光，使参军韩延徽往契丹乞师，阿保机不肯发兵。但留住延徽，令他为契丹臣。延徽不拜，惹动阿保机怒意，罚使喂牛饲马，独述律氏慧眼识人，徐劝阿保机道：“延徽守节不屈，正是当今贤士，若能优礼相待，当为我用，奈何使充贱役呢！”
阿保机乃召入延徽，令延旁坐，与语军国大事，应对如流。阿保机大喜，遂待若上宾，用为谋主，延徽感怀知遇，竭力赞襄，教他战阵，导他侵略，东驰西突，收服党项、室韦诸部，又制文字，定礼仪，置官号，一切法度，番汉参半，尊阿保机为契丹皇帝。阿保机自称天皇王，令妻述律氏为天王皇后，改元天赞。即以所居横帐地名为姓，叫作世里，由中国文翻译出来，便是耶律二字。别在汉城北方，营造城邑宫室，称为上京，上京四近，各筑高楼，为往来游畋，登高憩望的区处，俗尚拜日崇鬼，每月逢朔望，必东向礼日，所以阿保机蒞朝视事，亦尝东向称尊。这是梁贞明二年间事。
韩延徽却潜归幽州，探视家属，乘便到了晋阳，入见晋王李存勖。存勖留居幕府，命掌书记。偏有燕将王缄，密白晋王，说他反覆无常，不宜信任。晋王因也动疑，延徽瞧透隐情，便借省母为名，复走契丹。阿保机失了延徽，如丧指臂，及延徽复至，几疑他从天而下，大喜过望，即令延徽为相，叫作政事令。延徽致晋王书，归咎王缄，且云延徽在此，必不使契丹南牧，惟幽州尚有老母，幸开恩赡养，誓不忘德。晋王存勖，乃令幽州长官，岁时问延徽母，不令乏食。
那知契丹竟大举南寇，自麟、胜二州攻入，直抵蔚州。晋振武军节度使李嗣本，发兵往拒，众寡不敌，嗣本被擒。又值新州防御使李存矩，骄惰不恤军民，为偏将卢文进等杀死，文进亡入契丹，引契丹兵入据新州，留部校刘殷居守，云、朔大震。
晋王李存勖，正自河北归来，接连得着警报，亟调幽州节度使周德威，发兵三万，往拒契丹。德威至新州城下，望见契丹兵士，精悍绝伦，已有退志。嗣闻契丹皇帝阿保机，率兵数十万，前来援应，料知不能抵敌，引兵退还。到了半途，突闻后面喊声大震，契丹兵已经杀到。德威回马北望，那胡骑漫山遍野，踊跃奔来，急忙下令布阵，整备对仗，阵方布定，敌骑已至，凭着一股锐气，突入阵中，德威招架不住，没奈何麾军再走。偏敌骑驰骋甚速，霎时间又被冲断，裹去了无数人马，仅得数千人保住德威，狼狈急奔，始得回入幽州。
契丹兵乘胜进薄城下，声言有众百万人，毡车毳幕，弥漫山泽，沿途俘获兵民，统用长绳捆住，连头带足，似缚豚相似，悬诸树上。兵民到了夜间，往往潜自解脱，伺隙逸去，契丹主也不过问，但督兵围攻幽州。周德威一面乞援，一面固守。契丹降将卢文进，请造火车地道，仰攻俯掘，德威用铜铁镕汁，上下挥洒，敌众多被沾染，无不焦烂，因此攻势少懈。
相持至百余日，晋将李嗣源、李嗣昭、史建瑭等，奉晋王命令，率步骑七万，进援幽州，嗣源与嗣昭商议道：“敌利野战，我利据险，不若自山中潜行，趋往幽州，倘或遇敌，亦可依险自固，免为所乘。”
嗣昭称善，遂逾大防岭东行，由嗣源与养子从珂率三千骑为先锋，衔枚疾走，距幽州六十里，与契丹兵相遇，力战得进，行至山口，契丹用万骑阻住去路，嗣源仅率百余骑，至契丹阵前，免胄扬鞭，口操胡语道：“汝无故背盟，犯我疆土，我王已麾众百万，直抵西楼，灭汝种族，汝等还在此做什么？”
契丹兵听了此语，不免心惊，互相顾视，嗣源乘势突入，手舞铁镕，击死敌目一人，后军怒马继进，得将契丹兵冲退。
