谋断九州- 第8部分

　　　　“只是铜钱？”

　　　　“绢五十匹，金两斤，银十斤。”

　　　　“周公子真舍得出本钱。”

　　　　“这次见面对我很重要，区区一些银钱、布匹，对我不算什么。不过你别狮子大开口，我最近手头也紧……”

　　　　“这里不是说话的地方，咱们另找一个地方。”

　　　　“你家挺好，又没外人。”

　　　　“左右邻居都是多嘴多舌之人，见你待久了，难免搬弄是非。”

　　　　“朋友见面，有什么是非？”话是这么说，周律还是叫进来仆人收拾东西，“咱们去我家，我那里僻静。”

　　　　周律带着仆人走在前面，刚一出院门，楼础在里面关门上闩，回屋睡觉，任凭外面如何叫喊，就是不肯起来。

　　　　没过多久，声音消失，周律想是失望而去。

　　　　楼础喝多了酒，真的睡了一觉，直到太阳西坠才被另一阵敲门声叫醒。

　　　　老仆回来了，很意外，“公子恕罪，我不知道公子回来得这么早……”

　　　　“无妨，我也没什么事要你做。”

　　　　老仆从大将军府带回来晚饭，服侍公子进餐，为弥补白天时的失职，站在边上讨好地说：“公子还没听说吧，大将军又要带兵征战，府里今天来了不少人，可热闹了。”

　　　　“是吗？去哪里？”

　　　　“秦州吧，朝廷估计是痛下决心，要一举剿灭那边的盗贼。要我说关中人也是闲的，好好的老百姓不当，非要当反贼，这回好了，惹怒天子，发十万大军，任命咱家的大将军亲自出征，肯定是无往不利，反贼一个也逃不掉……”

　　　　老仆口若悬河，似乎提前见到大将军杀贼的场景，楼础默默地听着，很快吃完，放下碗筷，打断老仆，“有件事交待给你。”

　　　　“公子请说。”

　　　　“以后周律再来，无论我在与不在，都别给他开门。”

　　　　“东阳侯家的周公子？”

　　　　“对。”

　　　　老仆不敢多问，只得应是，收拾剩饭剩菜，准备拿去厨房里吃，走到门口，他转过身，“周公子的事情我不多嘴，但有件事我得提醒公子：别的公子都去府里给大将军送行拜贺，公子也该去一趟吧。”

　　　　“嗯，明天我就去。”

　　　　“其实我还是多嘴了，公子想必早有打算，用不着我提醒。还有，得准备些礼物，虽说是亲父子，也不能空手。”

　　　　“我会准备。”

　　　　老仆满意离去。

　　　　挑选礼物向来是件麻烦事，楼础没多少钱，家里更没有奇珍异宝，找来找去，只发现半匹绢布，这是不久前中秋节得来的“例赠”，他还没来得及裁制衣服。

　　　　礼物单薄，聊胜于无，楼础找出笔墨，在绢布上大大地写下一个字，观赏一会，觉得这个字不错，于是又找出一只空匣，将绢布装进去，再写一张名贴，礼物算是备齐。

　　　　次日上午，老仆捧着礼物，伴随主人一同前往巷子对面的大将军府。

　　　　楼础家在后巷，大将军府虽有后门，却不会为他打开，他得绕行半圈从偏门进府。

　　　　府里的人真是不少，都是得知消息之后过来送行的亲朋好友，当然，也少不了诸多嘱托，十万大军前去平乱，必胜无疑，如此轻松的军功，谁都想分一份。

　　　　楼础等了小半天才见到七哥楼硕，楼硕头不抬、眼不睁，坐在桌子后面记下姓名与礼物，摆手示意下一位上前。

　　　　楼础回家，一路上老仆欲言又止，最后还是什么都没说，这位公子不通人情事故，他一个仆人犯不着替主人操心。

　　　　马家的一名仆人在门口等候，请楼公子前去马府一聚。

　　　　老仆看家，望着公子的背影，无奈地摇摇头。

　　　　马家备下寻常酒菜，两人边吃边聊，说到大将军楼温西平秦州，马维笑道：“大将军得偿所愿，秦州土沃民丰，凭麾下十万大军，进可图窥中原，退可守门自保，东与并州连横，更是固若金汤。”

　　　　楼础摇头，“大将军‘名过于实’，肯定还要回东都，楼家基业在此，他离不开洛阳。”

　　　　“呵呵，知父莫若子，大概你是对的。”

　　　　马维不提刺驾之事，楼础却明白对方的急迫，“不出明天，大将军将会见我，若是一切顺利，明晚我就能接触到中军将军。”

　　　　“不急，大将军要一个月后才能动身，梁升之那边也没消息。”

　　　　“梁舍人要在出征之前扳倒大将军？”

　　　　“总得让他试试吧。”马维劝酒，突然笑了，“有件好笑的事情，础弟听说了吗？”

　　　　“我很久没听过好笑的事情了。”

　　　　“也是朝廷昏庸，才会允许这样的事情发生，伏波园竟然还有第二份榜单。”

　　　　“第二份榜单？”

