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萧成贵边打边心中冷笑：这个使枪的小白脸，枪法竟然无丝毫长进：瞎捅乱戳，全无章法可言。有几次萧成贵的长槊险些就取了他的小命，都被他表情慌张地堪堪躲过。
又是几十招走过，萧成贵猛然发力，陡然变招，加快了攻击速度。小白脸显然是吃不消了，在马上摇摇晃晃起来。萧成贵终于抓住了一闪即逝的良机，长槊再次探出，直奔对方眉心扎去。对方“啊”的一声惨叫，虽然万分惊险地躲了过去，但头盔被“当啷”一声磕飞了。
小白脸吓得面容失色，冲左右大叫道：“本帅危矣，快来救我！”。
右侧冲出一员大将，挥刀封住了长槊的去路，小白脸趁机逃到一旁，仍然惊魂未定地气喘吁吁。此时，一位使枪的将领冲到小白脸身旁，声如洪钟地大叫道：“将军，我军阵型被冲乱了，敌军太过凶猛，不如保存实力，鸣金收兵吧！”。
萧成贵闻言扭头一看，对方的人马果然东倒西歪，阵型大乱。
小白脸眉头紧皱，显然正在犹豫不决。
与萧成贵正斗的难分难解、挥舞长刀的那员敌将此时也忍不住回头高喊道：“将军，贼将武功高强，我快撑不住了！额头都冒汗了！”。
萧成贵抬眼观瞧，对方敌将果然大汗淋漓，拼命招架，穷于应付。
萧成贵心头暗喜，手上更加了几分力道，挥舞长槊的速度也更快了。对方敌将手忙脚乱，咬牙拼命抵挡才不至于落败。
此时，一位矮胖的将官手舞两把大铜锤，冲到小白脸近前带着哭腔喊道：“关将军，我们要败了，趁着还没有全军覆没，赶快撤吧！”。说完，竟丢下小白脸等人，晃着两条小短腿，兀自打马飞奔而逃。
小白脸终于下定了决心，六神无主地高喊道：“鸣金收兵，快撤！”。
红巾匪军以不可思议的速度，丢下了无数的旗帜、战马，退潮一般的落荒而逃。
那位使刀的贼将虚晃两招，也惊慌失措地拨马逃窜。
萧成贵心中暗笑：鱼腩之师，一群胆小鬼！小白脸，这次算你走运逃得快，下次再让我遇到，定取了尔等的狗命！
骠骑营将士士气大振，喊杀声震天动地，纵马狂追。
萧成贵多了个心眼，生怕中了什么埋伏，即刻传令穷寇莫追，鸣金收兵。
骠骑营将士欢天喜地地收缴着匪贼逃跑时慌乱中丢弃的战利品。
骑在马上，远远站在一处小山坡上观战的聂芸娘忍不住“噗嗤”一声笑出声来，喃喃自语道：“就死了那么点人，演的太差了！”。
得胜而归的骠骑营缓缓离去后，关羽率领一干人等在山坡上与聂芸娘汇合。
关将军大言不惭地点评道：“本将军的表演最佳，火候拿捏的十分到位。佰仟兄与仲年兄也不错。特别夸赞一下仲年兄，出汗出的恰到好处，补位也很及时。”
杜仲年摘掉了头盔，擦了一把额头的汗水苦笑道：“关将军，这活计太累人了！我出的汗可都是真的啊！”
关羽微笑着点了点头，说道：“不错，仲年兄假戏真做，可以获得奥斯卡金像奖！”
张佰仟奇道：“奥斯卡是什么东西？”
关羽解释说：“奥斯卡就是一群傻子坐在一起，装模作样地评价一群疯子。”
