以及带来无法避免的误伤。”
有那么一下，阿奎纳多的脸色变得非常难看，接着恢复正常。当然秦朗注意到了，而且明白原因：毋庸置疑的是，尽管他说的全都是事实，但阿奎纳多是菲律宾总统和武装力量的总司令，听到一个外国将军批评菲律宾军队战斗力低下始终是一件难以接受的事情——只是面子问题。
所以他补充到：“请原谅我的直率，总统先生。但既然涉及重要的军事问题，为了避免菲律宾军队和美*队都遭受不必要的伤亡，我必须……”
“我明白，将军，你不必道歉。”阿奎纳多说。非常幸运。菲律宾总统松了口气。幸好秦朗主动给了他一个台阶，否则事情可能会变得有点麻烦……会影响双方关系。他暗自庆幸了一会儿，接着问：“我的第二个问题，关于我的军队进入马尼拉的时机……你要求他们在得到你的通知后再进入……”
“这仍然是为了减少不必要的伤亡。”秦朗解释到，“我的参谋们判断，西班牙人将会在马尼拉与我们打一场血腥的巷战，依靠每一座房屋顽强抵抗，每一平方米土地都有可能经过反复争夺。战斗将会非常艰难，士兵们必须逐一占领每座建筑，消灭每一个敌人——因此我希望先将抵抗全部肃清，然后再将马尼拉交给你的军队。”
“你认为你的参谋推断的那种情况可能出现么，将军？”阿奎纳多很困惑，秦朗描述的战斗并不像他了解的战争：逐一占领每座建筑、消灭每一个敌人，历史里似乎还没有类似的情形出现。
当然，站在他自己的角度，阿奎纳多喜欢这种战斗。杀光所有西班牙人，让他们为自己的罪行付出代价……
“我相信那种情况一定会出现，总统先生。马尼拉和古巴是西班牙掌握的最后一点海外利益，他们会为此血战到底。即使军官和士兵并不愿意，他们的王太后和国王也会迫使他们为王国献身。”
“也许……”阿奎纳多沉默了一会儿，最后点了点头，“祝你的士兵好运，将军。”
“谢谢，总统先生。”秦朗微笑着。
又过了一会儿，他离开阿奎纳多的指挥部。就在门外，范。迪恩指挥官和两名军事顾问正在等着他。秦朗先整理了他的军服，然后走到他们中间。“让部队做好准备，我们将在明天接替菲律宾人。”
“阿奎纳多没有怀疑？”范。迪恩低声问。
“他只是觉得奇怪。指挥官，不要忘记，我们是菲律宾人的盟军。”秦朗笑了笑，转向两名军事顾问。“我要求你们寻找的人，你们找到了么？”
“是的，长官。”他们中的一个回答，“五个人……”
秦朗示意他停止。对于他的计划来说，找到多少人并不重要，重要的是，有人执行它。“带他们来见我。”
“明白，长官。”
秦朗稍稍转过身，将他的目光投向马尼拉城。现在，西班牙人还控制着那里，不过明天他的军队将占领它。只是一件小事。
。。。
第三百五十节 合作者（）
我以为你会再等几天，秦。***。*。***我们都清楚，对于你的天并不是一个合适的时机。”
“计划并不总能成为实际。有很多干扰因素。”
“因为华盛顿？但我认为，华盛顿还不会如此急切的催促你的部队参与战斗，信息传递总是需要一些时间。”
“华盛顿只是问题的一个方面。我更担心西班牙人的战斗意志——菲律宾人的自杀攻击将会严重削弱它，使他们变得更容易投降。我认为，奥古斯丁应该坚持不到我们认为合适的时机。”
杜威点了点头。“幸运的是，因为你的用来糊弄菲律宾人的小把戏，舰队能为你的部队提供火力支援。”
“是的，将军。事情变得更加容易了。”秦朗微笑着。然而，即使没有远东舰队提供的火力支援，占领马尼拉旧城也只是一个非常轻松的任务，很快就能完成；并且他同样不需要投入
杜威注视着秦朗，很想知道他的信心来自何处。不过最后，海军少将还是决定放过这个问题。
“祝你好运，准将。”他说，然后离开了。
接着秦朗的军事顾问带着五个显然只可能是华人的菲律宾人走进船舱——这些人就是秦朗要求他的军事顾问寻找的合作，负责执行他的计划，而且都很了解马尼拉旧城的状况——事实上，这正是挑选合作时必须考虑的重要因素之一。
当然，秦朗的目的绝不只是找几个向导；尽管他确实需要向导，但这种简单地小事可以交给军事顾问们全权负责。他没有必要亲自出面。
他有另外的计划。
