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“参战乃势在必行，吴军不会退却。”
“呵呵，参战虽然冒险，却能一战成名，谁能首先攻破东都，用不着薛六承认，诸王必将奉其为主。”
“我倒没有这个野心，吴军弱小，为义军添把柴而已。”
宁抱关大笑，“称王的人只有本事不够，没有野心不足。过几天在战场上见吧。”
宁抱关要走，徐础道：“如果官兵出壁迎战，宁王要如何应对？”
宁抱关止步，“不可能，官兵早吓破了胆子，就算大将军掌兵，也没办法恢复士气，他自己在秦州大败，就是今年的事情，大家还都记得呢。”
“兵不厌诈，多想一步终归没错。”
“义军人数虽多，在战场上却无章法，就算是神仙下凡，也调派不开，唯有按老打法来，然后——一切看运气吧。”
老打法就是百姓居前，义军居后。
徐础道：“人多更需要上下一心，否则的话，再多的人也是累赘。”
“哈哈，你果然还是谋士。行，你有本事联合其他几王，尤其是薛六，让他派出降世军主力真正参战，我就放弃‘各自为战’的想法，跟你们合作一次。”
宁抱关也走了，剩下唯一的客人徐础。
唐为天左右看看，“大都督，那个……没有外人在，我能吃点吗？看你们又吃又喝，我的肚子快要叫破啦。”
“吃吧。”徐础笑道。
唐为天将棍棒插在腰间，上前用手抓起肉就吃，含含糊糊地说：“咱们不走吗？”
“等会。”
唐为天继续吃，喝口酒润润嗓子，怕被人看见，吃得极快，噎得直仰脖，半饱之后，在衣服上擦擦油手，“说句不好听的话，大都督，你太软弱了，大家都称王，干嘛在他们面前矮人一头？”
“你把这称为矮人一头？”徐础笑问道。
“还不矮吗？连我都能看得出来，降世王和吴越王没拿大都督当回事，大都督不反抗也就算了，还……”
“还怎样？”
“还要讨好他们，我都有点脸红。”
徐础大笑，“你觉得‘高人一等’和‘矮人一头’哪个更难？”
“当然是……”唐为天话没说远，有人进来，他立刻闭嘴。
甘招终于回来，苦笑道：“诸王总算是见过面了，以后来往更容易些。”
徐础上前，“还没恭喜蜀王。”
在徐础面前，甘招没必要隐瞒，拱手道：“多谢吴王当初的建议。”
“我为吴国执政，并非真王，如蒙蜀王不弃，愿得一声‘公子’。”
唐为天仰天看头，觉得大都督做得太过了些。
甘招却不觉得，低声道：“别管什么名号，称王便是称王，吴王留下得正好，我有话要说，但现在不是时候，这里耳目太多。请吴王先回营，我会找机会亲自前去拜访。”
甘招谨慎，不愿与任何一王单独交谈，免受薛六甲怀疑。
徐础拱手告辞。
其他几王已经没影，徐础带吴国将士回自家军营，一路上没怎么说话。
快到营地门口时，唐为天突然追上来，斜身小声道：“我明白大都督的意思了，普通人想‘高人一等’更难，王侯却是‘矮人一头’更难。”
“你很聪明。”徐础赞道。
唐为天摇摇头，“我不聪明，就等着看大都督什么时候能扳回这‘一头’来，要是一直矮下去，大都督就是普通人，算不得王侯。”
唐为天居然看得如此透彻，徐础诧异地看过来，唐为天却已放慢速度，重新落在后面。
营地门口，诸将迎出来，齐声欢呼，好像执政刚刚打赢一场胜仗。
徐础下马，与诸将交谈，找机会向孟僧伦道：“晋王使者谭无谓还在吧？”
“刚走不久，执政在路上没遇见吗？”
徐础一愣，翻身上马，调头追出去，等诸将反应过来，他已跑出好远。
路上尽是积雪，徐础仔细观察，终于在一条小路上看到新鲜的蹄印，顺着追出十余里，看到谭无谓一行人的身影，于是大呼“二哥”。
前方人全都停下，谭无谓调转马头迎上来，拱手道：“四弟不用送了，我得回去向晋王复命。”
“昨天只喝酒，没怎么聊天，今晚还要与二哥秉烛夜谈呢。”
“唉，不必了，也没什么可谈的。我已说得很清楚：官兵所选壁垒，面对的尽是宽畅之处，必是要以骑兵冲锋，很可能会在腊月二十之后，待义军兵锋稍挫，官兵趁势涌出。”
“我要谈的不是这个，二哥可还记得，当初在晋阳，你曾说过愿随我一同前往江东。”
