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增强警戒力量是一个不错地预防手段。但奥康纳却给了他侧面一击。“新年以后所有雇佣兵都要集中休整和训练。邓肯，你知道，明年会有一个非常重要的军事行动。”
邓肯知道。事实上就连伊丽莎白都很清楚“非常重要的军事行动”指的是什么。尽管目前。美国还没有向西班牙宣战的迹象，但既然秦朗明确表示明年美国将与西班牙开战，那么战争就一定会爆——到目前为止，秦朗还没有犯过任何错误，他的预测总是正确，让人无法怀疑。
“噢，我的上帝，战争！”邓肯的情绪因为战争将要爆变得有点沮丧。当然，他既不是反战人士，也不同情西班牙政府，但是奥康纳抽调所有雇佣兵参加美西战争将会导致联合纺织技术公司的安全防御出现明显的漏洞，让日本间谍得到开展破坏活动的机会，这就让人难以忍受了。
“肖恩，难道你就不能给我留下几个中队？”他恳求到。
“不能。”回答他的是秦朗。“我决定在美西战争中投入五个团级战斗队。”
个团级战斗队，按照目前的编制就是一万七千五百人远远过几年前他与哈里曼和布什约定的雇佣兵总数。但秦朗打着他自己的算盘：要在最短时间内洗劫马尼拉的西班牙金库，顺便收割数百年来盘踞着菲律宾上层社会、因而吃得脑满肠肥的西班牙统治家族——需要特别指出的是，这些西班牙人拥有的财富中有相当一部分是在过去的数次针对华人的种族屠杀中获得的——他至少需要大约一万名雇佣兵，如果还要同时与卡普蒂南武装作战，那就需要一万四千名士兵，刚好四个团级战斗队。
然后他还要派遣一个团级战斗队前往古巴。虽然在古巴进行的战斗并不特别需要雇佣兵参与，但西奥多。罗斯福将会作为义勇骑兵团的一员在那里作战，秦朗需要与这位未来的美国总统建立一些相对亲密的关系。
不过这个工作将由奥康纳代替他完成。秦朗自己将在菲律宾指挥作战……当然最主要的目的是确保将马尼拉金库的黄金白银全部弄到手里，顺便，再给自己弄一副闪闪光的军衔和一枚国会荣誉勋章。
秦朗将军，那倒是一个值得期待的新头衔。
“真是太好了，秦！”邓肯抱怨着，“我的工厂和仓库怎么办？”
秦朗想了一会儿。“这样吧，我会让梅塞施米特带一些人到湛江负责安全工作。”
“梅塞施米特，那个英国间谍？我不相信他，不管是他本人，还是他的办事能力。”邓肯“哼”了一声。不过内务部的高级雇员里只有梅塞施米特能够前往湛江，剩下的人，尤其是劳伦斯。菲斯伯恩，即使他们有时间秦朗也不会让他们长时间待在外面——在美国有许多事情需要他们处理。
所以邓肯只能接受秦朗的安排。而且不管怎样，梅塞施米特是一个真正的间谍，不管他的能力有多么糟糕，他总算还有一点能力——何况梅塞施米特事实上是一个很优秀的间谍，唯一的问题在于，他的老板是摩根。
“梅塞施米特能够把事情处理好，邓肯。”秦朗说，等于一个保证。
“好吧。”邓肯耸了耸肩，喝了一口酒，然后换了一个话题：“那么，你的清华大学怎么样了？”
“一切都很顺利。”伊丽莎白突然插进来。但她的表现并没有出乎其他人的意料：政治、军事、生意或其他方面话题都不能引起她的任何兴趣，只有化学和学校，在谈到这两个话题时她会变得兴奋，而且刚才的谈话已经让她忍耐很长时间了。
伊丽莎白开始言，而且滔滔不绝：“易水已经说服三位中国大臣担任学校的名誉校长，秦也说服了杜波伊斯先生出任教育总监。还有法国的皮埃尔。居里先生和玛丽。居里女士，他们回信表示乐意接受秦的邀请……”
肯出一个毫无实际意义的感叹——他根本不知道居里夫妇是谁，不知道他们在研究什么，更不清楚说服他们暂时放下正在进行的研究到清华大学担任教授原本应该是一件多么不容易做到的事情。但秦朗很容易就做到了，他只用一封信就促使居里夫妇相信在他的帮助下他们能够取得更突出的成绩，然后再允诺给他们一间世界一流的实验室，两位未来的炸药奖获得就接受了他的邀请。
就好像以前他对伊丽莎白做过的那样。
而且秦朗还准备在其他科学家身上重复相同的手段，不过还不是现在。
