极不明智。
“我不会让你失望，克劳德先生。”他以一个牧师伺候他地上帝的那种庄重保证到。
克劳德没有再警告什么。他看着哈特曼，又看看王振，最后对他们说：“很好，最后再确认一次，我与莫里循先生去皇宫拜见皇帝，哈特曼先生去恭亲王殿下的府邸，王负责拜访那位大公主殿下。还有没有问题？”
有。”两人一起回答。
“那么，出吧，先生们，祝你们好运。”
“祝你好运。”哈特曼和王振说，钻出马车并且登上旁边地另外两辆马车，然后他们就各自出了。
第一个见到他的目标的是哈特曼。并不奇怪，相比皇帝或荣寿固伦公主，恭亲王奕訢显然更容易接触，只不过交谈时间将会非常短暂——尽管只有六十四岁，但按照中国的实际情形来说，亲王殿下实在太老了，而且身体状况也不怎么理想，即使他本人愿意，哈特曼也没有胆量与他进行一次长谈。
幸运的是，他们没有必要进行长谈。
哈特曼的任务仅仅是向奕訢传递消息。“亲王殿下，我接到华盛顿的通告，德国、俄国和日本已经决定向中国派遣军队。”
奕訢没有说话，他知道眼前这位刚刚因为胡说八道而得罪皇帝的“美国特使”没有把话说完。最起码有一点，德国、俄国和日本派遣军队到中国做什么，他没有说；但既然他前来传递消息，就一定知道那三个国家地目的是什么……或，知道美国政府认为它们的目的是什么。
但即使以奕訢的政治智慧，也无法猜到哈特曼代表的并不是美国政府，而是易水。因此他将要听到的，也是易水准备告诉他的。
“这是通过绝密渠道送来地最新消息。亲王殿下。”哈特曼接着说。“国务院认为。它们派遣军队地目地在于利用中国目前的紧张政治局势，趁火打劫，攫取巨额利益。而且我国的间谍已经证实，驻扎在海参崴的俄国陆军正在集结，目标很可能是……”他想了想，那个词有点陌生，但最后还是记起来了。“盛京。”
訢扬了扬眉毛。
一个漫不经心的反应。“亲王殿下有什么看法？”
“本王没有什么看法。”奕訢说。很慢，很平静，“只是本王突然想起，哈特曼先生似乎曾经做过生意。”
“是的，亲王殿下，过去三年里我一直在中国推销军火。不过事实上，我是一个有多种身份的人，军火商人只是其中地一个。”哈特曼微笑着。昨天晚上。克劳德为他编造了一个新身份。国务院的间谍。
“万金油”先生信心十足，认为可以糊弄过去——奕訢没有办法向华盛顿求证，华盛顿也不会给他准确答复。最后，他也不会相信华盛顿的答复。
只要奕訢相信他是间谍，事情就会变得容易，而他的确相信了。仔细想想哈特曼先生的销售业绩，他不可能是一个普通的商人，而且每个西方国家都有利用商人和传教士搜集情报的传统。
他只是不明白，哈特曼为什么要公开身份。
“紧急情况，亲王殿下。”军火推销员解释到，“合众国政府一直致力于维护中国的领土与主权完整，保护中国地合法利益……”他开始说一些连他自己也不会相信地废话，但奕訢只是安静的听着，没有打断他，耐心的等待他自己结束，公开真正目地：“……合众国政府相信，唯一能够阻止德国、俄国与日本的方式，就是尽快结束目前的紧张局势，恢复国家与社会的正常秩序。”
简单的说，美国政府希望实现的目标就是抢在德国、俄国和日本出兵之前，与皇帝达成协议，迫使太后交出权力，然后宣布危机结束，让三个国家失去出兵的理由，并与英国分享获得的高额回报。
也许这也是英国政府的希望。
但它们又不愿意自己出面，所以让哈特曼带来情报，希望我出面说服皇上接受它们提出的条件——狡猾的洋鬼子。奕訢冷笑着，用眼光告诉哈特曼，他已经看穿了华盛顿和伦敦的目的。
哈特曼回敬奕訢一个平静的目光。当然，他已经看穿了，但这有什么意义？俄国人准备占领盛京，只要他相信这个消息，或半信半疑，他就必须扮演说客，别无选择。王振解释过原因，恭亲王绝对承担不起丢失盛京的责任，而且也没有哪一个满清贵族能够承担这样的责任，甚至皇帝也承担不起。他不得不说服皇帝，同时皇帝也只能妥协。
而且“万金油”先生也给他准备了一个合适的台阶。
