谋断九州- 第389部分

　　　　小皇子释奴留在谷中，渐渐习惯这里的生活，事实表明，这是一个极聪明也极友善的孩子，读书过目不忘，甚至能与徐础、于瞻等人辩上几句，闲暇时，很快就与庄里大大小小的孩子们打成一片。

　　　　徐家兄弟与田家女儿的身边，于是又多出一个“哥哥”，他们最喜欢做的事情就是偷偷离开庄园，去后山探险，喝一捧溪水，去洞里展示彼此私藏的“宝物”。

　　　　张释清初时担心，后来也就放之任之，她实在做不来那种时刻跟在孩子后面的母亲。

　　　　探险变得无趣的时候，四人就去看马轼练武。

　　　　在户籍上，马轼姓徐，但是在谷里，大家还是叫他原姓。

　　　　马轼年纪比他们都大，已是一名身强体壮的少年，展开手臂，能将四人同时提起来，他跟随田匠习武多年，颇有些本事，而且喜欢自吹自擂，颇受孩子们的喜欢。

　　　　也不知是谁挑起话头，说谷中有一位当年横行天下的猛将，马轼很不服气，竟然去找唐为天比武。

　　　　唐为天泡在书房里，几乎不怎么出门，他已经度过读书的最艰难时光，如今每看一段书都觉得有所收获，常向师父徐础感慨：“原来读书如此有趣，我从前竟然不知！”

　　　　马轼在谷中最怕两个人，一个是徐础，一个是田匠，所以他让徐家兄弟将唐为天引到后山说话。

　　　　唐为天虽然读书开窍，心事还跟从前一样单纯，听说徐家兄弟需要帮助，立刻放下书籍，跟他们匆匆前往后山。

　　　　马轼准备了几根长长的木棍，一见面就发出挑战。

　　　　唐为天笑而不应，虽知上当，也不恼怒，转身往回走，马轼恼羞成怒，大声道：“我早知道唐为天虚有其名，既然你曾是天下第一勇将，为何没能封侯，反落在思过谷里读书？是徐叔父看你断臂可怜，为了让你面子上好看，才编出那些话来。”

　　　　“读书比封侯有趣多了，而且你说我虚有其表可以，不要说是我师父编的。”

　　　　马轼不敢说徐础的坏话，“徐叔父也被你骗了，他总不出谷，外面的人说什么他信什么。”

　　　　唐为天心中仍有少年习性，受激不过，开口道：“是你要比武，不是我强迫。给我一根木棍。”

　　　　徐埙立刻抱来一根。

　　　　唐为天接在手中，抬脚将木棍踩断半截，只留齐胸的长度，“来吧。”

　　　　马轼更怒，挺“枪”刺来。

　　　　唐为天站立不动，待长棍来到近前时才侧身让开，左手短棍刺出，只一下就将马轼击倒。

　　　　马轼不服，起身再战，五个回合之后，胸口疼得抬不起木棍，只得认输，“唐师兄武艺高强，田师父也未必是对手啊。”

　　　　马轼没有拜徐础为师，这时候心服口服，才称唐为天“师兄”。

　　　　唐为天傲气早已尽去，摇头道：“千万不可这么说，我二人的功夫不同，他是闾巷中的豪侠，我是沙场上的兵卒，若论贴身肉博、短兵相接，我不是他的对手，若论长枪对敌、马上来往，我自信还有几分优势，仅此而已。”

　　　　马轼与观战的四个孩子却不这样认为，互相看了一眼，不约而同跪下拜师，连皇子释奴也不例外。

　　　　唐为天拒绝收徒，转身就走。

　　　　孩子们不肯放弃，马轼与田熟去求田匠，释奴去劝徐础，徐埙、徐篪则在母亲那里撒娇，同时每天过来讨好唐为天，四管齐下，竟然真让唐为天心动。

　　　　徐础教人极少强迫，给释奴定下读书的任务，完成之后随他做什么都行，对唐为天更是没有任何约束。

　　　　唐为天仍不肯收徒，但是愿意每天拨出一段时间，教孩子们骑马、舞槊，一开始只是马轼等五人，后来增加到十多人，于是每到傍晚，思过谷里骏马飞驰，惹得一片鸡飞狗跳。

　　　　冯菊娘向田匠道：“人家抢你的徒弟，你也不在意？”

