谋断九州- 第310部分

　　　　徐础点头，“忠义难两全，先忠而后义，怪不得蜀王待你们亲如兄弟。”

　　　　“可是只要益州无事，我们还是要守汉州，徐公子在外争取援兵，我也要继续劝说蜀王……”

　　　　“铁将军肯听我一句话吗？”

　　　　“徐公子一字千金，我来送行，正是想听教诲。”

　　　　“客气。我劝你不要劝说蜀王。”

　　　　“嗯？”

　　　　“蜀王不是没有远见之人，否则的话，他当初也不会派铁大将军入汉攻秦，可时势不利，蜀王只得坚守益州。时势不变，蜀王心意不改，多劝无益，反生嫌隙。”

　　　　“就这么一直等着？谁知道时势何年何月才会变啊？”

　　　　“铁将军莫急，时势若一直不变，我劝你还是顺应蜀王之心，去劝令兄带兵返回益州。”

　　　　“徐公子……”

　　　　“我乃无主之人，会尽我所能改变时势，铁将军既为蜀王之臣，不可妄生事端。”

　　　　铁鸷哑口无言。

　　　　徐础道：“铁将军若是真想帮忙，就多说说荆州形势，好让我有个准备。”

　　　　“哦，险些忘了。”铁鸷从怀里小心地取出一封信，递给徐础，“这是我老婆……夫人写的一封信。”

　　　　徐础一愣，没敢接。

　　　　铁鸷笑道：“徐公子别怕，这封信是写给奚家二儿媳的，她是益都王王妃的亲侄女，与我夫人私交甚好，见信之后，或许能帮上忙。”

　　　　“尊夫人这封信才叫‘一字千金’，还是铁将军想得周到。”

　　　　铁鸷笑道：“我哪里能想到这些？是夫人与两个姐姐商量之后，希望能为徐公子做点什么，但是也提出一个小小的要求。”

　　　　“请说。”

　　　　铁鸷笑得有些不自然，“我说之后，徐公子别笑话我，我这个夫人……有点古怪，大概王家的女儿都这样吧。”

　　　　“我见识过，不会笑话。”

　　　　“她们姐妹三人让徐公子无论如何也要娶芳德公主，不能让她落入别人家。”

　　　　徐础没笑，可是很疑惑，“我与芳德公主曾经拜过堂，但是谁也不承认，想不到三位郡主如此关心……”

　　　　铁鸷笑道：“她们不是关心，而是忌妒。夫人说了，大家原本都是郡主，一同玩乐，不分上下，现在芳德却成为公主，哥哥做了皇帝，若是再嫁给单于一类的人物，那还了得？日后见面，连礼节都成问题。所以……”

　　　　徐础忍不住笑了，“我尽力。”

　　　　“夫人还说，奚家二子奚仞尤其贪财，徐公子到了江陵城，不必广散钱财，专门打点奚仞一人就行，他受奚耘宠爱，远超奚傥之上，若为徐公子美言几句，胜过他人的千言万语。”

　　　　“多谢告知。益州与荆州相邻，铁将军可曾听说那边有新兴的豪杰，能与奚家抗衡的吗？”

　　　　铁鸷想了一会，“称王、称将军的是有好几位，大者占据一郡，小者不过聚集数千人，连个落脚之处都没有，若说与奚家抗衡，据我所知，一个也没有。”

　　　　“有一位宋取竹，铁将军听说过吗？”

　　　　铁鸷摇头，“夔门关与荆州紧邻，消息往来频繁，到了那里，徐公子可以向守将黎胜国打听，他也是秦州旧人，去过东都，认得徐公子，且他夺下关口已有些天，应该收集到不少消息。”

　　　　“黎将军，有些印象，个子不高，爱使双刀？”

　　　　“就是他。”

　　　　两人又聊一会，出亭子之后，铁鸷再送三五里，这才依依惜别。

　　　　路上，徐础向昌言之感慨道：“蜀王能够称雄一方，自有过人之处，看他身边的人就知道。”

