拓跋珪宁愿让并州落入后秦姚兴手上，也不想看着卫朔收复并州。
因为那意味着北魏将面临一个强大敌人，而这个敌人有可能终结北魏统一天下之梦想。
为了应付变局，拓跋珪特意将属下聚在一起商议对策。
“诸位，如今河西军连战连捷，已占领大半个并州，慕容永业已退缩长子一隅之地，西燕行将灭亡。”
“并州一旦归属河西，我大魏将面临河西南、西两面威胁，压力倍增。”
“不知诸位可有计策教我，以解当前之困？”
拓跋珪话音刚落，一向以对河西强硬著称的拓跋烈便迫不及待表示要出兵南征。
说起来，他始终对北魏迟迟不与河西全面开战大为不满。
在他看来，北魏就该趁着河西不是很强时，联合后燕、后秦一举灭掉河西，以绝后患。
可惜他这一举动，落在拓跋珪眼中则成了鲁莽、没脑子，完全无法跟已战死的拓跋仪相提并论。
“拓跋将军勇气可嘉，然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。凡事不可冒进！”
面对他人指责，年轻气盛的拓跋烈正要反驳，却见拓跋珪忽然开口道：“好了，诸位莫苛责了，拓跋将军年少，考虑不周亦是理所应当！”
“只是如今河西全取并州，国家面临巨大威胁，岂有不问不顾之理？”
“大王非是臣等不愿献计，而是大势如此，非人力可挽回！”
“除非大王愿抛开一切，全面与河西开战，不然我等无能为力，只能任由河西吞并并州。”
“长史之言，固然在理，只……只是寡人心中依旧不甘心。”
“寡人费了九牛二虎之力才夺得幽州，凭啥河西一声不吭占了并州？”
“大王多虑啦，其实真要说起来，河西与北魏实力一般无二，谁也不比谁差到哪儿。”
“且两国面临的形势也差不多，河西有后秦之患，而北魏亦有后燕之疾。”
“接下来便看谁能抢先一步灭掉心腹之患，如此谁便将在统一大业中占据主动权。”
“啊哈，长史提到后秦，寡人这才想起，前些日子姚兴曾遣使求援。”
“至今寡人还未给予回复，不知诸位对此有何看法？”
“大王，后秦没救啦！失去了河东、平阳，后秦已被堵死在关中。”
“咦？刚刚长史不是还说……”
“大王，眼下大魏不该想着去救后秦，而应利用后秦最后一点价值，延缓河西攻占关中之脚步。”
“不然，等河西拿下关中，而大王还未占据河北，恐再无机会阻止河西一统北地。”
“北魏与河西犹如两人赛跑，谁先拿下关中或河北，谁便能占据上风。”
第333章 兵临城下（）
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慕容楷突然撤离，让河西军加快了行军速度，以便抢占高都、天井关等要隘。
当大军主力抵达天井关时，关口上已是喊杀声一片。
前锋猛将蒯恩率三百勇士疾行，抢在燕军全部撤离前，堵在关口之处，和负责断后的一千燕兵绞杀在一起。
战场上箭矢如雨，刀光疾闪，双方在狭窄的关道上激战在一起。
中间不断有士卒不小心跌落悬崖，白白牺牲了性命。
恰在此时，从北面又传来如雷鼓声，正在厮杀的敌我双方均知，来者还是河西军。
负责断后的燕将顿时大急，喝令道：“不想死在这里，就给我冲出去！”
燕军士卒得令后拼死冲杀，眼看便要冲开蒯恩阻拦，杀出一条血路。
这时，蒯恩忽然看见北面出现了一面日月战旗，正向这边疾速奔来。
他心中大喜，当即大声喝道：“弟兄们，援军来了，给我拦住敌人，千万不要放走一个。”
在蒯恩拼死阻击之下，千余名燕军被堵在关道上始终不得寸进，眼睁睁看着河西军如潮水一般从后面汹涌扑来。
为首大将银盔铁甲，手执一把长枪，正是河西大将王仲德。
王仲德统领三千骑兵，千里奔袭，专为接应蒯恩人马。
骑兵如狂风暴雨般奔驰而来，片刻便衔尾追追上了敌军。
霎时间战刀挥舞，血肉横飞，不断有燕军士卒被卷入铁蹄之下，惨叫声哀嚎声。
一场血腥屠杀在天井关下上演……
数日之后，卫朔率大军主力抵达高都（今晋城）。
他望着高大城墙，一扬马鞭感慨万千。
“幸亏后燕人主动撤离，不然想拿下此地，不知要付出多少代价。”
