“说不定还会看在刘敬宣面上，暗中给予支持。”
“啊？这样一来不是平白分一份功劳给刘家？”刘道邻颇有些不舍。
“你懂什么？！打仗罪忌讳抢功劳、吃独食，咱们势单力薄如何是鲜卑人对手？”
“这时候拉上刘敬宣，不但免了后顾之忧，还能多一强援，何乐而不为？”
“主公，这可是一次难得的机会，假若弄好了，咱们将跳出京口这个牢笼。”
闻言，刘裕微微颔首，也清楚索承明话中深意。
随着实力越来越大，京口已渐渐成为束缚他进一步发展壮大的桎梏。
在京口，虽然有天子、王恭不遗余力支持，可也因为在天子、王恭眼皮底下，使得刘裕无法随心所欲腾挪。
“徐州虽是前线，看似危机重重，实则安全得很。”
“河北慕容垂已老，雄心不再，更别说后燕还有西燕、北魏两大宿敌，根本无暇南顾。”
“而这一次慕容垂之所以大举南征，不过是为了填补西征失利亏空罢了。”
“将军到任之后只需稍稍挫一下敌军锋芒，不使其过于深入骚扰即可。”
“等将来魏燕打成一锅粥时，将军就可高举北伐大旗，北上收复失地。”
“只要能收复失地，将军必将声望高涨。”
“有了名望，再加上战功赫赫，将来还有谁能阻挡将军入主朝堂？”
“哈哈哈，先生过誉了，欲可没想那么长远，只希望这一次能顺利击败入侵胡虏，保一方百姓安宁。”
“另外，听说慕容垂乃当世名将，欲仰慕已久，正好领教领教。”
第301章 刘裕北上（上）（）
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在前线晋军苦苦挣扎时，刘裕亲率五千步骑北上。
在水师护送下，刘军将从京口出发，过长江、沿邗沟一路北上，直达淮河，而后折入泗水河。
进军途中，刘裕借老上司孙无终名义给刘牢之写了一封信，信中用词谦卑，以示亲近、尊崇之意。
倒不是刘裕想巴结刘牢之，而是作为北府兵目前老大，他初来乍到，肯定要先拜码头。
且目前徐州实际上还在北府兵控制下，与刘牢之搞好关系总没有坏处。
接到刘裕书信后，刘牢之颇为得意，觉得对方很识时务，当即召来心腹、儿子商讨对策。
大部分人认为刘裕此来，专为夺刘牢之兵权，纷纷怂恿刘牢之不予配合，暗中扯其后腿。
一名心腹幕僚更是赤裸裸地表示：“朝廷不问青红皂白将将军罢官，又派一小辈前来，显然没把您放在眼里。”
“甚至，属下有理由怀疑，刘裕名义上是为讨后燕，但其暗地里肯定有其他勾当。”
幕僚所言皆说到了刘牢之心坎儿上，由于此次免官太过突然，以至于到现在他还没想明白其中关窍。
正是因此，如今刘牢之满心怀疑虑，生怕刘裕来夺他手中兵权。
他摸着下巴想了一会儿问：“我该如何对待刘裕？”
“今慕容垂来势汹汹，而刘裕手上仅有区区数千兵马，即便有水师相助，也不可能是鲜卑人对手。”
“若无将军帮忙，刘裕不要说击退敌人，恐怕连全身而退都做不到。”
“假若刘裕向将军求援，您不妨假意先答应对方，而后暗中扯其后退，以借鲜卑之手好好教训一下他。”
正当刘牢之将听从幕僚建议时，儿子刘敬宣提出了反对意见。
刘敬宣乃刘牢之儿子，虽然打仗不如其父勇猛，但要比刘牢之更加多谋善断。
刘敬宣对父亲刘牢之劝道：“不论阻止刘裕北上，还是暗中搞破坏，皆是公然与朝廷对抗。”
“父亲若是听从，当是自取死路耳，怎么能是上策呢？”
“今鲜卑人频频骚扰晋国边地，徐州百姓对胡虏切齿痛恨很久了。”
“刘裕奉命南来，不但师出有名，还深受百姓们拥护。”
“虽然兵力较少，然儿子认为他此次北伐一定会成功。”
“再者刘裕乃闻名江东的猛将，又是北府兵后起之秀，假若父亲暗中陷害对方，一旦被其他同僚知道，定会说父亲没有容人之量，以后还有人愿意追随父亲呢？”
“相反，若父亲能协助刘将军收复失地，不但可趁机收揽一位英雄豪杰，还能借机洗刷父亲头上惧战之名。”
“刘裕能为我所用？他可是天子心腹？”
“天子心腹怎么啦？难得父亲不是天子鹰犬？再怎么说刘裕也是北府兵出身，而父亲又是北府军主帅，刘裕没有理由与父亲交恶，不然他将自绝于北府兵。”
“另外，他这一次借用孙无终将军名号，不正说明此人有向父亲示好之意？”
