但喊叫声还在不断从办公室里传出来，而且正在变得越来越清晰。一个卫兵皱着眉毛思考着，然后把一道困惑的目光投向另一边的同僚。
“你有没有听到什么？”
“你也听到了？”
“你觉得总督阁下出了什么事？我不明白生了什么。”
“我也一样。”
两个卫兵互相对视着，交换了几个眼色，最后仍然决定放下他们的好奇心而不是违反总督阁下的命令——在古怪的喊叫声出现之前，总督阁下曾经向他们下达命令，禁止任何人进入他的办公室——冲进办公室看看究竟生了什么。卫兵重新站好，身体笔直，双眼注视前方，连眼皮也不眨一下，就好像什么也没有听到，什么异常也没有。
其实他们应该冲进去，欣喜若狂的里维拉或许会拥抱他们，与他们握手，或许会加上一点称赞，甚至还会表示他要给予他们奖励，晋升、勋章或奖金——里维拉实在太高兴了。在忧虑中度过了如此漫长的时间后，他总算得到一个真正地好消息：菲律宾的一切问题都与他没有任何关系，他撇清了。
说得更明白一点，他已经不是西班牙的菲律宾总督。就在五分钟之前，里维拉得到马德里给他的紧急电报，要求他尽快将权力移交给巴西利奥。奥古斯丁＇注＇并立即返回西班牙接受新的职务。
好消息。
不管马德里想做什么，将他降级或提升，里维拉认为这是一个好消息他可以不用继续担心菲律宾的局势，不再感到紧张。晚上可以安心休息，因此在得知“缅因”号爆炸之后就开始的头痛也将离他而去。所有问题都解决了，现在，轮到可怜的奥古斯丁先生享受那些麻烦。希望上帝和国王保佑他……
里维拉停下来，迅在胸前划了一个十字，然后继续手舞足蹈。
“赞美上帝！赞美皇太后！赞美国王！赞美……”
“你听到了？又一次。”站在左边的卫兵低声说。
边地卫兵一本正经的回答，“不管你听到什么或现什么异常。我什么也没有听见，也什么都没有现。”
“卡洛斯……”
“注意！有人过来了。”
左边的卫兵重新看向前方——总督的秘书正快跑过来，神色慌张，就好像他地身后跟着一群极其凶狠的恶狗。或一群更加凶狠的菲律宾叛军。不过实际上，他的身后什么也没有，也没有人知道他为什么惊慌。
而且两名卫兵也不想知道。但他们必须履行自己地职责。
“你不能进去。”右边的卫兵伸出手。挡住秘书。
“让开！”秘书吼到。
“你不能进去。”这次是左边的卫兵。秘书的反应没有引起他地警觉——毕竟。像这种跟在大人物身后的家伙总会表现得盛气凌人，没什么值得奇怪的。
但这一次。情况似乎有些不同。
“让开！”秘书加大了音量。但他不打算只用语言解决问题，而是抓住卫兵地手，试图将它推到一边。当然，对于一个文职人员来说，这有点难。最后，他仍然只能回到最开始地解决方式上。
“让开！我有重要地事情向总督报告！”音量又大了一些。
“你不能进去。”两个卫兵说，“这是总督阁下的命令……”
“让总督地命令去见鬼吧！”终于，秘书忍不住了，大声叫起来——顺便也将他试图向普通士兵隐瞒的消息一起叫出来了：“美国人向我们宣战了！”
“美国人向我们宣战了！”
“我们早该预料到会有这样的事情生——就在缅因号战舰在哈瓦那爆炸之后。”西班牙的古巴总督和总指挥官、培尼亚。普拉塔侯爵拉蒙。布兰科＇注2＇板上，他比他们中的任何人都要紧张，以及沮丧。
布兰科觉得他的运气简直糟糕到了极点：一*三年他被任命为菲律宾总督，但那里正好爆叛乱；一*六年他正准备彻底解决菲律宾的叛乱，保守势力却迫使他离开那里，结果相把他派到古巴，处理韦莱尔将军留下的烂摊子；现在，当他几乎快要平息古巴的叛乱时，美国人又向西班牙宣战了
他总是在解决麻烦，但没当他快要解决一个麻烦时，另一个更大的麻烦又会突然降临。这一点也不公平！
而且更重要的是，美国是一个他永远无法解决的麻烦。
布兰科考虑着他的处境。表面上看，他拥有十五万名正规军士兵和至少五万民兵，控制着每一处关键地点，而且在“缅因”号爆炸之后他已经命令将军们加强了海岸炮台、要塞和城市的防御，形势似乎对他有利，然而实际情况却正好相反。
