车内人透过车窗远远望去，却见姑臧城已然在望。
高大坚固的城墙，看上去比中原邺城还要宏伟、壮观。
当马车驶入门洞时，车内两人忽然感觉自己像蝼蚁一样渺小。
街道上，到处是川流不息的人群。
偶尔还能看见一些肤色迥异的番邦商人路过，嘴中说着曲调怪异的汉话。
完全不像传闻中那么破败，不说其他地方，单单姑臧已感受不到丝毫萧条，甚至比河北一些地方繁华。
对此，高湖颇为不适，不由冲着对面苻谟感叹起来。
“原以为大都护只会压榨世家，不料却有些治政手段。”
“你看外面宽阔的街道、恢弘的城池，没有一点儿手段，哪能建得起来？！”
苻谟同样面色凝重地微微颔首，来到河西，他才真正体会到河西强大。
且终于明了，当初大都护为何能独抗秦魏燕三国不落下风。
“是呀，大都护果真厉害，竟不声不响在西北折腾起如此大家业。”
高湖摇摇头，接着叹道：“唉，陛下欲远结河西，共灭北魏，无异于与虎谋皮啊。”
“这一路走来，但见河西富足，士卒彪悍，吏治清明，各族融洽，乃名副其实的北方第一强大势力。”
“对我大燕而言，最稳妥之计，陛下应联合秦魏，共讨河西！”
“如今却要搞什么远交近攻，殊不知应侯之计乃强国策略，对小国而言不合时宜。”
“可惜后燕上下皆被仇恨蒙蔽了双眼，一心欲扫灭拓跋珪，以报幽州被夺之仇。”
“也不知他们可曾想过，一旦北魏灭亡，后燕又该如何面对更为强大的河西？”
闻言，苻谟顿时脸色大变，忙扯了一把高湖，急道：“大渊，慎言！小心祸从口出。”
他又左右看了一眼，发现随从、侍卫都没注意，才悄悄松了口气。
这个高湖自持出身名门，一向口无遮拦，连慕容垂亲自定下的事，也敢私下非议。
作为苻坚堂弟，前秦灭亡后，苻谟只能夹着尾巴过活，可不想稀里糊涂丢了性命。
这一次之所以被派到河西，跟他是前秦宗室有关。
原来慕容垂得知苻登之女成了卫朔妻妾，便想让苻谟利用亲戚关系，让苻琼、苻广兄妹从中斡旋一二。
接下来苻、高两人再无交谈，到了一家客栈前，默默下了马车。
下车后，高湖用力跺了跺脚，真真切切感受了一下水泥地面的踏实坚硬后，轻轻叹了口气。
……
当天晚上，苻谟带着高湖前去拜访原前秦司徒苻广。
真要说起来，苻谟还是苻广族中长辈，只可惜他没什么底气摆谱。
除了两家关系较为疏远外，当年符敞被苻生所杀时，他也没出面照顾苻登苻广兄弟。
后来他们一个在河北抵抗后燕，另一个在关中对付前秦，再没有任何交集。
再说苻登苻广兄弟与后秦艰苦斗争时，他这个长辈已早早投降了后燕。
从这点来说，苻谟在苻广面前甚至有点儿抬不起头来。
除此之外，别看苻广身上没有一官半职，可人家妹妹如今是大都护夫人之一。
借着河西这张虎皮，苻广比他这个有名无实的中山尹威风多了。
一路上，苻谟心怀忐忑，生怕被苻广赶出家门。
丢人倒是事小，万一坏了慕容垂大计，恐怕凶多吉少。
不料，出乎苻谟预料的是，苻广不仅没将他拒之门外，还热情招待了他与高湖。
“高大人、苻大人来访，真是让敝府蓬荜生辉啊。”
说话间，却见苻广一身儒袍，出现在两人面前。
自打归附河西，苻广便转而研究上儒学，甚至为此不惜到学堂上进修。
后来卫朔知道后曾再三夸奖他，还通过苻琼赏给苻广许多礼物。
自此以后，苻广愈发起劲儿地学习儒家经典，平日里也以儒生自居。
与苻广一心向学不同，原前秦太子苻崇仗着姑母疼爱，不爱学习，整天斗鸡走狗。
“见过苻大人。”苻谟与高湖有求于人，故将姿态放得很低。
“诶，两位叫错啦！”
“眼下广已身无半分官职，当不得大人称呼，你们还是叫我公渊吧。”
“见过公渊先生。”
待苻崇、高湖重新施过礼，苻广才上前搀起两人。
“两位不在河北享福，为何千里迢迢跑到河西拜访在下一闲人？”
“唔……这个？”
由于没料到苻广这么直接，高湖一时不知该如何开口，只好将目光转向苻谟。
苻谟暗暗叹了口气，硬着头皮道：“说起来在下与公渊还是亲戚。”
“今日前来一为徐徐旧情，二来有事想请公渊帮忙。”
