件金银首饰，巧制了一支“龙凤金耳扒”。
这支“龙凤金耳扒”盘龙附凤，玲珑细巧，光彩夺目，令人见了，赞不绝口。
嫁期到了，这一日，老汉的胞姐带了儿子张明亮一清早就赶来贺喜。她对老汉说道：“弟弟，桂香出嫁，阿姐家贫，无甚馈赠，只有阿亮手上戴着一只祖传的血蛙玉镯，是我过去陪嫁之物，今日送给桂香，聊表心意。”当下张明亮取下玉镯，给了表妹。桂香又高兴又感激，便上前向姑母、表兄施礼道谢。
结婚这天，杨家悬灯结彩，大办筵席，迎接宾客。午牌时分，在鼓乐声中，一顶花轿缓缓进了东张，花轿后面，跟着一长串的妆奁，足足有半里路长。看热闹的人山人海，夸赞之声不绝于耳。
就在这人群之中，有个名叫史耀谦的，福清海口人，是个惯盗，他听人夸说嫁妆里有36件金银首饰和“龙凤金耳扒”，就垂涎三尺。
花轿抬进杨家，史耀谦也尾随到杨家门外。当他听说杨家宴请宾客，不论亲疏乡邻，只要备份薄礼，皆可入席，便心生一计，走到贺仪房里，向账房先生说道：“有劳先生，贺礼在此，烦请收下。”账房先生打量了一下史耀谦，觉得并不相识，疑惑地问道：“敢问客官，不知与杨家是何缘分？”史耀谦一本正经地答道：“先父钱一飞，与必昌伯乃是世交。小侄钱耀史在外经商，今日回来喜逢奕清兄燕尔佳期，特来贺喜。”说罢，递上贺仪一包，账房先生接过，在贺仪簿上记下：第六百六十三号钱耀史。
入夜，喜气洋洋的杨家，堂上堂下，灯火辉煌。酒席上杯盏交错，猜拳喝令，笑声阵阵。史耀谦坐在花厅角落，那双贼眼滴溜乱转。几道菜后，按乡间俗例，新郎杨奕清跟在父母后面，正一桌一桌在向宾客敬酒。史耀谦不免心惊，在杨必昌夫妇来到之前，他假托解手，悄悄地离桌而去。
此刻，洞房里只有新娘桂香一人闷坐床沿。她本想掀开大红头盖，看看洞房里的摆设，但想到乡间风俗，只有新郎才能揭开新娘的头盖，便忍住了。就在这时，她仿佛觉得有一个人影上了楼，她想掀盖看看，又觉不便，想喊，又觉得不好意思开口，心里七上八下的，很是不安。过了许久，酒席才散。新郎杨奕清满面春风，走进洞房，正要揭开新娘的头盖，只听新娘羞怯地问道：“官人，楼上可有住人？”杨奕清缩回欲要揭盖的手答道：“楼上堆放杂物，并无人祝”桂香陡起恐惧，说：“刚才仿佛有人上楼。”杨奕清“哦”了一声，就秉烛寻上楼去。
桂香正忐忑不安地坐着，忽然听见楼上“哎”了一声，许久不见动静。一会儿，新郎又秉烛下楼，桂香惊慌地问道：“刚才为何‘哎’了一声？”新郎支吾道：“这……楼矮椽低，头碰到瓦椽，因此‘哎’了一声。”桂香信以为真，没有再问。于是新郎替她揭开头盖，便就寝了。
（本章完）
第43章 李岩插手（）
新婚之夜，儿女情长，自不必说。鸡鸣头遍，新郎爬了起来。桂香体贴地问他什么地方不舒服？新郎故意吞吞吐吐，装着难开口的样子，说母亲过于多心，担心媳妇将贵重的妆奁收藏不妥……桂香是个聪明女子，听话知音，她就把一个装有36件金银首饰和“龙凤金耳扒”的红箱子递给新郎，说道：“婆婆意思，媳妇明白，也理应如此。”新郎喜出望外地说：“天色已明，我就送交母亲保藏。”说完，走出门去。