“尊贵的皇帝陛下，我谨代表美利坚合众国政府，就伊斯特。哈特曼给您带来的不快和愤怒，向您表达最诚挚的道歉。”说着，克劳德将腰弯成九十度，向座位上的光绪皇帝深深的鞠了一躬，同时愤愤不平的诅咒日本人：“这些猴子怎么能够明出如此夸张的高难度礼仪？”
弯腰九十度鞠躬，仅仅从动作的困难程度上讲，他还不如选择下跪——当然，一个自由世界的公民是不能如此卑躬屈膝的。
克劳德站直身体，等待皇帝说话。
“克劳德先生，朕以为，贵国政府应该派遣一位有良好教养的先生担任全权特使，比如你，而不是派遣一个粗鄙无礼的商人。”光绪神情严肃，看上去仍有点恼怒。但实际上。他只是习惯摆出这样一副面孔，内心深处却非常高兴。
尽他所知，自从道光朝以后，还没有哪个国家曾经派遣使、就另一位使地冒犯行为正式道歉，克劳德表现出来的姿态让年轻皇帝的虚荣心得到了小小的满足，尽管美国人依旧没有向他下跪。
光绪让自己舒舒服服的高兴了一会儿，接着宣布：“朕接受你代表贵国政府做出的诚挚道歉，克劳德先生。不过。”他停了一下。然后问：“贵国政府派遣你到中国。只是为了向朕道歉吗？”
“如您所料，并非如此，尊敬的陛下。”克劳德又鞠了一躬，当然，这次没有达到九十度，否则他一定会气急败坏的叫起来。“我肩负地另一个任务，是就两条铁路地相关事宜向陛下进行解释。”
“解释？”提到铁路。光绪脸上地一点笑容立刻消失了——尽管还没有达到深恶痛绝的地步，但他也不想听到它们。“克劳德先生，朕不明白，那件事情还有什么值得解释的。”
“陛下，从您的态度看，我的确有解释的必要。显然，莫里循先生和哈特曼没有将事情说清楚。”克劳德表示，对身边的英国记地尴尬和气愤的表情视而不见。
皇帝也没有看见。“怎么？”
“先我必须澄清。我国政府和大不列颠政府并没有迫使陛下无条件出让铁路修筑权的企图。我们的最主要目的是修筑两条用于商业运营的铁路……”
克劳德觉得自己是一个天才，秦朗和易水都只给了他一点零散的信息，但他却能将它们组合起来。构成一段具有诱惑力的谎言：美国政府和英国政府不想霸占两条铁路——但要求得到路权——它们只想联合中国政府和法国商业机构，修筑一条由四个国家共同运营地商业铁路，共同盈利，然后按照各自在铁路公司中占用地份额分配利润……
也就是说，中国只需要付出少量主权，就可以享受未来几十年的巨额回报。
还是生意。
但对于光绪来说，克劳德的解释比哈特曼地解释更容易接受，至少没有损害他的荣耀和颜面，而且还让他看到了哈特曼和莫里循都没有向他展示的关键点：钱。
他能在这笔交易中得到大量利润……资金。这是他迫切需要的，维新变法运动需要无数资金，难以预料的高额投入，否则谭嗣同也不会想出那个疯狂的主意。但现在，美国和英国把他的问题解决了。
光绪很高兴，但还是要装模作样。“让朕想想。”
克劳德没有催促他，用不了多长时间他就会答应。从时间上看，哈特曼已向恭亲王殿下传达了那个“机密”，但这还不是全部，王振也应该完成他的那一份工作了……
实际上还差一点。
“你是买办？在洋行做事？”荣寿固伦公主仔细查看王振进献给她的礼物，同时用眼角的余光打量这个自称在洋行做买办的年轻人。她听说过这个人，作为恭亲王奕訢的长女，又得到皇太后庇佑，她有自己的消息来源，而且王振与李鸿章以及他的亲信有些交往，所以她知道他。
所以，王振能够求见她，而且能够在很短时间内打通关节——当然，在这一点上，钞票永远比面子更有作用。
反正是公司的钱。
稍稍收起他的得意，王振回答：“是，殿下。”
“你有重要的事情，要请我转告皇上？”
“是，殿下？”
“什么事？”一点也没有关心他为什么不找其他人，而是特意找到自己，她直截了当的提出了最关键的问题。
“小人刚刚从日本的东京返回，带回一个非常紧急的消息。”王振小心翼翼的说，部分是伪装，但部分是真的，“日本正在集结军队，并且其中一些已经登船，而目的地，据说是威海卫。”
“东洋人？”大公主殿下似乎被这个消息吓了一跳，“他们想做什么？”
“根据小人在日本打听的消息，日本人准备利用现在皇上与太后闹矛盾的机会，屯兵于威海卫，伺机攻占辽东。”
就像她的父亲一样，荣寿固伦公主坐不住了。
