谋断九州- 第364部分

　　　　“铁大将军说得没错，但眼下也不是得罪宁王的时候。”

　　　　“我已经派人去见宁王，告诉他益州愿意提供粮草，但是数量由我们根据当年收成和存粮多少自己决定，派船送到夷陵，与宁军交接。”

　　　　“宁王没有拒绝的理由，至少现在没有。”

　　　　“但这并非长远之计，宁王平定荆、吴之后，还是会调头攻益。”

　　　　“未必，宁王如果只想划江而治，则必定攻益，如果他有席卷天下之心，必然北上与贺荣人、梁王、晋王等争锋。”

　　　　铁鸢沉吟良久，“徐先生仍然以为益州也要北上争锋？”

　　　　“别无它途，坐守益州不过多延些年月而已，铁大将军若寻长久之计，必须北上。”

　　　　“贺荣人虽在襄阳大败，但是实力犹存，汉、秦两州全在他们掌握之中……”

　　　　“北上乃是争锋，不是趁虚而入，不是趁火打劫，宁王一胜而威震天下，铁大将军为何不能？”

　　　　“本州不稳，且又值冬月……徐先生真的不走？”

　　　　“铁大将军若不打通汉州途径，我无路可走。”

　　　　“嘿，那就多住几天吧。”铁鸢拱手告辞。

　　　　次日上午，徐础与唐为天被送到城中另一处小院里居住，宋五手与麻金也被送来，仆人若干，朝夕服侍，但是再无人过问，也没人找他报仇。

　　　　益州虽然连逢不幸，但是根基未毁，过年时热热闹闹，到处张灯结彩。

　　　　唐为天耐不住寂寞，见徐础十分安全，于是又去当前锋将军，年前练兵，年后准备去讨伐几处公开反对铁家的郡县。

　　　　“几天不上战场，我全身都发痒。”唐为天边说边挠两下，“公子不用担心，铁大将军向保证过你的安全，我也宣告过，谁动公子一根汗毛，等我带兵回来，跟他拼个你死我活。”

　　　　“那我安心了，你自己也小心些。”徐础笑道。

　　　　唐为天撇下嘴，小声道：“益州人其实不太会打仗，土著尤其不会，一打就散，等我得胜归来吧。”

　　　　新年刚过，元宵未至，唐为天顺军出征。

　　　　正月十五晚上，金都城更加热闹，与除夕在家守岁不同，百姓纷纷走上街头游玩赏灯，能持续到次日凌晨。

　　　　徐础站在院门口看了一会，向两名随从道：“当年东都赏灯，也不过如此。”

　　　　麻金不爱说话，宋五手感慨道：“襄阳从前也很热闹，我们前半夜赏灯，后半夜喝酒，唱曲的个个美若天仙，喝不尽的酒、说不尽的话……唉，都成过眼云烟喽。”

　　　　“我得早些休息，你们可去逛逛。”

　　　　宋五手大喜，看向麻金，“我知道几处好玩的地方，只要你舍得花钱……”

　　　　“有钱。”麻金回道。

　　　　两人结伴上街，徐础关门，回房里躺下，揣测铁鸢的心事。

　　　　外面传来砸门的声音，仆人询问身份，立刻开门。

　　　　徐础翻身坐起，刚刚穿上鞋子，来者已经闯入卧房。

　　　　“徐础，哈，好一位徐先生。”

　　　　“铁二将军什么时候回城的？”徐础道，让跟进来的仆人点燃油灯。

　　　　铁鸷显然喝了许多酒，脸色通红，走路有些摇晃，眼中尽是血丝，坐在凳子上，一手扶桌，低头想了一会，突然抬头道：“我还是不明白。”

　　　　“不明白什么？”

　　　　“你真的只为报仇？”

　　　　徐础坐到对面，示意仆人离开，然后道：“你想报仇？”

　　　　“若不是哥哥不许……”铁鸷咬牙切齿，“哥哥的胆子比从前小了许多。”