　　　　“没能让公子心甘情愿留下，蜀王还是不够‘过人’。”昌言之的判断标准极简单。

　　　　徐础先是大笑，随后叹息，“或许错的人是我。”

　　　　一名向导与一名士兵护关徐础与昌言之，牵六匹马，其中两匹专驮行李，一路向东，尽量走安全的道路，益南郡县虽说愿意向蜀王投诚，但是只肯提供兵、粮，不肯让出权力，也不接受蜀王委派的官吏，还是有些危险。

　　　　一路顺利，这日下午，徐础赶到夔门关，从这里乘船，穿过峡口就是荆州地界。

　　　　守将黎胜国已经提前得到通知，亲自出城相迎，执礼甚恭，不当徐础是普通人。

　　　　可他带来一个坏消息：“徐公子怕是要在我这里耽搁一阵了，荆西发生战乱，谁胜谁负尚未可知。”

　　　　“谁与谁争战？”

　　　　“好几路人马，有奚家军，还有水匪杨摸鱼、南匪陈病才、襄阳匪宋楚脚等几家。”黎胜国从前也是“棍匪”，现在却当自己是官兵了。

　　　　“宋楚脚就是宋取竹吧？”

　　　　“好像是叫这个名字，他自称楚王，但大家都叫他楚脚，就是一个‘疋夫’，哈哈。”

　　　　这是徐础离开秦州之后，第一次听到宋取竹的消息，却不是太好的消息，让他怀疑自己的期望是不是过头了。

　　　　

　　　　

第四百四十章　顺流（）　
在夔门关住了五天，徐础再也等不下去，黎胜国只得送行，在江边特意嘱咐道：“荆州正乱，诸方混战，大船一去，必遭袭击，没奈何，只能发条小船，徐公子莫怪。这是水匪杨摸鱼的船，不是我不想用自己的船，而是他的更安全些。。”

　　　　“得黎将军盛情款待、派人护送，已然感激不尽，且黎将军熟知两边情势，所做决定断不会有错。”徐础的确非常感谢黎胜国。

　　　　黎胜国拿出一封信，“这是杨摸鱼写给我的，请我允许他在江上通行，我听人给我念了，他倒是十分客气，还愿意给付费用。我想这是两全齐美的事情，所以就同意了，允许他的船进入益州采购货物。我不会写字，找人代写，杨摸鱼未必相信，所以请徐公子将他的原信带上，他一看就明白什么意思，不敢怠慢徐公子。他若是耍心眼儿，请徐公子一定告诉我，我来教训他，不用发兵，只需断他的水路，杨摸鱼就得求饶。”

　　　　徐础再次感谢，与昌言之已经登船，黎胜国在岸上大声道：“险些忘了，不要当面叫他杨摸鱼，他有个大号，叫什么来着……”

　　　　船上的一名士兵笑道：“杨钦哉，据说挺有来历，是皇帝才能用的名字。”

　　　　黎胜国一边摆手，一边点头。

　　　　船上可以坐着休息，比骑马舒服得多，昌言之拍拍鼓起的肚子，说：“这些天我可对得起你，今后你也要对得起我啊。”又道：“这位摸鱼杨钦哉有点降世军的意思。”

　　　　“你还没见此人，就能看出他像降世军？”

　　　　“别的不说，改名字这件事就很像，都不喜欢从前的贱名，重起的名字一个比一个夸张。”

　　　　“哈哈。”

　　　　黎胜国派两名士兵护送，其中一人看一眼船上的艄公，小声提醒道：“船上不都是咱们的人。”

　　　　昌言之立刻闭嘴。

　　　　这是杨摸鱼的船，为了表示自己绝无歹意，船上的人向来不多，这条船上只有四人，货物倒有不少，全是一袋袋的粮食，没剩下多少地方，但还是给徐础留出一间船舱，其他人则只能睡在甲板上。