说完他突然脸色一变，冲姚泰和训斥道：“只有你这个小胖子，演技太过浮夸。哪有那么早就高喊我们败了？这不是让人起疑心吗？还有，你怎么着也得做做样子，护着主帅一同撤离，哪有自己掉头就跑的道理？！罚你回营后少喝两碗酒！”。
肥头大耳的姚泰和摊开双手，咧开大嘴，哭笑不得。
第十九章 同病相怜（）
京城大都的近郊。蜿蜒碧水，花团锦簇。清晨的烟柳河上笼罩着一层淡淡的薄雾，如一条乳白色的丝巾，装点着睡眼惺忪的河水。
如烟姑娘被不远处一座画舫传来的哭喊吵闹声从梦中惊醒，优雅地伸了个懒腰，缓缓地起身下地，对镜梳妆。
“婆婆，婆婆”。随着如烟姑娘轻声的呼唤，那位衣着鲜艳的婆婆迈着有力的步伐“噔噔噔”上了楼梯，站在如烟姑娘身后笑着说：“姑娘今日起得好早啊，昨夜那般光景才得歇息，何不多躺一会子？”一边说着，一边伸手将一件外衣披在了如烟姑娘肩上。
“昨夜客人多，歇的晚了些。原本也是打算多睡一会儿，可外面吵闹的着实讨嫌。婆婆可知外面因何缘由鼓噪啊？”。
婆婆轻叹了一口气，耷拉下厚重的眼皮说道：“近年来外面兵荒马乱的，这烟柳河上的生意也艰难了起来。姑娘您是有所不知啊，我们这间画舫是烟柳河上的魁首，一向都是高朋满座，您倒不觉得，其他画舫的生意明显较往年清淡了许多！那间画舫上的绿萝姑娘，本就是个初出茅庐的雏儿，模样长得倒还端正，只是歌喉、演技比姑娘您差太多了，前些日子又偶感风寒，老鸨娘哪能做赔本的买卖？这几日正逼着她接客赚快钱，否则就要把她转手卖了。”
听到这里，如烟姑娘停住了正在梳理乌发的纤纤玉手，怔怔地愣在那里，双眼失神地盯着铜镜中自己清丽的面庞，若有所思。
在另一座不大的画舫上，穿着打扮姹紫嫣红的老鸨娘双手叉腰，正口水狂喷地大骂着一位瘫倒在甲板上的姑娘。
“你个小赤佬，吃着老娘喝着老娘的，不做营生凭啥子白养活你？装病？你少来这套，老娘我吃的盐巴比你吃的米饭都多！你又不是什么大家闺秀，除了脸蛋、身子还能值俩钱，其余都是废物。自从养了你这个吃货，老娘我亏大发了！明白告诉你，今天你还不接客，要么老娘活活打死你，认赔了；要么找个人贩子把你卖了，把这画舫典出去，老娘我做别的营生去！你晓得不？！”。
那位瘫倒在甲板上的少女挣扎着爬起身来，跪爬到花蝴蝶鸨娘脚下，哭喊道：“求婆婆别卖了我！婆婆开恩，且容我几日，待奴家病好了，你说什么就是什么吧！”。
那位花蝴蝶鸨娘毫不客气地抬脚将其踹倒，吼道：“老娘早就对你忍无可忍了！什么病不病的？不死你就给老娘接客去！”。说着，她抬首怒目对站在一旁的龟奴喝道：“你们这些猪猡，还愣着做什么？给我掌嘴，打到她听话为止。”
一位龟奴闻言连忙走上前去，凶狠地揪住少女的头发，左右开弓朝她脸上扇去。
片刻的功夫，少女惨白的脸上便多了几道紫红的指印，嘴角渗出了殷红的鲜血。
“住手！”随着一声娇喝，一只小舟踏浪而来，如烟姑娘柳眉倒竖，凝立船头。
如烟在婆婆的搀扶下上了画舫，花蝴蝶鸨娘的脸上马上千娇百媚起来，客气地躬身施礼道：“哎呀，这不是如烟姑娘吗？是哪阵香风把您吹来了？”。
