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张小哥年轻气盛，挺有号召力，吃瓜群众们大多文化水平不高，围过来只图凑个热闹，听说有先生出现，自然愿意让道，于是苏烈不用费多大力气，就通过窄窄的缝隙走到了酒馆门口，也就是在这时，他听见里面吃霸王餐的食客说了那句：堂堂长城守卫军，岂能食嗟来之食？
“嘿，好你个不讲道理的混帐东西，嗟来之食不能吃，所以应该明抢是不？但这都是啥道理呀？做强盗的都象你这样振振有词，那还要官府做甚？”店里掌柜气得干瘪的黄脸通红，五十几岁的老儿，看样子有爆血管的风险。
吃霸王餐的那位凶狠不减，一只脚踩在椅子上，一只手插在破衣烂衫裹着的腰上，另一只手在空中狂挥，“这话问得好呀！老子也想知道要官府做甚！官府真管过老百姓？还是专为欺压百姓而设？老子们披肝沥胆，冲在前线，官府又在做些啥？来来来，今天你们要不把官府里的狗儿们牵来，老子还真不打算走了，在你这儿吃上三五个月，养得膘肥体壮再走！”
“嘿，好你个无赖……”掌柜的喉咙堵着，一口浓痰出不来，就只能朝身旁伙计呜呀叫唤，意思是要他赶紧操家伙赶走这瘟神。
“这位好汉，如果来的不是官府，而是我这没用的教书匠，你可愿离开此地？”
粗沉的声音响起，音量不大，却足以让乱成一锅粥的场面瞬间安静下来，闹事者凶狠的表情还来不及撤，手就僵在了半空。
他瞪眼张嘴，默默转头，一眼便望见苏烈站在身后，顿时如给雷电击中般一震，踩在椅子上的大脚放回地上，弯曲双膝跪倒下去。
“苏将军，我……”那人带着哭腔低头。
吃瓜群众们上一个瓜没吃完，紧接着又来一个，酒馆内外这下全炸开了，人们对着苏烈与莽汉指指戳戳，纷纷猜测是怎么回事。不过显而易见，他们早就认识，莽汉竟谁都不怕，单怕个没用的教书先生……
掌柜的也如坠云里雾里，心想今天真是见了鬼了，倒霉事一桩接一桩，前面吃霸王餐的没送走，转眼又来了他的同伙，难怪大清早开店门的时候右眼皮子跳……
好就好在，围观者中有不少上了年纪的老人都知道长城守卫军，甚至还有人记得当年苏烈将军率军大败车都国时，凯旋而归的场景，只是后来不知为何，皇帝不仅没给他们封赏，还将入长安城的三千兵甲赶回了长城。
哎，世事难料，官场也复杂，有钱有权的人的事，普通老百姓哪说得准呢？还不如睁一只眼闭一只眼，关起门来老老实实过日子。
但此刻有人借长城守卫军之名闹事，就牵起了老人们的回忆，有人高喊：“长城守卫军是专为保卫老百姓而设的威武之师，军队里全是大英雄，连个士兵都不会干偷鸡摸狗的事，又哪可能明目张胆地跑来大街上吃霸王餐？那个中年汉子不仅无耻还狡猾，竟敢拿这样响当当的名号唬人？！”
第292章 就地解散（）
“黄昭，黄将军，围在外面的百姓们说的话，你可听见了？我想只要你耳朵还没聋，就不能假装说什么都没听到吧？”
苏烈俯视黄昭，言语冰冷似刀锋。
跪在面前的中年人，约四十出头，头发乱成鸟窝状，里面稻草树叶甚至鸟粪，啥脏东西都找得出来。细瘦的脸上覆满泥灰，除去一双眼睛熠熠生光，耳鼻甚至嘴巴都灰乎乎看不清颜色。
再看他的着装，衣不蔽体自不必说，上衣仅盖住一半胸脯，露在外面的胳膊虽与裹满塘泥的莲藕无异，却能看出发达的三角肌，表明身体十分结实。
此人正是苏烈的副将黄昭，从遥远的波斯国流浪来长安，专为投奔昔日旧主。
当初朝廷派遣鸭公嗓的阉人来宣读密旨，苏将军一意孤行硬要认罪，并不惜喝下那阉人带来的毒酒，只为保下八万将士的性命。
黄昭耿直，将军的行为在他看来就是懦弱，就是退缩，然而将军生性执拗，做下的决定轻易不会更改，哪怕是如自己这样的亲信说的话也听不进去，他再不情愿又能怎么办？只能黯然退出将军的书房，任由他独自面对阉人……
退出来半个时辰后，阉人就带着那两个哆哆嗦嗦的小太监走了。临走时那张油光水滑的脸虽然带着惊恐，却也掺杂着得意，一副奸计得逞的丑恶派头。
从半开的房门看过去，黄昭能见到身披甲胄，庄重接旨的将军倒在地上，头朝里脚朝门，一动也不动……
黄昭心碎，飞也似奔进去扶起将军，用手试探鼻息，虽然他气若游丝，但还活着。
