一八九三- 第167部分

　　　　不过，火车票……

　　　　真幸运。亚当斯把手伸进口袋里，随即松了一口气。感谢上帝，还有能够买到一张车票、两个面包和一罐斯帕姆午餐肉的钱。

　　　　感谢上帝。

　　　　不过仅仅轻松了一会儿，他又开始为应聘的结果担心。在忐忑不安中衣阿华的农场主把焦灼的目光投向办公室的门，就在这一刻，门开了，福特走出来。

　　　　“亨利。亚当斯？”

　　　　“是的，先生。”

　　　　“跟我来。”

　　　　福特的办公室就在戴维斯的办公室隔壁，一个大小和装饰完全相同的房间

　　　　之下却显得非常局促和狭小——总工程师在他的办公图纸、模型和资料，还有绘制图纸和制作模型的工具，从办公桌到四个角落，几乎所有空间都被占据了——但值得庆幸的是，房间里还有足够空间摆下几把椅子。

　　　　“请坐吧，亚当斯先生。”然后客套时间结束了，福特直接进入正题。“我们可以长话短说。我的公司需要的是专业的技术人员，而你仅仅只是一个业余的机械爱好，因此事实上，我甚至不打算见你，更不用说雇佣你。”

　　　　“对此我很遗憾。”亚当斯承认到。满心希望他现在是在别的什么地方。最好是在家里。

　　　　“不过史蒂夫决定给你一个机会。”福特继续说，而且正如他刚才说的那样，长话短说。“你知道汽车吗？”

　　　　“不。先生。”

　　　　—

　　　　一个到汽车公司应聘却不知道什么是汽车地业余机械爱好？有那么一会儿，福特觉得谈话现在就可以结束了，不过最后他还是接着问：“那么，你知道蒸汽收割机吗＇注＇？”

　　　　“我地隔壁的农场有一台。”每一次提到邻居家里的蒸汽收割机，亚当斯都会诅咒他地顽固的父亲，是因为它行驶时会冒出浓烟并制造巨大的噪音。老头多次试图向邻居开枪，虽然这种举动总是被迅制止了，但还是让两家人的关系变得非常糟糕——因此很不幸的，他近距离触蒸汽收割机的愿望从来没有实现过。

　　　　亚当斯认为这是自己人生中最大地遗憾，但福特却更加坚定了自己的看法：他正在浪费时间。

　　　　不知道什么是汽车，仅仅在邻居那里见过蒸汽收割机……好吧，虽然机械的种类繁多，而且业余爱好们有时也能制造出一些很不错的机械。但最起码的一点时，亚当斯先生不能满足福特汽车公司的需求。

　　　　当然他更加不能满足秦朗的需求。

　　　　福特觉得可以请亚当斯先生离开了。不过，仅仅是出于好奇，他最后问：“请允许我冒昧的问一句。亚当斯先生，你到底设计过什么类型地机械装置。或能够应用到机械上的部件？”

　　　　亚当斯脱口而出：“履带式行动装置。”

　　　　其实这不是他最喜欢的设计，能够如此迅的想到它完全是因为福特提到了蒸汽收割机——他会想到设计一种履带式行动装置就是因为常常看到隔壁农场地蒸汽收割机陷进土里。不过，由于从来没有近距离接触、更没有仔细了解蒸汽收割机，这个设计显得有点……缺乏可行性。

　　　　但是现在，作为一根挽救自己的稻草，它被抛出来了。

　　　　他地回答让福特既惊讶又想笑：他以为亚当斯仅仅设计制造过一些简单的机械装置——如果他真的做过这些——但履带式行动装置，即使对专业人士来说也是一个难题。很多人在这种装置上耗费过时间和精力，但他们要么失败了，要么研制出来的东西缺乏实用价值。

　　　　只有业余水平的农场主不会比其他人做得更好。

　　　　福特相信自己的判断，不过，当他看到亚当斯从随身携带的大号旅行包里拿出一叠几乎有九十页的图纸时，他又觉得自己的判断可能不那么正确。

　　　　“我一直带着这些图纸……为了找工作。”亚当斯一边解释一边将图纸展开，“其实我还制作了一个完整的履带式行动装置模型。”

　　　　但福特根本没听他的解释，他的注意力都集中在图纸上了。作为一个经常和图纸打交道的人，福特当然能够看出农场主的图纸是精心绘制的成果，几乎没有错误；至于他设计的履带式行动装置是否真的可以制作出来，那又是另一个问题了。

　　　　“亚当斯先生，只用一个月，你能完成一个模型吗？”

　　　　现在，圣迭戈。

　　　　“秦，电报里说什么？”

　　　　“两个好消息。”秦朗的嘴唇翘起来，挤出一个微笑。

　　　　亨利。福特竟然找到一个设计履带和行动装置的业余机械爱好，一个历史上默默无闻的农场主——还有什么是比这更加有趣的呢？当然更有趣的是，那位叫做亚当斯的先生竟然真的在一个月的时间里完成了一个履带式行动装置的模型，虽然根据福特电报的描述它不但极其简陋——负重轮刚性固定在车体上，没有采用任何悬挂系统；而且存在许多毛病——最突出的就是履带脱落；但对一个只有业余水准的农场主来说，这仍然是值得赞赏的成绩。

