郎振东及严老将军的几位副将实在看不下去了，目前的情景也顾不了那么许多了，先救下主帅要紧！郎振东不顾肩头隐隐作痛的箭伤，挺枪催马冲上前去。那几员副将也打马扬鞭紧随其后，恨不得此时背生双翅。
场上的严老将军此时眼看也是实在撑不下去，冒险猛攻几招，拨马奔逃。
李靖虽然占尽了优势，却仍然十分小心，对老匹夫垂死挣扎的最后几招狂攻也一一小心应对，当发现这些都是虚招时，严老将军已拨马逃出一箭之地。李靖恼怒之余却又心花怒放，他大吼一声：“老匹夫哪里逃？！”。猛催胯下战马，高举手中的三叉两刃刀如离弦之箭，追杀而上。
眼看就要后马头碰前马尾，李靖在心中飞快地做着计较：是斜着一刀将他劈成两半还是从后心往前直接捅他三个窟窿？哪一招出手更能显出我的冲天霸气和英雄气概？哈哈，提着这老匹夫的人头，回去见高皇叔和王鹤鸣那个窝囊废，他二人该是何等的表情？凯旋而归之后，天父圣尊会怎样给我加官进爵，奉为上宾？满朝文武会不会对我顶礼膜拜，五体投地？他高高举起了手中的三尖两刃刀，毫不留情地迅猛劈下。
拍马赶来救援的郎振东等人只觉得眼前一黑，心想：完了！来不及了。
事实证明，“天尊护法无往而不胜大将军”李靖确实想多了，就在他全力挥刀劈下的那一瞬间，原先弓腰低头骑在马上貌似全力逃命的严老将军突然挺起腰杆，转过身来。只见他银须飘舞，双目如电。双手一抖，手中的那杆金枪携雷霆万钧之势直朝李靖前心扎来。
这回马一枪，如虎啸龙吟，电闪雷鸣。这一枪，似电光石火，惊天地而泣鬼神。
原本雪亮的枪尖，自李靖的前心插入，从后背霍然探出，变成了鲜艳夺目的红色。
马上的李靖圆睁双目，他不敢相信眼前发生的一切。手中的三尖两刃刀离着老匹夫的后脑还有尺许，却再也无力砍下去了。
身高丈余的李靖轰然栽落下马，两军阵前双方将士保持了一片静默，没有人爆发出欢呼，所有人都被眼前的一幕惊呆了。
郎振东与几员紧随其后的副将纷纷猛地勒住战马，喜极而泣。
严老将军高举手中大枪，声如洪钟地高喊道：“护国军将士听我号令，全军冲锋，杀贼寇个片甲不留！”。
随着山呼海啸一般的喊杀声，护国新军的巨型方阵轰然而动，人人争先恐后地挥舞着刀枪向太平军冲去。
太平军的阵营中一片骚乱，失去了主帅的兵卒们惶恐地面面相觑，六神无主。
高皇叔的帅帐之中，刚刚被包扎完毕的高全仍然趴在那张低矮的竹榻之上，王鹤鸣端了把圆凳，坐在一旁。
忽见帐帘一挑，原先那位报信的校尉连滚带爬地冲了进来，这次他学乖了，主动舍弃了对天父圣尊的歌功颂德，删减了对高皇叔与王将军的尊称，直截了当地说道：“禀高皇叔，王将军：大事不好了！我援军大败，四散奔逃，李将军被阵斩，目前贼军正朝我大营方向杀来！”。
王鹤鸣惊的一跃而起，可怜高全高皇叔，却是想跳也跳不起来了，只能大张着嘴，趴在那里手舞足蹈。
王鹤鸣紧皱双眉，长长地叹了口气，他虽然心里对李靖的桀骜无礼深深不满，但无论怎么说也是一朝为臣，难免有一种兔死狐悲、唇亡齿寒的伤感。
他连忙弯腰对趴在竹榻上的高皇叔施礼道：“大帅，此地不宜久留，我们还是速速撤离吧！”。
高全无力地哀叹道：“我如今已是这般光景，骑马是不成了！王将军你无论如何不能弃我而不顾啊。”
王鹤鸣连忙说道：“皇叔您放心，无论遇到何种艰难，我王鹤鸣始终对大帅不离不弃！我这就安排一辆马车，护着您一同撤离。”
护国军的将士们欣喜万分，这一仗是自开战以来感觉最痛快的一次。太平军根本无心恋战，争相夺路而逃。几乎没有遇到什么像样的抵抗，护国军将士只管加快速度追上，大把收割人头就是了，竟是比三伏天到地里割麦子还要容易。
“纵横四海扬我国威天朝威武兵马大元帅”高全高皇叔趴在一辆遮挡的严严实实的马车里，痛苦地咬紧牙关，额头不时有汗珠滴落。逃亡的路途充满艰辛，开始还好，后来撤退的大队人马不知怎么慌不择路走上了山路，马车更加颠簸，把他的伤口又崩开了。
这些都还算在他能够忍受的范围之内，最让他心惊肉跳的是，后方时远时近传来的喊杀声。那杀声起初只是远远地坠在车后，声音忽大忽小，忽远忽近，后来竟然前后左右都传了过来，而且听上去距离似乎越来越近，他甚至听到了将士们厮杀时兵器清脆的撞击声。