“苻大人，非是广不念亲情，实在是在下身上无一官半职，实在不知有什么可帮忙。”
“诶，公渊先生过谦啦。”
“当今天下谁不知东平公主乃大都护夫人，备受大都护宠爱。”
“只要公主愿意帮忙说几句话，什么事办不成？”
“什么？！哼！原来尔等打得是这个主意，那就别怪在下翻脸无情，来人送客！”
“啊？这……这是怎么一回事？”
苻广说翻脸便翻脸，让苻谟、高湖全措手不及，谁都不明白哪里得罪了苻广。
“怎么一回事？你们不知道大都护曾再三严令，后宅不得干政！”
“今日尔等怂恿在下去走东平公主门路，不是将我妹往火坑里推吗？”
苻广恶狠狠盯着高湖道：“老子死了大哥，国也业已亡了，早没了什么功名利禄之心。”
“眼下只希望妹子、侄儿好好活下去，谁要是敢坏了老子大计，我一定不会放过他。”
“当年前秦危在旦夕，老子都没舍得让妹子去求大都护。”
“尔等不过一远房亲戚，凭啥为了你们就得搭上我一家前途？”
苻谟、高湖两人这才搞明白事情来龙去脉，不得已只好连连向苻广赔罪。
“好吧，看在你们不知情份上，我便不与尔等计较。”
三人重新坐下好，气氛一时有些尴尬，谁都不知道该说些什么。
最后还是苻广道：“其实你们来我这儿，都是多此一举，还不如直接去都护府上，到时自有相关人员招待。”
“河西与其他地方不同，最是忌讳胡乱插手，底下私相授受。”
“当初为了整顿官场秩序，大都护为此不知杀了多少人，才让河西上下学会遵纪守法。”
“像我这样闲散人员，根本无权插手官府中事，最多在私下里帮你们向大都护提一句。”
原本听了苻广之言，苻谟就想提出告辞，谁知高湖却上杆子一样，请苻广帮忙。
一直到两人离开苻广府上，苻谟始终想不明白高湖为何这样做。
“苻大人，在下看你欲言又止，是不是心中有疑问？”
“正是！既然苻广已坦言他起不了什么作用，高大人为何还请他帮忙？”
高湖看了一眼苻谟，解释道：“苻大人有所不知，那苻广表面上看似不想帮忙，其实内心比谁都想插手，你没觉得他已快闲出病来了吗？”
“苻广才四十多岁，又曾担任过前秦司徒，怎么可能说没就没了功名利禄之心？”
“不说为自己考虑，他也得为东平公主将来考虑吧？”
“眼下他摆出一副一心向学的样子，不过是演给大都护看罢了。”
“我想只要有机会，苻广一定会抓住，而你我恰恰是他能抓住的唯一一个机会。”
“不然，正如苻广自己所言，他一个闲人，有什么理由整天缠着大都护？”
第365章 赛马场上（）
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果然不出高湖所料，几天后俩人真接到了苻广请帖，邀请他们去看赛马比赛。
高、苻二人不敢怠慢，匆匆出了客栈，稍一打听便直奔赛马场。
姑臧果然繁华，一路上，两人竟看到好些家商铺。
更让他们惊奇的是，其中还有不少是‘胡人’所开。
当又一家‘胡人’商铺出现在眼前，高湖再也忍不住好奇，忙上前一探究竟。
经与这些‘胡人’店主一番交谈后，他才恍然大悟，原来他们都是归化胡人。
虽然有些胡人汉语讲得并不顺溜，且带有明显胡音，可他们都纷纷以汉人自居，十分反感外人称他们胡人。
甚至对高湖打探他们过往表示十分愤怒，一再向两人强调他们是汉人。
后来高湖才明白，之所以出现眼前情况，皆因数年来，河西不断推行汉化教育。
胡人店主大多来自朔方，在经近四年汉化教育后，朔方羌胡人早摒弃了以往族群，开始以汉人为傲。
良久，高湖才幽幽叹息道：“大都护不愧是威压北地的豪杰，单单化夷为夏之策，足以让河西越战越强。”
苻谟没有接话，只是铁青着脸向前走着，因为他还看到其中有不少是氐人。
用脚趾头他都能想明白，恐怕生活在陇右的数十万氐人，也跟羌胡人一样，接受了汉化教育。
怪不得苻广老实地像病猫一样，换成是他，没了部落族人支持，估计会更加老实。
这个年纪轻轻的卫大都护，莫非真是天人乎？不然，为何步步总是戳到胡人软肋上？
与苻广心情沉闷不同，当高湖看到诸胡从心底认同汉人身份，不由激动万分。