现在，最重要的事情是让学校按时开学。当然基础建设、教授和书籍都没有问题，麻烦的工作在于招收学生。“直到现在，我还不清楚两所学校到底能够招收多少学生。”伊丽莎白刚刚结束她的言，秦朗就表达了自己的担忧。“你们都知道，绝大多数中国青年现在都选择前往日本留学。”
对于这种情况，邓肯、奥康纳和伊丽莎白只能感到遗憾，只有瑞切尔说：“易水说他能够解决一部分问题。”
“我知道，他也对我说过。”秦朗点头。
但他的办法是什么？他们都想知道。“他准备怎么解决？”
“等他回来以后你们就可以知道了。”秦朗摊开手做了个抱歉的手势，“但现在，我也不清楚。”
“易水也要回来？”除了瑞切尔，剩下的人都很惊讶，这是他们不知道的。
但还有更让他们吃惊的消息。“是的。”瑞切尔说，“我们将在圣诞节前结婚。”
。。。
第三百零六节 圣诞节＇下＇（）
水是在圣诞节前的一个星期回到圣迭戈的，与他的父有一些秦朗认识的陌生人——不过在接下来的一个星期里，易水都没有时间将他们介绍给他，当然他也没有时间与他们交谈。在这段时间，唯一重要的就是易水和瑞切尔的婚礼。
结婚总是一件非常麻烦的事情。尽管很多准备工作，挑选教堂和主持婚礼的神父、确认嘉宾、放请柬、订购鲜花、定做婚纱、礼服和结婚戒指……尽管这些准备工作都已经提前完成，然而婚礼举行之前的最后一段时间还是显得异常难过，因为需要处理的乱七八糟的事情还有很多。
秦朗就要负责安排婚礼的安全保卫工作。易水是华人，身份还是太敏感了，为了防止种族主义捣乱秦朗动用了一百名特勤处特工和四个雇佣兵中队，而且要求圣迭戈警方派遣三百名警察和二十名骑警协助维持秩序。但即使如此，他还是感到不太放心，于是把墨西哥黑帮也动员起来。
想要协调如此多警卫力量显然不是容易的事情，而且这支警卫力量的组成又是如此复杂，以至于秦朗将他的大部分精力都投入了这项工作当中。当然，他有能力把这件事情做得很好，但大规模的群体性活动总会有意料之外的麻烦在毫无预兆的情况下生，并不是所有局势都在他的掌握之下。
事实上，易水的父亲就是一个意料之外地大麻烦。或许是因为第一次参加西方式的婚礼。或许只是因为并不甘心自己的儿子迎娶一个洋婆子，易安平不断制造事端——他一会儿质疑婚礼为什么要在西洋教堂举办，一会儿又责问瑞切尔准备在婚礼上穿的为什么是一件白色的丧服，早上起来他会抱怨易水和瑞切尔的新家的布置没有喜庆气氛，到了晚上又要指责没有准备花生、枣子之类在中国传统婚礼中具有特殊含义的干果……
最后，到了婚礼正式举行地时候，他干脆直截了当地要求取消仪式，推迟一段时间让他可以筹办一场“真正地婚礼”。因为“鬼才晓得到底在奏啥子音乐。而且还有洋鬼子在干嚎。难听得要死。”
可怜的理查德。瓦格纳。
易安平是一个大麻烦，解决起来也很困难：他是新郎的父亲，谁也不能把他怎么样，不能像对待普通捣乱份子那样简单而粗暴的对待他，殴打他，也不能禁止他出席婚礼。不过值得庆幸的是，他总算对负责婚礼安全工作的警察和特勤处特工有一丝畏惧感。因此浪费了一些时间后秦朗还是基本将他摆平了。
只是基本摆平。因为在婚礼上，当神父宣布新郎和新娘可以接吻、而易水和瑞切尔也就真的开始接吻时，易安平地情绪又一次失控了——这一次变成了“光天化日，朗朗乾坤，就在众目睽睽之下，你们还要不要礼仪廉耻”，有点语无伦次——秦朗用了好一会儿才让他恢复平静。
幸好除了他和易水，谁也不知道老头子在嚷嚷什么。
“感谢上帝。”秦朗很少感谢那位据说全知全能的老头子。但这一次。他不但感谢他，还在胸口划了一个十字。
得到邀请出席婚礼的嘉宾几乎都是加利福尼亚上流社会的名人，而且还有哈里曼和布什这样的来自华盛顿的重要人物。如果让易安平把婚礼搅了那还真是一件非常不幸而且难以收拾的事情。
“你觉得他做得还不够么，秦？那个老疯子！”能够如此评论易安平的只有一个人，伊丽莎白地父亲，亨利。道伯斯先生。从第一次见面地时候开始，他与易安平的关系就不怎么融洽，当然不会放过一个嘲讽对方的机会。
秦朗几乎毫不察觉地皱了一下眉。虽然易安平制造了很多麻烦，但毕竟是易水的父亲，称呼他为“疯子”并不妥当，不过在这个问题上与亨利。道伯斯生争执也不是一个合适的选择。想了一会儿，秦朗决定把话题转移到珠宝商人感兴趣的方面。