　　　　四名艄公对徐础极为恭敬，但是不怎么说话，倒是两名益州兵，离夔门关越远，嘴里的话越多，滔滔不绝，他们是益州土著，对徐础了解不多，所讲皆是益、荆两地的奇闻趣事。

　　　　徐础听得津津有味，找机会问道：“荆州群雄两位全都认得？”

　　　　“全认得说不上，至少都有耳闻吧。”

　　　　两名士兵抢着说话，怕得罪人，对杨钦哉说得少，称他为“江王”，说他从小生活在江面上，十几岁就称霸一方，云云。

　　　　“荆州群雄当中，陈病才是个人物，他其实不是荆州人……”

　　　　“他是荆州人，去南方为官，趁乱带兵返回荆州。”另一名士兵纠正道。

　　　　“我说他不是荆州的官。”

　　　　两人争吵一会，徐础大致能听明白，这位陈病才原是朝廷命官，因为在朝中没有靠山，被派往极南为官，三年一换地方，不是湘州就是广州，宦场沉浮近二十年，就是不能北迁。

　　　　天下大乱，给他一个机会。

　　　　陈病才处在南方散州，熟知地势，结交广泛，很快集结起一支军队，仍打天成朝廷的旗号，声称要北上勤王，实则各处掳掠，因此被称为南匪。

　　　　荆州是陈病才老家，在南方散州壮大之后，他率兵回乡，颇有渡江问鼎中原之意，但他不敢直接攻打江陵奚家，打算占据西边的夷陵以为渡口，可夷陵是杨摸鱼的地盘，双方于是大战一场。

　　　　陈病才有些轻敌，以为己方兵多将广，击溃一股水匪不在话下，在陆上接连小胜几场之后，更是将夷陵视为囊中之物，步步深入埋伏而不自知。

　　　　在江上，杨摸鱼的船只比陈病才预料得要多几倍，没有防备的南兵大败，被迫退回岸上。

　　　　奚家一直在密切关注这支南来的军队，虽然都自称是朝廷军队，彼此却无信任，于是趁机发兵，在陆上又给陈病才一次重大找击。

　　　　雪上加霜的南军险些就此灭亡，好在从湘州又赶来一支援兵，陈病才得已恢复部分实力，在南岸站稳脚跟，与水上的杨摸鱼、陆上的奚家军三方对峙，小战不断，暂时都没有决战的打算。

　　　　两名益州兵站在杨摸鱼一边，所以对陈病才颇有贬意，好像他只是依靠兵多的无能之辈，四名艄公偶尔也插几句，更是将陈病才说得一无是处。

　　　　“他一直是文官，哪懂打仗的事？在湘、广两州打败几支村寨，就自以为能与中原群雄争锋，结果刚进荆州就遭到惨败。哈哈。”

　　　　徐础耐心听完，道：“据说荆西之战还有一位楚王宋取竹，怎么没听几位提起？”

　　　　“宋楚脚？他……没怎么参战。”一名士兵道。

　　　　“顶多算是观战。”另一人道。

　　　　“对，他没多少人，却夸下海口，要联合诸军，一同去打贺荣人，真是疯子。”

　　　　徐础笑道：“贺荣人乃九州共敌，宋取竹的想法没错，怎么就是疯子？”

　　　　“什么人说什么话，比如蜀王娶谁做王后，还轮得到我们说话？怕是徐公子也没资格说三道四吧？”

　　　　徐础摇头，“的确没有。”

　　　　“所以啊，打贺荣人这件事，我们说不上话，徐公子说不上，宋楚脚也说不上。”

　　　　“谁有这样的资格？”徐础问。

　　　　两名士兵互视一眼，难得地意见一致：“至少也得是奚家人，最有资格的人是我家蜀王。”

　　　　一名艄公回头道：“我家江王也有资格，他不爱多闲事，可他说了，只要有人带头，他就跟着去。”