　　　　田匠坐在自家门口，笑道：“一群孩子，不必认真，多交些朋友总是好事。”

　　　　“多交朋友？你当他们是东都大侠吗？而且那是你的女儿，不是儿子，一个姑娘，也跟着骑马舞枪，成什么样子？”

　　　　田匠道：“徐先生自有打算，他不反对，咱们何必做坏人？”

　　　　冯菊娘知道丈夫话中有话，一时却想不太明白。

　　　　初秋时节，孩子们骑马纯熟，舞槊也有些模样，开始学习射箭，正好北方传来消息，皇帝亲自督军，邺城王谭无谓统军十万，在塞外大败贺荣部。

　　　　谷中欢庆，孩子们练武更勤，模拟大军远征，绕庄行进数圈。

　　　　谷中并非人人高兴，张释清向徐础道：“贺荣部一败，皇帝下一步就要进攻辽东了吧？也不知道欢颜能否坚持得住。”

　　　　徐础也不知道，他久已不得辽东的消息，对那里一无所知。

　　　　秋去冬来，楚军果然移兵辽东，但是谭无谓没有参加，他在塞外偶染风寒，不得不回渔阳养病。

　　　　思过谷再没受到打扰，严微与兰若孚这边也没有音信，徐础稍稍放下心来。

　　　　将近腊月，正是天寒地冻之时，从京都来了一位使者，给徐氏夫人张释清以及皇子送来许多礼物。

　　　　缤纷一直跟在皇帝身边，使者自然不是她派来的，而是当今皇后麻氏。

　　　　皇后的使者到哪都受到跪拜，这位使者却与众不同，谷外就下马，步行进庄，见到徐础之后，他先跪下，恭恭敬敬地磕三个头，却不怎么说话，只是口称“徐先生”。

　　　　“麻金？”徐础立刻认出此人，十分意外。

　　　　麻金曾经跟随徐础多时，直到宋取竹开创帝业，他才告辞，这些年来一直没有消息。

　　　　麻金是个沉默寡言的人，迄今未变，但是为人极忠厚，又是麻家人，因此深受皇后信任，被引为左膀右臂。

　　　　见面礼毕，麻金不见皇子，直接请徐础到书房单独交谈。

　　　　“大楚得此江山，徐先生居功至伟，却未得寸土封赏，令人遗憾。”

　　　　“麻尊使这话说得过了，陛下龙兴之时，我在谷中隐居，连书信都没通过，何来‘居功至伟’？”

　　　　“我看得很清楚，徐先生虽未参与谋划，但是所至之处，除强扶弱，向荆州推荐人才，其实有移山填海之功。”

　　　　“承蒙高看，但是麻尊使过于夸张啦。”

　　　　“我将徐先生做过的事情一一讲述，皇后也以为徐先生之功至少可以封侯，但是陛下以为徐先生功深而不著，骤加重赏，难以服众。”

　　　　“我那点功劳何止不著，怕是除了麻尊使，再无人相信。”徐础笑道。

　　　　麻金道：“我信，皇后也信，所以皇后特意让我来给徐先生带个口信。”

　　　　“请说。”

　　　　“皇后说，夺天下难，守天下更难，徐先生大才，当世无人可以匹敌，皇后知徐先生志不在仕宦，所以向来没有打扰，亦请徐先生念麻氏总理后宫之艰，切莫暗中插手，皇后与太子永记徐先生大恩。”