　　　　至少我就做不出这种东西。秦朗愉快的想着，暗自耸了耸肩。

　　　　不过，福特的消息并不都是好消息，也有一个重要警告：即使亚当斯能够完成他的设计，制造出具有实用价值的履带行动装置，福特汽车公司也没有足够技术力量生产它。不仅仅没有生产这种机械地经验。汽车使用地小型汽油动机也没办法驱动一台采用履带式行动装置的重型机械。

　　　　“要用大型的汽油动机，或柴油动机，也可以是蒸汽机。”福特建议秦朗

　　　　在就开始寻找动力装置方面地技术支持。他认为这杂和困难。

　　　　与大毒蛇公司相比，生产重型机械和动力装置的企业至少在规模上都不逊色，与它们合作不是一件容易交涉的事情。

　　　　但秦朗有自己的计划。他不打算与任何人合作，而是准备吞并一家企业作为福特汽车公司的拖拉机分部。

　　　　并且，作为他的一贯风格地更加极端的体现，以及一个事实上的合理选择。秦朗的目标不是别的公司，而是“卡特彼勒”商标原本的拥有，蒸汽收割机的生产商，霍尔特制造公司。

　　　　它就在加利福尼亚的斯托克顿——当他得知这个消息时几乎有一种惊喜地感觉。而且本杰明。霍尔特的家族企业已经具备制造拖拉机的、在技术层面的资格：霍尔特制造公司目前主要生产蒸汽收割机、游艇和小型渔船，不管重型机械还是“大型”动力装置，它都具有相当丰富地经验；只有一个小小的问题值得注意，由于技术与成本方面地原因，它选择的动力装置主要是蒸汽机。

　　　　这是唯一需要改变的东西。蒸汽拖拉机或推土机绝不是秦朗想要的产品。尽管事实上，在这个世界上的确有许多人喜欢蒸汽机，有人热衷创作蒸汽朋克风格的文学作品和游戏，甚至还有人是采用蒸汽机、铆接装甲和刚性悬挂装置的多炮塔坦克的狂热爱好。但秦朗只想要一件普通的、能够大量生产和销售的商品。

　　　　但蒸汽拖拉机和蒸汽推土机不是。

　　　　“我们还需要在动力装置上投入更多资金和精力。”秦朗说。

　　　　“为了那位亚当斯先生的、采用‘履带式行动装置’的新型机械？”在他思考自己的问题的时候，瑞切尔和奥康纳已经把电报看完了。但什么好的信息也没有看出来。

　　　　尤其是瑞切尔，她仅仅从电报里看到一个信息：投资，并且那种可能没有任何收获的投资，最后它还可能是巨额的。福特描述的是一种使用金属链条……履带取代车轮的车辆，一种在地面上缓慢爬行的、毛毛虫似的机械装置，但不幸的是这种装置完全谈不上可靠。

　　　　这绝不是好消息——或更加直接一点，它是坏消息。

　　　　“你能说明一下你想做什么吗，秦？”她说，“汽车，跑车，还有那位亚当斯先生的机械毛虫，你做的事情已经把我彻底弄糊涂了。”

　　　　其实这就是秦朗想要的效果。如果瑞切尔或其他人不能准确掌握他的计划和目的，那他就可以非常顺利的把它们进行下去——不过，如果他们一点线索也不知道，或陷入迷惑不能自拔，他还是不能完成他的那些计划。秦朗不得不耐心的向瑞切尔和奥康纳做一个简单的解释。

　　　　简单到仅仅是一个词组：“赚钱。”

　　　　“怎样赚钱？”

　　　　几乎同时，奥康纳提出一个不合时宜的问题：“它在军事领域有什么价值？还有雇佣军……”

　　　　秦朗暗自叹了一口气。这就是问题，瑞切尔很聪明，但眼光还是不够，不能预见到科学技术的飞展对人类的生活带来的巨大改变；相比之下，奥康纳稍微好一点，但他总是把机械装置与军事用途和雇佣军联系在一起，这不是一个合格的商人的态度。

　　　　他向瑞切尔和奥康纳做了一个手势，带着他们站到一边的角落里——毕竟，他要提到的事情只能极少数人知道，甚至不能告诉伊丽莎白；至于道伯斯先生，任何事情，只要他知道就一定会变成灾难——秦朗用了一点时间详细解释履带式工程机械的用途，它的潜在市场的规模，最后稍稍透露了一点他的计划。

　　　　关于收购霍尔特制造公司的部分。

　　　　“你正准备做一件比福特的警告更困难的事情切尔想了想，“我们没有那么多资金用于收购霍尔特制造公司。”

