谋断九州- 第354部分

　　　　“笨蛋！”甘招忍不住怒火又起，“如果是群雄一块打败贺荣部，这是好事，咱们一直按兵不动，这时还来得及去分一杯羹，如今是宁王独胜，这就糟了，糟了……”甘招脸色微变，与许多人一样，他心里对宁抱关也有一点害怕，尤其是听说群雄遇害的消息之后，更是如此。

　　　　铁鸷与诸将都不知道该说些什么才好。

　　　　“将郭时风叫过来。”甘招道，马上改口：“请过来。你们暂且退下，打仗的时候才用得上你们。”

　　　　郭时风也已听说宁军大胜，因此胸有成竹，进入船舱之后微笑行礼，不卑不亢。

　　　　甘招请郭时风坐下，命人上茶，然后笑道：“郭先生可将我害苦了。”

　　　　郭时风捧着茶杯，诧异道：“此话从何说起？郭某寄寓蜀王军中，一向谨言慎行，不敢稍越雷池一步。”

　　　　甘招并没有生气，依然笑道：“郭先生劝我坐山观虎斗，我听你的，如今两虎斗完，一虎胜出，我该怎么办？”

　　　　郭时风露出恍然大悟的神情，放下茶杯，拱手道：“是因为宁军大胜吗？”

　　　　甘招点头。

　　　　郭时风想了一会，“我劝蜀王暂且按兵不动时，是怎么说的？”

　　　　“你说晋王围攻襄阳已久，且又心生退意，蜀军此时参战，胜则功归于晋王，败则独受其咎。等晋军战败，你又说单于势强，群雄力弱，此时参战，左右不了战局，得不到单于的重视，让我再等几天。过了些天，你说群雄被逼到绝路上，必然拼死反扑，单于受挫，派人前来求助时，蜀军登岸不迟。”

　　　　郭时风笑道：“蜀王记得倒清楚，我的确是这么说的。”

　　　　“可现在大败的是贺荣人。”

　　　　“所谓谋事在人成事在天，谁也没想到单于竟会死在战场上，但是我的建议不变。”

　　　　甘招面色稍沉，“难道郭先生要我追到塞外去投靠没有单于的贺荣人？”

　　　　“蜀王既能投靠单于，为何不能投靠宁王？蜀王从未见过单于，与宁王却有旧日情谊，孰优孰劣，不是很明显吗？”

　　　　甘招沉吟片刻，摇摇头，“不妥。”

　　　　“有何不妥？”

　　　　“宁王挟大胜之威，正是郭先生所谓的‘势强’之时，我此前没有参战，此时投靠宁王与一开始就投靠单于有何区别？”

　　　　“大有区别。天下九州，单于已占冀、并、秦、汉四州，大军入荆，夺取襄阳，此所谓席卷之势，蜀王那时投奔，不过是望风而降。宁王则不同，吴州不稳，受盛家威胁，荆州之内，亦有奚家虎视，烧毁船只，则南不得渡江，未能令贺荣部全军覆没，则北不得入冀、并诸州。值此之时，宁王虽挟大胜之威，却无单于往日之势，蜀王出兵，则宁王顾此行彼、左支右绌，蜀王投靠，则宁王立得后盾，北上、东返、南下，皆随其意。蜀王据此权柄，还担心不得宁王看重？”

　　　　甘招嘿了一声，“既然如此，我为什么不选立即出兵，攻其不备？”

　　　　“蜀军能令宁军顾此失败，却不能将其消灭，胜算各有五成，此战可以打，但是两败俱伤，获益最多者是江陵奚家，其次是淮州盛家，再后是北遁的贺荣人，最后是正在攻夺并州的梁王，蜀王能得到什么？”

　　　　“击败宁王，可顺江而下，夺荆问吴。”

　　　　郭时风起身，拱手道：“蜀王有此雄心壮志，可喜可贺，败宁军、夺江陵、问吴州，转而北上淮、洛，兵指贺荣与梁王，少则三年，多则十年，蜀王可做九州之主了。”

