一八九三- 第123部分

　　　　他向杨儒行了一个礼。“下官立刻返回美国，将大人的回复转告秦朗。”

　　　　“要注意，”杨儒最后提醒到，“这个人是为美国政府做事，身份不同寻常。你绝不能得罪他，说话的时候一定要注意语气和用词。”

　　　　“我明白，大人。”

　　　　然后杨儒轻轻的挥了一下手，谈话结束了，白斯文最后行了一次礼，然后恭敬的退出房间。

　　　　一旦他的脚步声完全消失，杨儒脸上的笑容就全部消失了，取而代之的是自内心的忧虑。幕僚们立刻注意到了这种明显的变化，但没有人能够想到这是因为什么。暗自猜测了一会儿，有人问到：“大人，你在担心什么？”

　　　　杨儒似乎没有听到他的问题。他轻声的咕哝着，一半是对他自己。“一个受到美国政府支持的军火商人，而且还拥有几千士兵。”他低头看了一眼迷惑的幕僚，“那个秦朗，或许是一个危险。”

　　　　“大人为什么会这么认为？”

　　　　—

　　　　“去年重阳，曾经有一伙会党叛逆试图在广州制造暴乱，只是因为组织不严密、协调出错，军械没有及时运到，才没有酿成灾祸。”杨儒慢慢的说，“现在这伙叛逆的残余份子正在四处寻找援助，一个拥有数千士兵的军火商人，这应该就是他们需要的帮手。”

　　　　事实上，孙医生在筹划广州起义之前就曾请求秦朗援助，并与易水进行了交谈，只是什么也没有得到——但杨儒的幕僚并不知道这一点，因此听到他的猜测，这些人理所当然感到吃惊和恐惧。

　　　　如果一个得到美国政府支持、又有一支私人军队的军火商人与叛逆们勾结起来，朝廷就有大麻烦了。

　　　　“大人应当立即上奏朝廷，提醒朝廷注意。”不用窃窃私语，不用交换眼色，全体幕僚迅达成一个共识。

　　　　但这根本就是一句废话，即使不用他们建议，杨儒也知道自己应该怎么做。只是，他认为现在还不是这样做的时候。“现在还不行，还应该再观察一段时间。”

　　　　“大人！”几乎所有人都怀疑杨儒的决定，只有一个幕僚看起来若有所思。“没错，还应该再观察一段时间。就目前的情况看，秦朗未必会与叛逆勾结在一起。”

　　　　“你的意思是……”

　　　　“只是我认为，秦朗与美国政府的关系就好像棋子与棋手，只要没有美国人吩咐，他就不会随便行动。”这个幕僚看了一眼脸上已再度浮现出笑容的杨儒，知道自己猜对了——至少看法与杨儒达成一致，因此胆子大起来。“但是现在，还看不出美国人有什么必要支持叛逆。”

　　　　“现在美国政府仍然支持朝廷，因此我们不需要太过担心。”杨儒接着说，“但今后的事情却不那么好说，所以我才认为秦朗可能是一个危险。”

　　　　“如果是这样……”另一个幕僚似乎也想到了什么，他大声的说：“大人，你应当上奏朝廷，请朝廷务必为新军聘请一批美*事顾问。”

　　　　“为什么……没错，你说得很对。”杨儒也想到了。既然要求朝廷雇佣美*事顾问是美国政府的主意，那么如果这件事没有成功，美国人一定会感到恼怒；虽然还不至于导致他们站到叛逆一边，但以洋人的狡诈狠毒，他们肯定会通过秦朗向叛逆提供少量援助，让这些人制造事端，作为报复……

　　　　定会如此。杨儒担忧的想着，随即又感到一阵庆幸：原本他只是为了推卸责任，才让白斯文给秦朗带去一个敷衍了事的回答，但现在，这真是一个明智的举动。

　　　　当然，只有这点动作仍然不够。杨儒知道，自己有必要给军机处的诸位大人写信了。

　　　　。。。

第二百零五节　第二次东部之行＇上＇（）　
朗决定出门旅行，去东部。

　　　　就像上一次一样，这仍是一次早有计划的旅行，只是一直没有机会。不过现在，既然大清国驻大美国代理副领事白斯文先生明白无误的告诉他，杨儒已经同意向北京推荐他的军事顾问，秦朗认为自己可以动身了。

　　　　毕竟，杨儒的信件需要在海上浪费一些时间，清政府的官员也需要浪费一些时间进行讨论，然后他们的讨论结果还需要同样多时间传回利马，接着……总之，时间很充足，他完全可以前往东部。

　　　　当然，就算没有这些时间，秦朗也会很快出。

　　　　有一些人需要他亲自登门拜访：摩根、洛克菲勒、梅隆、马瑟……当然还有哈里曼和布什，每一个与他有联系的大人物。尽管他时常通过信件和电报与他们联系，但为了维持或强化相互的关系，秦朗仍然必须前往东部拜访他们。

