段晚容点点头，说：“刘启答应我，带我去读书呢！”
“死丫头，读什么书？读书有什么用？顶吃，还是顶喝？”段大路训斥她说，“去到里屋陪你刘启阿弟去！不要在这里耍疯癫。”
刘海虽知刘启在身后捣鬼，听到段晚容如此坚定的话，还是内心隐痛。稚子向学，这应是予以成全的好事。段晚容在用更大的声音来顶撞自己的爷爷，眼中泪花闪闪，大声喊：“我可以做刘启的随从，吃，穿，用都不用你们管，什么苦都可以吃，反正我一定去。”段大路的老伴也闻声站到了门口骂：“你这死丫头！读你娘的腿！”
眼看孙女不依不挠，段大路站起来还想打，被余山汉拦住。
刘海劝道：“阿叔！就让她和刘启一起去读书吧，钱的事由我出。这女娃能说出这样的话，那是非同一般。”
“是呀，我就是没认几个字，现在后悔死了！”余汉山附和说。
“若她是个男的还好，一个女娃子。嫁出去嫁不出去？”段大路拍着自己的大腿叫不是。
刘海更愿意成全孩子，劝导说：“街上开铺子的也要算帐不？见不着他阿爸，你得出钱找人写信不？镇子规模大了，觉得识字好的人家会越来多，将来还能找个好婆家。我看你就应下来，花费是我的。”
段大路还是拿不定主意：“我还是找个人写封信问问他父亲！”
刘海面带笑容地看着他，似有所说：“找人写信？这小丫儿认了字呢？”
“噢！好，就让她跟刘启一起去。”段大路似乎下了很大决心，“只是让你出钱不行，你的钱也不是天上掉的。”
刘海一再坚持，段大路本来就无意坚持出钱，就应了下来，顺便讲起他在关内从军的儿子，觉得儿子的年龄放着，不两年就得回来，让刘海给瞅着合适的事情做，好像这就是他答应孙女上学的条件一样。未完待续。
254（）
刘海笑了一笑，也答应了下来。
※※※
开学的那天，刘启的病早好了。
刘海带他和段晚容参加开学典礼。可他没有想到，章赫还会大费周折地举行个仪式，引来很多无关的百姓围观。
在章维出席后，随着一声悠长的牛角声，大量的骑士绕着马圈走动，又排开阵型。
他们披风雪在肩上，头盔上，带着如同挂月的弯刀，被检阅一样走了个来回，更衬托出学堂的气派。
众人生出来萨满举行神秘仪式地时才有的肃穆，大多忘却寒冷，只站着观看。几个来看的娘们还低声地议论着，也不知道说些什么。
接着，一个司仪模样的人开始宣读学生的名字。
学生的家长大多是头脸人物和大小首领。
他们一听到叫自己家孩子的名字，便带着自己包裹得严严实实的孩子往门廊里走。叫刘启的名字了，刘海也牵着刘启和段晚容一起往里走去。不料，刚走到门口，就被一个武士追上。
刘启仰着头，也听不明白他们说些什么，见父亲要跟他走，惆怅了好一阵，最后还是被余山汉加把力气才扯进去。
他和段晚容被带到一个房间里，那里坐了一排的先生。
刘启移动目光，发现这里的规矩的确新鲜，每个孩子——无论是学生还是伴读都要给一付画磕头，然后给老师们拜礼，便把眼睛瞪大，朝要膜拜的画儿看去。那里面有一位胡子很长，长袖半揖的老人，丑丑的，头上还有两个疙瘩，在家里见过，就像家里墙上挂的。旁边的小孩也大多在看，却是不认得，交头接耳地议论画里的人是谁。
刘启见那画里的老人既然和自己家挂的很像，一味地告诉他们是自己阿爷的兄弟——家里阿爷的牌位就挨着这挂像。
这话赢得了很多孩子的敬畏，他们都看着刘启，比较他和画里的老头有什么相似的地方。刘启心里不免得意，揪揪这个，拽拽那个，吐沫横飞。他觉得段晚容有点害怕，紧紧从后面拉着自己的衣裳，就故意一次一次地拱她到人前。段晚容躲了两躲，又不敢在人前大声说话，只好推推刘启，提醒他该这一排去跪拜了。
刘启和一旁的孩子说嚷得过瘾，临了还往人脸蛋捏去，以至于人家都已经跪倒，才飞快地跟上这一排的同伴。虽然磕头非他喜好，他也只好跟着磕头。磕了好几个，一抬头，才发现一起磕头的几个小孩已经换了方向，在给高矮胖瘦不等的先生们磕，想补又害怕比着他人吃亏，直接等着跟着他们退到一边去。
先生们大概见他皮衣破旧，也懒得管他。
三轮头磕过，拜礼这才结束。
先生们纷纷退了出去，留下一群大大小小的孩子在房子里。