黄昭悲喜交加，赶紧想唤军医来治，但当偏头看见将军右手手指上沾染了鲜艳的胭脂红，就知大势已去，将军这是，在罪状上画押认罪了！
黄昭管不了长远，只能顾眼前。苏将军奄奄一息，再不施救就晚了，他与守门的校尉一起把苏烈抬回寝室，刚把他放上床，几名军医就不约而同地赶到了。
苏将军的安危关系到长城守卫军的生死存亡，消息一传出去就牵动了万人心，军医们又岂敢怠慢？
然而当第一人为将军把过脉后，站起身流露吃惊的表情，并发出长长一声“咦”。
其他人见状不解，黄昭更是大骇，认为将军此次是在劫难逃了，连追问军医到底是何情况都失了力气。
还好军医在别的医生追问下说出实情：“依苏将军脉象看，他并未中毒，而是昏睡。”
“啊？！”
人们齐声惊呼，说不清是该表示不相信，还是欣喜。
到来的军医每人都给将军把一次脉，每次把脉时露出的表情与发出的感叹声，皆与第一位相同，黄昭要再不信就是和自己过不去了，这时才转忧为喜，高兴地跑出屋外，跪地向苍天表示谢恩。
整整七天后，苏烈才从梦中醒来。竟睡这么长时间，黄昭又担心了一回，直到见他睁眼，悬了七天的心才落回去。
苏烈鬼门关前走一趟，回来后黄昭问他感觉如何，是否再请军医前来诊治，他却只摆摆手，示意副将不要来打搅他。
“将军睡醒后，怎么变得象个不懂得做表情的木头人了？”这是黄昭对他的感觉，却不知在睡梦中，苏烈经历了任何人听闻后都会觉得匪夷所思的大事—面见地府判官钟馗，商讨长城守卫军的未来。
之后的几天里，苏烈照样惜字如金，别说其他人，哪怕是对黄昭也仅是简单的吩咐，却对阉人与圣旨一事只字不提，仿佛那悲剧从未发生过。
然而军营上下，长城从南到北，每一个人都能觉出不寻常的气氛，反应再迟钝的也已预料，军中将有大事发生。
果然，半月过后，苏烈身体康复如初，就召集来黄昭等十几名主要将领，告知他们即将暂时解散长城守卫军的消息。
“什么？将军，您怎么能做出这样的决定？！”黄昭第一个反对，压抑多日的情绪也是时候爆发了。
不止是他，所有参会之人皆表示反对，反对的浪潮几乎将苏烈淹没，一般情况下，他若不改变决定就显得不近人情了。
可苏烈，表现得就是这样不近人情。
“此事我意已决，你们只能点头答应。但凡违背者，我都将以军法处置。我知道你们个个骁勇善战，视死如归，对我哪怕以死相谏也在所不惜，但本将军得提醒你们，注意‘暂时’二字，这就是说总有一天，这支军队还将重振雄风，再次在沙场上所向披靡。今天你们死了，就将错失明日的回头机会。孰轻孰重，你们自己掂量清楚。”
将军话中杀伐之意决绝，容不得半点辩论，是个人都能听出来，却仍有人不甘心，跨前一步问：“将军，您做这样的决定是否是受人所迫？只要您一声令下，兄弟们就必能歃血为誓，誓要追随您直捣长安，杀昏君诛佞臣，让王者大陆变天！”
“放肆！”苏烈威喝，同时手中疾风掠过，进谏之人尚未呼吸，已觉头顶一寒，厚密的头发便披散下来……原来苏烈拔剑削下了他的发冠，以示警告。
如此一来，将军们不得不全部禁声，再也没谁敢表露反心。他们确实还想活着，不为保命，只为见到长城守卫军重新崛起的一天。
会议末尾，苏烈向各位告知若干年后，重聚长城守卫军的口令：长城在，故乡就在！
这是与钟馗临别时，紫面判官告诉他的口令，他自然不知，这句充满爱国热忱的豪言壮语，其实是来自盾山。
散会后，将军们下去各自的营房部署，苏烈则开始收拾返回长安的行装。
黄昭不走，苏烈也不赶他走，与这个下属并肩作战多年，两人为彼此抵挡刀枪，已分不清谁救谁的次数多一点。分别在即，不知何时才能再见，黄昭舍不得，苏烈也舍不得。
“黄将军，马放南山后你将有何打算？是回起源之地的家乡找姑娘成家立业吗？”苏烈故作轻松地问黄昭。
黄昭满心悲愤，果断答道：“黄昭的家在长城，业也在长城，离开此地就相当于离家，又何来成家立业的说法？”
第293章 心在长安（）
“嗨”苏烈叹息，黄昭作为他的好兄弟，经常与他感受相同，这一次，二人又想到了一处。
苏烈却不愿表现出心中失落，否则会更加动摇黄昭放下刀枪过普通人生活的意愿。
