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徐础一愣，“这样的交情可不浅。”
“他们欠我钱，这样就算还债了。”
“呵呵，明明是冯夫人行贿，怎么最后成了他们欠你的钱？”
田匠做了一个掷骰子的动作，不做更多解释。
“佩服。”徐础笑道，寻思片刻，“老单于之死，贺荣强臂没受到太多怀疑？”
“如果给老单于的继位者排个顺序的话，强臂大概会排到七八位，几乎是毫无希望。老单于死后，众人将矛头指向最有可能继位的三王，三王也是互相指责，为此不惜分裂，要在战场上分胜负。对贺荣部来说，这是常有的事情，少则六七个月，多则十几年，塞外一乱，比中原更甚。”
“有人出来止乱。”
“就是这位新单于，他劝说各方停止争斗，齐力南下，趁中原大乱之时，夺取天下。他成功了，贺荣诸王一致推举他做新单于，单有一族不服，贺荣强臂单骑前往，先礼后兵，劝说不成，凭一己之力当众斩杀此王，收服全族——对此我比较怀疑，但是贺荣人的确是这么说的，还说贺荣强臂杀人时，有闪电从天而降，助他击倒王旗。”
徐础点头道：“强臂能够脱颖而出，绝非侥幸。”
“他一上位，立刻准备南下入塞，众人忙碌，将老单于连同他的死因，都忘在了脑后，所以，徐公子想利用这件事，怕是不太容易。”
“贺荣部顺风顺水，一旦遭遇挫折，老单于又会被想起来。”
“希望咱们能等到那一天。明日天成皇帝亲来营中，强臂单于的声望如日中天。”
徐础笑笑，思考田匠带来的新消息，觉得很有用，但是此时此刻却用不上。
昌言之进来，“贺荣平山又派人过来请你们过去——太阳就要落山了。”
徐础起身，向田匠道：“平山并非最佳选择，但是形势紧急，只好先用在他身上，待会请田壮士容我先说，我说不成，再用田壮士的手段。”
田匠从来没说过自己还有别的手段，这时却未否认，嗯了一声。
徐础向昌言之道：“你留下等候消息。”
“让我做点什么吧。”
“嗯……沈家不应该只派周元宾一个人过来，如有机会，你在营地里找找看，不必刻意，找到固然很好，找不到也不影响现在的形势。”
“好。”昌言之郑重地应下来，想着田匠所说的“五样”，希望能找出自己擅长的“一样”。
贺荣平山在自己的帐篷里接见两人，仍是一身仆隶的旧袍，两边站着八名同样装束的真正仆隶，替他拿着弓箭等物，没有一人看向田匠，在主人身边，他们眼里装不下别人。
两人仍不跪拜，连拱手都省了。
贺荣平山扫了一眼，开口时，语气前所未有的温和，“有句话叫‘先入之见’，我想这就是我的问题，我对两位存有先入之见，以至于造成许多误会，延续至今。”
徐础笑道：“阁下这是在道歉吗？”
贺荣平山的语气稍稍严厉，“不是道歉，只是解释清楚，咱们本来无怨无仇，为何会闹到这一步。”
“因为单于给你出了一道难题。”
“与单于没有半点关系。”贺荣平山更显严厉，“我将事情解释清楚，也不是为了让你们臣服于我。事已至此，不可挽回，我了解两位的为人，知道这件事绝不能成。令我遗憾的只有一件事，我辜负了单于的信任，不能让他满意。”
一名仆隶送上短弓，另人一送上箭矢。
贺荣平山拿在手里，没有立刻引弦，问道：“谁先？”
徐础道：“我吧，但是请允许我先说几句话。”
贺荣平山点下头。
“单于当众说过的话，不可违背，射杀我二人之后，你将被贬为士兵，但是靠着奋勇作战，你能逐渐夺回王位，却夺不回单于的信任。因为单于需要的不是一员猛将，而是……”
有人闯进来，打断徐础后面的话，“还好来得及时。”
“你来干嘛？我不听求情。”贺荣平山冷淡地说。
周元宾从徐础与田匠身边走过，来到主人面前，笑道：“不是求情，是交换。”
“交换什么？”贺荣平山一脸迷惑。
“用一千头羊和一百匹马，交换这两个人。”
贺荣平山皱眉道：“这两人对我有多重要，你应当明白，而且我缺马和羊吗？”
“不缺，但是多多益善。而且我也不要这两人的性命，只是多要十天，所谓的三日期限是左神卫王自己定下的，单于并没有强求，对不对？”