第二天是庙见之期，眼看日出高墙，还不见儿、媳前来拜见，杨必昌夫妇就亲自来到洞房，问桂香，奕清是否还没起来。
桂香施礼答道：“他早已出去拜见双亲了。”杨必昌说：“没见过啊！”桂香又接着说：“他还带了金银首饰和龙凤耳扒，交给母亲代为保存哩。”杨必昌夫妇一听此言，叫声：“不好！”赶紧派人四下寻找，直到晌午，还杳无踪迹，弄得一家上下，人心惶惶，新娘桂香格外惊慌。
午饭前，忽听楼上惊叫一声，随即有个人滚将下来，一看，原来是邻居阿九。阿九这几天都在杨家帮忙，此时上楼取物，发现新郎杨奕清死在血泊之中，吓得惊恐万状。杨必昌夫妇听了早已魂飞魄散，冲上楼去，抱尸痛哭。
哭了一会儿，杨必昌夫妇忽然抬头见到脸如死色的桂香，就盘问她昨夜与新郎可否同房？知道不知道新郎被人杀死？桂香心里暗忖，昨夜与自己同房的，肯定不是新郎了，但这样的事怎么说得出口？因此，只是哀哀地啼哭。杨必昌心中怀疑，一再追问，桂香总是吞吞吐吐。这样，杨必昌就认定桂香串**夫，盗财害命无疑，要拉她去见官，桂香只喊着冤枉，却说不出冤枉到底在哪里。
杨必昌把案告到福清县衙。知县张孝一听说出了命案，不敢怠慢，立即升堂。杨必昌一口咬定，桂香串**夫，谋财害命。张孝派仵作前往东张验尸之后，证实新郎确系被杀，便喝令桂香从实招来。桂香哭道：“官人被杀，奴委实一点不知，望大人高悬明镜，洞察秋毫。”知县张孝连声冷笑道：“洞房之夜你可曾见过丈夫？金银首饰和‘龙凤金耳扒’可是你亲手交给他，又是亲自送他出门的？”桂香点头承认。张孝接着说道：“既见过丈夫，又给了金银首饰，并送他出洞房，那为何新郎却被杀死楼上？”桂香被问得瞠目结舌，答不上来。张孝怒道：“洞房之内并无外人，新郎被杀死楼上，必定是你与奸夫同谋，不然又作何解释？”随即喝令拶指———将桂香的手指用五根小木棍夹紧，痛得她浑身冒汗，摔倒堂上，戴在手上的血蛙玉镯也跌落在地。张孝瞧见，问道：“这是何物？”桂香有气无力地回答：“血蛙玉镯。”“为何只有一只？”“这一只是表兄所赠。”张孝又问她表兄姓名，家住何处？李桂香只得一一回答。谁知张孝听后奸笑一声，立即派皂役拘拿桂香表兄张明亮。
表兄张明亮家住福清西门街，不一会，皂役就把他拘到堂上。知县张孝劈头喝道：“大胆陈明亮，竟敢与表妹李桂香**，盗去金银首饰和‘龙凤金耳扒’，又杀死杨奕清，狗胆包天，快快从实招来！”张明亮愕然半晌，不知所措，随即大喊冤枉，说明决无此事。张孝冷笑道：“赃证在此，还敢狡辩！”随即拿出血蛙玉镯给他辨认。张明亮说道：“这是家母给表妹添箱之物，怎算是**罪证？”张孝道：“桂香说是你所赠，你说是母亲所赠，前言不对后语，看来不动大刑，你是不会招的。”说罢喝令将张明亮重打四十大板。张明亮被打得皮开肉绽，疼痛难当，只好胡乱招认，桂香也被强拉着画了口供。
这飞来横祸，老汉姐弟连做梦也不会想到，急得他们像热锅上的蚂蚁一样。经与族人商量之后，老汉决定奔赴福州府上告。可是福州府李俊为人昏庸，看了福清县审理的案卷，认为福清县审得有道理，便驳回状词。