注：克劳德。麦克唐纳，即窦纳乐爵士，英国公使
。。。
第二百九十四节 妥协了（）
迭戈。
在打字机键盘上敲出最后一个字母，秦朗长长的出了一口气——感谢上帝，使他能够用最快的度完成《化学工程学手册》，现在，这件具有重要历史意义和学术价值的工作终于完成了，他又能回到正常的生活中，继续用全部注意力关心和操纵那些他愿意关心和操纵的事情。
感谢上帝。尽管依旧不相信这个传说中的老头子，但在这个值得庆贺的时刻，他还是要这样说，只是为了表达心中的愉悦。
“赞美主！”另一个声音加入进来，更加喜悦，更加激动，更加情不自禁，“你把它完成了！”
伊丽莎白。道伯斯小姐几乎是迫不及待的从打字机上扯下最后一页书稿，将它放到已经整理好的那一叠稿子的最下方，然后就像一个突然见到满桌美味可口的食物的塞拉利昂饥民一样，全神贯注的阅读起来。至于这顿“美餐”的制作，可怜的秦朗先生，就被她无情的抛弃了。
“我真是可怜，而且也太天真，竟然还以为可以得到一个奖励性的亲吻。”秦朗自嘲的咕哝着，无可奈何的耸了耸肩。但伊丽莎白根本没有注意他，甚至连一个眼角的余光都没有给他。最后，意识到在她看完稿子之前，道伯斯小姐都不会有任何反应，他只好站起身走出办公室。
与许多公司一样，他的秘书罗斯小姐的办公桌就在办公室外面。听到开门地声音并看到秦朗走出来，她立刻将一叠信件和电报送到他面前。
“难道你就不能让我休息一会儿？”秦朗说。像是一个抱怨。但实际上不是，只是一个玩笑。
所以她一点也不害怕，依旧举着那些信件和电报。“抱歉，老板。”回答很简洁，“它们都很重要。”
“很重要？”秦朗将信将疑：每一封写给他的信或给他的电报都会注明它的重要性和紧急性，实际上它们中的绝大多数都只是无关紧要的废纸；不过最后，他还是接过罗斯小姐手里的东西，然后当着她的面将它们逐一打开。
就像他预料地那样。绝大多数信件和电报都是无关紧要地东西——第一封信就是。然后第二封、第三封……最后。第七封也是。它们都是邀请函，来自七所公立默默无闻……至少他完全没听说过地学院。所以它们不仅无关紧要，也毫无意义，秦朗根本不会出席这些学院举办的活动。
他甚至不会给这些学院回信，罗斯小姐会包办一切。
将信还给秘书，秦朗开始看电报——第一份是联合纺织技术公司的邓肯。桑迪公爵来的。尊贵的殿下使用整整一千个华丽却没有连贯性的单词倾诉他对几位合伙人的挂念、以及他对圣诞节聚会地期待，但只用一百个单词报告他的工作。最后用四个单词提出一个简单而明确的要求。
“我需要更多授权。”只有四个单词，既简单又明确。
在受宠若惊的同时，秦朗也爆出一阵针对公爵殿下的恼怒：一方面，邓肯一点也没有弄清楚什么才是重要的事情，什么不是；另一方面，他只用四个单词就想获得更多授权，但这绝不可能，即使他能够把联合纺织技术公司运行得很好……
确实很好。尽管邓肯至今还没有提交任何一份正式的工作报告。但秦朗对他和联合纺织技术公司地运作情况了如指掌。芝加哥财团和克利夫兰财团派驻公司地代表会定期向他报告情况。易水也会在他的报告中提到一些情况，而且，秦朗还在公司里安插了两个梅塞施米特的学生。
他几乎掌握着一切。
芝加哥财团和克利夫兰财团对邓肯地工作很满意。在广州湾。他表现出了很突击的积极进取精神，努力扩大公司产品在棉花和棉纱市场的份额、大肆收购蚕茧、尝试垄断租界地区的丝产业、利用雇佣兵对付缺乏背景的同行、甚至试图收买海盗进一步打击竞争对手——最后一个举动很危险，但芝加哥和克利夫兰都没有反对他这么做，甚至还有点高兴。在垄断和巨额利润面前大家都变得有点无法无天了。
只有一点让财团代表感到不满，就是公爵殿下对待工人的态度。
邓肯是个左派份子，而且有秦朗的暗示，所以他非常照顾工厂的工人，为她们建设宽敞的住房、提供丰富的食物、设立俱乐部、开办学习班，而且她们的收入也很不错。没有任何一个纯粹资本家会像他这样，但公爵殿下仍旧觉得做得不够，“他甚至想给每一个工人购买保险！”
“保险公司可能会喜欢公爵殿下的设想，但掌握