刘启绕行一圈，看到另一伙人在歪着头看他，再一看其中有自己见过的女孩章妙妙，便非常大度地上前打招呼，准备告诉说自己叫“刘启”。他到那里需穿过站立的小孩们和墙上挂幅下案几中间留出的空隙，而案子上正供放着苹果，经过时，红红的苹果吸引住了他的视线，他毫不客气地拿了一个，在皮袖子上擦一擦红的一边，啃了一大口。段晚容只以为是学堂发的，也学他拿了一个塞到口袋里。
“喂~！”
刘启吞咽着苹果到章妙妙面前，一大圈小孩跟过来围在他周围，纷纷谴责：“你敢偷吃苹果？”
一个十来多岁的男孩说：“这是供果，吃了之后要掉耳朵，烂肚子的！”
刘启吃得高兴，连皮子一口吞下，自然不在乎掉什么或烂什么。心里却在说，我快要换牙了，掉牙齿最好。身后的段晚容却很紧张，却又没有勇气把苹果拿出来放回原位，只好使劲地捂住厚衣服下鼓起的一块。
章妙妙不但没有理睬刘启，还带着两个女孩瞪了刘启一眼，往外边走去，几个女孩也跟着她往外走。
片刻之后，她带了一个一名白胡子老人过来，把正在一大群男孩子举手翘足，讲得神采飞舞的刘启揪了出来。
来到的老人姓田字晏风。
他可算当代备州名士，因背了一宗官司遭受流放，受章赫的礼聘做了学堂的总务。他清瘦而高欣，下边的胡须狭长，很容易给孩子们留下好印象。孩子也大多不怕，吱吱咋咋地围在他身边，问苹果可以不可以吃。刘启拿着啃剩的半个苹果，大方地递到一个很憨的娃子嘴下，时而打量田晏风，时而问别人吃不吃。
田晏风看他年纪小小，断定他是浑噩不知事，这才不知轻重吃了供品的：“你不知道供品不能吃吗？”
刘启收回半拉苹果，放到嘴巴上贪婪地咬了一大口，才做出交上来的动作，很礼貌地问：“这苹果是别人送给你的吗？阿爷？会放坏的。”这自然是他的招牌话，“带水的会坏，不带水的会硬”……人家要是肯给他吃的话，他就将来也给人家吃好的，于是人家过两天还能吃好吃的。
田晏风今年已经六十多岁，人老忌提“死”字，而刘启却把苹果当成给他的，那是供品，还不是？还好，他后面的话也还没说。老人恁是好修养，却还是哭笑不得，只好耐着心地说：“你几岁？七八岁了吧？要知道这是祭品，是送给那个老圣人的！抬头看看，格圣你知不知道？他是……”
刘启营养充足，个头显出的年龄比实际年龄大。
“是他阿爷的阿哥！”旁边一个小孩兴高采烈地表现自己。
刘启心虚，抢白说：“很慈祥的阿爷哦？！”
田晏风为怎么解释发愁，见相比前一个小孩，刘启回答的还有点不太离谱，就朝刘启点了点头，确定地一笑，半真半假地说：“很慈祥的阿爷，很有学问的阿爷……”
“那你怎么相信那个诬陷人的小女孩，怎么就知道白胡子阿爷不是把这个苹果送给我吃呢？慈祥要有慈祥的事呀。吃一个苹果他就生气还慈祥呀？”刘启反问。
章妙妙眼睛猛睁，四处看人，向田晏风求助。
老人这才知道自己小看了面前又大摇大摆去啃了口苹果的小孩，你明知道他做的是错的，偏偏你指责不出他错在哪！
他惊讶地问：“你叫什么名字？父母是谁？”
刘启心中觉得坏了。
若说他还有害怕的人的话，就是花流霜和自己阿爸。此时，他第一个反应就是——这老人要去告状，便打了个哈哈说：“虽然我替那位白胡子阿爷吃了苹果，让他好，做了好事，可也不用留名呀！”说完转身就走。
反倒是他成全格子的慈祥之名？
“田阿爷，你怎么要他走了呢？他是在说谎。”章妙妙大为着急，“赶他走吧。别让他在我们这儿呆。”
“等上课的时候，我再罚他！”田晏风无奈地说。
他心中却已留意到了刘启，再一看他又想去抓苹果，只好远远地吆喝。刘启回过头保证：“我再吃一个，剩下全留给阿爷你，不然吃多了坏肚子！”说完，又拿了一个，溜到一边大吃大嚼。
田晏风气得胡须发抖，半截黄土埋身，还被一个孩子暗指贪吃，给他争苹果。
众多的孩子也馋，但是觉得不能吃，都眼巴巴地望着田晏风，希望田晏风能惩罚这个小孩，让自己的心里平衡。
终于到了家长来领孩子的时候，余山汉大叫刘启的名字。
刘启看余山汉和一个陌生人在一起，便迎了过去。
田晏风一直看着这个语出惊人的小孩，见有人叫他，也连忙走了过去，问余山汉是不是刘启家长。