作为传统儒生，自然希望用华夏文化的包容性，去教育、感化胡人，让他们脱离野蛮，进步为文明人。
只可惜以往现实给了他们当头一棒，那些胡虏只认刀枪，根本不屑什么儒家文化。
只有少数开明者，如拓跋珪、慕容皝、苻坚等才会崇奉汉家文化，甚至用以治国。
大多数胡人统治者，比如像慕容垂、石勒、石虎等信奉武力，尊奉读书人不过他们用来装点门面的手段。
由于路上耽搁些时间，当高、苻两人抵达时，苻广与侄儿苻崇早已等得不耐烦。
苻崇连看都没看高、苻两人一眼，他冲苻广一扬手，不耐烦道：“叔父，没什么事小侄儿先进去了，李豫、杨颖他们都等着急了。”
“你不去见你姑母吗？”苻广顾不上招呼高湖、苻谟，冲着苻崇喊道。
“等赛马比赛结束，我再去看姑母。”
苻崇边回答，边挥挥右手，头也不回地向场内走去。
苻广有些尴尬地看了看高、苻两人，原本他想让苻崇去拜访东平公主，好让他借机去见大都护卫朔。
谁料，苻崇一心惦记着跟‘狐朋狗友’们玩耍，让他的算盘落了空。
“这……这个，那是我侄儿苻崇，一天到晚不着家，整天也不学习，就知道斗鸡走狗。”
苻广先损了几句苻崇，而后话音一转，显摆道：“不过，你们还别说，这小子朋友多，路子广。”
“什么李都督家公子、宋长史家小郎君、杨刺史的儿子等等，他全认识。”
“哦，原来如此，那敢问李豫是？”高湖故作不知地问。
“李豫呀，他是当今朔州都督李暠七子，还有那个杨颖，那是杨翰杨老大人独子。”
“算了，不在这儿说啦，走走，咱们进包厢再谈。”
说着苻广拉着高湖、苻谟进了赛马场，刚一过了检票处，便震惊了两人。
得益于水泥、混凝钢筋土等新型建筑材料、技术方法使用，让赛马场呈现出与传统建筑完全不同风格。
以水泥钢筋为主体的巨大看台，一共设置了一万个座位，看台内部则设置了餐饮和接受赌马的专门门面。
这座与众不同的赛马场一经现世，便受到各界热烈追捧。
每到赛马比赛开始时，上到豪门权贵，下到士农工商、普通百姓，无不齐聚场内。
不少人为争夺入场券，都差点儿打破了头。
今日赛马场内比以往更加热闹，因为在看台正中央那个巨大豪华包厢，威震天下的大都护正坐在里面，与一众心腹幕僚喝茶聊天。
大都护是个大忙人，不是谁都能见到，也不是哪天都有空，还能到赛马场观看比赛。
因此，那些早得了讯息的富商、世家，纷纷将临近包厢全给包了下来。
为的便是一睹大都护尊容，假若有幸与大都护说上一两句，那就更加不得了。
“大都护手段真是神鬼莫测，近万人聚在一起，只是为几匹马而疯狂呐喊！”
高、苻两人是首次观看赛马比赛，不由为现场热烈气氛感到震撼。
闻言，苻广耸耸肩笑道：“或许二位不相信，大都护之所以营建这座赛马场，是专为世家子弟寻一乐处。”
“真的？假的？”高湖、苻谟目瞪口呆，不敢相信苻广所言。
“当然是真的，这事河西上下都知道。”
“只是让众人想不到的是，赛马比赛一经推出，立即受到世家子弟们热烈追捧。”
“对世家子弟而言，一匹好马不仅是身份象征，还能给他们带来荣誉与财富。”
“与蹴鞠这种贫贱皆适的大众运动不同，赛马只适合有钱的世家富商参与。”
“平民子弟虽然也能下注赌马，可真要买一匹好马参赛，那便是不自量力了。”
“正因为赛马的小众性，一经现世便引起世家子弟疯狂追捧。”
“在许多世家子弟眼中，赛马才是贵族运动，天生该归他们享受。”
“说到这儿，在下提醒两位一句，假若你们想尽快赢得河西人好感，最好懂赛马。”
“另外，还出乎很多人预料。”
“在赛马闻世后，导致好马价格一涨再涨，竟大大促进了河西良马育种发展。”
苻广说得轻描淡写，高湖听在耳中却犹如炸雷。
他才不信大都护会为了纨绔子弟玩耍而修建什么赛马场。
若他所料不错，肯定是大都护早有心推动良马育种，却得不到众世家响应。
毕竟除了胡人天生喜欢养马外，大多数世家对良马育种根本不感兴趣。
不得已，大都护卫朔才
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