“戒指不错。”他称赞到，立刻让老家伙的脸笑开了花。
易水和瑞切尔的结婚戒指是在道伯斯的珠宝商店里定做的——说实话，最开始当道伯斯提出这个请求的时候，所有人都表示了强烈的反对——谁都知道他的珠宝店从来做不出真正的精品，都是些暴户喜欢的二流货色。但就算瑞切尔也无法抵挡她的姨父的眼泪攻势，同时为了避免夹在中间的伊丽
难，老家伙还是拿到了这笔生意。
不过谢天谢地，因为是瑞切尔的婚礼，道伯斯没有像普通生意那样敷衍了事的对待，而是从伦敦找来一位据说长期为英国王室和贵族制作珠宝的一流设计师，因此那一对戒指总算摆脱了暴户风格，但看起来也没有贵族气息。
幸运的是，易水和瑞切尔的要求都不高，秦朗、伊丽莎白、奥康纳和邓肯也没有抱太多希望，反正也没有人相信亨利。道伯斯真会请来一位一流设计师……
当然老家伙仍然坚持他的吹嘘。“斯文顿先生是伦敦最好的珠宝设计师之一，”他得意洋洋的说，顺便也称赞秦朗，“你给我的两颗钻石也是顶级货色。”
“当然。”秦朗笑了。易水和瑞切尔的结婚戒指上的钻石就是他的走私物品，品质绝对称得上一流，否则那次行动整个组织也不会倾巢出动。不过令他感到遗憾的是，除了拿出两颗用在结婚戒指上，以及用在他和伊丽莎白的结婚戒指上……噢，订婚时还要一颗，剩下的秦朗还没有想出处理它们的合适办法。
而且他还得防备某个老家伙的贪婪视线。
“你还有同样的钻石么？”道伯斯小心翼翼的问，似乎非常害怕身边的人听到。
“没有。”秦朗摇头。他不想把钻石拿给道伯斯，一方面很难在老家伙那里卖出一个好价格，另一方面，想想老家伙出售的珠宝的低劣品质，将钻石拿给他简直就是一种浪费。
所以，没有。
两道怀疑的眼光集中到他身上。亨利。道伯斯不太相信秦朗的回答，他很清楚这位未来的女婿——未来的女婿，道伯斯已经给秦朗重新定位，并且希望他现在就与伊丽莎白结婚，因为他已经是一个大人物——就像其他人一样不喜欢他。但秦朗的表情看不出任何破绽，老家伙无可奈何，只能暂时放弃自己的打算。
而且现在也不是继续追问的时候，刚才被易安平的叫嚷打断的婚礼已经回到正常轨道。教堂里响起费利克斯。门德尔松的那一《婚礼进行曲》，所有嘉宾站起身，目送新郎挽着新娘的手慢慢走出教堂，然后也向大门涌去。
秦朗没有行动。教堂外面除了维持秩序的雇佣兵和警察就是疯狂的新闻记，一些是瑞切尔通知的，另一些是向闻到腐肉气味的苍蝇一样自己赶来的，每个人都拿着照相机，随时准备一拥而上，只是为了抢到一张可以上头版的照片。这是易水和瑞切尔出风头的时候，秦朗觉得自己没有必要露面。
尽管他是伴郎。
因为相同的想法，奥康纳、邓肯和伊丽莎白同样留在教堂里，全都聚集到秦朗身边。
“真有趣，伴郎和伴娘都在这里。”邓肯眨了两下眼睛，“不过，正好我有一件事情要问你们。秦，伊丽莎白，你们打算什么时候举办婚礼？”
伊丽莎白看向秦朗。“这由你决定。”
“至少不会是现在。”秦朗耸耸肩。实际上他对自己的婚礼有一个设想，他准备在美西战争结束以后与伊丽莎白结婚，没有什么特别的原因只是因为那个时候他应该已经获得国会授予的将军军衔。
秦朗将军的婚礼。每个人都会有一点虚荣心，即使秦朗也不能例外。
不过他的想法显然不符合邓肯的要求。“真遗憾，”他叹息到，“这个圣诞假期居然只举办一个婚礼。要知道……”
“不是一个婚礼，是两个。”秦朗打断他。
“还有谁？”邓肯愣住了，然后他把视线转向奥康纳，但得到的是一个否定的回答。“不是我。”
“也不是我。”邓肯重新看向秦朗，“是谁？”
“易水和瑞切尔。”秦朗给出了一个出乎所有人意料的答案，“我们还要给他们准备一场中国式婚礼。”
“中国——”奥康纳和邓肯同时开始大叫，又同时停止。他们都还记得易安平在婚礼期间的表现，显然，如果不另外举办一场中国式婚礼，老头子一定不会善罢甘休。
“我们别无选择。”秦朗叹息到。然后他想起易水带回来的几个熟悉的陌生人，与他们的会面看起来又要推迟了……不过，也可以在婚礼上交