“嗯，我儿言之有理。”
“正好刘裕在信中向为父借调你前去助他一臂之力，我准备调三千兵马与你指挥，希望你不要让为父失望。”
……
时间很快来到了394年二月，在东晋上下内讧不断之时，后燕皇帝慕容垂已下达了总攻命令。
在占领了青兖大部后，他坐镇邺城，令慕容农、慕容德、慕容隆率领近十万大军，兵分三路南下侵略徐州，其中慕容隆率军三万逼向彭城。
原本根据慕容垂将令，中路慕容隆部由于距离彭城最近，必须持重缓行，以免孤军深入徐州腹地，被北府兵反包围。
故必须等慕容农、慕容德分别从兖州、青州南下，保障了侧翼安全后，慕容隆部再直趋彭城。
然慕容隆没有慕容垂那样的大局观，也无法理解其父苦心积虑地好意，在他眼中只有彭城和淮北大片土地和人口。
之前后燕连战连捷，后燕上下除了寥寥数人外，基本上都对东晋守军充满轻视之心。
甚至慕容隆也不例外，他认为用不着等慕容农与慕容德汇合，只靠他自己就能拿下彭城。
恰恰此时，南边又发生了刘牢之被免官一事。
当时在刘牢之离开彭城后，彭城内人心惶惶、谣言四起。
面对眼前千载难逢给予徐州晋军致命一击的绝佳时机，慕容隆当机立断，他以“将在外，君命有所不受”为由，不待左右两路大军到来，即率本部人马近三万人朝彭城扑来！
在生死存亡之际，彭城主簿刘钟挺身而出，稳定了城内局势，又鼓舞了守军士气。
城内守军毕竟出身横行一时的北府兵，几乎都是百战余兵，虽然近来战斗力下降，但也比一般士卒强悍。
因此，在刘钟组织下，渐渐稳定了彭城局势。
……
与此同时，刚刚抵达淮阴，并与刘牢之达成了合作协议的刘裕，面对后燕攻势，也迅速做出反应。
他亲率步骑水共一万大军向北挺进，与彭城内刘钟互为表里，准备一起夹攻慕容隆。
而慕容隆面对晋军大举来攻，不但没有稳固防守，反而再次轻敌冒进。
可以说，此时，由于慕容隆盲目行动，已经使其麾下三万大军陷于十分危险的境地。
此时，左路军慕容德部刚刚离开青州，距离彭城尚有数百里之远。
而右路军慕容农部由于受到豫州晋军拼死抵抗，进展缓慢。
从全局上看，慕容隆前出彭城，让原本对互为呼应的数路大军，失去原有作用，造成左右脱节，形成孤军深入之势。
与此同时，与慕容隆印象中纸糊一样战力的晋军不同，正快速北上的联军实乃晋军中少有之精锐
不说刘牢之派给儿子刘敬宣的兵马，自然不可能是乌合之众，实乃北府兵中精锐。
而刘裕麾下更是他历经一年时间精心训练而成，不但继承了原北府兵优良传统，还在索承明协助下，吸收了部分河西军优点。
这样一支集两家之长的军队，战斗力绝不容小觑。
更别说刘裕还是当世首屈一指之兵法大家、猛将，别说是对付慕容隆，就是慕容垂亲来也有一战之力。
不幸的是，此时晋军统帅是初出茅庐的刘裕，其他北府将领对他不感冒，不可能听从刘裕指派，与之协同作战。
假若是谢玄重生，以他的威望定能让豫徐两地所有北府兵俯首听命，届时不光是慕容隆这一路难逃覆亡命运，恐怕另两路燕军也将凶多吉少。
可惜，十年光阴流逝，不光让北府众将身体日渐衰落，也消磨了众将勇气与斗志。
面对气势如虹的后燕大军，各地守将几乎都心露怯意，早已失去了冷静，无法对战场形势做出准备判断，更不会听从毛头小辈刘裕调遣。
他们没有抓住有力战机，只是一味地跟着燕军节奏走，采取呆板死守战术，虽然迟滞了燕军行动，却也失去了重创敌军的机会。
然即使如此，刘裕仍然抓住了稍纵即逝的机会，敏锐地捕捉了战机。
与此同时，慕容隆似乎也察觉到大军处境不妙，遂召集部下商议对策。
有人建议说：“如今彭城城墙坚固，城河很深，短时间无法攻破，强攻则会造成重大伤亡，固守在这里则浪费时日，不如离开此地，先南下进攻晋军援军。”
“眼下我军已成为一支孤军，形势非常不利。”
“假若晋军援军抵达，可就危险啦。”
“如果南下先消灭了刘裕部，一旦没了援军，彭城刘钟将有可能不战而降。”
于是，慕容隆采纳了部下意见，改变了原有计划，主动放弃进攻彭城，又沿着泗水大举南下，终将在途中与刘裕所部迎头撞上。