这不老汉从州府回来的路上，到了江边不知道回去后怎么和胞姐他们交代，又想起可怜的闺女和侄子，一时没了方寸，在江边大哭起来。杨越听了老汉的述说，第一反应就是找张明亮的不在场证据，先把张明亮捞出来，这样**罪就不成立了，就有翻案的机会，然后就可以慢慢地剥丝抽茧，从中找出真相。
杨越问起老汉，可否知道张明亮在表妹成亲那日，他身在何处，所作何事，可有人作证。老汉马上回答道，当天张明亮就在庄子里，庄子里很多人都可以作证。
杨越介绍了自己秀才和李岩举人的身份，愿意帮他们重新写状子，再次去县衙击鼓鸣冤。老汉一番感激后，就拉着杨越他们就往鲤尾乡李家庄赶去。
到了李家庄，杨越就发现，李家庄里早已是刀光剑影，磨刀霍霍了。为首的一条汉子身长七尺八寸，身躯凛凛，胸脯横阔。只是两眼充满血丝，双眼光射寒星，满脸杀气。正是李老汉的儿子李魁奇。
杨越默默地向李老汉身后退了二步。李家庄这是想歃血为盟，杀官截牢的节奏啊。看看这李老汉多忠厚老实的一个人，这儿子却是胆大包天的主，竟然想杀官截牢，胆够肥的。
李老汉赶紧上前叫道：“孽子，你想干什么，赶紧把东西收起来，大家没事了，都散了吧，老汉在这里谢谢各位了。”
“爹，我已经知道了，府城已经驳回状纸了。”
“小兔崽子，你老爹还在，还轮不到你当家作主。”李老汉在庄子里的威信还是很高的，没多久大家都散去，只留下几个当天和张明亮一起的证人。
杨越和李岩根据李老汉等人的描述，重新修改了状子，只等明天上堂击鼓鸣冤。让杨越和李岩没想到的是，这个简单的命案，居然引出了一个通天大案。
（本章完）
第44章 夜探县衙（）
经过李岩思前想后了一夜，第二天一早，李岩和大伙商量了一下，觉得冒然击鼓鸣冤有些不妥，最好先行拜访一下知县张孝，因为这个张孝在李岩印象中，是和李岩同一年考的院试，取的秀才，具体信息还是要去县里打听了才知道。
大伙也都同意李岩的想法，先行县里打探一下知县张孝的来历，众人原本没法和县老爷直接沟通，现在有了李岩的举人老爷身份，就可以直接拜见知县大人了。如果真是李岩同年，那就好说话多了，打点起来也是方便。
李岩，杨越一行人来到了福清县城，先找了一家客栈安顿好女眷汤氏，就分头打探消息去了。各方打探的消息汇总后，果然现任福清知县张孝就是李岩认识的那个同年张孝。张孝，字孝之，开封府人氏，丁卯年中举，在福清县到任也就一年左右。
虽说李岩和知县张孝并不熟悉，但有了同年这层关系，加上又同为举人想来更容易说上话了。于是李岩当机立断，立马写好拜帖，带上杨越，刘宗敏和牛大春就往县衙去了。
到了县衙门口，杨越让牛大春径直走向门首，递上拜帖。牛大春刚到门口，一名差役就将水火棍朝地上一顿，呵斥道：“什么人，没看到这是衙门重地吗，赶紧走开。”
小小的县衙还这么大的官威，牛大春恨不得撩起来给他们一脚，锦衣卫都是蛮横惯了，哪里会受这鸟气。但牛大春回头看到杨越和李岩冲他摆了摆手，牛大春只好继续说道：“我们家举人老爷要拜访你们家县太爷，你们进去通报一声。”
“举人老爷？”一名差役想了想，并没进去通传的意思，而是喝道：“大老爷今天许多公事，哪里有时间见你们。快滚快滚，再要是罗唣，当心棍棒。”