秦朗认真的打量着军事顾问带进来的五个合作，慢慢的看，带着淡淡的微笑，但一言不。有趣地是，也许是因为对他的畏惧，秦朗的目光似乎让合作们感到极不自在。***。*。***一旦他将视线集中到其中某个人身上，那个人就会立刻低下头去看自己的鞋子。而且，显而易见地是，他们都有下跪的冲动。
他暗自皱了下眉毛。看向两名军事顾问。“就是他们？”
“是的，准将。”
“看上去并不像我希望的那一类人。”秦朗耸了耸肩，走到其中一个合作面前。“你的名字？”
他使用的是西班牙语，出乎他地意料的是，这名合作竟然没有回答他地问题——他的脸上出现的困惑显示他显然没有听懂。
“先生们，这是怎么回事？”秦朗转过身。严厉的责问到。
一个居住在马尼拉、了解这座城市、但却听不懂西班牙语的家伙……要么他地确听不懂西班牙语，要么他是聋子。要么他的简历有问题，要么只是因为其他原因……不管怎样，他需要一个合理的解释。
而且现在就要。
“这个人听不懂西班牙语，准将。”一个军事顾问立刻回答，“他只能说中国话和菲律宾土话。”
中国话和菲律宾土话……意思是他无法与这个人交流。秦朗摇了摇头。接着问：“他们中间谁懂得西班牙语，或英语？”
当然，想要在菲律宾地华人中找出一个会说英语的人几乎是件不可能的事情。但能听懂西班牙语的总是有那么几个。“有两个，准将。”另外一个军事顾问回答，“但只能听，不能说。”
然后他快而隐秘的与身边的同僚交换了一个眼色，很复杂，既困惑又惊讶，还有一些可笑。他们的老板是华人，然而按照现在的情况判断，他居然不会说中国话。两名军事顾问觉得这件事很荒谬。
他们不清楚广东话只是中国的一种方言，秦朗也不想浪费时间解释。***。*。***他极不情愿的叹了一口气，做了个手势。“把翻译叫进来。”
一个华人需要翻译帮助才能与另一个华人交流，两名军事顾问都差点笑了出来。但他们不得不保持一副严肃认真的表情，一本正经的注视着同样没有弄清楚生了什么事情的翻译走进船舱，既不能真的大笑，还必须控制面部肌肉使自己的表情不至于过于扭曲。
这件事有点困难，而且……
毫无预兆的，严厉的目光集中到两位军事顾问身上，让他们的身体轻轻颤抖了一下，而他们的扭曲面容也消失了。用目光出警告，秦朗向翻译出命令。“告诉他我的问题——他的名字？”
翻译立刻照办了。
“陈鹤荣。”
陈鹤荣的声音听上去既紧张又惶恐，当然事实上也是如此。与美国人合作
成一次危险的赌博，而且与一般的赌博完全不同的是国人几乎没有任何了解——美国人是否比西班牙人值得信任，这是一个问题。
不过与美国人合作又是一个必须采取的手段。陈鹤荣知道，美国政府派遣军队到菲律宾作战并非是向两个美国将军宣称的那样、只是为了打垮西班牙人并帮助菲律宾人民建立一个民主自由的共和国，没有一个国家会如此好心；美*队在菲律宾的唯一目的就是保证美国取代西班牙成为这里的新统治。
对菲律宾的华人来说，这是一个机会，一个扭转目前的不幸地位的机会，而且动作一定要快：如果菲律宾的土著先与美国人建立合作关系，那么想要改变华人的地位就变得非常困难了。
所以，当秦朗的军事顾问开始在华人中间寻找合作的时候，陈鹤荣立刻按照那位极有见识的族兄陈致中的意见，成为其中之一。
当然，不仅仅是陈鹤荣，另外四个人也是如此。尽管来自不同家族，代表不同势力，但目的完全一致。而且到目前为止，一切进行得很顺利……
除了秦朗。这个异常年轻的华裔美国将军让陈鹤荣感到害怕——只是出于直觉，他相信这位将军是一个极度危险的人物。
而现在，这个极度危险的人物正在注视着他，就像一只打量猎物的鳄鱼，即使他的脸上带着微笑……
“你似乎很害怕我。”秦朗更明显的笑了笑，“那么，陈先生，告诉我一个问题，你决定与我们合作的原因是什么？”
“您是美国政府派来帮助菲律宾……”
“我想我们可以省去这些无聊的废话。”秦朗打断他，“其他人或许还不明白，但我认为你非常清楚我在这里的真正任务。陈先生，我不喜欢兜***，开诚布公的说，你与我们合作的目的是什么？”