“今燕军主动撤离，令长子南边门户大开，河西军也避免横穿沁水谷地。”
“是呀，确如主公所言。”
“即便大军顺利通过沁水谷地，在上党以西还南北长八十余里的一道山岭，是长子西部的天然屏障。”
“这道山地有三处要害：北段老马岭，中段发鸠山，南段武神山。”
“慕容永以这三座山岭为依托，派出一万精锐防守。”
“只要敌人不求速战，利用深沟高垒，全力坚守，就是拖也能将河西军拖死。”
“可惜慕容楷一撤，等于拱手让出上党南部，也让我军可绕道南边北上长子。”
实际上进入沁水谷地后，不管是卫朔还是他人，在心理上已做好付出巨大代价准备。
熟料，局势变化之快，远远超出众人想象。
壶关陷落，极大地震慑住了后燕，让慕容垂不得不选择放弃上党。
……
由于河西军正从南北两面压来，慕容永被迫不断收缩防御线。
他很清楚西燕军队无法和精锐强大的河西军对阵，只能依靠坚城死守长子，以拖待变。
此时，西燕军队已全部退入长子，且城门紧闭，吊桥高挂，城头上站满了防御士兵。
长子为西燕王城，定都之后，慕容永曾屡屡修缮，如今已成为一座易守难攻的坚城。
长子城墙高大宽厚，中间用了不少巨石砌成，异常坚固，即便用大型弩炮与床弩也很难动摇城墙根基。
恐怕唯一的缺点便是城池面积不是很大，可即便如此，不到十万河西军短时间内也休想攻破长子。
或许正因为长子坚固，才让慕容永到了今天地步依旧不打算放弃。
他站在城头上，目光复杂地望着城外河西军大营。
昨天还没有这座大营，却在一夜之间冒了出来。
看着城外影影绰绰的河西大营，慕容永忽然从灵魂深处感到一阵战栗。
恰在此时，李先来到慕容永身边，扶着城墙感叹道：“大王，如今唯有守住长子，方有望迎来转机。”
随着张腾转投河西，目前唯一值得慕容永信任的汉人文臣，便是眼前这个李先。
他低低叹了口气，满脸沮丧道：“河西军能攻善守，恐怕不易守住啊。”
……
当西燕上下惶惶不可终日时，河西南北两路大军终于在长子顺利汇合。
至此，近七万大军已将长子团团包围，除非慕容永长翅膀，不然难道覆灭命运。
面对西燕死守长子，卫朔并不十分担心接下来战事。
尽管长子城高池厚，城内还有三万西燕守军，可他却不认为敌人能守住长子。
原西燕精锐早在去年台壁之战中被慕容垂打残了，现在城内守军看似数万人，其实和土匪强盗没啥区别，都是最近一年草草拼凑而成。
无论是训练、装备又或者战斗经验，皆远远不及身经百战的河西军。
更别说如今河西军气势如虹，而西燕只是坐困死地等死而已，根本没什么战心、士气。
假若是野战，卫朔甚至有把握一战击溃敌军。
显然慕容永也知道这一点，他才会拒城而守，以拖待变。
对于攻城，河西军经验丰富，不管是刚攻克不久的乾壁，还是当年攻打广武，河西军都从中吸取了足够多经验。
不过，卫朔也不愿意冒然攻城，以免河西军损失过大。
本着战略上藐视敌人、战术上重视敌人之原则，卫朔一边积极备战，命王镇恶、崔浩等尽快制定出合适的攻城方案。
而另一边，他又派人去给慕容永送信，督促其投降。
河西军在积极备战，慕容永也并没有坐以待。
自河西包围长子，他便开始了全面备战，城中所有人全被动员起来。
他一边抓紧时间训练青壮，一边敦促工匠昼夜不停地赶制弓箭、刀枪等武器装备。
一大早，慕容永带着太子慕容亮、李先等西燕文武巡视城防备战。
他走到城垛前，指着外面的护城河对众人道：“护城河太窄，等战事一打响，根本起不了什么作用。”
“而守住城池的唯一办法，只有血战到底。”
众人纷纷点头，慕容永又道：“吩咐下去，要多储备一些滚木擂石、弓箭。”
“尔等要记住，这才是打击敌人最有效之武器。”
“总之，寡人希望大家同心协力，想尽一切办法守住长子。”
说到这，慕容永回头看着李先道：“李卿，说说你的看法。”
李先上前躬身施礼道：“臣与大王想法一般无二，只是臣更关注粮食问题。”
“目前城内存粮仅够维持三个月，若长期和河西耗下去，那就必须提前作准备了。”
慕容永想了想道：“不要轻举妄动，以免引起民心不稳。”
“先暗中严格控制每一粒粮食流向，必要时可以强制收缴城内百姓家中存粮。”
