盗世圣手- 第166部分

　　　　关羽无奈地摇了摇头，低头苦笑，心中暗道：果然是画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊！算了，人各有志，岂能强求？看来倒是本将军多事了！

　　　　但他仍然不死心地追问了一句：“如烟姑娘的意思是？”。

　　　　如烟缓缓转过身来，面容仍沉静似水，眼帘低垂地答道：“没错，大将军。将军美意，小女心领了。劳烦将军归去后转告大楚国君，就说民女在将军的劝导下幡然悔悟，同意入宫伴驾了。”

　　　　事到如今，关羽虽满心不悦，却也无可奈何。只得抱拳施礼道：“姑娘心意，本将军一定代为转达。天色不早，在下这就告辞了！”。说完，转身大踏步地向门外走去。

　　　　如烟姑娘忽然提起裙角，“噔噔噔”疾走几步从楼梯上下来，轻声唤道：“将军留步。”

　　　　关羽停住脚步，不愿转身，扭头问道：“敢问姑娘还有何事？”。

　　　　如烟愣了愣，郑重其事地一躬到地，答道：“民女再次衷心感谢将军的一片厚谊，将军慢行。自此别后，你我各安天命，望将军珍重。”言罢，她扭头对身后的绿萝轻语道：“绿萝，你代我送送大将军。”

　　　　绿萝低着头跟在关羽身后，关羽挥手命令部下重新登上小舟，扭头对她说道：“姑娘留步，无须相送。”

　　　　绿萝静立船头，望着承载众人离去的小舟在幽暗的水面上滑出了一道长长的波纹。痴痴地发了一会儿呆，转身回到异常冷清的船舱内。

　　　　在空荡荡的楼下遍寻不到如烟姐姐的身影，也没有琴音传来，绿萝只好移步上楼。

　　　　上到二楼，抬头一看，绿萝忍不住发出惊声尖叫。

　　　　只见一根粗大的横梁之上，绑缚着三尺白绫，如烟姑娘修长的身体悬挂在半空中，脚下是一个被蹬翻的木凳。

　　　　绿萝发疯了一般扑上前去，拼尽全力将如烟的身体托举起来。一边大声哭叫，一边茫然四顾。

　　　　费了九牛二虎之力，绿萝通体大汗地将如烟从白绫上放了下来，将她移至榻上，拼命掐她的人中。

　　　　过了好大一会儿，如烟姑娘才嘤咛一声，悠悠醒转过来。当她看清眼前的人影是绿萝，禁不住从眼角滑下两颗泪滴，喃喃道：“傻妹妹，你何必还要救我？就让我去了，也好一了百了。”

　　　　绿萝顾不上擦拭满脸的大汗，哭叫道：“姐姐你这是何苦？你若去了，在这离乱之世，绿萝举目无亲，也只有死路一条了！你就忍心抛下我不管吗？”。

　　　　如烟微微合上双眼，嘴唇颤抖着不再出声。只有眼角的泪滴如断了线的珍珠，一颗接一颗地滑落。

　　　　绿萝见如烟的脸上有了些生气，薄薄的双唇也多少有了血色，这才稍稍安下心来。抬手擦了一把鼻涕，忍不住说道：“姐姐你真傻，我看那位关将军也并非无情无义之人，以前是错怪他了！放着他处心积虑为我们安排好的活路你不走，为何却偏偏要自蹈死路？！”。

