那壮汉将两只手伸入铁笼，扯出黑熊一只前臂，反向只是一折，随着一声骨裂的脆响，那黑熊痛的嗷嗷狂叫，在铁笼内一阵乱串，只将铁笼震得山摇。黑熊前臂的一只熊掌竟被那壮汉生生掰断，血淋淋的握手里。
堂上不禁一阵骇然，俱被惊得目瞪口呆。芈桓注意到，那壮汉刚才巧妙的借助了铁笼钢柱作为支点，利用的是杠杆的原理，省却了不少的力，但即便如此，此人的力量也非同小可，不容小觑。
“此乃山越大帅潘临，勇力过人，因慕我大吴天威，携部来归。”孙登不等关公问话，径自趾高气扬的介绍了起来。
“哪里哪里，小人不过是江东一小卒，大吴出我之右者，何止万千。某向日曾闻言荆襄豪杰甚多，列公可有能者赐教一二？”
那潘临见堂上多人震怖，愈加肆无忌惮，言语中充满了讥讽和挑衅。
关公铁青着脸，蚕眉紧锁，眯缝着一双威严丹凤眼，一语不发，杀机已现。堂堂大汉汉寿亭侯，岂可接受如此赤裸裸的挑衅？但这潘临却说自己是东吴一小卒，如果自己贸然出手，未免有以大欺小之嫌，关公自然不好亲自挑战。
站在关公身后的芈桓早已忍无可忍，他不经意间瞥见大厅屏风后面，一张俏脸正在朝自己这边偷偷张望，赫然是关银屏，看到她那小心翼翼的神情和那调皮可爱的小脸，芈桓不觉心神荡漾。
此时的关银屏嘟着小脸，一副气鼓鼓的神情，只是碍于自己女儿身，不便露面。于是对着芈桓一阵挤眉弄眼，那意思很明显了：快去挫挫他们的威风。
芈桓瞬时会意，于是出班道：“不知壮士还有何能？”
关公见芈桓出班，轻轻颔首，神情舒缓了几分。
潘临上下打量了芈桓一番，见出来的挑战的不过是个十七八岁的小娃娃，且外表文弱俊秀，看起来并无过人之处。愈加轻视傲慢，把头昂的老高，随意一拱手道：“阁下是哪位？”
芈桓做出一副谦卑的神态道：“在下只是郡守府一喂马的小卒，慕壮士之勇力，特来讨教。”
潘临本不把芈桓放在眼里，现在有听说他只不过是个马夫，怒道：“你非我敌手，请有能耐的过来。”
“非也非也，我荆襄有一个不成文的规矩，兵对兵将对将，对付东吴一小卒，马夫足矣。”芈桓以言相激道。
“好，既出大言，必有能耐，潘将军大可与其切磋切磋。”孙登大声说道，眼神中充满着不怀好意。
潘临被芈桓言语相激，只气得暴跳如雷，怒喝道：“来人啊，抬我大刀来。”
潘临说的是抬，而不是取，此人所使大刀到底有多重，堂上众人不禁又是一阵骇然，甚至有人开始小声议论了起来。
两个大汉遂于堂外抬入一柄厚背大砍刀，芈桓仔细打量那柄大刀，确实有些分量，但观其外形，不过六七十斤重罢了，即便如此，潘临的力量也算是大的惊人。只是这样一柄大刀却要两个大汉抬进来，未免有些装腔作势。
芈桓看着那两个抬刀的大汉矫揉造作的神态，不禁心中暗暗好笑。这潘临是自欺欺人太过呢，还是被骗得太惨呢？
潘临从两个大汉手中接过大刀，就在堂上卖弄了起来，一把大刀虽被他舞得呼呼生风，但那一招一式，却实在是稀疏平常。正所谓外行看热闹，内行看门道，堂上开始响起了一些喝彩之声。但关公等人却不时的摇头。
一通刀法舞完，潘临收住大刀，长舒一口气，一副洋洋自得的神情。
“壮士可否借刀一观。”芈桓对潘临说道。
潘临以为芈桓早已被自己的刀法和武器折服了，傲慢的将手中大刀扔向芈桓。
芈桓伸手去接大刀之时，手上暗暗蓄力。只见他奋起千钧神力，单手接过刀柄，随手一晃，做了一个横扫千军之势，那刀身竟从环首处生生折断，刀身随芈桓的横扫之势，在空中划出一道黑色弧线飞了出去。那刀尖所对的方向却是——孙登！
这突如其来的变故，直惊得东吴特使诸葛瑾面如土色，失声疾呼道：“护驾，护驾！”
随行的几个大汉慌忙朝孙登位置聚拢，哪里还来得及。
一切都在电光火石之间，眼看孙登就要殒命刀口，东吴众人惊慌失措之际，那口大刀却在靠近孙登面门之时，骤然改变方向，垂直而下，深深的插在孙登前方的几案之上，刀身犹自携余威而剧烈的颤抖嗡鸣着，那锐利的刀锋正对着孙登，好似一张狰狞狂笑的面孔。
诸葛瑾见孙登安然无恙，长舒了一口气，孙登却被吓得面色惨白，嘴角不停的抽动，半晌无语。
