一八九三- 第243部分

　　　　但事情完全出乎他的预料。

　　　　“请相信我，聂将军，我确实没有任何目的。”王振仍然微笑着，但摊开手做了个无可奈何的手势，“事实上，我可以保证，只要你看过礼物的清单。你就会知道我没有说谎。”

　　　　“清单在哪里？”

　　　　王振从衣服的口袋里摸出一张折叠起来地纸片，将它交给聂士成。急于知道军火商人企图的武卫前军指挥官迫不及待的将它打开，但只过了几秒，他就像看到了什么完全出他的理解能力的离奇事件那样，彻底愣住了。

　　　　聂士成的确无法理解王振的意图：清单上注明的礼物包括五百五十万步枪子弹和五十万九毫米手枪子弹、二十挺勃朗宁机枪、二百五十支手提机枪——也就是冲锋枪——和一万米长地铁丝网。完全符合买办军火商人的身份，但是……

　　　　他到底想做什么？聂士成无疑变得更加迷惑了。他的部队就要和西洋联军开战，而且王振的大老板就带着一支军队，是联军的重要组成部分，但这个家伙却向他赠送武器弹药和铁丝网……他究竟是了疯了。还是正在给武卫前军设置陷阱？

　　　　聂士成并不认为王振只是因为热爱大清才做出这种事情——完全不符合他这种买办商人地行为准则。

　　　　他……

　　　　就好像看穿了聂士成的意思。王振解释到：“请不用担心，聂将军。清单上的每件礼物都是完好无损的，可以立即使用。对了，如果将这些礼物交给接受过雨伞公司训练的官兵，他们会将它们地价值完全挥出来。”

　　　　什么意思？武卫前军指挥官地脑子仍然转不过来。难道王振真的只是出于一片爱国之心，在战争即将全面爆地时刻，向他提供武器弹药，使他可以给予西洋联军沉重打击？一个买办商人怎么可能做这种事情？

　　　　而且他的老板……

　　　　“噢，对了，聂将军。”像是才想起来，王振补充到：“美国陆军的秦朗将军和海军陆战队的易水中校正带领部队守卫紫竹林租界，他们请我代表他们向将军致敬，并请将军谅解，因为他们需要应付拳民，所以不能亲自拜访。”

　　　　聂士成总算明白了。

　　　　是的，这是一个阴险的诡计，但不是针对他的武卫前军，而是针对西摩尔统帅的西洋联军……只是，秦朗和易水做这件事的目的又是什么？仅仅只是打击西洋联军？

　　　　事情显然不会这么简单。

　　　　聂士成陷入沉思。

　　　　就在他竭尽全力考虑秦朗的企图的时候，秦朗正为他刚刚得到的一个消息感到惊讶，而这个竟然可以让他吃惊的消息是，昨天他在联军会议上见到的那名日军指挥官，并不是其他人，而是辞职还不到六个月的前任日本驻台湾总督、原本将会因为日俄战争变得极其有名的乃木希典陆军大将，日本的另一个军神。

　　　　或说，日本陆军高级军官的僵化思维和呆板战术的代表和象征。毫无疑问，事实如此。乃木希典创造的最著名战例就是血腥的旅顺要塞争夺战。在这位伟大的军神的卓越指挥下，尽管最终仍然失败，但守卫旅顺要塞的俄军在历时一百一十五天的战斗中成功的给担任主攻任务的日本陆军第三军的伤亡名单添加了五万九千多个名字——十一月抵达前线的第七师团只用五天就从一万五千人减员到一千人——而且其中包括陆军大将的次子乃木保典。

　　　　事实上，许多人都认为，如果不是因为军神创造的惊人战绩让日本陆军总参谋长儿玉源太郎大将心急如焚，导致他亲临前线指挥战斗，第三军对二零三高地的最后一次攻击依旧会成为另外一次失败，而日军的损失将会变得更加惊人。

　　　　当然，历史并没有那么多“如果”可言，不过秦朗认为，俄国政府的确给乃木希典颁一枚勋章，奖励他为了挽回俄*队在日俄战争中的拙劣表现做出的不懈努力。

　　　　或，可以让清政府颁这枚勋章：既然日军的指挥官是乃木希典，那么他们在这一次军事行动中的损失就会相当惊人了，而且实际上，还可能变得更加惊人——如果聂士成得到更多礼物的话。

　　　　秦朗开始后悔没能立即将军神阁下辨认出来，否则他就会让王振给聂士成送去更多东西，而不是只有那么一点。不过现在他还能怎么办呢？总不可能让王振再跑一次，既危害他的生命，又可能引起西摩尔或其他人注意。

