的利益……”

　　　　冯。瓦德西的副官突然走进房间，急匆匆的、显得有些焦急的走到陆军元帅身边，将一张纸交到他的手上。冯。瓦德西一边听着外交官的滔滔不绝的言，一边将视线转移到纸上，然后他大叫起来：“不！”

　　　　“怎么？”冯。海靖停下来，有些茫然。

　　　　陆军元帅似乎没有听到他的问题，一直盯着手里的纸，身体剧烈的抖动着。直到外交官再三催促，他才慢慢抬起头。

　　　　然而他仍然没有回答外交官的问题，或说，没有用正确的方式回答。

　　　　“我绝不同意举行和平谈判！”冯。瓦德西咆哮着，“绝不！我要向柏林申请五万，不，十万增援部队！我要将中国的每一座城市夷为平地……”

　　　　冯。海靖变得更迷惑了。当然，他知道问题就在那张纸上，但陆军元帅捏着它，显然不打算放手。外交官只能把目光转向一旁的副官。“出了什么事？”

　　　　“远征军的损失报告，”副官低声回答，“我们损失了两千人。”

　　　　“什么！”就像歇斯底里的陆军元帅一样，外交官也开始情绪失控了。“取消谈判！立即取消谈判！我需要十万增援部队！我们要报复！”

　　　　一定要让中国人付出代价——在他们抵达中国以后，冯。瓦德西和冯。海靖总算在一个具体的问题上达成共识。

　　　　与此同时，英国公使麦克唐纳爵士也与俄国、法国、日本以及美国公使达成的共识——他们同样得到了德国远征军的损失报告，并且预料到了德国人的反应。当然，他们会阻止德国人实现自己的计划。

　　　　“我们必须暂时放下我们之间的分歧，团结起来，保持一致，”麦克唐纳爵士最后总结性的说到，“无论如何，不管使用什么方法，绝不能让德国人破坏我们与李鸿章阁下的和平谈判。”

　　　　注：既奥托。冯。俾斯麦

　　　　注2：在现实世界中，1898年德国强占胶州湾，冯。海靖是主要策划

　　　　。。。

第四百二十八节　离开前的安排（）　
继续战争？

　　　　还是通过谈判得到和平？

　　　　这是一个问题。

　　　　因此激烈的争论爆了。

　　　　秦朗与易水回到北京的时候，这里的外交官们的“战斗”已持续了一个星期，并且蔓延到了更高级的层次，每个国家的外交机构——国家元们暂时还没有卷进这场战争，但只是一个时间问题。

　　　　局势很紧张……至少看起来很紧张。在伦敦、在巴黎、在柏林、在华盛顿、在圣彼得堡、在维也纳、在罗马，外交部长——或外交大臣，以及国务卿——正在频繁约见和接见每一个相关国家的使节，交换意见、重申立场、提出警告……或听取对方重申立场和提出警告。西方世界最主要的几个国家全部行动起来，只是为了决定一场在世界的另一端的战争的走向。

　　　　以及，为下一场即将在欧洲爆的战争划分阵营。

　　　　不过，现在还没有一个外交官能够看得出来，只有秦朗知道，正在进行着激烈的争论的两个阵营事实上也就是第一次世界大战的两个阵营：德国和它的坚定盟友，奥地利；英国和它的坚定盟友，法国和俄国。

　　　　至于美国，虽然它站在英国的一边，不过实际上它并不是英国的盟友，只是敌人的敌人；而意大利，它是同盟国＇注＇成员，但罗马正在与伦敦暗中勾结。

　　　　当然，还有日本，它也是英国的盟友——不幸的是，作为一个还没有正式崛起的、只是勉强获得列强地位的东方国家，它还不具备在欧洲国家地争论中表意见的资格——东京显然很清楚这一点。始终保持沉默。

　　　　“不过日本人不是什么也没做。”易水看着手中的报告，说，“东京取消了向中国派遣援军的计划。”

　　　　“你怎么看？”

　　　　“伦敦每天都在呼吁不要扩大战争规模，不要派遣更多军队到中国……”易水停下来。看着秦朗地表情，然后意识到自己说错了。但他并不明白原因。“你认为日本人的行动并不是在响应英国人的号召？”

　　　　“东京停止向中国派遣更多军队，是因为它要把军队部署到朝鲜。”秦朗笑了一下，“俄国人在东北。”

　　　　易水点了下头。“对于日本人来说，东北的俄国人确实是个严重的威胁。”

　　　　“而且日本人也想得到东北。”秦朗脸上的笑容变得更明显了，以及危险，“你知道我是怎么看待这个问题的？一个机会。”

　　　　“机会？”

　　　　“我们都知道那个关于鹬、蚌和渔翁地故事。不是吗？”

　　　　易水有点明白他地意思了。但还不够明白——如果俄国与日本爆战争，那么它确实是一个机会，而且是一个好机会。不过它是属于谁的？只是秦朗和公司，还是美国的财团和政府，或属于中国？

　　　　他注视着秦朗。尽管这样做没有任何意义，因为秦朗不会将任何东西显现出来，但易水仍然注视着。

　　　　然后他听到秦朗说：“明天，我会离开北京，这里的所有工作都将由你接手。”

　　　　“离开？”易水愣了一下，“你要去哪里？”

　　　　“圣迭戈。”秦朗回答。

　　　　秦朗决定返回美国。一方面。他已在美国以外的地方待了接近十个月。对于