　　　　“宋楚脚带头，你们跟去吗？”一名士兵道。

　　　　艄公撇嘴，“你们都说了，他没这个资格。”

　　　　徐础道：“汉州军与益州军正在抵抗贺荣人。”

　　　　船上的人大笑，益州士兵道：“那不算，铁大将军早晚会带兵返回益州，他是蜀王的部将，还能逆着蜀王来？”

　　　　艄公则道：“汉州人不满奚家人当牧守，才闹这么一出，看着吧，只要单于承认汉州人当牧守，他们立刻就会投降。”

　　　　众人七嘴八舌，越说越热闹，人人都对汉州形势有个看法，以谋士自居的徐础反倒无话可说。

　　　　入夜之后，徐础与昌言之睡船舱，船只颠簸比马背更甚，两人不太习惯，一时睡不着，昌言之来回翻身，终于道：“公子这几天总问起宋取竹，他就是思过谷里与公子一同埋葬范先生的人吧？”

　　　　“是他。”

　　　　“公子与他很熟？”

　　　　“不熟，只有一面之缘。”

　　　　“公子好像对他寄予厚望。”

　　　　“唉，不是我对他寄予厚望，而是我一腔厚望无人可寄，难得有人想法与我相似——有点慌不择路吧。”

　　　　“公子一向爱说‘再等等’，我觉得对宋取竹尤其要等等看。”

　　　　“你听说过什么？”

　　　　“没有，但我想起来，当初在思过谷，我们等在外面，公子一人进谷。那个宋取竹葬师之后，没走大道出谷。”

　　　　“他惹过官司，正受通缉，不敢走大路。”

　　　　“这不就是一名强盗嘛，能成什么大事？而且他连兵将还没几个，就抢先称王——虽说我不懂看人，总觉得他不成。”

　　　　“你说得对，可是有机会的话，我还是希望见他一面。”

　　　　“公子肯定有自己的理由，你说去，咱们就去，只是请公子别抱太大希望，也别太着急，寻找援兵，不是一天两天就能办成的事情。”

　　　　“再等等。”徐础笑道。

　　　　昌言之打个哈欠，“反正已经等了这么久，不在乎再等一阵。晃来晃去的，怎么睡啊？”

　　　　话是这么说，昌言之困极之后，还是睡着了。

　　　　徐础仍保持清醒，困扰他的不是船只晃动，而是一团乱麻的心事。

　　　　“再等等。”徐础小声提醒自己。

　　　　由夔门关前往荆州，顺流而下，没用几天就穿过峡口。

　　　　江面上的船只开始多起来，无论大小，全归杨钦哉水军所有，战事尚未结束，强敌就在岸上驻扎，江上需时时保持警惕。

　　　　在船上，经艄公指点，徐础望见了远处的南军营地，只见一大片帐篷与旗帜，别的什么都看不清。

　　　　昌言之笑道：“除了贺荣人，这是我第一次见到有人在平地上扎营，就算是降世军，也知道找个依山傍水的地方啊。”

　　　　“我猜陈病才这是在炫耀自己兵多将广。”徐础道。

　　　　岸上突然出现一队士兵，没骑马，手持刀枪弓弩，远远地叫骂，江上的水军也不相让，一边还骂，一边向岸上射箭。

　　　　见徐础面露诧异，一名艄公解释道：“持续一阵了，我们不上岸，南军不入水，天天互相挑衅，但是极少真打起来。”

　　　　果不其然，岸上的南军叫骂一阵，射来几十支箭，调头离去。

　　　　“有点儿戏。”昌言之小声道。

　　　　徐础笑笑，没说什么。

　　　　赶到夷陵城，杨钦哉正好不在，但是派出亲信部下迎接客人，两名益州兵看在眼里，算是完成任务，另搭别的船只返回夔门关。

　　　　一进城，昌言之就向徐础小声道：“看来荆州这边打得很凶。”