　　　　“做大事者，先怯后勇。”

　　　　“不管大事、小事，杀你会让我心里痛快一些。”

　　　　徐础笑笑。

　　　　“你先动手。”铁鸷命令道，抬手敲打桌子，“你动手，我还手。”

　　　　“我打不过你。”徐础笑道。

　　　　“别装胆小，暗害蜀王时，你怎么敢呢？”

　　　　徐础收起笑容，“铁二将军一直留在蜀王身边，以你所见，蜀王要到夷陵、襄阳之后，能守住几时？”

　　　　铁鸷冷冷地盯着徐础，“宋取竹前几天先后袭取夷陵、江陵，这就是你的目的吧，杀死蜀王，将地方腾出来？”

　　　　“是我的目的，但是宋将军袭取两城，是他自己的本事，我没帮忙。”

　　　　“你别高兴太早，宋取竹已经惹怒宁王，必遭报复，益州趁机出兵，正好报仇。”

　　　　“这是铁大将军的意思？”

　　　　“不用他的意思，我自己就能做主，我与黎胜国换守，他去北边，我去夔门，随时能够带兵出峡。”

　　　　徐础轻叹一声。

　　　　“你害怕了？哥哥留你一条命，无非是不愿树敌，等我除掉宋取竹，留你……再无用处。”

　　　　“我替铁大将军惋惜。”

　　　　“嗯？”

　　　　“铁大将军费尽心机守护蜀王家人与整个益州，甚至不得不与宿敌妥协，留车全意不杀，立为辅政大臣，这是为什么？”

　　　　铁鸷不答，对兄长的妥协，他心里其实颇有微词。

　　　　“因为他身边没有帮手，自家兄弟还要坏他的事情。”

　　　　铁鸷脸色更红，拍案而起，嗫嚅几声，又慢慢坐下，“我能为哥哥出生入死。”

　　　　“铁大将军亦愿为你出生入死。”

　　　　铁鸷沉默不语。

　　　　徐础继续道：“你们铁家是秦州人，在益州根基不沉，带来的兵马也不够多，全仗着铁大将军一人苦苦支撑，若是兄弟生隙，不止会招来大祸，还会引天下人耻笑。”

　　　　铁鸷闷声道：“如果蜀王不死……”

　　　　“蜀王不死，铁家必亡，益州也不长久。”

　　　　“蜀王向我保证会赦免我哥哥，让我们兄弟二人再去夺取汉州，将功赎罪。”

　　　　徐础道：“你知道宁王的回话吗？他只肯让出夷陵，绝不让出襄阳与汉州，蜀王一旦俯首，宁王很快就要征调益州兵将随他做战，尤其是会点名你们兄弟二人，你说蜀王会拒绝吗？”

　　　　“宁王干嘛非要我们两个？”

　　　　“这叫调虎离山，让车全意掌权，架空蜀王，最后将整个益州送给宁王，你们兄弟二人到时在宁王麾下为将，立功而不得信任，稍有异常即遭忌惮，这就是你想要的结果？”

　　　　铁鸷再度沉默，他本意是来挑衅，却被说得哑口无言。

　　　　“少喝些酒，少想些事，多帮帮铁大将军。”

　　　　“我一直在帮。”

　　　　“铁大将军独掌益州，别人都有尊称，铁二将军为何还称‘哥哥’？”

　　　　“他就是……我哥哥。”

　　　　“铁大将军拒绝称王，以辅政之臣的身份管事，正是要外示公正无私的时候，你却当众以家人相称，究竟是何用意？”

　　　　“我……我……以后称大将军便是。”

　　　　“铁大将军有心征讨汉州，苦于无人，你为何不能相助？”

　　　　铁鸷一愣，“哥哥……大将军从来没说过要征讨汉州。”

　　　　徐础微笑道：“新年刚过，铁大将军就派兵平定郡县，这是为北出汉州做准备。益州不缺兵卒与猛将，缺的是一位值得信任的大将。”