“……有好处。”犹豫了一下，陈鹤荣还是决定满足眼前这位将军的要求——当然只是一部分。
遗憾的是，秦朗不准备就这么放过他。“什么好处？”
“这个问题应该是，你准备给我们多少好处，将军。”站在陈鹤荣身边的那个人突然插进来。他的声音同样既紧张又惶恐，但表现出来的勇气还是让秦朗对他产生了兴趣。“你的名字？”
“施光铭。”他回答。
“施先生。”秦朗点了点头，“我有一个问题，你认为我能够为你们带来什么好处？”
“我的看法有意义么，将军？”施光铭反问。
“当你决定与另外一个人合作时，你总会对未来的收益有一个预期值，不是吗？”秦朗再次将皮球踢回去，而且想了个办法阻止他把皮球踢回来。“如果你没有预期值，我会担心合作是否正确。”
一个对未来的收益漠不关心的合作，他要么是笨蛋，要么别有用心。施光铭知道秦朗的意思，但回答他的问题有点困难。施光铭先看了看其他人，再认真考虑了一会儿，然后说：“我希望通过与您的合作能够改让菲律宾华人的处境有所改善，你会觉得这个预期太高么？”
“是有点高。”秦朗耸了耸肩。“你们必须明白，我不能代表美国政府。”
“真可惜。”
“但我可以影响美国政府。”他接着说，“而且可以制造一些既成事实。当然，事情始终有点麻烦。”秦朗让他的目光在所有人身上扫过，“考虑到不确定的前景，你们仍然准备与我合作么？”
“我认为我们没有其他选择，将军。”陈鹤荣回答。
秦朗又笑了起来。“我喜欢与聪明的人合作。”他转过头看了一眼两位军事顾问，接着又转回来，“我有一些事情需要你们完成——作为正式建立合作关系前的考验。我的军事顾问已将部分计划告诉你们，现在我想听听你们的看法。”
陈鹤荣与施光铭，以及另外三位还没有被秦朗问到名字的合作低声交谈起来，进行着一个短暂的讨论。不过事实上，他们已进行了讨论：就已经知道的这一部分计划而言，秦朗的要求并非无法实现——他需要马尼拉旧城的详细地图。
要求很难，但仍然可以实现，问题在于，秦朗绝不会只提出这么一个要求。
“是的，”秦朗说，“我需要五十名会使用武器的向导。”
。。。
第三百五十一节 总攻前奏（）
廉。巴茨正在使劲挥舞一把machete——民用来收割甘蔗的大砍刀；糟糕的是，他并不擅长使用这件武器，每一个动作都显得笨拙不堪。*书院刀锋在空中划出一道道纷乱的弧线。周围旁观的雇佣兵的脸色都变得惨白，纷纷后退到更加安全的地方——谁也不想成为无辜的受害。
巴茨的心情很不好，非常焦虑。这与执行其他任务之前的紧张不安不同。雇佣军最初的计划是等待菲律宾人大幅度削弱西班牙军队之后再投入战斗，但是现在老板却要求部队立即参战。然而显而易见的是，马尼拉的防御状况与两天之前并没有太多区别，仍然坚固，而且完整。
巴茨情不自禁的对这种糟糕的状况感到头痛。侦察部队的任务是为主力提供关于敌军和作战区域的详细情报，这意味着它将会处在攻击队列的最前方，看上去严重的伤亡几乎无法避免。他一边这样担心着，一边继续不停的挥动着大砍刀。
稍微远一点的地方，他的同伴们正在检查武器，给空弹匣或弹鼓装上子弹，仔细调整装备，为即将到来的战斗做准备。在营指挥官向小队所有成员转达老板的命令之后，他们就一直在做这件事。但巴茨已经把自己的东西全部收拾妥当了，只有张彪赶在他前面放好他的装备。
他停下来，走到一根柱子前，盘算着应该怎样用手里的大砍刀将它分成两半。但这时他突然看见营指挥官戴夫。弗鲁豪夫带着一个从没有见过的、而且没有穿美国陆军制服的华人——也许是——走了过来。
巴茨好奇地看着他们。但侦察小队指挥官柯蒂斯少尉已经上前迎接了，于是他把大砍刀放到一边。也和其他人一样围拢过去。
“这是你们的向导。*书院”他听到弗鲁豪夫向柯蒂斯介绍那个华人，“叫做，呃……许文胜。”
“向导？”少尉看了一眼许文胜，随即拒绝在他的脸上显现出来：侦察部队的成员通常不会喜欢一个陌生人加入他们，这种人都是累赘，只会危害任务。而且许文胜显然没有受过军事训练。
当然。柯蒂斯不能直截了当的使用语言表明他的态度。出于对上级指挥官地尊重和一点谨慎，他迂回出击。“他熟悉马尼