美国人掌握着优势。古巴叛军支持他们。事实上他曾经试图劝说叛军领袖马克西姆。戈麦斯共同对抗随时可能入侵的美*队，但戈麦斯直截了当的拒绝了，而其他叛军领袖则把美国看成他们的盟友和古巴的解放——他甚至不能指望叛军保持中立。一旦美国士兵在古巴登陆，叛军就会立刻加入他们、或利用美*队和他的军队作战的有利时机扩大自己的势力范围。
但更大的威胁在于美国海军。一旦它的舰队成功封锁古巴和波多黎各，他的军队就会变成笼子里的困兽，没有增援、没有弹药补给、也很难找到足够的食物，还要面对来自陆地和海面的夹击。在如此严峻的形势下，他没办法守卫古巴和波多黎各，失败只是一个与时间有关的、无关紧要的问题。
除非海军能够打破美国舰队的封锁，或迫使它放弃封锁。
海军上将帕斯夸尔。塞维拉指挥的舰队是布兰科唯一的希望，如果塞维拉也失败了，他唯一能做的就只有命令士兵放下武器，向美国人投降。至少这样做可以让大多数人在这场战争中幸存下来。
海军是关键！
“不过，总督阁下，你真的相信塞维拉海军上将的舰队能够突破美国人的封锁、或迫使他们放弃封锁么？”
布兰科看向提问的将军。阿塞尼奥。利纳雷斯，他负责圣地亚哥的防御工作，是一个出色的战士和指挥官，不过现在也是一副悲观的表情。
他暗自摇了摇头。“利纳雷斯将军，问题并不在于我们是否相信塞维拉海军上将，问题在于他的舰队才是决定胜负的关键。如果他输了，我们就输了……”
“但那几乎是一个必然的结果。”
“那么你最好现在就开始进一步加固你的工事，将军。即使我们必须投降，我仍然希望给美国人制造足够大的麻烦。”布兰科说，“为了王国和国王的荣誉，西班牙陆军将浴血奋战，直到最后一刻。”
“在你下达投降命令之前，我会坚守阵地，总督阁下。”利纳雷斯保证，“不过我并不认为美国人会在肃清海岸炮台之前进攻圣地亚哥。”
“那不重要，将军。”布兰科慢慢的摇着头，“那不重要。”
重要的只是塞维拉海军上将的本土舰队——塞维拉自己也这么认为，不幸的是，他对战争局势的看法与陆军的将军们完全一致——但更加不幸的是，将军们的看法不是马德里的看法……至少不是海军部长的看法。
塞维拉正在看部长先生给他的新指示，不知道应该大笑呢、还是应该把电报揉成一团丢到一边，最后只好耸了耸肩，将电报展示给他的舰长们。“海军部要求我们摧毁美国海军在基韦斯特的基地，然后封锁美国海岸。”
最开始，没有人说话，显然所有人都被海军部长的命令弄糊涂了、或震惊得不知道应该如何反应。不过很快，他们达成了一个共识——尽管没有进行交流。
“只有疯子才会要求我们封锁美国海岸。”
舰长们的反应与塞维拉的预料没有区别。本土舰队只有四艘巡洋舰和两艘驱逐舰，用如此弱小的力量摧毁美国的海军基地、以及封锁美国海岸……也许相和海军部长的看法是这样：上帝降临了，就在西班牙人中间，而且是海军军官。“也许他们以为我就是上帝。”塞维拉想着，但没有把这个亵渎神灵的抱怨说出来。
然而，就算每个人都知道马德里的命令极其荒谬，他们也没有选择的余地，只能执行它。
这就是战争。
注：历史上，巴西利奥。奥古斯丁在18984月11日接替里维拉成为菲律宾总督——就在宣战前两个星期
注2布兰科的爵位是&nti1de；aata
补充：昨天一章有误，追击“沙”/“格”的是“声望”号战列巡洋舰，不是“反击”号
。。。
第三百三十三节 马尼拉湾海战＇上＇（）
特里克。埃特里斯顿走进秦朗的办公室的时候，秦朗正新军服。三个裁缝围在他身边，随时准备根据他的要求对衣服进行修改。军服肩章上的那颗星星让基地指挥官感到一丝嫉妒。
他不能不感到嫉妒。埃特里斯顿在美国陆军服役了二十年，但最后的军衔却只是陆军上尉——在如此漫长的时间里他仅仅晋升了两次。秦朗不是军校毕业生，没有正式服役经历，而且还不到三十岁……将军！任何一个美*人都会嫉妒他；以前，美*人嫉妒的对象是易水，现在他们会换一个对象。
一个将军！
“埃特里斯顿先生，有什么事？”秦朗的声音打断了他的沉思。
“老板。”他记起自己的目的，回答到：“部队已经准备就绪，等你向雇佣兵表演讲后就可以登船出。”
“谢谢，埃特里斯顿先生。”秦朗对埃特里斯顿笑了笑，“不过士兵们还要再等一会儿……需要多长时间？”他问裁缝。