　　　　除此之外，他还必须到底特律去见一个人——就在白斯文返回利马向杨儒进行汇报的时候，亨利。福特来一封电报，他已最终完成汽油内燃机和自动“四轮车”的研究与初步改进工作，很快就会到加利福尼亚开办工厂。

　　　　当然，这是两年之前，也就是一*四年，秦朗第一次去东部拜访摩根时与他签署的协议：umbre11a公司每个月向福特提供五百美元，资助他研究汽油机和汽车，而他则需要在研究完成以后前往圣迭戈，与umbre11a公司的股东们共同组建一座汽车工厂。

　　　　这个协议一直有效。也一直履行得很好。但它已经变得有一点不合时宜。当初秦朗与福特签署协议时并没有考虑得太多，只希望能够让自己的汽车工厂尽可能远离东部财团地视线，却忽略了一个非常重要地关键性因素。

　　　　加利福尼亚并非一个适合建设汽车工厂的地点。它远离东部财团，因此也远离美国的工业中心和上流社会，既影响正常生产，也影响销售业绩，而且事实上也不可能摆脱东部财团地关注。

　　　　所以，这个决定是一个错误；

　　　　小小的错误。

　　　　秦朗并不想为自己辩解什么。只是他的错误很容易得到解决——给福特去一封热情洋溢的回电，祝贺他的成功并请他暂时不要前往加利福尼亚，因为自己很快就会再度拜访底特律，然后要做的就是准备建设工厂地资金了。

　　　　至于汽车工厂的新位置，他早已经有了明确的选择。

　　　　“密尔沃基？”易水有点不明白，“为什么是密尔沃基？”

　　　　他知道密尔沃基在什么位置，知道它是一座怎样的城市——密尔沃基现在还只是一座以谷物、乳畜产品和木材交易闻名的港口城市，最重要的工业制成品是小牛肉和啤酒——当然也有少量机车和机械制造企业。但不管怎样。将一座机器工厂安排在密尔沃基，易水觉得并不合适。

　　　　至少不像秦朗认为的那样合适。

　　　　非常罕见的，易水认为自己可以信心十足地向秦朗提出意见了。“与密尔沃基相比，我认为还有更合适的选择。”

　　　　但是。他的那一点信心很快就遭到打击，不是来自秦朗。而是瑞切尔。“就目前的情况看，没有比密尔沃基更合适地选择。”

　　　　事实上，最开始的时候，瑞切尔同样认为秦朗地决定并不合适，但她很快意识到自己才是犯错的那一个。将汽车工厂安排在密尔沃基而不是其他城市有一个明显的好处：那里是库恩…洛布利夫兰财团的势力交汇点，一个真空地带。

　　　　密尔沃基是个好地方。通常，对于这样一个势力真空，谁也不会投入太多注意、或即使投入注意也很少愿意介入，因为这样做会总会让竞争对手错误的认为自己正试图打破力量平衡，从而引一场激烈的争斗；任何一个财团，即使摩根，它们都会竭尽全力避免这样的事情生，因此工厂在那里将会非常安全。

　　　　秦朗的选择非常合适。

　　　　“而且密尔沃基旁边就是芝加哥，”秦朗接着解释到，“芝加哥财团将会为我们吸引走绝大部分目光，当然这种状况不会持续太长时间，但只需要两年，我们就有力量应付东部财团了。”

　　　　他与瑞切尔的解释让易水稍微安心了一点，但仍不能完全放心。问题的根源依旧在于秦朗。摩根、洛克菲勒、库恩…洛布和克利夫兰财团都参与了当初的那个计划、都清楚他的判断力……或预测能力有多么准确，如果他们知道他正投资一种新产业，谁又知道他们会有什么举动呢？

　　　　但当他提出自己的疑问时，秦朗和瑞切尔却一起大笑起来。

　　　　“难道你还以为摩根和洛克菲勒不清楚我们对福特先生的投资么？”瑞切尔说，“他们的情报网络比秦的私人情报网络更加达与有效，易水。”

　　　　“只是关注的范围不同，不过任何风吹草动都无法瞒过财团的眼睛，否则他们的生意就不那么容易做了。”有那么一瞬间，秦朗感到一丝尴尬，因为他还没有情报网络。当然在有人注意到他的情绪波动前，他已经恢复正常。

　　　　然后他的思绪立刻转移到了他一直试图建立的情报系统上。这绝对是他的所有事业中进展最不顺利的一部分。

　　　　事实上情况简直糟透了：一方面，菲斯伯恩和他的部下至今没有从那个日本间谍嘴里得到任何东西，相反还差点把他变成了死人；另一方面，曾在他面前信誓旦旦的保证能在一周内掌握亨利。瑞克曼的经济状况的梅塞施米特先生也没能带来任何消息，不但如此，他还从圣迭戈消失了。