“属下明白，暂时不会大张旗鼓。”
慕容永点点头，又对旁边太子慕容亮道：“李卿身上担子太重，这事由你具体负责。”
“儿臣遵命。”
正在这时，一名亲卫匆匆走上前，躬身施礼。
“禀大王，城下来了一人，给大王送来一封信，说是大都护卫朔给大王的亲笔信。”
“人在哪里？把他带来。”
亲卫飞奔而去，片刻将一名中年人带了上来，来人正是姜纪。
姜纪对着慕容永躬身行了一礼，而后将一封信递给对方。
“这是我家主公给燕王殿下的亲笔信。”
慕容永接过信，没有打开，反而举着信封，对周围人笑道：“大家猜猜信里面会是什么内容？”
“还能有什么？无非是劝大王投降罢了。”
“大王，这种信不看也罢！”
其他人七嘴八舌，纷纷让慕容永毁掉信件。
唯李先低声劝道：“大王，不如回去再细看。”
“不必！”
慕容永一摆手，打开了信封，简单看了一遍，冷笑道：“那卫朔劝寡人投降，许我性命无忧。”
“他想得倒是不错，可惜寡人不稀罕。”
“哼！此人卑鄙无耻，寡人瞧不起他。”
“明明想占三晋，又不敢正大光明来取，反倒用诡诈手段骗取寡人信任，寡人岂能咽下这口气？”
“回去告诉卫朔，他不是想要长子么？有种自己来取！”
第334章 战前准备（）
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俗话说：人各有志，不可强求。
假若慕容永单单拒绝投降，姜纪即便感到不爽，也不会反驳什么。
殊料，慕容永竟口不择言，当着众人面对大都护破口大骂，登时惹恼了姜纪。
只见他蹭地站了起来，手一指慕容永，目光凶狠地瞪着慕容永。
“呔！我家主公以礼待之，尔却恶语相向。”
“不愧是出身胡虏蛮夷，一点儿不通礼仪教化，尔等与禽兽何异？”
人家慕容家祖上的确是蛮夷，可慕容鲜卑毕竟已迁居中原多年，早就以文明人自居。
今见姜纪嘲讽他是蛮夷之辈，不由气得他拔出佩剑，要杀了对方。
“尔口出狂言，欺辱寡人，真是罪该万死。”
“哼！要杀便杀，老子岂会害怕尔等沐猴而冠的蛮夷之辈？”
闻言，慕容永脸上杀机顿起，抬腿正要一剑刺穿姜纪胸膛。
不料，李先却上前一步拦住了他。
“大王，两国相争，不斩来使，我们不能被天下人耻笑。”
听了李先良言，又一想若真杀了姜纪，不正说明自己是不懂礼仪的蛮夷之辈？！
于是，慕容永强抑内心怒火，恨恨地收了剑。
“若非看在李卿面上，寡人今天非宰了你！”说完慕容永转身怒气冲冲而去。
望着慕容永背影，李先不由暗暗叹了口气。
若依他本意，此时应趁机与河西讲和，只要条件合适，投降河西也不是不行。
退一万步说，即便不打算投降，也可借机拖延一些时间。
毕竟从某种角度来说，局势越拖延，越对西燕有利。
却没料到慕容永对卫朔恨之入骨，直接当面把事情做绝，不留一丝缓和余地。
接下来李先心情大坏，再不想多说什么，遂吩咐士兵送姜纪出城。
……
慕容永拒绝投降，在卫朔意料之中。
近百年来，由于胡虏猖獗，汉人尊严丧失。
各地胡人从内心轻视汉人，甚至将投降汉人视作为耻辱。
且此次河西夺取并州的手段有些‘下流’，公仇私恨加在一起，慕容永怎会轻易投降？
将长子之行详细汇报给卫朔之后，姜纪忍不住问：“主公，何时发动进攻？”
卫朔看了一眼正忙着制作各种攻城器械的辎重营，缓缓道：“不出意外，最晚七天后发动进攻。”
“反正后燕、后秦已缩了回去，只剩下慕容永负隅顽抗。”
“现在准备的越充分，攻城时才不容易出问题。”
攻打长子之战，是河西军准备时间最长的一次攻城战。
原因却很简单，除了外部形势大好、时间充裕外，长子易守难攻、守军顽固也是不可忽视之因素。
在河西军大营内，数十名工匠在数百名士卒配合下，正日夜忙碌着。
他们要在规定时间里，制作出足够多床弩、弩炮等攻城器械。
除了必要零部件需从后方紧急调运外，大部分结构都可以就地取材。
一座刚刚完工的井阑正矗
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