　　　　“对，而且太学、七门学的学生都写过文章，咱们诱学馆是最后一批，文章五六百篇，东宫评出一份榜单，妇人又评出一份。”

　　　　“富人？洛阳的有钱人这么清闲吗？”

　　　　“哈哈，不是有钱人，是女人，都是些公主、郡主、王府姬妾什么的，见识短浅，却要评论天下才子，你说可笑不可笑？我只求一件事，自己的文章千万不要被选中，以免一世英名毁于妇人之手。”

　　　　“可笑。”楼础端起一杯酒，总算明白周律所求何事。

第九章　奠（）　
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　　　　老仆正在打扫庭院，偶尔驻足倾听对面大将军府里的声音，其实听不到什么，只能想象，想象车水马龙，送礼的客人从前院一直排到街口，想象钱帛堆得像山一样高，宾主个个挺着大肚子，脸上满是油腻的笑容……

　　　　“同样是亲生的儿子，差别真大啊。”老仆感慨万千，低头看看自己的粗布衣裳，“我也是瞎操心，晚上去玩一把，将这些天输掉的钱赢回来才是正经。”

　　　　砰，院门被推开，将老仆吓了一跳。

　　　　“楼础！楼十七！”来者大声叫喊。

　　　　老仆认得这是府里的七公子楼硕，急忙扔掉扫帚，躬身上前，赔笑道：“七将军怎么有空……”

　　　　府里的习惯，对地位高些的公子一律以“将军”相称。

　　　　楼硕没理老仆，向屋里喊道：“楼础，出来，你惹祸了！”

　　　　老仆又吓一跳，急忙道：“十七公子不在家，出、出门会友去了。”

　　　　“会谁？”

　　　　“马、马侯爷。”

　　　　“哪个马侯爷？”

　　　　“悦服侯那个马侯爷。”

　　　　楼硕想了一会，“梁朝留下的那个悦服侯？他家还有人活着？楼础怎么跟他……嘿，他俩还真是般配，一对前朝余孽。”

　　　　楼硕奉命而来，不肯空手回府，向老仆道：“你去将楼础叫回来，立刻。等等，你们两个跟去，就是绑，也要将他绑回来。”

　　　　老仆吓得不知所措，哪敢多问，立刻带着府里的两名管事仆人前往马府，路上小心询问，那两人也是一头雾水，只知道十七公子这次惹祸不小，是大将军本人要见他。

　　　　另一边，楼础与马维正喝到兴头上，马维慷慨激昂，“牝鸡司晨，妇人取士，三大学堂数百学子呕心沥血写成的文章，竟然要由一群女子评定高下，以后还得由她们选任大臣不成？这样的朝廷……”

　　　　楼础不得不开口劝阻，“马兄慎言。”

　　　　马维大笑，还是收嘴，这里虽是他家，但也难保没人多嘴，“不用问，咱们诱学馆无非充数而已，必然是太学的某个家伙名列甲等——没准是公主在选驸马，础弟觉得呢？”

　　　　“何必在意？”

　　　　“哈哈，对，大好男儿志在四方，何必关心这些脂粉堆里的琐事？来，喝酒，以后……”

　　　　话未说完，楼础的老仆在马家仆人的带领下，慌慌张张地跑进来，“公子，快别喝了，家中出祸事了！”

　　　　马维怔住，楼础先摆手阻止老仆说下去，然后起身拱手向主人道：“比我预料得要早一些，原说明天能见到大将军，现在我就得回去。告辞，不劳相送。”

　　　　马维不明白怎么回事，门口的老仆则大出意料，“咦，公子知道……公子怎么会……”

　　　　楼础带着老仆离开，马维自斟自饮，几杯酒下肚，自语道：“础弟年轻气盛，可不要坏我的大事。”

　　　　回到家时天色已黑，楼硕等在院门口，一见楼础先哼一声，“还好我没有信你的话，险些受你欺骗，担上所荐非人的罪名。”

　　　　楼础拱手，“请兄长带我去见大将军吧。”

　　　　楼础表现得过于冷静，楼硕多看他两眼，又哼一声，前头带路，领人回大将军府。

　　　　招见儿子显然不是大将军最急迫的事情，楼础被送到一间空屋子里，没有茶水，也没有人过问，直等到夜半三更，才又被叫出去，前往选将厅面见大将军。

　　　　楼家儿孙今晚来得比较多，五六十人分列左右，个个缩肩束手，目光低垂，人数虽多，却没有半点声音。

　　　　楼温坐在正中的椅子上，肚皮一起一伏。

　　　　楼础走到父亲面前，长揖到地，一下子看到自己送到府中的礼物，盖子已经打开，露出里面卷好的半匹绢布，烛光照耀，他写在上面的大字还在，分外清晰，厅里人人都已看到。

　　　　那是一个“奠”字。

　　　　大将军亲率十万大军前往平乱，亲朋故旧都来庆贺兼送行，亲儿子却送来吊丧之物。

　　　　大将军居然没有立刻大必雷霆，盯着这个不太熟悉的儿子看了半晌，开口道：“这是你送来的？”