　　　　甘招大笑，“郭先生不必嘲讽，我只是说说而已，并无问鼎天下之意，益州尚有内患，我亦腾不出手来。其实不是我不愿投靠宁王，实在是宁王这个人……郭先生明白我的意思？”

　　　　“明白，但是请蜀王深思，什么人最有可能趁势而起一统九州？”

　　　　甘招默然不语，良久方道：“宁王剿灭群雄之后，转头就会将益州灭掉。”

　　　　“太远的事情我不敢保证，但是只论当下的话，我可以劝宁王将夷陵让与蜀王。”

　　　　“宁王会同意？”

　　　　“宁王攻荆，是要消灭奚家，得东边的江陵城足矣，西边的夷陵与益州更近，可为蜀王门户，我有十足把握劝宁王让出来，唯有一条。”

　　　　“郭先生请说。”

　　　　“蜀王需提供一些粮草，夷陵城正好当作交接之地。”

　　　　甘招笑道：“这个好说。可我益州门户不止是水路。”

　　　　郭时风明白其意，“汉州不在宁王手里，所以无法相让，可是蜀王若能夺下汉州，宁王亦不会反对。”

　　　　“襄阳马上就要落入宁王手里了吧？”

　　　　郭时风略显为难，“我不说谎，劝宁王让出襄阳，我只有六七成把握。”

　　　　“我要襄阳不为窥视中原，只希望能与夷陵水陆并守，多求几分心安。至于更远的事情，如郭先生所言，谁也预料不到，无需强求，宁王若是真能一统天下，益州自当顺应天命。”

　　　　郭时风想了一想，“夷陵归益州，汉州任蜀王自取，至于襄阳——我会力劝宁王让出来。盛氏兵加石头城，宁王归心似箭，或许会同意，但我不能给蜀王十成保证。”

　　　　“明白，请郭先生转告宁王，他要安心，我亦要安心，他知道我是什么人，我亦知道他是什么人，希望他能以大局为重。”

　　　　“郭某记下了，我什么时候可以动身？”

　　　　“事不宜迟，郭先生这就动身吧，我派人送你到北岸。数百里的江面上，只有我还剩些船只，宁王若想顺流直扑江陵城，可以向我借船。”

　　　　郭时风拱手笑道：“战则两败俱伤，和则相得益彰，蜀王明白此理，宁王更不会犯糊涂。”

　　　　两人又说几句闲话，甘招命人准备船只、马匹、贺礼等物，手写一封书信，措辞谦卑，请郭时风交给宁王。

　　　　郭时风换船上路，甘招立刻招来诸将，让他们远派斥候，全力备战，“宁王若能接受我的所有条件，再好不过，低他半头我不在意，就让他去与群雄征战，咱们坚守益州。可宁王这个人很难说，但我知道一点，他若不同意，绝不会来回讨价还价，而是集中全力突袭我军，诸位不可不防，益州安危尽在此时。”

　　　　铁鸷等人都是降世军出身，对宁抱关颇为了解，因此都对蜀王的话深以为然。

　　　　郭时风才是“归心似箭”，他受困于蜀军之中，没能参与宁军大胜，急于回到宁王身边，立一件大功。

　　　　他许诺宁王可以让出夷陵，其实这座城池仍在别人手中。

　　　　杨钦哉死于江北，他的大部分水军却留在夷陵城中，没有投降宁王，由于船只尽毁，双方隔水相望，谁也没办法。

　　　　郭时风乘船沿北岸行驶，当日下午弃船登岸，带着百余名宁军将士奔向大营——蜀军斥候已经打听到大营的粗略位置。

　　　　傍晚时，郭时风望见军营，比他预料得要近一些，他没想太多，急匆匆地跑去，向迎面的兵卒大声道：“我是郭时风，有急事要立刻见宁王！”