　　　　“我可以。”铁鸷挺身道。

　　　　“你先得戒掉酒，还得能分清轻重缓急，否则的话，铁大将军宁可信外人，不会信你。”

　　　　

第五百一十九章　端倪（）　
天气刚一转暖，铁鸢下令再攻汉州，声称这是蜀王的遗命，总共调动将近八万人的军队，号称二十万，分两路北上，这几乎是益州所能提供的最多兵力，不分客民、土著，各郡县全要出兵、出粮。

　　　　两路益州军的统帅分别是铁鸷与冯野筹，后者虽是文官，但是熟谙兵法，且深得土著信任，配以武将辅佐，堪为一军之主。

　　　　刚刚成功平定郡县的唐为天，依然出任铁鸷一军的前锋将军，能够连续打仗，他最高兴。

　　　　发兵仪式盛大而隆重，临政的太妃亲自出城送行，虽然只有极少数人亲眼见到她，但是消息传出来，都说太妃确实有孕，平息不少传言。

　　　　徐础随铁鸷出征，晚两日出发，错过了城外的仪式，送行者只有王颠。

　　　　冬去春来，王颠的状态却越来越差，已经无力骑马，需要乘车出行，但是坚持送到十里亭外，布下酒席为徐础饯行。

　　　　“这或许是我最后一次与徐先生见面。”王颠对自己的健康不抱希望，倒一大杯酒，饮了一口，“我有两桩疑惑未解，望徐先生指点一二。”

　　　　“不敢，但是想听听王先生的疑惑。”

　　　　“宁王可得天下否？”

　　　　徐础已经极少喝酒，这时却给自己斟了小半杯，拿在手中端详多时，一口饮尽，然后将空杯推置一边，表示不能再喝，“今明两年必见端倪。”

　　　　“如何可得？如何不得？”

　　　　“先论当今形势。据闻荆州这边，襄阳归顺宁王，江陵奚家先是投降，发兵追击宋取竹，反遭宋军偷袭，丢失江陵，但是宋取竹没有坚守江陵，而是将城池送给宁王，令奚家尴尬不已。”

　　　　“宁王也很尴尬。”王颠挤出一丝古怪的微笑，“表面上宋取竹为宁王建立大功，该受重赏，可他献出江陵而占据夷陵，令宁王一时难以翻脸，何况益州支援宁王的粮草经由夷陵，宁王更不能轻举妄动。不愧是徐先生看中的人，至少这一招有退有进，气度非凡。”

　　　　“只是一时之胜，宋取竹的确在荆州留得一块立足之地，但是实力尚弱，四周强敌环绕，无论是益州、奚家，还是远在江东的宁王，任何一方腾出手来，他都不是对手。”

　　　　“想必就是这个原因，让宁王原谅奚家，许其返回江陵，其实是给宋取竹树敌。”

　　　　徐础点头，“但是奚家被迫将大批本族子弟与兵卒送给宁王为质，从此一蹶不振，宁王也不希望看到奚家取胜，因此不许他擅自进攻夷陵，算是给宋取竹一点喘息时间。”

　　　　“益州兵发汉州，宋取竹又得一点喘息，这是徐先生的功劳。”

　　　　“铁大将军愿为大业而弃小怨，这才是最重要的原因。”

　　　　“唉，江东终究归了宁王，据传他这次平定吴州颇为顺利，入夏之前，必然大功告成，到时候他就腾出手来了。”

　　　　“没错，宁王能否夺得天下，今夏会有第一个端倪，到时他有三个选择：一是北上淮州，彻底击败盛家，乘势入冀，与梁王争锋；二是重返洛州，乘势入汉、秦，与贺荣人争雄；三是逆江而上，巩固江陵，夺回夷陵，然后派一大将入益，自己亲率大军北上，问鼎中原。”

　　　　“哪一计能夺得天下？”

　　　　“第三计，北方混乱，不急于一时，宁王若能平定江南，则大势可定。”