如烟姑娘看也不看她一眼，几步走到那位少女身前，轻轻捧起她满面泪痕的脸庞，怜惜地用手中的绢帕帮她拭去了眼角的泪痕，微微偏头说道：“你们欺人太甚了！你不是想卖了她吗？好吧，多少银子？我买了！”。
花蝴蝶鸨娘无限娇羞地击掌笑道：“那太好了！这小妮子天资聪颖，有如烟姑娘亲手调理，他日一定能红遍整条烟柳河！老身花了五百两纹银买的她，又让她白吃白喝老娘这许多年，看在如烟姑娘的面上，六百两纹银你把她领走吧！”。
如烟转头对婆婆说道：“婆婆，把银子如数给他们，这丫头我带走了。”
婆婆大吃一惊，连连摆手道：“姑娘菩萨心肠，老身心知肚明。但姑娘你可想好了，这就是一个赔钱货！万万值不当这些许银两啊！”。
如烟并不答言，伸手拉起了那位姑娘轻声道：“你叫什么名字？愿意随我走吗？”。
那位姑娘破涕为笑，死死拽着如烟的玉手，一刻也不敢放松，娇羞地答道：“奴家贱名绿萝，能追随如烟姐姐我一百个愿意！”。
如烟冷若冰霜的脸上终于露出了一丝微笑，轻轻拉着那位姑娘穿过人群，旁若无人地踏上了小舟。
花鸨娘手舞足蹈地叫道：“如烟姑娘慢走，欢迎有空常来我这里玩耍。”
转回头来，她看到婆婆脸上满是嘲讽的笑意，连忙讨好道：“姐姐你真是命好，有如烟姑娘这棵摇钱树！”
婆婆冷冷道：“你骗得了我家姑娘，可骗不了我！老身对你知根知底，那绿萝你是花了五两纹银买的，竟敢狮子大开口要六百两？你是想钱想疯了吧？！”。
花鸨娘不悦道：“如烟姑娘都亲口答应了，你还想赖账不成？别管我多少银两买的，让她白吃白喝这么多年，还请了师傅教她琴棋书画，这些都不要钱啊？！你也不怕坏了如烟姑娘的名声？再说了，你们那间画舫银子就如流水般地进来，还在乎这点小钱？”。
婆婆恨恨地啐道：“呸！老身这就回去劝如烟姑娘把绿萝送回来，你一个大子也甭想拿到。你甩了个赔钱的包袱让我们背，还要倒找钱给你，世上便宜都要让你占去了不成？”。
花鸨娘沉吟片刻，连忙笑着改口道：“老姐姐您说这话就见外了！那小妮子稍加调理就能成为第二个如烟，您就偷着乐吧！若不是看在如烟姑娘的面子上，我还真就不忍心让她跟了别人吃苦受罪呢！明人不说暗话，你看着给点，不能让我太亏了不是？”。
婆婆淡定地伸手竖起食指，说道：“一百两纹银，多一个子免谈！你就搂着这些银子回去在被窝里捂着大嘴乐吧！”。
花鸨娘一脸灿烂，笑的花枝乱颤答道：“不行不行！再加点，老姐姐你太狠了，砍价都砍到脚脖子了！”。
婆婆置若罔闻，双手环抱在胸前，微闭双目。
花鸨娘见势猛地一拍大腿叫道：“一百两就一百两！这个哑巴亏我认了，谁让我见着您就像见到自己的亲姐姐一般呢？！”。
年轻的歌姬绿萝姑娘从此过上了人类的正常生活，如烟姑娘对她百般呵护，空闲时间还手把手地教她演奏各种乐器。
顺利率部返回大本营的沙尼哈达既得意又忧虑。得意的是：顺手牵羊血洗了达诺尔部落，搬走了一块称霸路上的绊脚石，还掠夺回大批的财物，充实了本部落实力。达诺尔部落的族人们即便没有死光，苟延残喘者想翻身恐怕这辈子都没机会了。