　　　　兵卒进去通报，很快就有人打开营门，请一行人进去。

　　　　郭时风抛下自己的卫兵，快步走向中军帐，已到门口才注意到这好像不是宁王的帐篷。

　　　　“宁王在这里？”郭时风问带路者。

　　　　“宁王不在，宋将军在。”

　　　　郭时风一愣，“哪位宋将军？”

　　　　“就是那位宋将军呗，还能是哪位？”

　　　　“宋伟臣？宋取竹？”

　　　　宋伟臣是宁王旧部，宋取竹是后加入的群雄之一。

　　　　“后一位。”带路兵卒答道，轻轻一推，“进去吧，别让宋将军久等。”

　　　　郭时风只得进帐，心里纳闷，据说宁王尽杀群雄，这个宋取竹为何能够独活？

　　　　宋取竹离座相迎，笑道：“真是巧，竟然在这里与郭先生相遇。”

　　　　“啊啊，是很巧。”郭时风拱手道，“宁王在哪？”

　　　　“宁王大营在数十里外。”

　　　　“误会，我从蜀王那边赶来，有极重要的事情，必须尽快见到宁王，请宋将军派人送我一程。”

　　　　“刚说真巧，转眼又不巧了，好不容易见到郭先生，有许多事情想要讨教，怎么就要走呢？”

　　　　“真有急事，以后一定再来拜访。”

　　　　“再急也能喝杯酒吧？”

　　　　郭时风脸色稍沉，“宋将军，你说这话可不像是宁王之臣。”

　　　　宋取竹叹了口气，“就因为是宁王之臣，才不放心让郭先生这就过去。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“郭先生从蜀王那边来？”

　　　　“我刚刚说过。”

　　　　“有传闻说蜀王要派人刺杀宁王。”

　　　　郭时风苦笑道：“蜀王绝无此意，他急于与宁王讲和，便有歹心，也不会派我当刺客。”

　　　　宋取竹依然不太相信，郭时风只得将大致情况讲述一遍，“宋将军实在不放心，让我一人去见宁王，带来的卫兵都留在你这里，可以吗？其实卫兵也都是宁王部下，但是宋将军谨慎一些，也没坏处。”

　　　　“好吧。”宋取竹勉强同意，唤进来一名将领，命他带兵送郭先生去往宁王大营。

　　　　宋取竹将客人送到营地门口，转身进入另一顶帐篷，向徐础道：“果如先生如料，蜀王要议和。”

　　　　“机不可失。”徐础起身，“宋将军这就派人去见蜀王，定要抢在宁王之前夺得益州。”

第五百零五章　借船（）　
宋取竹没有派人去见蜀王，他亲自走了一趟。

　　　　江边有船等候，船上的蜀兵听说宋取竹是宁王使者，都吃一惊，“这么快？”

　　　　“离得不远，而且宁王十分着急。”

　　　　江北如今已是宁王的地盘，蜀兵自无疑心，接宋取竹与数十名随从上船，即刻出发，赶回蜀营。

　　　　甘招也很吃惊，他听说过宋取竹的名字，知道此人乃是荆州豪杰，居然没被宁王杀死，令他十分意外。

　　　　“郭先生……怎么没一同回来？”甘招对此尤其意外。

　　　　宋取竹拱手笑道：“宁王久不见郭先生，留下彻夜长谈，但是不能让蜀王久等，所以派我充当先导，郭先生随后便到，也就是一两天的事情。”

　　　　宋取竹毕竟是有名的人物，甘招很快疑心消退大半，设宴款待，席上问道：“郭先生将我的话都传到了？”

　　　　“当然，一字不漏。”宋取竹从郭时风那里套问出大概，心里有数。

　　　　“宁王……同意吗？”

　　　　宋取竹放下酒杯，看一眼其他将领，回道：“除了襄阳，其它都好说。”

　　　　甘招对此早有准备，点头道：“宁王功高盖世，要他让出襄阳，的确有些过分。只要宁王肯让出夷陵城、汉州，襄阳可以再谈。”