　　　　本杰明。霍尔特的企业不是一般的、随处可见的那种小工厂或手工作坊，事实上霍尔特制造公司的规模与大毒蛇武器公司没有多少差别，而销售额更高，如果秦朗打算收购它，公司至少需要拿出上百万美元，甚至可能更多，因为霍尔特不一定愿意出售他的公司——然而，虽然他们肯定拥有足够收购五家霍尔特制造公司的资金，但这是公司的全部资本，即使拿出五分之一来做一件事，也显得有点冒险了。

　　　　但秦朗依旧微笑着。“难道你们没有注意电报的最后一部分吗？”

　　　　“是什么？”瑞切尔与奥康纳互相看了一点，接着把电报重新拿了出来；他们确实没有注意它的最后一部分。

　　　　“纽约的股票交易市场正在流传有关化学、火药以及硝矿石企业股票即将大幅度下跌的传闻，同时有人正在大量卖空此类企业股票。”

　　　　“你们应该知道，这是一个机会。”秦朗终于大笑起来。

　　　　。。。

第二百六十八节　大投入＇上＇（）　
股暗流，正在股票交易市场里涌动。

　　　　帝国化学、杜邦化学、法本化工、拜耳公司、卜内门公司，以及所有制碱企业、火药制造企业和硝矿石企业，同时有两件充满危险性的事情正在它们身上生：有人正在大肆卖空它们的股票，同时有更多的人正在散布它们的股票即将大幅度下跌的不利消息。

　　　　最开始，这些企业的领导没有完全意识到问题的严重性，仅仅把事件当作股票投机的活动——而且还是错误的、愚蠢的活动，是当他们听说新成立的联合碳化物公司将会采取新技术生产纯碱及硝化物之后产生的缺乏正确思考的冲动——在联合碳化物公司开始生产之前，没有人相信它准备采用的新技术能够成功；然而原本极其敏锐的企业家们都忽略了自己的竞争对手的背景，或注意到了，却以为摩根和洛克菲勒会犯错。

　　　　但真正犯错的却是他们。随着联合碳化物公司进入正常运转，两种新技术的可行性也在逐渐得到证实，因此股票交易市场里的谣言也变得越来越接近事实了。直到这个时候，陷入危机的企业才展开行动，准备阻止灾难降临或进行反击，但它们很快现一切举动都是徒劳无益的。

　　　　它们不能阻止任何事情，不管是大规模的卖空活动、谣言还是自己的股票下跌，因为幕后有两只虽然还看不见但谁都清楚属于谁的黑手在推动着事件的展。

　　　　对这些企业来说，灾难已经降临了。

　　　　或说，在摩根与洛克菲勒接受秦朗地建议。成立联合碳化物公司地时候。灾难就已经降临了……至少已经明白正在生什么的企业家们这么认为。

　　　　然而，他们的判断依旧不够准确。

　　　　纽约，一*六年圣诞节。

　　　　“……你觉得我地建议怎么样。约翰？”约翰。皮尔庞特。摩根刚刚使用三十分钟阐述了一个宏大的计划，现在他感到有点口渴，就在这个时候，一杯加了冰块的威士忌递了过来。

　　　　“你确信我们的年轻朋友的新工艺能够成功？”另一位约翰——约翰。戴维森。洛克菲勒强调到，“只有他成功，你的计划才能够成功。”

　　　　“如果他地新工艺不能成功。为什么你会接受他的邀请？”摩根反问。

　　　　“我只是怀疑，他的新工艺是否能像你认为的那样成功。”洛克菲勒耸了耸肩。

　　　　秦朗一定可以像他说的那样拿出两种具有重要商业价值的化工技术——事实上他从来没有怀疑过这一点，也不怀疑他自己与“华尔街皇帝”的眼光和判断力——然而摩根刚才提出的计划实在太庞大了，竟然打算向所有化学、火药和硝矿石企业动攻击，虽然他们地每一个对手都不够强大，甚至当它们联合起来时也没有反抗的力量……但那毕竟是一个投资将达到十亿美元的计划。

　　　　“你知道我在担心什么。”洛克菲勒说，“我们看到的仅仅是两项刚刚离开实验室地新技术，还没有看到它们带来预计中的巨大变革。现在还不是投入十亿美元进行一个如此庞大地计划的时候。”

　　　　“除非秦朗对你说了什么”。但他没有把最后一句话说出来。这是另外一个问题，虽然秦朗的表现看似不偏不倚，但谁都知道他最早找到的人是摩根，他们之间的关系肯定比秦朗与其他人的关系密切。洛克菲勒担心的就是有些事情摩根知道但他却不知道。这对他没有好处。

　　　　事实上这种情形甚至比一件事情只有秦朗知道而他和摩根全部一无所知更糟：秦朗只靠自己的力量几乎什么也做不了，但要是与摩根紧密的联合在一起。他们就可以创造奇迹……或灾难。

　　　　作为一个财团的领袖，洛克菲勒不得不担心这种事情，虽然现在看起来那两个人都