忧虑的包括两件事：其一是军心开始不稳了，尤其是那些瓦塔武士，经常三三两两聚在一起议论纷纷，有人甚至当面提出要回瓦塔部落看看。沙尼哈达三令五申，强调不要听信喀特斯人的谎言，仍然无济于事。更令他忧心的是，回到部落之后，听说王妃又病了，高烧不退。
沙尼哈达大发雷霆，责罚了王妃身边的近侍，又勒令郎中们务必全力以赴，限期十日，如若王妃还不能康复，便集体摘了他们的脑袋。
在死亡阴影的笼罩下，郎中们被激发出了惊人的潜能。八仙过海各显神通，终于在五日后控制住了王妃的病情，郎中们一边擦着额头的冷汗，一边暗暗祈祷，感谢上苍。
又过了几日，沙尼哈达亲自前往王妃的毡房探望。望着榻上王妃深陷的眼窝，干裂的双唇，沙尼哈达怜惜地地伸出粗糙的大手，轻轻抚摸着王妃光润的面颊。
苏伦嘎缓缓睁开双眼，定定地望着面前这个胡子拉渣的男人。眼神中闪过愤怒、屈辱、仇恨出乎所有人的预料，她猛地挣扎着起身坐了起来，从被窝里伸出一只玉臂。她的手中不知何时多了一把银光闪闪的匕首，迅疾地向沙尼哈达刺去。
沙尼哈达完全处于本能，侧了一下身，那把匕首没能刺中他的胸膛，却深深地扎进了他的臂膀。
大病初愈的苏伦嘎已经使出了全力，颓然地倒了下去。伴随着侍女们的尖叫，帐外冲进来十几个全副武装的侍卫，边跑边抽出腰间明晃晃的弯刀，向着苏伦嘎冲去，咬牙切齿地要将她剁成肉酱。
“混账！都给我退下！”。沙尼哈达显示出出奇的冷静，双眼一直不曾离开苏伦嘎苍白娇美的面庞。
片刻之后，他回首对愣在身后的侍卫们吼道：“本王让你们都滚下去没听到吗？！”。
侍卫们犹豫着躬身施礼，悄无声息地退了下去。
沙尼哈达伸出没有受伤的那只手臂，继续用粗糙的手指轻轻擦拭着苏伦嘎额头冒出的虚汗。
苏伦嘎再次睁开双眼，震惊地望着面前这个壮汉。
沙尼哈达的脸上挤出一丝微笑，说道：“我说过的，你随时可以捅我一刀，我绝不会怪你！如果这样能让你开心，你可以再来一次！”。
沙尼哈达抽回手，猛地将插在臂膀上的匕首拔了出来，缓缓摊开厚厚的手掌，将滴血的匕首重又向苏伦嘎递了过去。
一股热血喷溅在苏伦嘎雪白的颈项上，苏伦嘎不再敢直视沙尼哈达执着的双眼，颤抖着别过脸去。口中喃喃道：“你为什么不杀了我？”。
沙尼哈达咧嘴一笑，缓缓地站起身来向帐外走去，边走边回头说道：“无论你对我做过什么，我都不会杀你！因为，你是我的女人，我唯一的爱妃。”
第二十章 严阵以待（）
“百步穿杨神箭威武大将军”王鹤鸣与“力拔山兮气盖世神武大将军”胡濆并马立在山坡之上。二人屏住呼吸，双眼一眨不眨地看着步伐整齐、玄甲耀眼的护国新军人马有条不紊地进入了自己的埋伏圈。
“轰隆”一声巨响，号炮震天。王鹤鸣高举长枪，胡濆猛然树起他的月牙铲，两人几乎异口同声地高喊：“天朝的天兵天将们，给我杀呀！”。
战鼓声声，号角呜咽，两侧山坡上埋伏已久的太平军呐喊着冲了下来。
面对两侧山坡上如泥石流一般滚滚而下的太平军伏兵，护国新军先锋官郎振东并没有显示出惊慌不安的神色，将手中长枪一横，目光坚定地高喊一声：“弟兄们，注意保护两翼，且战且退！不要慌！”。
随着他的一声令下，护国军先锋营迅速展开了防守阵型，两翼齐刷刷竖起了大盾，长长的矛枪从大