　　　　王颠饮一口酒，“宁王若行第三计，则宋取竹必败，益州军北入汉州亦是大错特错。”

　　　　徐础点头表示赞同。

　　　　“可徐先生仍然力劝铁大将军发兵？”

　　　　徐础笑道：“益州虽然民丰物阜，但是百姓不习战阵，征兵极难，八万人攻汉，胜算七八成，用来阻挡宁王，胜算不过三四成。何况宁王未必会用第三计，以我揣测，他会率兵攻淮州，报盛家趁虚而入之仇。”

　　　　“如果徐先生猜错？”

　　　　“王先生当劝铁大将军向宁王俯首称臣，万不可以硬碰硬，益州虽是四塞之地，却非牢不可破，况且内患颇多，不足以与宁王一战。”

　　　　“宁王是我江东七族的大仇。”王颠恨恨道，思忖片刻，“我必尽我所能，推动宁王去攻淮州。”

　　　　“果能如此，则宁王将步入歧途，再想夺得天下，需要付出几倍努力。”

　　　　“第一桩疑惑已了，还有第二桩。”

　　　　“请说。”

　　　　王颠向亭外望了一眼，确认仆从都站在远处，听不到这边的交谈，悄声道：“铁家能走多远？”

　　　　这是一个极敏感的话题，徐础并非益州之臣，倒是可以谈论，“若是只守益州，顶多坚持两年，若能夺下汉州，或许还能再坚持两年。”

　　　　“只是这样？”王颠有些失望。

　　　　“王先生以为呢？”

　　　　“我……不知道，我早先追随徐大世，可他空有宁王之狠，却无宁王之智，令人失望。铁大将军待人宽厚，亦有智谋，在他麾下为臣，最为舒适，可是……”王颠对铁鸢颇存敬意，犹豫一会才道：“可是野心似乎小了一点，不是没有，而是与其他雄杰相比要差一层，此次发兵汉州，无论成功与否，恐怕都是铁家最后一次兴师动众。”

　　　　王颠心中早有判断，之所以向徐础询问，只是想得一个肯定的回答。

　　　　徐础笑了笑，“对铁家来说，野心小一些，或许是好事。”

　　　　王颠叹息一声，再一想到自己命不久矣，又看开不少，“铁大将军给我容身之地，无论将来怎样，我都得忠于他。两桩疑惑已得指点，徐先生若不急于赶路，咱们再闲聊几句？”

　　　　“不急。”徐础只是军中客人，铁鸷打仗亦不需要他出谋划策，的确不急。

　　　　“徐先生投至宋取竹麾下，实在令人惊讶，他真能夺得天下？献江陵、留夷陵虽是妙计，但是离站稳脚跟还差得远吧？”

　　　　“差得很远，百步行程，宁王若是迈出五十步，宋取竹才迈出不到十步，等他露出端倪，或许要三四年以后。”

　　　　“然则徐先生看中他什么？”

　　　　“舍我其谁。”

　　　　“嗯？”

　　　　“单于敢于入塞问鼎，乃是因为坐拥十几万贺荣骑兵；晋王敢于早早显露野心，乃是因为家世高贵，在并州颇得民心；梁王自恃大梁帝胄，以为天命在己；宁王初无大志，其兵越多、其地越广，则其志越大。此数人者，无不有所凭恃，宋取竹布衣之时便有奇志，虽加掩饰，偶露锋芒，因此我说他有‘舍我其谁’之心。”

　　　　“嘿，可惜无缘得见。”

　　　　“但他毕竟凭恃最少，所以比任何人都需要运气，哪怕他步步皆准、招招皆妙，若是运气不佳，也难免骤兴骤亡的结果。”

　　　　“哈哈，不愧是徐先生，即便是对自己投靠的主公，也不肯稍加辞色。宁王若行下策，宋取竹若无运气，天下可还会有新英雄出现？”

　　　　徐础叹了口气，“我希望有，一二年间若无真英雄力挽狂澜，则九州分裂之势不知将持