“此刀品性太劣，只配小儿戏耍，上阵杀敌，恐非其宜。”芈桓拿着半截刀柄在手，漫不经心的道。
潘临听了芈桓的嘲弄，脸上青一阵白一阵。这才意识到眼前这个少年看似孱弱，却非等闲之辈。但转念一想，这大刀可能年久失修，他或许只是投机取巧，恰巧挣断了刀柄而已。如果自己此时出狠手，将其当众击杀，必可挽回颜面。
潘临心中打定主意，并没有多加半分犹豫，猛然伸出那如钢爪般的粗大五指，向芈桓胸口袭去，这一招“黑虎掏心”刚劲迅猛，果然非同小可。潘临下此狠招，就是要出其不意，至芈桓于死地。
堂上立时想起一片惊呼之声。
第4回 征桂阳二小将挣功（）
潘临杀心骤起，芈桓感知到他那腾腾杀气，心中早已防备，潘临的拳脚招式都在他的掌控之中。他眼明手快，只将身子微微一斜，潘临扑了个空，差点一头栽在地上。
潘临情知不妙，这一着不中，招式可就老了，对方乘此空挡反击，自己将落下风。于是他缩身收手，然而这只手却怎么也收不回去了，原来他的手腕早已被芈桓一手扣住。
情急之下的潘临，奋力往回抽自己的手臂，怎奈芈桓的那只手竟像铁钳一般死死的扣住他的手腕。
潘临原想凭自己一身蛮力，纵使被对方扣住脉门，谅其也奈何不了自己。但他挣扎了一阵子过后，发现自己错了。芈桓那一双脚就像是钉在地上的两颗木桩，竟稳若泰山，纹丝不动。
潘临有些慌乱了，他孤注一掷，另一只手又一记杀招向芈桓袭去。如此他的身体就失了重心，全无防备。
芈桓见潘临破绽百出的玩命打法，感知此人心肠歹毒，出手狠辣，招招致命。既如此，也无需对其客气了。
芈桓将另一只手往潘临腋下轻轻一抵，潘临被迫侧了身子，他玩命的一招被芈桓轻松破解。
“去死吧！”
芈桓暴喝一声，以潘临的身体作为支撑，奋起千钧神力，猛然一撕。
伴随着一声凄厉的惨叫，潘临的整条胳膊被硬生生扯了下来，一时之间大堂之上血光四溅。
大堂之内瞬时鸦雀无声，顷刻之后，骇然的惊呼此起彼伏的响起。
芈桓的动作并没有停止，顺着撕扯的余力，将这血肉模糊的手臂径直向坐上的孙登掷去，那条带血的手臂在空中划过一条弧线，殷红的鲜血紧随其后，一条血色长虹，在众人惊骇莫名的神情前掠过。啪的一声，重重的落在孙登面前的几案之上，那溅起的浓血，带着令人作呕的腥味以及尚未冷却的余温，直接喷溅在孙登的脸上。
“疯子……疯子……你……你别过来……”
孙登疯狂的擦拭着脸上的血渍，哆嗦着身子往后仰，他本能的想要起身拔腿逃跑，然而双脚早已不听使唤，瘫坐于原地不能挪动分毫。
突然，众人嗅到一股难闻的异味，都将目光齐齐聚在孙登身上，只见一滩黄色的不明液体，从他颤抖的身下延绵流出。
堂堂东吴世子，竟在大庭广众之下被吓尿了，这太有损东吴大体了。诸葛瑾等一众随从，都觉得颜面无存，一个个羞赧的低下了头。他们都很想起身去扶孙登一把，无奈均被芈桓的举动吓破了胆，双腿酥软的难以起身。
“君侯……”过了好半晌，诸葛瑾才从惊惧中醒过来，颤颤巍巍地对着关公拱手道。
关公腾地站了起来，抚着二尺长髯朗声大笑道：“哈哈哈，虎女岂可嫁犬子。”
“君侯，切勿因一时动怒，意气用事，伤了两家和气啊。”
“我意已决，子瑜不必多言。”
“君侯……这……我如何向吴侯回禀啊……”
诸葛瑾一脸作难的道，他原本想，这世子孙登任性一下，一者涨涨江东威风，二者也挫挫荆州锐气，并无不可。只要张弛有度，恩威并施，劝说关羽缔结姻亲，也算不辱使命了。可谁曾料到，事情竟会发展成这样，完全超出了他的掌控。
关公将衣袖一拂，背过脸去道：“子瑜如实回禀便可。”
“快走，快走，快些离开此财狼之地……我要回江东……”
诸葛瑾还想再说些什么，早被孙登的一阵惊慌失措的催促打断了。
“送客。”关公把手一扬，冷冷的道。
“请！”身后闪出关平、周仓，齐声大喝道。
一群人簇拥着孙登抱头鼠窜的跌撞着出了门，躺在血泊之中的潘临，早已因失血过多而气绝身亡，那具孤零零的断臂尸体竟被无情的遗弃了。
关公当众拒亲，羞辱来使，尽管事出有因，但却因此得罪了孙权，芈桓隐隐感到有一丝不安，按照历史的走向，在不久之后，孙权就应该采取行动，不可不防。但芈桓转念一想，现在才建安十七年，而关羽大意失荆州，败走麦城发生在建安二十四年，如此算来，还有六七年时间，当下便没有太在意。