　　　　徐础叹了口气，他最担心的事情还是发生了，缤纷寄托皇子之举，果然并不简单。

　　　　皇后的话中有些威胁意味，麻金大概是为缓和，跪下道：“徐先生不肯参与修史之事，皇后非常感激，希望徐先生还能照做。”

　　　　

　　　　

第五百五十四章　求败（）　
听说麻金的来访意图之后，张释清大为恼怒，“皇后太不讲理，她已经是皇后，儿子也是太子，还有什么不满意的？而且她想争宠，就去争呗，为什么大老远跑来威胁你？你已退隐多年，又不是活神仙，能让皇帝从此不再宠信缤纷和释奴皇子？”

　　　　“皇后并不以为我是‘活神仙’，但是皇帝与缤纷先来找我，她不得不防。”

　　　　张释清微微一愣，“缤纷果然害我……可她在宫中孤苦无依，肯定受到不少欺负，不来找我又能找谁呢？”

　　　　在张释清心中，缤纷仍是从前那个胆小而又忠诚的小侍女，此前在邺城的会面也没有改变这一印象。

　　　　徐础笑了笑，“皇帝与缤纷来找我，是因为谭无谓一直在邺城保护我，不许外人登门打扰。”

　　　　“那就是谭无谓害你……可他保护思过谷多年，终是一片好心。”张释清并非不识好歹之人，没法埋怨自家的庇护者，只得叹息一声，“远看好坏分明，离得越近，分得越不清晰。”

　　　　“谭无谓保护我，是因为我恰好住在思过谷，他恰好封在邺城，若是换一个地方，他鞭长莫及，也不会管我的事。”

　　　　“那就是你的错，非要选在思过谷隐居，这里又不是无人知晓的世外之地，乱世时还好些，天下太平，这里隐藏不住任何人——但这也不能怨你，若不是离邺城近些，时常从城里得些照顾，这几十口人哪能活到现在？”

　　　　张释清越发找不出错在何人、错在何处，皱眉道：“你打算怎么办？实在不行，我带皇子去别处居住，离开冀州，不给思过谷惹麻烦。”

　　　　徐础笑道：“皇子是我的弟子，没犯任何错误，怎能逐出思过谷？”

　　　　“想挑错还不容易，他现在可是越来越淘气了，我白天时看他走路时有些僵硬，当我的面故意隐瞒，肯定是从马上摔下来过。”

　　　　“先不着急，我对麻金说自己无意参与任何纷争，他信也好，不信也罢，一时间不会怎样，我看他为人忠厚，或许会在皇后面前美言，至少不会说我的坏话。等一等吧。”

　　　　“又要‘等一等’。”张释清相信丈夫，吹熄灯上床躺下，好一会也没睡着，突然道：“远离是非、平安度日是不是永远也不可得？”

　　　　“嗯，只得能一时，不能得一世。”

　　　　张释清转过身，钻进丈夫怀中，小声道：“一时也好。”

　　　　麻金次日告辞，临别时道：“徐先生说自己不问世事，我相信，回去之后也会尽力劝说皇后相信，但是……远远不够，希望徐先生能再做些什么，取信于皇后，我也好说话。”

　　　　麻金返京，徐础没有立刻“做些什么”，依然是读书、教书，对谷中子弟要求也没有变得更加严厉。

　　　　倏忽之间将近一个月过去，已是年底，谷中气氛渐渐热闹起来，掌管库房的老仆却是一病不起，徐础亲自奉侍汤药，老仆也不见好转。

　　　　眼见油尽灯枯，老仆不再抱希望，向徐础道：“这十几年来，我就有一个愿望，不要被饿死，得亏公子，这个愿意没有落空，我已了无遗憾。”