“咣当”一声，车轮似乎是碾压到什么突起的硬物，高全被猛地弹了起来，又重重地摔下，疼的他眼泪直流。好在周围听不到什么喊杀声了，但奇怪的是，除了马蹄声连人声都听不到了！他挣扎着爬到了车前，掀开了遮挡的布帘。吃力地喊道：“王将军，王将军，能不能停一下，我想找口水喝。”
回答他的只有呼呼的风声，他吃惊地睁大双眼，瞬间便被眼前的一切惊呆了。
前面车辕处，赶车的车夫早已没有了踪影，只有这几匹受惊的疯马拉着他在一条崎岖颠簸的山道上狂奔，以前呼前拥后的护卫们也全都没了踪影。高全心中万分惊恐地想到：王鹤鸣王将军呢？说好的不离不弃呢？这世上还有可以信赖的人嘛？！
眼睁睁看着前面的几匹惊马突然转向，直直地朝着悬崖边冲去，情急之中的高皇叔声嘶力竭地大叫道：“停下！停下！本帅命令你们，快给我停下来！”。
可惜这些畜生们完全听不懂人语，随着“轰隆隆”的巨响声，马车翻滚着坠入悬崖，很快便支离破碎，散落成一地的碎木片。
洪泽湖畔红巾军的大营中，关羽与几位副将席地而坐。他手里握着那把芸娘送给他的匕首轻轻敲击着地面说道：“要彻底剿灭这帮匪寇，只是扎好篱笆，守株待兔是不行的！必须主动出击，第一步就是要摸清湖心岛及周边盗匪藏匿的地点，同时赶时间造出大战船，组建我们大楚的水军，才能一劳永逸。”
几位副将纷纷点头，杜仲年抱拳道：“遵照将军的吩咐，我们已经通过朝廷召集了所有能召集到的能工巧匠，只是，没有数月的时间，战船建造恐怕难以完工。”
关羽挥手道：“你与姚将军负责督办此事，必要时可随时抽调我军弟兄们一同帮忙。至于湖心岛么，本将军打算亲自去一趟。”
众人惊道：“大帅，万万不可。一来你人生地不熟，能不能登岛都是个问题。二来这匪巢凶险异常，您是一军之主，怎可如此冒险行事？”。
关羽笑道：“不入虎穴焉得虎子？本帅是唯一合适的人选，你们骑马厮杀勇猛异常，干这个就和我差的远喽！登岛本帅自有办法，只需带三五护卫，人多了反而容易露出马脚。”
第十六章 勇闯龙潭（）
关羽的脑海中有一个古怪的认识，虽然被授予“定北王”的荣誉称号，但在军中他只让部下唤他将军或大帅。在他的潜意识里，老觉得所谓王爷都是提笼架鸟，不干正事的纨绔子弟。
他挑选了三名跟随他多年的精壮护卫，将他们唤到了自己的寝帐中。三人施礼后，关羽抬头问道：“本帅要带着你们去执行一项特殊任务，可能会九死一生，风险极大。不愿意随我去冒险的可以提出留下，本帅绝不会加以责怪。”
三位壮士面面相觑，无一人退缩。
关羽点头道：“好吧，既然如此，我要给你们每人都起个新名字，你们要熟记于心。你们分别都姓什么？”。
为首略微年长些，长着一圈薄薄的连鬓络腮胡子的壮汉躬身施礼道：“将军，卑职姓乔。”其余二人也分别报上了自己的姓氏，一个姓张，一个姓段。
是夜，繁星点点。关羽带着“乔峰”、“张无忌”、“段誉”三人来到了波光粼粼的洪泽湖畔，从怀中摸出了那枚竹哨，放在唇边轻轻吹了起来。
短促而尖利的哨音轻轻划过幽深的水面，片刻之后，从邻近漆黑的芦苇丛中，冒出了一条小乌篷船，悄无声息地朝这厢划了过来。
临近岸边，小船并未靠岸，隔着一段距离，关羽看到船头两个高大的身影，其中一人将手中钢刀攥得紧紧的低声道：“你们是什么人？”。
关羽不慌不忙地抬手抱拳道：“船家莫慌，我们是应了郑琳儿姑娘之约前来入伙的！船家不妨再靠近些，我给你看样东西。”
犹豫了片刻，小船还是晃晃悠悠地靠了岸。关羽并不急于上船，而是靠近船舷，从怀中摸出了一枚青玉手镯递了过去。船上之人伸手接过，二人低头交头接耳低语了一会儿，伸长手臂又递还过来，语气和缓地招呼道：“弟兄们，上船吧！”。
小船留下了几道波纹，驶向了茫茫的水面，往湖心岛方向驶去。
湖心岛位于洪泽湖的中心地带，呈不规则的葫芦形，岛上的居民多以捕鱼为生。
小船靠岸之后，原先船上持刀的那人将他们引至一间木屋内，安排他们先行歇息。
关羽和衣而卧，辗转反侧难以入眠，思考着可能遇到的情况及应对方案。他原本打算出去趁着黑夜四处逛逛，但却莫名地感觉到周围的黑暗中有不止一双眼睛盯着他们，不敢轻举妄动，迷迷糊糊直到天近拂晓才总算闭上了双眼。