孙权果然有所行动了。
这一日，关公召集众人议事，众人齐聚之后，关公神情凝重，端坐于首席。芈桓隐隐感觉有什么事情发生了。
关公环视一周，看看众人坐定，方才说道：“近日连翻收到桂阳等太守急报，东吴方面频频在边境挑起事端，意图夺我三郡。”
“父亲，适才探马来报，交州刺史士燮奉孙权之命，陈兵于桂阳之南，又勾结昔日桂阳太守赵范，纠集旧部，意图强取桂阳。三郡之变故，唯有这岭南一路最为吃紧，望父亲定夺。”
最后赶来的关平，气息尚未平定，就向关公禀报了最新的军情，很显然他也是刚刚收到急报，并匆匆赶来。
“主公新得西川之地，立足未稳，自是无暇东顾，如今两面受敌，需北拒曹操，东防孙权，单靠荆州这点兵力，恐怕捉襟见肘。”马良不无忧虑的说道。
“诸位有何良策？”关公神色淡定看着众人道。
王甫献策道：“北魏势强，不可不防，荆州大军不可轻出。江夏、长沙两郡看似暗藏危机，实则无忧，强魏之胁，江东与我共之，我料彼必不敢倾全力攻我。可派两股部队伏于各路险要隘口，多设旌旗，以为疑兵，东向之患自解。只有岭南一路较为棘手。”
“可遣一猛将，率一军只取赵范中军，迅速瓦解其斗志，使敌胆寒。那士燮乃交州大族，不过暂降东吴，素怀二心，此次只是奉命行事，攻伐桂阳于他并无半分好处，其必不尽心。赵范溃败，士燮必退，此路可无忧矣。只是……”马良亦献上一策，但说到此处却面露难色。
“只是什么？先生快讲。”关兴早已按耐不住了，急不可耐的问道。
“只是此事有些难办，荆州兵力不多，所遣之将多带兵，则荆州空虚，少带兵，则难以形成威慑，不能达到短期内挫敌锐气的战略目的。”马良说出了此计中的难点。
“父亲，就让孩儿领兵出征吧。”关兴听了马良的分析，很不以为然，向关公请命道。
关公看了看自己这个年少的儿子，沉默有顷，方才问道：“需带多少军马？”
“三千人足矣。”关兴自信满满的说道。
关公沉思良久，转头对芈桓说道：“子轩可愿前往？”
“君侯有命，桓当义不容辞。”芈桓出班抱拳道。
“需要多少军马？”关公问道。
“所部五百校刀手足够。”
芈桓话音刚落，堂上不禁响起了一阵唏嘘之声，五百人……这也太自负狂妄了，尽管这是军中精锐校刀手，但没有人相信他能出色的完成这次的行动。
芈桓并非妄言，这五百校刀手的战斗力他是清楚的，只要运用得当，他完全有把握一举荡平敌军。
“什么？五百人……”关兴见芈桓抢了自己风头，心中不快，喷喷的叫嚷着。
而此时的关银屏，则微笑着一脸欣赏的看着芈桓，眼神中充满着无尽的迷恋。多少次，当芈桓对自己流落出的异乎寻常的关心之时，当他们四目含情脉脉相对之时，当芈桓为保护自己赶走东吴提亲团之时，她早已芳心暗许，眼前的这个男人，是她这一生认定的人，这一点海枯石烂不会变。
“只需五百人，愿立军令状！”芈桓斩钉切铁的道。
“我也只带五百人，亦立军令状！”关兴忙抢前一步急道。
“二哥，你怎么这样啊，父亲已经授意子轩了……”关银屏一把拉住关兴嗔怪道。
“三妹，你……”
关心见自己的亲妹妹心生外向，又急又气，恼怒的将袖一佛，转过身去竟不理她了。
“就着子轩率五百校刀手，择日出发，勿再多言。”关公以命令的口吻大声说道。
“父亲……”关兴仍然心有不甘。
“你有何能，敢于我校场一试身手吗？来来来，我与你大战三百合，定要见个高下。”关兴突然迁怒于芈桓，咄咄逼人的挑衅道。
“二弟，父亲如此安排自有道理，二弟不可造次。”关平见关兴实在无礼，也大声呵斥起来。
“大哥……”
在关兴的心中，自己这位兄长向来沉着稳健，颇具威望，是不亚于父亲般的存在。当下见关平也斥责自己，于是也不便再说什么，但仍然心中不服，气鼓鼓的将脸转向一边，怒意难平。
“关平、芈桓、关兴、银屏留下，余者先行退下吧。”关公见自己这个小儿子如此好大争功，于是吩咐众�
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