见将军总不说话，黄昭正好趁机说出请求：“苏将军，对于您解散军队的决议，我已不敢再发任何异议，可也请您体恤相伴多年的下属，看在末将对您忠心耿耿的份上，让我今后跟着您走南闯北吧！待到号角再次吹响，军队再次集结的那一天，我与您一起回长城这个家！”
苏烈正从一个竹制立柜里往外搬兵书，一听便停下了手，“跟着我走南闯北？”他苦笑着问。
“正是啊！”一见有戏，黄昭来了精神，急忙上前一步回答。
苏烈却是摇头：“可我并未打算四处游历，去过饱览大好河川的悠闲日子，而只希望继续住在长安，就象市井小民那样。”
“什么？！”
黄昭又心焦起来。眼前满面虬髯，脸颊还挂着刀疤的壮实汉子，还是他一直以来所认识的苏烈吗？莫非阉人的那壶毒酒，虽没毒死他的心，却毒坏了他的脑？
“苏将军，就算暂别军队，您也不必如此悲观吧？混迹于市井之中，只会令你意志消磨，最后成为废人的！”
“哦？为何你认为与寻常人打交道，我会成为废人，而找一处世外桃源享受山水美景，就算是仍有追求呢？”苏烈笑问。
“这个”黄昭语塞，细想一下，也悟到自己失言了。
见他尴尬得面红耳赤，苏烈也不为难他，取了一本中庸递到他手里说道：“咫尺天涯，不知何时才能相见，临别时也没什么可赠予你的，就只有这本书。希望你看完之后，即使身不在田园，心也如那里的禾田般宁静。黄兄，咱们后会有期！”
说罢，他的手指向房门，算下了逐客令。
黄昭怎能马上就走？书他收下了，却不挪脚，而是心痛地争辩：“将军，长安城的皇宫乃龙潭虎穴，阉人和那些与他勾结的朝廷官员见你还活着，岂能善罢甘休？你这一去，绝对是九死一生，属下不能不跟随！”
苏烈不在意地耸耸肩道：“九死，不也还有一生吗？我苏烈出身于长安城的名门望族，尽管弃笔从戎，得罪了家中老父，皇上处置我时多少也该有点投鼠忌器吧？你放心，等集结号角吹响时，你定能见到我以与今日相同的饱满之气喊出长城在，故乡就在！”
黄昭忧心忡忡，但还能说什么？苏将军绝非铁石心肠之人，可办起事来雷厉风行，杀伐果断，却是长城上下出了名的，他黄昭能站在这里与他告别，没因劝解而激怒他，已该庆幸，又岂能要求更多？
一步一回头地，黄昭离开了将军府邸。他想过暗中尾随苏烈，如见苏烈遇险，就能在关键时刻出手相助。然而君子就是君子，不会为保命就行小人之举，黄昭无论有多痛心也不敢真的跟踪，否则就不仅会被赶出长城守卫军，还将失去将军这位至交好友。
这些年来，黄昭一直没远离长城。他走遍了西域，看够了各种域外风情。他在波斯国给人扛过沙包，修过瓦屋，也在寺庙带发修行过一段时间。他日日遥望长城的方向，渴望听见号角的召唤，然而日升日落不断交替循环，他始终孤零零一人面对蓝天，仿佛做着永不会实现的白日梦。
终于有一天，他忍不住了，心想已分别了这么久，此时去长安城找苏烈，不能再算是小人行径而遭将军唾弃，便义无反顾地离开西域，离开魔种横行的沙漠，踏上了通往长安的官道。
一路餐风露宿，饿了吃野果，渴了喝河里的水，等走进传说中金砖铺地、满街滚珠玉的长安城，他就变成现在这副乞丐的样子。
他记不清自己已多久没好好吃一餐饭了，饿得是头晕眼花，腿脚发软。
他听人说长安城里最有名的是朱雀大街，连接西市东市，东市繁荣喧闹，商业场所大多聚集于此，便想苏将军纵然要混迹于市井，也不可能沾染铜臭成为商人，所以他大概就在西市居住，于是便向西而来。
走进西市的古图街，已是未时。城市里捡不到果子，也没地方拔植物根茎，黄昭饿得是头晕眼花，前胸快贴到后背了。
无论如何，他也无法放下长城守卫军将领的架子向人乞讨，可再不吃东西他真就要饿晕在街头了，这可怎生是好？！
看着街上熙来攘往的人流，以及人们虽算不上衣着华贵，却也干干净净不染尘埃的闲适风貌，黄昭一颗心很是酸楚，想象自己堂堂一名保家卫国的边关勇士，最后沦落得还不如一名街边摊贩，就气不打一处来。
不就是一餐饭吗？吃他一餐不给银子又如何？还能被人活活打死不成？甩出长城守卫军的名头，说不定老板还得求着他今后时常赏光呢！
抱着这样的思想，黄昭就在客云来酒馆吃起了霸王餐。
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