杨越等人一愣，差役有可能阻拦，要些好处，也在他们预料之中，但是态度如此强硬，瞬间就能帮县太爷做决定，甚至敢用棍棒相向，未免有些反常了吧。
要知道大明朝的读书人可不是好惹的。即使是童生，在乡间都被称为童天王，更何况现在来访的是一位举人，在大明举人已经有了当官的资格。而且他们家县令大人也只不过是举人而已，真奇怪门外的差役哪来这么大的胆子。
牛大春也火了，说道：“我们老爷可是你们县令大人的同科好友，拜帖上都详细的履历，还不去通报。”说完就把拜帖往那差役怀里一塞，就到门外等候去了。
那差役拿着拜帖看了半天，最后还是进去通报了。就在李岩，杨越，刘宗敏和牛大春四人在门外等了好久，都快失去耐心的时候，衙门里面才姗姗地走出一个身穿青衣，头戴小帽，年纪在三十开外，满脸彪悍，的汉子。
门外的两个衙役见了他，却是一脸恭敬，连连行着礼。“二爷，就这这些外乡人要见大老爷。”
“哦知道了。”说完那汉子走到李岩面前客气地说道：“大老爷刚才有事，恕我迎接来迟，李老爷别见怪。”
李岩，杨越等人见到有人来接，总算松了口气，猜测这座衙门里，肯定存在着明争暗斗。张孝又上任不久，肯定不能彻底掌握这座衙门，要想不被下面人掣肘坏事，这时候只能依靠门子长随坐镇。这个大汉估计就是张孝从老家带来的心腹，长随。
大明制度，官员做官必远离家乡，外省人做官人地两生，吏员差役却是世代沿袭的坐地户，因此亲民官与吏役的斗争，很难说上谁真正强势。地方官要想做成事，很多时候必须依赖门子长随，因为这些都是自己从老家带来的，算是心腹，远比差人更值得信任。
这名汉子为人很是精明，话也不多，在前面带路时，并没有多搭讪什么，牛大春还告诉杨越，此人还身怀一定的武功。穿过仪门，甬道，戒石坊，二堂，三堂。直来到西花厅前，那汉子先自进去，时间不长，就出来对李岩等人说道：“大老爷让李老爷进去。”却要把杨越，刘宗敏和牛大春留在门外。
在李岩要求下，也只能带着杨越进了花厅，把刘宗敏和牛大春都留在了门外。花厅内的张孝，身上穿着官服，手中捧着盖碗，正闭目养神显得格外悠闲。等李岩和杨越行过礼后，张孝也赶紧起身回礼，亲热地说道：“李岩兄，好久不见啊，怎么有空来本县探望本官啊。”
李岩回答道自己陪拙荆回娘家，路经此地。听闻孝之兄在此任职，就过来探望一二。李岩一边回答一边纳闷，原来李岩和张孝根本不熟。连面都没见过，李岩也只是在发榜的时候看到过张孝的名字，何来好久不见，还如此亲密，就像是多年好友一样。
以致于李岩又在叙旧中，刻意的穿插了一些院试趣闻。以及一些当年的考题及解答，甚至特意说错了院试案首的名字，加以试探。但是这个张孝不是一一点头，就是顾左右而言他。
李岩越试探，心越凉，也无心说李老汉的案子了，草草地找了个借口就带着杨越告辞了，在经过花园走廊的时候，李岩就发现远处花丛中隐约着有许多人影晃动，更不敢停留了，加快脚步直接出了衙门，回客栈去了。
到了客栈，李岩才和杨越解释，李岩怀疑这个张孝是假冒的。虽然听得有些天方夜谭，但是李岩很