“我说过吗？真不记得了。”谭无谓笑了笑，“那时我是无主游魂，跟谁走都行，现在晋王对我信任有加，很快就能让我带兵，我已决定效忠晋王。”
徐础没法再劝，“不求二哥留在吴军，再向我指点一二，也能令我受益无穷。”
“呵呵，经常听说吴士强项，兵卒精悍，昨日一见，怎么说呢，有点名不副实，四弟真想问鼎天下，得亲自去一趟江东，重新搜罗一遍，聚集一批真英雄才行。听说宁王曾写信劝你速称王，大概就是想将你留下，不愿你去江东吧。”
谭无谓真就是“指点一二”，调头离去，高声道：“后会有期！”
宁抱关的用意徐础早就明白，吴军没有大将他也知道，可是听谭无谓直白地说出来，还是感到几分落寞。
半刻之后徐础又振奋起来，喃喃道：“谁不是由弱变强呢？此战之后，自有英雄投奔于我。”
第一百三十三章 猪虎（）
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甘招当晚如约而至，只带两名随从，宋星裁在营外奉命守候多时，无需通报，立刻带蜀王进营来见执政。
甘招抖去身上的雪，解下披风，向徐础拱手道：“让吴王久等了。”
“有朋踏雪而来，不亦乐乎？”
两人大笑，徐础已经准备好热酒，各饮三杯，聊些闲事，甘招道：“我此番来，其实是有事要向吴王请教。”
“不敢，还是称我‘徐公子’吧，顶着‘吴王’两字，你我没法畅所欲言。”
“哈哈，那我就不客气了，徐公子如不见外，也请仍以‘甘统领’相称。”
“甘统领。”
又喝几杯，甘招才道：“我有一个疑问，眼下真是称王的好时候吗？当然，徐公子也已称王，必然觉得这是个时机，可我心里还是不够踏实。”
“有人向甘统领说过什么？”
“呵呵，有人对我说，先称王者必遭嫉恨，皆难长久，上上之策，莫如多占地、缓称王，静待时局变化，扮猪吃虎，前代问鼎者莫不如此。”
徐础摇头，“时移事易，前代问鼎之人，速称王者有之，缓称王者亦有之，无需效法前代，事事只看今朝。”
“今朝适合速称王？”
“乱世方起，朝廷尚且稳固，揭竿者未成燎原之势，称王无异于引火烧身，此宜‘缓’之时也。乱相已著，揭竿者四方蜂起，王者遍地，天下豪杰不知所从，此宜‘速’之时也。至于扮猪吃虎——”徐础笑笑，“方今之世，扮虎者尚且常常被认为是猪，扮猪之人，那是连猪都不如了。”
甘招微微一愣，随即心领神会，大笑道：“徐公子说得对，闻君一言，我心无忧。”随即收起笑容，稍稍向前探身，“有人扮虎扮得久了，真有吃人的意思。”
徐础给甘招斟酒，“又要故计重施吗？”
甘招点头，直接道：“降世王嫉妒贤能，称王之人未必引来朝廷之火，却会引来他的怒火，他虽然没向任何人透露，但我能猜得出来，他希望诸王与官兵决战，两败俱伤时，降世军再抢渔翁之利。”
单论兵力，降世军一支就占据义军的多半，薛六甲若是迟迟不肯参战，五王即便联手，也难敌官兵。
“降世军能否接受新王？”徐础问道。
甘招摇头，“这就是扮虎的好处，有人能看穿，更多的人却心甘情愿接受那身虎皮，多数将士真的相信降世王乃是弥勒亲传弟子，否则的话，一介村夫何以能够聚兵百万，令天成朝摇摇欲坠？此中非有天意乎？”
甘招原是地方小吏，半路加入降世军，暗怀野心，当然不相信薛六甲是“真虎”，可是跟得久了，若干次见到降世王绝地逢生，他的信念发生动摇。
“天成自溃，无关天意，趁其势者得其名，晋阳兵在孟津一战成名，也是这个道理。”
甘招笑道：“倒也是，官兵在孟津无端惊溃，原因至今成谜，事隔不久，好多人却已忘记这件事，只记得晋阳兵大胜，称其为神勇，降世王最忌惮者，就是晋王。”
徐础恍然，怪不得诸王会面时，薛六甲故意冷落沈耽。
“只有一个办法能让降世王出兵。”徐础道。
“原闻其详。”
“官兵打到门口，降世王只能应战。”
甘招想了一会，笑道：“官兵立壁坚守，怕是不会轻易出来，何况降世王在后方扎营，官兵必须先击败五王，才能攻到降世军营前，除非——”甘招看一眼徐础，“五王给官兵让路？”
徐础摇头，“义军缺少操练，不懂进退之术，一旦给官兵让路，斗志顿消，可能会自行崩溃。”