　　　　如烟无声地轻轻摇了摇头，仍紧闭双唇，沉默不语。

　　　　绿萝轻轻抓起如烟一只冰凉的小手捧在胸前，流泪的双眼努力挤出一丝微笑说道：“姐姐你以前不是常常劝导我吗？活下去！无论世事多么艰难，只有活下去才有希望！”。

　　　　关羽深夜来到皇宫，面见大楚皇帝刘谦，转达了如烟姑娘的心意。

　　　　正愁眉不展的刘谦兴奋地一跃而起，狂赞六弟了不起，又命人摆上酒菜，兄弟二人觥筹交错，推心置腹，饮至天光大亮，方才散去。

　　　　三日之后，关羽奉旨领兵出征。奔赴当年太平天国盘踞之地，扫荡少量的护国军余孽。

　　　　听到关羽率大队人马离去的确切消息，刘谦长长地舒了一口气，悬着的一颗心终于放回到肚里。

　　　　当夜，他又唤来禁卫军的新统领。此人原是毛忠的副手，毛忠被杀后，他接替了毛忠的职位，成了刘谦最信任的人之一。

　　　　“你确定上次你们禁卫军与当地驻防的军队联手行动，狙杀的那些人都死干净了？”。刘谦压低声音问道。

　　　　“圣上放心，我们五千人马统一行动，那几个护卫当场就被射杀了，还割了他们的首级。那个黑衣女子逃到江边，身中数箭落水而亡。我们不放心，还沿江寻找了两日，虽未见到尸体，但确信已经死了。”

　　　　刘谦忧心忡忡地点了点头，喃喃道：“朕心中总是隐隐不安，她不死，寡人的性命就堪忧了！不过从定北王的反应来看，那黑衣女子应该是未能生还！”。

　　　　禁卫军统领抬头偷偷瞄了刘谦一眼，很想张口询问那黑衣女子究竟何人，令堂堂大楚圣君如此忌惮？话到嘴边，又拼命咽了回去。毛忠身首分离的血腥画面又浮现在他的眼前，他不得不时刻提醒自己：多一事不如少一事，在天子面前一定要注意分寸，弄不好就会丢了脑袋！

　　　　江面宽阔，风起云涌，浊浪排空，惊涛拍岸。

　　　　在江边一个不起眼的小渔村里，散落着几十户人家。

　　　　光着膀子，一身腱子肉的鑫波涛毕恭毕敬地将一位干瘦的老者送出门外，抬手将用麻绳穿在一起的几条大鱼塞在他的手中，低声问道：“薛神医，你看她还有救吗？”。

　　　　被称作“薛神医”的干瘦老者低头接过了那几条还在拼命扭动的大鱼，尽力伸直了胳膊，省的那几条还在摇头甩尾的大鱼将带着腥味的水滴溅在自己身上。

　　　　他略显吃力地扭着脖子说道：“那小娘子真是命大，身中数箭，又灌了一肚子江水竟然还未断气！亏着你们爷俩发现的早，也是她命不该绝，碰到我这个神医方能起死回生。”

　　　　鑫波涛连忙赔笑道：“那是那是，您薛神医声名远播，就是个再世的菩萨，救过多少条人命，两只手都数不过来了！”。

　　　　干瘦老者颇为自得地抬手捋了一下自己的胡须，转头又说道：“你小子别竟说好话，不能总拿几条活鱼打发我，汤药费还是要给的，我且宽限你们一段时日。”

　　　　鑫波涛连忙挺直了身子，收起脸上的笑容答道：“神医放心，等俺爷俩卖了鱼换成银子，一文钱也少不了您老的！”。

　　　　薛神医这才满意地点点头道：“嗯，俗话说好心自有好报，过个一年半载，等那小娘子完全康复了，她若没什么家人，本神医给你俩做媒，便宜你小子再不用打光棍了。”

　　　　鑫波涛先是愣了愣，继而面红耳赤起来，局促不安地抬手摸着自己的后脑勺道：“神医您老真爱说笑，我可没敢想那么多，能救下她的性命就好！”。

第三十四章　无米之炊（）　
大楚皇帝刘谦的如意算盘是：让关羽领着人马去死磕原太平天国境内残留的护国军，杀敌一千自损八百，这样既平定了天下，又削弱了定北王的实力，此乃一箭双雕。

　　　　他没有料到的是：当年护国军严老将军剿灭了太平乱匪之后，直接交接给地方武装，并没有留下多少护国军精锐。因此，当关羽的人马旗帜招展地杀奔此地，并没有出现惨烈的战役。当地守军与大齐各郡府的守军一个德行，用八个字形容就是：稍做抵抗，一触即溃。