　　　　“或许。‘人间蒸’更合适一些。”秦朗想到。如果只是消失。那么梅塞施米特先生总还能留下点什么，但现在地问题却是他什么东西也没有留下，不但本人不知去向。就连居住地旅馆房间里也找不到任

　　　　他的物品。

　　　　而且整个房间收拾得非常干净，找不到一点垃圾、一点碎屑、一点痕迹，就好像从来没有人使用它。

　　　　事情十分奇怪，但也符合职业间谍的行为风格，正是因为这个原因，秦朗才没有立即断定梅塞施米特已经不辞而别——他安排地那个简单到极点的任务还不足以吓得一名职业间谍落荒而逃。然而秦朗同样想象不出。为什么梅塞施米特一点消息也没有传回来，而且还失踪了。

　　　　事情真的非常奇怪。

　　　　只是秦朗还不打算为了这个问题——还有菲斯伯恩的任务——推迟他的旅行，尽管他确实关心它们。“当我不在的时候，你们最好稍稍关注一下与日本间谍和我们地应聘有关的消息。”他对瑞切尔和易水说，希望将这件事情作为任务交付给他们。

　　　　但事实上，这个任务只是交给了瑞切尔，与易水无关。“你又把额外的麻烦丢到了我的头上。”她抱怨的说，半真半假。“当然就像你上一次旅行时一样，仍然只有我一个人留在圣迭戈。”

　　　　—

　　　　秦朗不明白她是什么意思。“邓肯和奥康纳就快回来了，而且还有易水……”

　　　　“很快，你离开之后。我也要返回广州湾。”易水抱歉的说。“马汉上校给我写了一封信，希望我尽快回去。”

　　　　这是秦朗没有预料到的消息。让他有一点意外。但很快，他想到了问题在哪里：易水仍是“麦克布莱德志愿步兵团”指挥官，海军陆战队临时中校，因此在名义上还是广州湾租界地面军事力量的最高负责人，而马汉却没办法有效管理一支雇佣兵部队，也没有那么多精力和时间，所以当然希望他尽快回去。

　　　　不过这也提醒了秦朗，应该给部队换一个最高指挥官了，易水不能总待在中国……

　　　　“马汉上校希望我尽快返回广州湾管理部队，此外，似乎美国海军地亚洲舰队总司令想见我。”

　　　　亚洲舰队总司令？秦朗想了想，突然现自己竟然还不知道他是谁——当然可以肯定的是，绝不是乔治。杜威。不过这倒不是重要的问题，重要的是……

　　　　他有一个新计划。

　　　　“广州湾还没有正式地市政管理体系，不过用不了多长时间，它就会建立起来。”秦朗对易水说，“华盛顿和财团大亨不会允许那里长期处于军队的管制之下。”

　　　　尤其是财团地大亨。

　　　　易水离开之前，广州湾就已被瓜分完毕，摩根、洛克菲勒、杜邦、梅隆、范德比尔特……甚至来自英国的、因为《货币战争》在中国闻名的罗斯柴尔德，全都占据了大片地皮——当然易水也趁机买了一些地——可以预料的是，一场大规模建设热潮已经开始，当然同样可以预料的是，他们绝不会让美*队、甚至联邦政府继续承担管理责任。

　　　　按照正常的情况，财团会联合起来操作一次选举，建立起一个租界市政机构，所以……

　　　　“你打算让易水设法在广州湾的市政机构里获得一个职位？”瑞切尔扬了扬眉毛；在这种具有典型西方色彩的问题上，她的反应总是很快。

　　　　但她如此直接的询问却让易水感到吃惊。他愣了一下，然后叫起来：“这对我来说稍微难了点。”

　　　　“对我们任何人都是如此，这是大财团的游戏，与普通人没有关系。”秦朗说，“而且我也不打算让你卷进这种事。”

　　　　“那么你的计划是？”瑞切尔问到，似乎比易水更加急切。

　　　　“你太关心你的小易水了”——但秦朗没有将心里的话说出来。他习惯性的做了一个手势，解释到：“你们都知道广州湾最后会展成什么，美国的东亚战略支撑点，远东经济的中心……”

　　　　事实上这是他自己的想法，让广州湾成为凌驾于香港、新加坡和东京等城市的、足以掌控整个东亚的核心，当然秦朗自己没有力量实现这个想法，甚至在他占领马尼拉并完成全部计划后，依旧没有这种力量……但摩根拥有如此强大的力量，再加上其他财团，这个想法很容易成为现实。

　　　　只是秦朗并不能从这种变化中得到什么好处，促成改变的不是他，而且他也没有投入多少力量；但他也不愿意看到最后的结果就是这样。

　　　　秦朗决定采取一些行动。

　　　　“……你们也知道我们的计划，一旦美国按照预料与西班牙爆战争，公司就要根据与参议院和海军部达成的协议，在菲律宾投入两万名士兵。”他说，“在那之前，我们得把部队部署到距离菲律宾最近的基地。”

　　　　“广州湾。”瑞切尔看了一眼易水，“你在那里买了多少土地？十