第302章 刘裕北上（下）（）
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二月，春天刚刚抬头，正是一个十分有利于行军打仗的季节。
往日一向平静的淮河，突然喧闹起来。
刘裕统领水陆大军七千余人，沿着淮河，浩浩荡荡向北推进。
只见一批批兵舰满载着披着盔甲的士兵和粮草辎重，扬帆驶过。
和煦的阳光照在宽阔的河面上，闪耀着千万点细碎的、柔和的金光。
两岸长长的翠绿的嫩柳弯下细细的腰枝，漂浮在水藻间，的确为淮河增添不少美色。
大军一路北上先抵下邳，刘裕以后辈身份前去拜访刘牢之。
听说刘裕来了，刘牢之还挺高兴，亲自将他迎到中军大帐。
“北府兵中还有寄奴这般出色的后起之秀，让本将深感骄傲与自豪。”
“听说寄奴有万夫不当之勇，不知可否当众露一手，也让老夫见识一下你的武技。”
刘牢之既是北府兵中功勋赫赫的英雄，又是淝水大战的前锋猛将。
在他的面前，刘裕不敢托大，非常谦虚地表示：“卑下岂敢在将军面前班门弄斧。”
“哈哈哈，寄奴太谦虚啦，老夫可是听说，连那个卫大都护都对你赞誉有加。”
刘牢之见刘裕在他面前如此恭顺、谦虚，不由心中更加喜欢。
“近来犬子敬宣武功长进不少，听了寄奴大名，早想与你切磋，不知肯赐教否？”
“哎呀，将军言重啦！”
“承蒙将军错爱，愿与少将军走上几招。”
刘敬宣早在帐外恭候已久，他长相颇仿其父，极其雄壮，善使长枪。
两人见面，先互报家门，客气一番，而后纵马驰进比武场，刀枪并举。
一个像猛虎下山，声若霹雳；一个像龙跃深渊，势若奔雷。
两人先后大战四十余合，虽然没有分出胜负，可明眼人早看出刘敬宣远非刘裕敌手。
然刘裕八面玲珑，不想折了刘牢之父子脸面，故在比试之中有意相让。
刘敬宣原本便仰慕刘裕，今又承其相让之情，不禁心中愈发佩服、敬重对方。
刘牢之亲眼目睹两个人比武，对刘裕的武功也是大加赞赏。
“寄奴，你这功夫确实厉害，敬宣不是你对手。”
刘敬宣也跑过来，拉着刘裕兴致勃勃道：“真是闻名不如见面啊，今有幸跟德輿兄交手，让在下大开眼界。”
刘牢之看他们又说又笑，谈得非常投机，不由灵机一动道：“两位皆当世英杰，彼此又情投意合，以老夫之见，不如结为八拜之交如何？”
“将军提议，寄奴求之不得。”
拜把子在军中乃常见之事，且与刘敬宣结拜，对刘裕而言，求之不得。
如此一来，等于跟刘牢之攀上了关系，有利于抬高他在北府兵中地位。
于是，刘牢之命人摆上牺牲祭品，刘裕、刘敬当即宣焚香告天，结为拜把兄弟。
下邳之行，由于刘裕刻意低调、奉承，给刘牢之留下非常好印象，
刘牢之不仅当中表态支持刘裕北上击胡，还让儿子刘敬宣带三千兵马助阵。
有了刘牢之表态，刘裕信心大增，随即与刘敬宣合兵一处，迅速北上。
……
大军继续向北推进，刘裕趁机召集众人商议对敌之策。
“今我军远途跋涉，将士疲惫，骑兵数量又远远少于敌军，不宜冒然与燕军接战。”
“不然，恐有不测之祸。”
“不知主公有何对策？”
“我意沿河布阵，利用水师战船以为后路，除却将士后顾之忧。”
“兵法有云：置之死地而后生，陷之亡地而后存。”
“今主公不拘泥于兵书战策，反其道而行之，足见已得兵法之精髓。”
刘裕不愧是兵法大家，活学活用。
韩信背水列阵，是以险地逼士卒死战；而他背水列阵，留下活路，同样是为激发士卒勇气。
刘裕摆摆手，示意此不足夸，信心十足地表示：“此次北上出击，在于重创燕军前出兵力。”
“嘶，如此不好办啊！”
“敌慕容隆有近三万大军，我军前后加在一起才一万余人。”
“哈哈哈，主簿莫担心，裕自有成算。”
刘裕拍拍索承明肩头，一副胸有成竹之样子，显然没将慕容隆放在眼里。
刘敬宣是第一次脱离刘牢之羽翼打仗，表现得十分活跃。
而他以前曾跟燕军交过手，对鲜卑铁骑威力有很深印象，遂向刘裕说出了心中最大担忧。
“彭城至下邳一带地势平坦，最利胡骑发挥，我军又不占据�
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