　　　　秦朗不想给自己制造一场外交上的麻烦。就算全世界都清楚他不喜欢日本人，而且给日本人下了套子，但是，只要他们没有确实可靠的证据，日本人就不能公开指责他。

　　　　所以……好吧，至少他还有一点补救措施。

　　　　秦朗将他的注意力从乃木希典转移到站在他面前的那一排雇佣兵身上，一共四十个人，都很忠诚，值得信任，而且都是华裔士兵中枪法最优秀的神射手，即使没有瞄准镜也可以击中三百米以外的目标，只是不像狙击手那样，可以一击毙命。

　　　　但他现在没有专业狙击手可以使用，仅有的几个狙击小组都在奥康纳的指挥之下，无论如何也不可能赶到中国。

　　　　希望只能寄托在眼前这些人的表现上面。

　　　　他让他的目光在四十个雇佣兵身上慢慢扫过。“你们已经知道我要求你们去做的事情，暗中打击联军，协助清军守卫天津。”他一个字一个字的说，声音很轻，但语气非常严厉，“你们必须记住，这次的任务需要严格保密，不能泄露给任何人，包括你们的队友；同时，如果你们被联军打死或抓获，公司将不承认你们的身份，不会采取营救措施。你们明白没有？”

　　　　“完全明白，老板。”

　　　　秦朗点点头，对这个回答表示满意，然后他问：“你们还有什么问题？”

　　　　“老板。”只有一个人站起来，不过他的言代表了所有人，“只有一个问题，我们为什么要执行这个任务？有人与我们有交易，老板？”

　　　　“没有。尽管我很希望有人出钱让你们做这件事。”秦朗笑了一下，“如果你们以为我有一点爱国心，那么同样不是。只有一个原因，”他用了一个长长的暂停强调它的特殊性，“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。”

　　　　一切都是为了利益。

　　　　。。。

第三百七十九节　1VS13（）　
“有时一场战争能决定一切，有时最微不足道的一件事能决定战争的结局。”

　　　　“什么？”易水转过头，不再去看那群乱糟糟的聚集在一起，准备向租界动第一次冲锋的拳民，而是把注意力集中到秦朗身上。“你说什么，我没听清。”

　　　　秦朗耸了耸肩，把刚才的话重复了一遍。

　　　　易水点点头。这一次他听清楚秦朗说的是什么了。“一八一六年十一月九日，拿破伦一世对巴利。欧米拉，在圣赫勒拿岛。”

　　　　“记忆力还不错，易水。”秦朗笑起来。尽管一开始他就相当清楚，易水肯定知道这段讲话的出处，但当易水真的把它指出来的时候，他还是感到非常高兴。这是一个有趣的小游戏，可以让他心情愉快。

　　　　当然，如果易水可以猜出他在这一刻使用这段名言的原因，秦朗还会变得更加愉快——然而易水根本没有猜测那个原因。

　　　　易水没有把时间浪费在这种问题上面——它丝毫不值得关心。毋庸置疑的是，目前还值得他关心的只是那群正在进行攻击前的最后准备的拳民。一旦他们开始进攻，那就会立刻演变为一场彻头彻尾的历史性悲剧：单方面的、现代化杀人机器对只有落后武器、信念和勇气的愚昧战士的大屠杀。不幸的是，他们还没有意识到这一点。

　　　　“你知道，我真的希望有一个人可以制止这些人，让他们从我们的阵地前面离开。”他出一个沉重的叹息。

　　　　“我知道。但我同样知道，没有一个人可以制止他们。”秦朗漫不经心的回答，“在载漪决定使用这支力量地那一刻。局势就在逐渐失去控制，现在已没有办法挽回。更加不幸的是——”他拖长音调，接着停了下来，似乎打算把后半句话吞回去。

　　　　但实际上，他只是想表达一种重要性。

　　　　易水对他的小把戏心知肚明。“不要兜***，秦朗。更加不幸的是什么？”

　　　　“来自北京的绝密情报，因为某些人有意传递的虚假情报，那位尊贵的皇太后陛下已经决定对十三个西方国家宣战——战争爆了，易水。”

　　　　“你在开玩笑！”

　　　　“我很希望我只是在开玩笑，伙计。”

　　　　“我的老天爷！”易水仍然不敢相信那是一个事实。同时向十三个西方国家宣战……还有比这更加疯狂和愚蠢的事情么？美国、英国、法国、德国、俄国。还有日本。这些国家没有一个是中国可以单独对抗的，但那个老女人居然同时和它们开战，而且还加上七个同样具有一定实力地小国……

　　　　如果慈禧打算去见她地丈夫，很好，但她不应该拖上整个中国！

　　　　“我们真应该派遣一批枪手去北京，”他几乎是在咬牙切齿的抱怨，“在那位皇太后犯下这个严重错误之前将她干掉。”

　　　　“那没什么意义，伙计。”秦朗不置可否的说。“而且你必须明白，联军对大沽的进攻已经让全面战争在事实上爆了，宣战只是一个毫无意义的例行程序。”