“徐公子想必已有妙计。”
“算不上妙计，只能说是时势所迫，五王若能真心联手，五军合为一军，尽力自保，或许能让官兵知难而退，转而进攻降世军。”
“如果官兵拒不出战的话……”
“官兵一定会出来。”徐础肯定地说，没有解释原因。
甘招放下酒杯，拱手道：“我明白了，五王合则生，分则死，我愿与诸王同生共死，不过我人微言轻，扮猪尚且吃力，扮虎更是不像，在晋王、梁王那边说不上话……”
“我去劝说晋、梁二王，甘统领至少能与宁王说上话吧？”
甘招点头，“宁王之心深似海，劝他并不容易，但我能说上话，明天我就去见他。”
“甘统领打算如何劝说？”
“晋王之外，降世王最忌惮者则是宁王，宁王对此心知肚明，我相信他宁愿与诸王联合，也不愿臣服于降世王。”
“甘统领要小心，观降世王白天之意，很可能也要拉拢宁王。”
甘招笑道：“让徐公子猜对了，我明天去见宁王，正是奉降世王之令前去示好。降世王的意思是我们三人出身相似，都是真正的降世军首领，徐公子等人则是外来者，出身高门，与降世军不会是一条心。”
“降世王倒是信任甘统领。”
“嘿，权宜之计而已，降世王不信任何人。”
“咱们来往不便，我营中有位宋星裁宋将军，甘统领想必认得，今后由他替我传递书信，若换成别人，甘统领不必接待。”
“认得。我派铁鸢来送信，徐公子记得此人吧？”
“记得。”徐础在降世军营中曾受到甘招部下的保护，闲聊时互道姓名，其中有一位铁鸢，是个高大的汉子，脸上经常带笑。
两人又聊一会，甘招告辞，徐础亲自送到营外。
事情有了一点眉目，徐础很高兴，回帐中自斟自酌三杯，想着明天见到沈耽、马维之后该怎么措辞。
孟僧伦在外面道：“执政，我有事求见。”
“请进。”徐础正襟危坐，对这个孟僧伦，他的感情十分复杂，不能离得太远，也不能靠得太近，分寸极难把握。
孟僧伦自从透露他曾与公主定亲，又施苦肉计骗官兵上当之后，就将自己当成执政王的第一号亲信，有话必说，从不隐瞒。
这次求见也不例外。
“我听说诸王聚会时，执政曾受宁抱关羞辱，是真的吗？”
“你听谁说的？”
“传言纷纷，营中人都知道。”
徐础摇头，“这是谣言，诸王虽然没谈出什么，但是无人受辱。”
孟僧伦脸色稍缓，“吴人宁死不屈，如果宁抱关仗势欺人，请执政告诉我，我愿舍身为执政报仇。”
徐础微微一笑，“得孟将军一诺，天下人谁敢轻视于我？孟将军请坐，与我共饮几杯。”
孟僧伦脸色终于舒展，与平时一样半是敬畏、半是慈爱，坐在对面，给徐础斟酒，“非我多心，实在是传言太盛，而且……”
“孟将军但说无妨。”
“执政还是太年轻些，吴军将士敬你如神，到了外面，尤其是面对那些草莽出身的所谓英雄时，气势上难免会低人一头。”
徐础好久没被人说“太年轻”了，“低人一头”倒是刚刚听人说过，笑道：“真英雄有名有实，当面折人，得名而不得实，无益于事。”
“咱们不求当面折人，至少不能受欺负啊。执政可能不太了解吴皇的规矩，想当年，吴皇所至之处，无人敢于仰视，外国使节在城门外就得跪拜，不守礼者，割去耳鼻，再不守礼，剜眼拔舌……”
“亡国之君，不值得效仿。”
孟僧伦长叹一声，喝下杯中的酒，“吴皇确有些残暴，但规矩总是没错的，执政初得王位，当以严治下，树威立仪……算了，执政比我聪明百倍，自有打算，我不多言，只请执政记得，我愿为执政门前猛犬，撕咬无礼之人，奋不顾身。”
“谨记于心。”
孟僧伦起身告辞。
徐础稍稍松了口气，吴人重名而又固执，果然名不虚传，尤其是七族子弟，几乎个个如此，孟僧伦更是其中翘楚，但他们对执政王可谓忠为耿耿，是吴军的骨干。
徐础对这些“骨干”不太满意，却不能舍弃，只能小心应对，尽量用其所长，避其所短。
面对甘招，徐础反对“扮猪吃虎”，对面孟僧伦，则要示意他偶尔“扮猪”其实是有用的。
酒菜已凉，徐础意兴阑珊，叫人进来收拾残桌，再送一盆热水来，烫脚之后就要休息。
寒冬里以热水浴足，比喝酒还要快意些，徐础正在闭眼享受，忽觉一阵冷风袭来，睁眼看