“我定的期限，同样不可违背。”
“当然当然。”周元宾与贺荣平山很熟，拉着他走开几步，小声交谈，最后道：“五天……三天也行，就当卖我一个人情好不好？”
贺荣平山看一眼门口的两人，再看一眼手中的弓箭，“你要他们有何用处？”
“其实我不在乎他们的生死，是晋王。晋王与徐础是结拜兄弟，与田匠也有几分交情，听说两人在这里，特意派人写信过来，让我无论如何先保住他二人的性命，他很快会赶来，亲自向单于求情。”
“嘿，单于做出的决定，从来不会改变。”
“没错，但是晋王总得试一试，才能问心无愧。三天，估计晋王能赶到，如果晚一两天……”
“就是三天，多一个时辰也不行。”贺荣平山扔掉弓箭，大步离去，好像这里不是他的帐篷，众多仆隶紧随其后。
周元宾转身笑道：“好险，又续三日，走吧，去我那里庆祝一下。”
田匠知道自己是个“添头”，开口道：“多谢，我还有事未做，就不叨扰了，告辞。”
田匠走出帐篷，周元宾道：“这人什么毛病？”
“他不愿干扰你我二人的私谈。”
周元宾脸色微变，“徐公子没对他说起……”
徐础摇摇头，坦然地撒谎：“当然没有。”
“我想也不至于。”周元宾重新露出笑容，“去我那里说话。”
周元宾的帐篷不是很大，没有太多毯子，桌椅齐备，布置得更像是中原人的房屋。
帐篷里没有外人，徐础道：“中宫想明白了？”
周元宾请徐础坐下，正色道：“中宫与此事无关，晋王也没有写信过来，是我自己决定救徐公子一命。”
“那更要多谢了。”
“不必谢我，先说说老单于之死，徐公子都知道些什么？”
“周参军有何担忧？”
周元宾起身，走到门口看了一眼，确认无人偷听，转身回来道：“我奉晋王之命，要为沈家争取到贺荣部的支持，所有嫁到塞外的沈、周两家的女儿，以及她们的儿孙，都该助我一臂之力。”
“的确应该。”
“尤其是七妹，单于对她言听计从，得她相助，大事必成。”
“没错。”
“可我这两天听到一些传言……”周元宾又向门口看一眼，“说七妹竟然劝单于接受邺城为盟友，其中必有蹊跷，而徐公子一定知道些什么。”
徐础心中再无怀疑，已然明白前因后果。
第三百六十八章 助人（）
周元宾肩负重任，要巩固沈家与贺荣部建立多年的友情，他本以为这是一件轻松的任务，虽然双方曾有过“误解”，贺荣骑兵一度意欲偷袭晋阳，可是周元宾赶到之后，问题很快解决。
周元宾认识几乎所有的贺荣部大人，与其中一些人是很近的亲戚，他小时候的一些玩伴如今位高权重，仍当他是自己人。
不必说，还有诸多嫁过来的沈、周两家的女儿，周家更多一些，她们都愿意给“娘家人”撑腰。
周元宾信心满满，可是最近发生的几件事情，令他心生疑窦。
“我原以为贺荣部会直取渔阳，再下邺城，一举攻占整个冀州，然后与并州军齐头并进，可是入塞以来，单于却迟迟不肯发动攻势，停在这里已经两天了！还有，单于去见皇帝，我以为会顺势将皇帝挟持过来，毕竟邺城没剩多少兵力，可单于却只带回一个小孩子，还邀请皇帝明天前来相会。”
周元宾越想越不对，总觉得在单于的强硬背后，似乎隐藏着与天成和解的意图。
想了解单于的真实想法，当然要问他的枕边人。
周元宾向七妹询问，得到的回答是无需担心，单于虚与委蛇，最终还是会将天成皇室彻底消灭，只与并州一家结盟。
周元宾稍稍放心，睡了一宿之后，他又感觉到不安，这回他找来七妹身边的侍女——侍女也是周家的婢女，父母还在晋阳，书信来往、礼物交换都要借助周元宾，因此对他十分感激。
就是这名侍女透露传言，她自己并未亲耳听到，而是听别的贺荣女奴说起，大妻曾向单于说起天成朝廷的种种好处。
“她为什么要这样做？她明明是周家人，也是沈家人，贺荣部与并州结盟，对她只有好处，没有坏处，世上会有这种人吗？胳膊肘往外拐，不帮娘家，却暗中投靠不相关的人家？我怎么也想不明白。”
徐础一直静静地倾听，偶尔点下头，或者嗯一声。