　　　　当天夜里，老仆去世，徐础将他葬在范闭墓的附近，直到这时也想不起老仆的姓名，因此没有立碑。

　　　　新年刚刚过去，一些消息传到谷中，张释清派人去邺城打听确切之后，立刻来学堂找徐础。

　　　　徐础正在教几个孩子写字、读书，小一些的描红，大一些的诵读经典，徐础来回行走，偶尔纠正一下，学生若有疑惑，可随时提出，他尽力解答。

　　　　皇子释奴、徐家兄弟都不在这里，他们归于瞻管教。

　　　　张释清轻咳一声，将丈夫叫到门外，“邺城的消息，说皇帝年前在辽东大败，退回渔阳，正往邺城来。”

　　　　“大败？”徐础十分吃惊。

　　　　“对，是大败，不是大胜，楚军撵走贺荣人，却在辽东遇挫——你说会是欢颜打的这一战吗？”

　　　　徐础摇摇头，“我不知道，楚军此战最大的敌人恐怕是这个寒冬。”

　　　　正月下旬，朝廷军队果然回到邺城，公开的消息并不承认遭遇“大败”，反而是场大胜，从辽东夺占十几座城池，扩地数百里，但是隆冬雪厚，阻碍兵马行进，皇帝不忍士卒受苦，于是下令旋师，在渔阳解散一部分军队，到邺城暂歇，解散另一部分军队，然后准备只带禁军回京都。

　　　　见朝廷兵马仍众，传言立刻少了许多，只有极少数人注意到，朝廷的“大胜”消息中没提辽东之战中杀死或俘虏哪些敌军贵人，在此之前，击败贺荣部时，却在消息中详细罗列了杀掳名单。

　　　　谭无谓在塞外染病，与皇帝一同回到邺城，仍不见好转，徐础得去亲自探望。

　　　　正好缤纷也要见自己的儿子，派人来取，徐础于是跟随这支队伍一同进城。

　　　　王府里气氛压抑紧张，人人步履匆匆，却不敢发出声音，尽量屏息宁气。

　　　　谭无谓裹着厚被躺在床上，气息奄奄，似乎比不久前过世的老仆病得还要严重，见到徐础，谭无谓费力地打声招呼，喘息多时才道：“我怕是要先走一步，四弟若是有心，麻烦照看一下我的妻儿，泉下有知，我必感激四弟的恩情。”

　　　　徐础安慰一番，请一边的侍者去端些茶水来，等屋中没有外人时，他说：“二哥这是用的什么计？”

　　　　“用计？我没有用计，我真是得病，不信你看……”

　　　　谭无谓要掀被，被徐础止住。

　　　　“二哥若不信我，我不多问，出去之后也必宣扬邺城侯病重，但我只是一介平民，照看不了王侯的妻子。”

　　　　谭无谓愣了一会，正要开口，侍者端茶进来，谭无谓将其屏退，从被下伸出一臂，握住徐础的手，“我的确得病，但是没那么严重，没办法，我……四弟去门口看看。”

　　　　徐础起身去门口查看，确认无人偷听之后，回到床边坐下。

　　　　谭无谓长叹一声，“是我一时意气用事，前者击溃贺荣部之后，我向陛下献计，以为应当派三万精锐骑兵追击残敌，彻底歼灭贺荣部。陛下急于转攻辽东天成朝廷，我又献计，以为辽东虽小，但是地险而城多，难以横扫，一旦僵持，必受寒冬之苦，不如先回渔阳休整，待明年开春之后，步步为营，稳扎稳打，少则一年，多则三年，可占辽东全境。”

　　　　“二哥所献皆是妙计。”

　　　　谭无谓又叹一声，“麻烦就在这里，陛下不听我的计策，我一气之下，正好又有病在身，于是请还渔阳，陛下也同意了。结果陛下亲征辽东，虽未大败，但是损兵折将，没能尽夺辽东，也没能迫使天成投降，自从旋师以来，只派御医查看我的病情，从此再无消息，我有点担心……我可能惹怒皇帝了。”

　　　　徐础也叹一声，“二哥失去一次大好机会。”

　　　　“什么机会？”

　　　　“二哥应当劝皇帝回渔阳坐镇，你自己抱病带兵去攻辽