　　　　“我明白。”易水仍然咬着嘴唇，面容有点扭曲。“我只是……秦朗，这场战争会让中国付出巨大的代价。我不清楚这是否在你的计划之中……现在，你最好告诉我你有一个计划，而且正在进行当中。”

　　　　秦朗盯着他，就是那么看着。什么话也不说，让他心慌意乱。易水理所当然的变得更加忧虑了，然而就在他地紧张和焦虑情绪几乎到达极点的时候，秦朗却愉快的大笑起来，过了好一会儿才恢复平静。

　　　　“我当然有那么一个计划。”他用带着一点阴险的语气说。“一切都在我的预料之中，也都在我的掌握之中。”

　　　　这个回答让易水稍稍松了一口气。然而只过了几秒钟，他又开始担心起来：不管秦朗的预见能力有多么敏锐，不管他的计划有多么完美，他最多也只能影响美国地财团和政府。而欧洲国家和日本却在他的力量之外。也就是说。如果这些国家联合起来试图获得什么中国不能或不愿意付出的东西，秦朗还能控制局势么？

　　　　易水不得不为这个严峻的问题感到担忧。不幸的是。他似乎什么也不能做，似乎什么也不能改变。除了，当然，指挥雇佣军将准备进攻地拳民全部干掉——他能够做到这件事，一个小意思——以前，他还很同情这些可怜的盲目爱国，欣赏他们的勇气，但是现在，他开始痛恨这些人了。

　　　　毋庸置疑的是，如果没有义和拳，没有像他们这样的人，载漪和他地同伙找不到可以利用地对象，政变就不会生，慈禧也不可能产生向整个西方世界宣战的勇气，那么理所当然地，中国不会陷入一场必然失败的战争，不会付出巨大的代价，不会……

　　　　不管怎样，他开始痛恨拳民了。

　　　　“秦朗，你说得对，像拳民这样的人的确只能将国家带进一条死胡同。”他有一次咬住他的嘴唇，“他们不应该存在。”

　　　　“他们必然存在，而且自有存在的意义，只是绝对不能让这种人掌握权力，影响国家的展方向。”秦朗慢慢的摇了摇头，解释到，“对于一个领导来说，爱国主义，民族主义，或别的什么主义，它们始终只是用来实现某个目的的工具，只不过想要正确使用这些工具是件很困难的事情——有些时候，领导会选错工具，有些时候，领导会失去对工具的控制，最后反过来被工具伤害。”

　　　　“就像现在？”

　　　　“现在的情况还不完全是这样。毫无疑问，载漪和他的同伙做出了错误选择，而且没能有效控制他们掌握的力量。但载漪并不是中国的真正主人，虽然慈禧也不能完全掌握中国，但她拥有相当强大的力量，因此能够主宰国家。因此情形仍然很明确，工具还是工具，没有变成主人，也没有机会变成主人。”

　　　　“你让我很迷惑。”易水看着他，“你的意思是，宣战仍然只是出于慈禧的意愿，而不是因为拳民的推动？”

　　　　“拳民只是给了她足够的勇气去做一件她想做但又害怕去做的事情。”秦朗说，“如果不考虑她的政治眼光，慈禧仍是一个合格的政客，还不至于让一件工具反过来操纵自己——尽管她没有办法掌握这件工具。”

　　　　“那么谁应该为这场战争负责？”

　　　　“慈禧、顽固派大臣、拳民，他们都应该负责。不过最后，被送上断头台的将是那件工具和提议使用这件工具的某些大臣，决定宣战的那位皇太后陛下只需要承担领导责任，仍然待在她的宝座上面。”然后，秦朗满意的补充到，“工具的命运总是如此。不管成功还是失败，一旦它不再符合主人的利益，就会立刻被抛到一边。”

　　　　“真恶心。”易水皱起眉毛。

　　　　“这就是政治。”

　　　　“我仍然不适合政治游戏。”易水叹了口气，将目光再次投向还在进行准备——似乎有人在画符或进行别的什么活动，总之就是义和拳的那一套无聊把戏——也许他不应该痛恨这些最终将被抛弃的工具……棋子？但谁知道呢。如果一个人让人觉得可怜，那么他肯定有让人觉得可恨的问题。

　　　　毫无疑问，拳民的确用他们的方式将中国带进了一场必然失败的战争，那么他们就应该承担责任。

　　　　“现在进攻？”易水询问到。

　　　　秦朗看了一眼手表，然后点点头。那群拳民的准备活动已经进行了三十分钟，或更长一段时间。经过如此漫长的等待，士兵们大概已经看够了这些人表演的宗教仪式，现在应该结束游戏了。

　　　　尽管这么做并不完全符合他的既定战略：坚守紫竹林租界。主动攻击拳民与“坚守”这个词存在矛盾，但既然拳民们如此磨蹭，秦朗别无选择。得到他的同意，易水立刻向负责实际指挥的范。迪恩下达了命令，一分钟后，炮弹已经落进拳民中间。