天光大亮之后，关羽起身洗漱完毕，正谋划着下一步动作，房门“吱呀”一声被推开了，郑琳儿满面红光地迈步走了进来。
这丫头今天穿了一身十分合体崭新的青绿色棉麻布褂，脚上一双粉色的绣花鞋，乌黑的长发早已不再蓬乱，而是梳洗的干净透亮，编成了一条长辫自然地垂落在腰间，身材凹凸有致，两条匀称的大长腿步步生风，皮肤是健康的小麦色。
关羽忍不住上下多打量了她几眼，心中暗道：这丫头模样长得一般，但身材是真不错！浑身上下透着一股经历过风吹日晒的恬淡自然。
见毕大哥用欣赏的目光上下打量着自己，郑琳儿害羞地小脸一红，但还是难掩兴奋地上前施礼道：“毕大哥你终于来了！果然守信用，琳儿小妹在此恭候多时了。”
关羽笑着还礼，叫过那几个贴身护卫向郑琳儿介绍道：“这几位就是我约来的朋友。”
郑琳儿客气地与他们一一见礼，然后忽闪着双眼盯着关羽说道：“毕大哥，各位英雄，我早已向我大哥提起过你们，这就领你们去见他，他一定会高兴的合不拢嘴。”
在郑琳儿的带领下，他们拐弯抹角来到了一所高大的木屋前，门前持枪站立的几位兵卒见到郑琳儿微微点了点头，对关羽他们淡淡扫了一眼便不闻不问，任由他们迈步进了大厅。
大厅之内数十人正聚在一起，空气中充满了不安的*味，显然这里刚刚才发生过激烈的争吵。
郑琳儿小跑几步，亲热地叫道：“大哥，这位就是我前几日给你提起过的毕大哥，我的救命恩人，这三位是他的朋友，一起来助我们反楚复齐！”。
众人纷纷将目光投向了关羽等人，关羽发现其中一些人目光不善，尤其是一位颌下胡须半黑半白的瘦高个。郑浩然满面含笑地拨开众人，迈步上前，抱拳躬身施礼，对关羽说：“老听胞妹这几日念叨你，感谢大侠仗义出手救了胞妹的性命。”
关羽微笑着还礼道：“毕雷不才，区区小事，何足挂齿？”。郑浩然有着同郑琳儿相近的肤色，浓眉大眼，两道眉毛又黑又粗。令关羽略感不安的是，他微笑的双眼背后，似乎还有一双冰冷的眼睛。
关羽抬手笑道：“这三位分别是乔峰、张无忌、段誉，都是我的朋友，我等有心一起加入贵军，共同完成反楚复齐的大业！”。
郑浩然转向那三人，仍微笑抱拳道：“久仰久仰，三位之大名，如雷贯耳。”
一旁的关羽心中笑道：明明是素不相识，何来的如雷贯耳？你若是真知道这三位名字的来历，早吓得一屁股坐在地上了。
那三位也齐齐地向郑浩然抱拳施礼表示感谢。
人群中不知是谁鼻孔中冷哼了一声，阴阳怪气地开口道：“无名之辈！想加入我们义军不是不可以，但要提交投名状，砍杀几个官兵提着脑袋来才可以。”
闻言郑琳儿不悦地高声道：“牛叔叔，你何出此言？我们义军何时又多了这么个规矩？”。
那位瘦高个瞥了郑琳儿一眼，脸上堆笑道：“琳儿姑娘不要误会，这是刚刚不久前才做出的决定，不信你可以问问你大哥。”
郑浩然微微一笑，垂下了眼皮，不置可否。
郑琳儿见大哥没有帮着自己说话，一脸不悦地说道：“既然是新定的规矩，我也不好再说什么。只是这几位一个是我的救命恩人，其余都是他的朋友。给我一船一剑，送我去对岸，我去帮他们砍杀几个红巾匪寇，替他们交上投名状这总可以了吧？”。
人群中走出一个皮肤黝黑，双臂肌肉发达的壮小伙，接口道：“琳儿妹妹不必动怒，我们义军也不是谁想加入就能加入的，得看他是不是有那个本事！”。他轻蔑地扫了关羽、乔峰等人几眼，高声道：“我要与你们其中一人单挑，若能胜得了我，那投名状就可以适当减免。”
关羽微微一笑，他对部下这几位的功夫还是非常了然于胸的，将那个自以为是，皮肤黝黑的壮小伙打倒在地，根本就用不着他出手。
那位壮小伙在他们四人中来回扫视了半晌，伸手点指关羽道：“你要不要出来比划比划？”。
关羽心里差点没笑喷过去，都说吃柿子捡软的捏，难道真有人喜欢掰掉自己的大门牙耍着玩？
关羽表面上不动声色，也学了郑浩然一般来了个不置可否。
乔峰上前一步伸手道：“唉，我家这位哥哥武功比我强多了，时常出手太重，容�
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