　　　　短短不到两个月的时间，关羽的人马便无仗可打了。不过这位定北王爷也没闲着，顺带着将附近山里的山匪、蟊贼能招降的招降，不愿意归顺大楚的统统剿灭。这一大块曾经被各路人马来回折腾，饱经战火洗礼的土地终于获得了安宁。

　　　　一直跟在关羽大军屁股后面的钦差御史李景澄仍然忙的焦头烂额，关羽的人马每攻下一座府城，他都要在当地招贤纳士，搭建起大楚的官府架构，张榜安民，推行大楚土地分配制度及各种律法。

　　　　简单来说，关羽的大军就像是犁地的，而这位钦差大人始终跟在后面撅着屁股埋头插秧。

　　　　这一日，一脸疲惫的钦差大人李景澄带着几个刚任命不久的州府官吏一同来到了关羽的军营，专程拜访这位定北王爷。

　　　　关羽客气地请各位落座，命手下侍卫奉上茶来。

　　　　他关切地望了李景澄一眼，说道：“景澄贤弟最近过于操劳了吧？瞧你瘦的，眼窝都快陷下去了。”

　　　　李景澄起身施礼道：“多谢关将军挂怀。今日我等前来，是有一棘手之事，想请将军出手相助！”。

　　　　关羽摆手笑道：“与我何必客套，有话直言便是。”

　　　　李景澄接着说道：“此事关系重大，牵扯到社稷民生，而且时间紧迫。当年大齐护国军剿灭太平天国时，为阻挡大齐兵锋，有人掘开泸水，恰逢春汛，致使洪水滔天，良田淹没。洪水过处，沿途百姓家园尽毁，流离失所。此举虽然暂时拖延了大齐进攻的节奏，但最终也未能挽救太平天国。”

　　　　关羽迷惑地眨了眨双眼，微微笑道：“这些我也曾听人说起，但与本将军有何干系？”。

　　　　李景澄喘了一口气，接着说道：“此事的后患便是，每年春汛，泸水因河道被改，都会洪水泛滥，沿途黎民百姓苦不堪言。所以我等商议，挖泥清淤，重整河道，彻底治理水患。争取在明年春汛之前，完成此事。”

　　　　关羽点头道：“好事啊，治水救民，功德无量。直接向朝廷上奏，请求拨付治河银两，雇请民夫便是了。”

　　　　李景澄苦笑道：“已然数次上奏，但圣上的答复是：楚国新立，国库空虚，让我们自己想办法。”

　　　　关羽愣了愣，转身说道：“那就请当地州府发动大家伙，先治理河道，来年少收他们的赋税即可。”

　　　　一位面貌清瘦，留着一撮小胡子的当地郡守上前一步施礼道：“回北王爷，没有银两，下官费了九牛二虎之力，也无人响应啊。”

　　　　关羽扭身瞅了瞅那个小胡子，又看着李景澄说道：“巧妇难为无米之炊，也好理解。贤弟的意思是，让我军将士暂做民夫，帮着你们清理河道？”

　　　　李景澄连连点头道：“正是！”。

　　　　关羽二话不说，挥手命一位侍从拿来了地图，摊在桌上看了一会儿，抬头皱眉道：“我刚刚看了下，就算本将军手下的数万兵马全都去充作民夫，但泸水绵延数百里，也只能是杯水车薪。想赶在来年春汛之前完工，恐怕是难上加难！”。

　　　　李景澄摊开双手道：“那也只好如此了，择重要地点抢修，总好过什么也不做。”

　　　　关羽一只手拖着下巴，来回踱步，过了一会儿他停下脚步说道：“景澄贤弟我答应你，我军将士可暂充作民夫。但你容我再想想，看有没有更好的办法。”