“这只取决于你的意见，秦先生。”一个裁缝回答。
秦朗低下头想了一会儿，很快，可能只有几秒钟。最后，他认为军服已经满足他的要求……当然仍然有一点瑕疵，但没有必要继续修改，于是轻轻的挥了下手。“就是这样。先生们，你们可以离开了。”
几乎是立刻，就好像听到一个命令，三个裁缝开始收拾他们的工具。再过了一分钟。他们的身影就在办公室里消失了。动作迅得令人惊讶。
“和我猜地一样，他们早就迫不及待地想要离开了。”秦朗笑起来。
“先生？”
他耸了耸肩，解释到：“他们在这里待四个小时，但我只提出了几个微不足道的要求。他们一定认为在这里只是浪费时间”
“能被一位将军浪费时间，他们应该感到万分荣幸。”埃特里斯顿一本正经的说，但把眼睛眯了起来。肩章上的星星让他很不舒服。
秦朗感受到埃特里斯顿的目光，也感受到基地指挥官的嫉妒心理——都很清晰。他又笑了一下。询问到：“海军少将的舰队在哪里？”
事实上，他地意思是“海军少将的舰队是否已经抵达马尼拉湾”。杜威的舰队在两天之前就出了——秦朗不得不等待华盛顿地特使为他送来军衔和麦金莱签署地授衔文件，而且杜威认为那些慢吞吞的、平均航不过八节的运输船会严重影响舰队地编队航。所以他把雇佣军留在广州湾。只带领战舰去了菲律宾……
理论上，他应该在马尼拉湾了。
“按照时间推算，远东舰队应该已经抵达马尼拉湾。”埃特里斯顿回答。与秦朗的预测完全一样。
“那么，海战已经开始了。”
秦朗的猜测通常都很准确，但误差总会存在：杜威的舰队仍然在巴丹半岛之外的海域徘徊——海军少将还不清楚自己是否需要冒险在白天穿过马尼拉湾地狭窄入口。西班牙工兵在航道上布设了水雷，而且海岸炮兵和蒙托霍的舰队用全部火炮瞄准着海面，事情有些麻烦……
确切地说。事情很麻烦——整个远东都认为马尼拉是坚不可摧的要塞，拥有强有力的防御措施。还有一支舰队配合它。尽管杜威一直表现既冷静又自信，但实际上却暗自感到焦虑不安。
现在，当马尼拉湾的入口就在他的眼前时，海军少将的焦虑变得更强烈了。
“你觉得怎么样，格里德利？”他问身边的“奥林匹亚”号舰长，“我们将会夹在海岸炮兵和西班牙舰队的火力之间，身边还有水雷。应该现在冲进去么？”
“我不担心西班牙人的炮兵，令人忧虑的只是水雷。”格里德利仔细考虑着，慢慢的说，“但我们曾经讨论过，西班牙工兵没有能力在深水航道布雷。”
“在得到情报证实之前，我不能完全相信这个推论。而且我更担心西班牙炮兵。”杜威盯着海湾的入口，“如果在夜晚，舰队可以降低度，一边搜索一边前进，西班牙人打不中我们。但白天他们不可能打偏。”
西班牙人已经统治菲律宾几百年了，他们清楚马尼拉湾的水文状况，知道哪些位置的水深足够通过大型战舰。里维拉和蒙托霍只需要预先标定几个射击区域、确定参数、然后命令炮兵向根据这些参数向目标区域开火，他们就总能打中什么。
“如果是我，或阿尔弗雷德，或……”
，他还是把最后的名字加了上去，“或秦朗，我们干。”
“里维拉和蒙托霍不是你们。”
“但他们也不是笨蛋。”
“那么我们应该等到天黑？”格里德利不是很确定——距离天黑还有几个小时。“也许应该派一艘军舰进入海湾侦察。”他建议到。
“我们没有合适的军舰执行……你的意思是，敏捷号？”杜威转过来看着他的舰长，海军上校给了他一个肯定的回答。
“敏捷”号，当然，就是秦朗购买的那艘不到三百吨的快运输船。最初，她一直负责向墨西哥走私武器弹药，同时也负责向魔鬼岛运输补给，但当umbre11a在广州湾和越南建立基地以后，秦朗就把“敏捷”号派到了广州湾，作为雇佣兵的交通船——毕竟，客轮的老板和船长都不喜欢武装份子在他们的船上，而小规模的兵力调动也没有必要租用船只。
不过“敏捷”号并不是umbre11a与国会的合同中的一部分，秦朗还没有开展海上业务，但杜威到达广州湾以后四处搜寻船只加强他的舰队，不但购买了一艘运煤船和一艘补给舰，而且把缉�
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