余山汉称是。
田晏风开始苦笑，客气地说：“此子不俗，若悉心教导，一定会成为栋梁之才！可放任他，一定会无父无君！”
这话极为严重。
虽然余山汉不是读书人，也知道无父无君那是十恶不赦。
人家口气虽然客气，余山汉却是一身冷汗，连忙说：“刘启宝特刚来第一天，先生就给这等评价，是怎么了呀。”
“你不是他的父亲？”即使余山汉不说，田晏风也看出他不是刘启的父亲，叹了口气说，“带回去给他父亲，让他父亲好好管教！”
余山一再追问怎么回事，闯了什么祸。田晏风一个劲摇头，半晌才说：“我看？也不算是闯祸。按说死去的人一去万事空，但子孙后代焉能不作怀念？我看你们这塞外之人，祭祀祖先也毕恭毕敬，但他呢，却拿了祭奠圣人的果品，吃了吃了，还理直气壮地告诉我，是圣人让他吃的。”
刘启倒听不太懂。
他也不怎么害怕事情被余山汉知道，只是仰头摇余山汉的衣服，乐着问：“阿爸呢？他回去了？”
余山汉谢过田晏风，去抠去刘启手里的果核，可人还在屋子里，丢也不是，不丢也不是，只好连连督促说：“主公走了。你下次可别吃这些东西了，不然就坏肚子。”
“真的？”刘启不信。
一出门，他又摸出不知藏在什么地方的、第三个苹果，放到嘴巴啃。
余山汉这次再要不下来，想想，这天早没了苹果，孩子的确稀罕，口馋也难免，就光用坏肚子吓唬他。
考虑到老宅在西镇，离学堂太远，章维让人在学堂周围的族产里腾了一个别院给刘启住。
去到那儿，已有两名使女负责打理，章维派的。刘启看到明窗亮几的，非常满意，乐颠颠地跟着大人到旧宅搬东西。半路踩雪迎风跑得正喘气，段晚容拿着一个暖热乎的苹果追上，边递边不太自然地笑：“我还以为是发的呢，原来不是！”刘启奇怪地她有苹果不吃，毫不客气地接到手里，但还是又递回去，找个可以一起坏肚子的同伴：“那你吃吧！我已经吃了好多！”
段晚容摇头不接，推脱了几步远。
刘启顶不住苹果的诱惑，又喝着寒风啃咬，不一会，吃下的已经是冰坨一样的硬块。
在前面的余山汉只顾和帮忙的人挪运东西，并不知道，不然一定会强行制止。
苹果受冻，反而让人觉得更甜，更好吃。
他哪管冷热，直吃下大半才感觉肚子里肠气滚动，便皱了眉，把自己手里提的几物一丢，抱着肚子就往一旁的空地里钻，好长一会才跑回来。
段晚容叫着“坏了”，“坏肚子了”。
问他，他也不忙说，只是仇恨地看住沾满雪、冻在雪地上的半拉苹果，捡起来又啃。
“阿姐，别告诉我阿爸！”刘启使劲吸吸冻干的鼻孔，使劲地眨着眼睛，卟捻嘴巴，继而表情严肃地吃剩下的苹果，“真坏了肚子，不知道耳朵掉不掉！”
“那你还吃？”段晚容连忙从他手里抢去苹果，远远扔到别人家栅栏旁边的雪地上。
“长生天喜欢勇敢的******，一定能管管那老头，不再让我拉肚子！”刘启嘀咕出理由，又去捡苹果，“我一定要把它吃完。******敢吃完，要是不吃完，得罪了白胡子老头，长生天也不知道我是******。”他就着沾上的冰雪，几下啃得只剩果核，这才把果核扔掉，然后把眼睛眯缝成一条缝，紧紧地抿着嘴巴，半抱着肚子扎在雪上，腮帮子紧随肚子里翻滚的劲道扭曲。
接着，他也不再多说话，不声不响地回去，找个热地方坐一坐。
段晚容怕他这是要掉耳朵，飞快地去找余山汉，见人就说，害得家里出入的人都来看。
刘启被他们嚷得坐不住，只好抱着自己的宝贝小小马和哈达达左躲右藏，换找其它热和的地方暖肚囊。
余山汉再找来看，他竟抱着他的狗睡着了。
※※※
两天后，学堂排班。
包括章琉姝在内的许多旧相识接连到来。
他们一碰到了刘启，就追算旧账，问他为什么逃跑，继而将许多孩子带动。大小孩子分出两班，整日乱得乒乓着响，雪团四飞，打恼了，就拽在一起干架。这样玩闹了好几天，才便派出四个阶段八个班。
尽管孩子有大有小，学堂有意开设数学，行文，政史，部军，武技等课程，但孩子们的基础都差，每班就都从句读和算学学起。
刘启是启蒙甲班的一个，很碰巧地和章妙妙做了同窗。
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