　　　　“没错，是孩儿送来的。”

　　　　“字也是你写的？”

　　　　“正是。”

　　　　许多人偷眼观瞧楼础，惊讶于他的胆量之大，吊丧就算了，竟敢大方承认，话语间没有一丝惧意。

　　　　接下来就看大将军如何处罚了，楼家子孙众多，大将军对犯错者从不手软，这些年来至少打残了五六位，那些人犯下的错误比这一次小多了。

　　　　大将军沉默了一会，肚皮起伏得越来越剧烈，突然，他笑了。

　　　　这一笑，厅中诸人面面相觑，既困惑，又惊悚。

　　　　楼础却对父亲生出几分敬意，一直以来，他有点瞧不起大将军，以为这就是一位运气极佳的福将，与皇帝沾亲，因而平步青云、位极人臣，无疑属于“名过于实”那一种人。

　　　　现在他的判断也没改，但是觉得“名”与“实”的差距没那么大了。

　　　　“你觉得秦州贼势盛大，我此去必败，会命丧贼人之手？”大将军连问话的语气都变得缓和了。

　　　　楼础摇头，“秦州小贼不成大患，我觉得大将军另有它难。”

　　　　大将军这回没笑，又盯着儿子看了一会，冷冷地说：“当年你母亲自杀，我就应该将你溺死，让你们母子相伴。”

　　　　楼础深揖，“父有难，子不得不言，言而不听，子亦无憾。”

　　　　“把他关在西廊，我若是死在秦州，你们将他放出来，我若是活着回来，杀他殉母。”

　　　　大将军竟然没有当众发火，众人都替楼础感到幸运。

　　　　楼础也不多做辩解，行礼退出选将厅。

　　　　西廊一带是客房，楼础被送进最简陋的一间，只有一张小床，没有被褥、桌椅、夜壶等物。

　　　　楼硕临走时道：“别说我不念兄弟之情，大将军这回真是生气了，出征之前有可能再见你一面，你想想怎么说话吧，再像今天这样，神仙也救不了你。”

　　　　楼础拱手道：“愚弟自会反思，也有劳兄长代为美言。”

　　　　“嘿，你自己闯的祸，自己想办法收拾吧，谁敢给你美言？作茧自缚，楼础，你这是作茧自缚。”

　　　　楼础合衣而卧，沉沉睡去。

　　　　没多久，他被人用力推醒，腾地坐起，看到一名提着灯笼的陌生人。

　　　　“跟我来。”陌生人说，看装束应该是府里的仆人。

　　　　“嗯。”楼础也不多问，起身整整衣裳，跟随此人出门，七拐八拐，来到一间他从没进过的屋子里。

　　　　大将军换上家居便服，袖子高高挽起，正坐在那里认真地磨刀，这是他保留不多的军中习惯，自己的刀一定要自己亲手磨砺。

　　　　一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀声往返不绝。

　　　　仆人退下，留他们父子相对。

　　　　大将军试试刀刃，往磨刀石上洒些水，继续磨砺，直到吹发立断方才满意，头也不转地说：“这叫千牛刀，先帝三十年前召集天下名匠，历时数载打造而成，共有三百口，下等二百口，中等八十口，上等二十口，一半藏于内府，一半赏赐将帅。我这口是上等好刀，斩人十四，不算多，但是你看这刀刃，没有半点瑕疵。据我所知，当初外赐的十口千牛刀，只剩这一口，其余九口早已不知去向，你知道为什么？”

　　　　“名刀必配名臣，想必是主人获罪，刀也随之失亡。”

　　　　“嘿，你再说说千牛刀的来历，我总是记不住。”

　　　　“《庄子》有言：疱丁所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。”

　　　　“就是这个，斩杀千牛不太可能，砍几颗头颅不在话下。”大将军起身，提刀走到儿子面前，“我现在就砍下你的脑袋，带去秦州，让你亲眼看到我大获全胜。”

　　　　“大将军若去秦州，必然大胜，怕只怕去不了秦州。”

　　　　楼温将明晃晃的刀放在儿子肩上，紧抵脖颈，稍稍加力，见有鲜血渗出，移开刀，笑道：“哈哈，你的胆子是真大，不愧是我楼家子孙。好吧，给你一次机会，说得好，饶你一命，说得不好，再杀不迟。”

　　　　楼础心中重重地松了口气，袖中握紧的拳头终于能够松开。

　　　　“外面传言甚盛，都说大将军故意放纵秦州之乱，为的就是能够亲自带兵西征，名为平乱，实为避祸，更有传言说大将军要连横并州牧沈直割据一方。”

　　　　“你直接说我想造反吧。嘿，想我一生征战无数，哪一次出征时没有谗言？结果怎样？天成朝多半壁江山是我打下来的！”

　　　　“此一时彼一时，先帝与大将军情同手兄，谗言越多，大将军越受信任。当今天子却未必分得清哪些是谗言、哪些是真话。”

　　　　大将军手中的刀慢慢垂下，“不提传言，你是怎么想的？”

　　　　“我以为大将军绝不会造反，此去秦州，避祸为主，择机扶持沈并州为一方之