　　　　宋取竹笑道：“宁王若无十分诚意，不会派我过来。实不相瞒，经郭先生劝说，宁王已有几分心动，但是仍存疑虑。”

　　　　甘招大喜，“我与宁王相识已入，同出降世军，他有何疑虑？”

　　　　“蜀王坐拥天府之地，兵多将广，粮草满仓，船只蔽江数百里。宁王虽然新胜，但是伤亡极多，吴、荆两州都不安稳，所以……”宋取竹笑了笑。

　　　　甘招明白其意，“郭先生没说明白吗？我只想安居益州，无意争夺天下，索要夷陵、襄阳、汉州者，无非是拿它们做个门户，绝无更大野心，而且——宁军现在急需粮草吧？”

　　　　“火烧眉毛。”

　　　　“益州不敢说是富足，但还有些余资，为表诚意，愿为宁军供粮。”

　　　　宋取竹笑着点头，甘招追问道：“宁王还有何要求，宋将军不必隐瞒，全说出来吧。”

　　　　“蜀王以为宁王为何派我出使益州？”

　　　　“宋将军屡立大功，乃宁王心腹之人，派你出使理所应当。”甘招心里其实仍有几分疑惑，但是不说。

　　　　“我确实立过几件小功，也确实深得宁王信任，但宁王麾下大将众多，其中几位，如罗汉奇罗将军，与蜀王原是旧相识，宁王不用他而用我，其实另有原因。”

　　　　“愿闻其详。”甘招心中正是对这件事最为不解。

　　　　“是这样，宁王将要领兵攻打江陵城，然后回吴州平乱，但是担心后方不稳，所以将一批南军将士拨给我，足有十万之众，命我带他们回返湘、广两州，一是稳定军心，二是向故老解释陈病才之死。”

　　　　甘招连连点头，对“十万”之数全不当真，“宁王正在用人之际，却能放还南军将士，足见大义。”

　　　　“此举也是迫不得已，一则当初有过约定，宁王不能毁约，二则南方不定，终是遗患，与其以后另派大军南下，不如现在就让南军将士回去，自行平定两州。”

　　　　“有道理，宋将军受此大任，必定马到成功。”

　　　　宋取竹苦笑道：“‘成功’没问题，问题是难以‘马到’。”

　　　　甘招一愣，随即醒悟，笑道：“缺船。”

　　　　“宁王那把火，真是烧得干干净净。”

　　　　“背水一战，就该烧得干净。我明白了，宁将军来我这里借船？”

　　　　“双方还没正式议和，我就过来求借船只……”

　　　　甘招大笑，心里最后一点疑惑也已消失，“我与宁王是友非敌，即便没有议和，借几艘船又有何难？宋将军需船多少？”

　　　　“多多益善，而且越早越好。不瞒蜀王，我是襄阳人，自己的兵却没有多少，麾下尽是陈病才留下的南军，在江北留得越久，军中越容易生变。”

　　　　“明白。”甘招想了一会，觉得宋取竹的话里没什么漏洞，“明日可否？”

　　　　宋取竹马上拱手道：“蜀王大恩大德，宋某没齿难忘。”

　　　　蜀王立刻向一同喝酒的铁鸷下令，让他准备明天运送南军将士。

　　　　“咱们的人怎么办？”铁鸷问道。

　　　　“先登岸。”

　　　　“南岸还是北岸？”

　　　　甘招稍一犹豫，反问道：“哪边方便？”

　　　　“北岸方便，南岸的话，还要往前十几里，离夷陵城比较近。”

　　　　“那就北岸。”

　　　　铁鸷领命而去，甘招向宋取竹道：“夷陵城还不肯向宁王投降吗？”

　　　　“怎敢不降？诸事皆已谈妥，但是宁王见到郭先生之后，说不如请蜀王自取夷陵城，免去‘相让