　　　　数日之后，几个在泸水及近干涸的河道内玩耍的小孩，从污泥里竟然摸出了几块金银玉器，洗净之后，欢天喜地地拿回去交给了家中的大人。

　　　　第二日，关羽属下盔甲鲜明的一队将士便手持刀剑，严密封锁了那一处河道。

　　　　同时大街小巷也贴满了告示：先是警告大家不要靠近那段河道，然后又奉劝众人千万不要相信泸水河道内挖出宝藏的谣言。

　　　　不辟谣还好些，满大街的张贴的告示引来无数路人的围观，大家议论纷纷。

　　　　街市之上，一位书生模样的人看完告示后，愤愤地转身高声对众人道：“哼，这分明是此地无银三百两！既然没有发现宝藏，为何还要派重兵把守？此乃自欺欺人之举。我说大家伙都放机灵点，他们能够封锁的河道有限，我们一起去别的地方挖！”。

　　　　众人深以为然。于是，谣言越传越远，越传越玄乎。甚至谣传某人从河道中挖出了一箱元宝。许多人丢下手边的活计，拖儿带女地奔向了泸水岸边，积极自发地参与到挖掘宝藏的运动当中。

　　　　果然，在被封锁的那段河道不远处的淤泥里，又有人挖出了金手镯。这下可是众人亲眼所见，一阵欢呼之后，众人又即刻散去，埋头苦干。那些暂时没有挖到宝物的，除了自叹运气不佳，恨不得掘地三尺。更严重的是，每天都有人因为抢夺挖掘的地盘而大打出手，争得头破血流。

　　　　官方眼看隐瞒不下去了，便又将安民告示贴满了大街小巷。其内容大意是：近期确实在泸水河道内发现了宝藏。从即日起不再派兵封锁河道，允许挖出的金银玉器归个人所有，不必上缴。但所有参与挖宝者必须遵守两点规定：一、严禁争抢地盘，大打出手；严禁哄抢他人挖出的宝物。二、任何参与挖宝的人不得将淤泥原地倾倒，全部运到河堤上。官府会派出大量兵马沿岸维持治安，有违反上述两条规定之一者，严惩不贷，统统送入大牢！

　　　　轰轰烈烈的全民河道寻宝运动开始了，关羽的兵马在河堤上每隔一段距离就放上一个，美其名曰：维持治安。有些兵士扛着长矛，站在大堤之上眼巴巴地看着下面人头攒动，自己心里也是发痒，但关将军严令不得下河道与百姓争抢挖掘宝藏，只能听着河道内人群中偶尔爆发的欢呼声，拼命地咽着吐沫。

　　　　这一日，关羽也亲自上了大堤，看到下面众人任劳任怨，挥汗如雨的劳动场面，他满意地点了点头，脸上浮现出一丝狡黠的笑容。

　　　　信步走下堤坝，关羽看到了人群中一个熟悉的面孔，不由得远远站住，面带微笑。

　　　　一个留着一撮小胡子的面貌清瘦之人，正指手画脚地指挥着众人。他一身布衣，裤腿高高挽起，脚上全是淤泥。此人回头之间也看到了关羽，连忙满脸堆笑地迎上前来。

　　　　还未等他开口，关羽笑着问道：“新任郡守大人，你该不会也是带着家人前来挖掘河道中的宝藏吧？”。

　　　　小胡子呵呵笑道：“王爷说笑了，下官虽然家贫，却也不会凑这个热闹。上天庇佑我大楚，恰在此时河道中发现了宝藏，这些可都是不用花银子的棒劳力，有的人家拖家带口，连小孩子都上阵了。挖宝之余，河道疏通了，堤坝也加高了，此乃天意啊！”。

　　　　关羽点头道：“嗯，天意难违，这也是上苍想助郡守大人一臂之力啊。郡守大人多多辛苦，有什么麻烦只管说一声，堤坝上可都是我的兵将。”

　　　　小胡子施礼道：“王爷尽管放宽心，除非洪水突然来袭，否则谁也别想赶走这些人。大家伙只顾埋头寻宝，无人有心思乱惹事端的。”

　　　　“那就好，