周元宾沉默一会，继续道：“然后我想起徐公子那句话，老单于是怎么死的？我之前也曾想过这个问题，总以为是某个觊觎单于之位的人搞鬼，强臂单于没有明确证据，又不愿令部族分裂，所以放此人一马。再仔细一想，忽然发现：老单于之死，两方最受益，一个是强臂单于，这个不用说了，另一个是邺城的天成朝廷，借此轻松摆脱掉深入冀州的贺荣骑兵，本应是一场大危机，却化于无形。”
徐础还是点头。
周元宾道：“到这我就想下去了，我已经说了这么多，徐公子也该透露一点了吧，你究竟知道些什么？”
徐础微微一笑，“抱歉，我不能对你说。”
周元宾不悦，“徐公子是瞧不起我吗？还是嫌我只续你三日性命，这不能怪我，平山虽然与我很熟，但他这个人比较高傲，除了单于，人人都得让他三分，他能给我这分面子，已算是天大的人情，绝不是为了那些牲口。”
“周参军误会了，我是担心你的安全，因此有些话不能对你说。”
“怎么，你怕我遭到暗害？”周元宾笑了一声，“最坏的结果，无非是单于决定与天成朝廷结盟，那他也不会杀我，顶多强迫我接受事实。”
徐础摇头。
“徐公子不会在暗示七妹吧？她更不会，我若死在这里，哪怕不是她杀的，她也没法向晋阳的家人交待，绝不可能。”
见徐础仍不开口，周元宾越发不满，“徐公子，不让你说话的时候，你非要抢着说，请你说话的时候，你却惜字如金。营中这么多人，亲戚、朋友我都不找，专找你商量……”
“我担心的是晋王。”
“嗯？”周元宾愣住了，“关晋王什么事？”
“我先不多说，给周参军两条提醒吧。”
“请说，徐公子的提醒条条价值千金。”
“嘿，也没那么贵。第一条，去向单于大妻解释，你为什么要从贺荣平山手里将我救下来，别让她生疑。”
“这个我已经想到了，就用晋王来信搪塞。第二条呢？”
“第二条，立刻安排我与晋王见面，让我们当面交谈，省去诸多麻烦。”
“徐公子让我糊涂了，晋王还没赶到，我便是神仙，也没法安排你们立刻会面啊。”
徐础笑道：“周参军就做一回神仙吧。”
周元宾面露不满之色，可是过了一会，脸上的冷淡逐渐缓和，变成了半信半疑，“徐公子……听说什么了？”
“周参军在浪费时机，你虽续我三日性命，单于决定与谁结盟却不会拖上三日，明天皇帝来访，必有结果。除非立刻见到晋王本人，我什么都不会向你透露。”
周元宾越显困惑，好一会才道：“你在这里坐会儿——我可没说晋王就在这里，但是我得打听一下，或许……”
周元宾离去，很快回来，“请徐公子随我去见一个人，他或许能让徐公子开口。”
“好。”徐础也不多问，起身随周元宾出帐。
两人迤逦走出两三里，常有人过来查看，见到周元宾，立刻放行。
周元宾指着不远处的一顶帐篷，“那是右青侯贺荣拔山的住处，他想见你。”
“拔山、平山……他们是兄弟，还是贺荣部的大人都起这种名字？”
“徐公子先关心自己吧。”周元宾轻轻一推，看着徐础走过去，他没有跟随。
帐篷里点着灯，一人正坐在毯子上等候客人。
徐础进来之后仔细看了一眼，笑道：“大哥改名字了？”
那不是贺荣部的右青侯，而是货真价实的沈家谋士刘有终。
即便是同在东都时，两人也有一阵子不互称兄弟了，徐础叫出“大哥”，刘有终当即改称“四弟”，丝毫不觉得别扭。
刘有终笑道：“事发突然，不得不用这种方法与四弟见面。四弟请坐。”
徐础不肯坐。
刘有终又道：“晋王真的不在营里，他被并州的一些事情所耽搁，还在赶来的路上。”
徐础这才上前坐到对面，“大哥来多久了？”
“贺荣人入塞时，我正好赶来与之汇合，比四弟早了几天。”
“大哥声名传于四海，所以不愿让单于知道？”
“呵呵，我的确用了假名，是想暗中观察贺荣人的动向，实不相瞒，晋王早就怀疑新单于未必真心与并州结盟。对了，四弟怎么看出周元宾破绽的？他没想通，我也是。”
徐础笑道：“我若说实话，大哥千万不要告诉周参军。”
“当然，这是咱们兄弟间的秘谈。”
“周参军没那么聪明。”
刘有终微微一愣，随即大笑，“是我的错，教给周元宾太多话，却忘了许多事情是他想不出来的。”
两人闲聊一会，刘有终不急，徐础更不着急。
说起并州形势，刘有终颇为得意，“并州郡县皆已效忠晋王，上下一心。秦州大半郡县