阿保机率左右护卫慌忙北逃，未出几里，忽听有人大喊：“阿保机拿命来！”阿保机扭头一看，正是二太保李嗣昭挥举三股托天叉催马杀来，阿保机左右侍卫举胡刀来战，未战几合，纷纷追死马下。李嗣昭身后追随晋军甚多，阿保机在千钧一发之际又闻前方有人喊道：“万岁莫慌！”只见元帅阿古只搭弓上箭，“嗖”的一声，一只雕翎正中李嗣昭脑门，阿古只箭法盖世，此箭戳透嗣昭项上金冠夜明盔，顿时李嗣昭坠马不起，身后士卒只顾去救李嗣昭，阿保机与阿古只侥幸逃脱。契丹大将萧敌鲁却身陷重围，无处脱身，只得死拼史建瑭。史建瑭一套枪法绝伦，将萧敌鲁一枪挑落下马，萧敌鲁未等爬起，便被史建瑭战马一蹄踩中后心窝，吐血而死。
耶律阿保机败回契丹，舍弃篷帐辎重不计其数，兵马更是折去过半，一时大伤元气。晋军将士汇集幽州同庆得胜，惟有李嗣昭头中一箭，奄奄一息。周德威、李嗣源等众人来至病榻近前，李嗣昭已是口不能言，身不能动。见众人前来看望，李嗣昭二目死死盯住箭囊，李嗣源领会其意，取下箭囊问道：“二弟莫非痛恨契丹之箭？”李嗣昭微微摇头，李嗣源又闻：“莫非是遗恨未能射死阿保机？”李嗣昭又微微摇头，李嗣源再问：“先王遗命三支箭，至今只剩朱梁未灭！”只见李嗣昭一抹眼泪从眼角潸然而下，左右众人皆是感慨至极。李嗣源抓李嗣昭左手泣道：“先王遗恨，我等没齿难忘，擒燕王、逐契丹，灭亡朱梁指日可待……”此时，李嗣源只觉李嗣昭手心冰凉，急令医官把脉，医官言道：“二太保无脉也！”闻听此讯，众将官痛哭难抑。
契丹大败，周德威，李嗣源还军晋阳，李存勖闻得大胜，再将李克用遗箭祭上，并将李嗣昭灵位摆放祭台之上。李存勖对李克用灵位言道：“父王临终遗命三箭，孩儿刻骨铭记，今契丹大败，逐回塞北，二恨已报。未想二兄阵亡，令儿痛心疾首。”李存勖折断第二支雕翎箭，对众人言道：“先王三恨，仅剩朱梁未平。孤令冯道修书一封给歧王李茂贞，约其明年八月会兵黄河。”
欲知后事如何，且看下回分解。
第60章 刘知俊奔岐投蜀（）
却说梁将刘知俊，曾受梁主温命令，为西路行营都招讨使，防御岐晋。节度使王重师，与知俊友善，尝偕知俊会师幕谷，大破岐兵。梁廷闻捷，再命知俊进取邠州。邠州为岐王茂贞养子继徽所据，继徽原姓杨，名崇本，拥兵不多，尚有势力。知俊恐不能拔，托言缺粮，不肯遽进。
朱温疑其有异志，召使还朝。知俊正拟赴洛，忽闻王重师被逮，身诛族灭，另用刘捍为留后，不由大吃一惊。原来重师镇长安数年，贡奉不时，统军刘捍，欲夺重师位置，密向梁主处进谗，但说重师暗通邠、岐，梁主遂召还重师，严刑惩罪，即以刘捍继任。
看官，试想此时的刘知俊，能不动了兔死狐悲，鸟尽弓藏的念头么？接连又得弟知浣密书，教他切勿入朝，入朝必死，他越加恐惧，观望不前。知浣曾任梁廷指挥使，复在梁主前面请，愿自迎乃兄还朝。梁主温不知是假，当即允准，他竟挈领弟侄，同至知俊行营。知俊喜家属生全，遂据了同州，降附岐王茂贞，并阴赂长安诸将，令他执住刘捍，械送凤翔，自率部兵占住潼关。
梁主温再遣近臣招谕知俊，知俊不从，乃削知俊官爵，特派山南东道节度使杨师厚，率同马步军都指挥使刘鄩，往讨知俊。刘鄩至关东，得获知俊伏兵，令为前导，乘夜叩关，关吏未曾辨明，立即开门，鄩兵一拥而入，害得知俊措手不及，只得弃关西走，挈族奔岐。
岐王茂贞，正杀死刘捍，发兵援应知俊，不料知俊仓猝前来，不得已好言抚慰，特授中书令。命他往取灵州，俟得地后，即授封镇帅。知俊请得岐兵数千人，克日就道，径至灵州城下，把城池围困起来。
朱温接到急报，立遣节度使康怀贞、寇彦卿，会师往援，兼攻邠宁。怀贞等星夜前进，连下宁、衍二州，直入泾州境内。知俊解围还援，怀贞等亦退兵三水，偏知俊已绕出前面，据险邀击，把怀贞麾下的兵士，冲作数段，怀贞仓皇失措，不知所为，亏得左龙骧军使王彦章，持着两大杆铁枪，当先开路，左挑右拨，搠死岐兵数百人，岐兵吓退两旁，剩出一条走路，放过梁军。怀贞方得走脱。
怀贞狼狈奔至升平，蓦有大山当道，两面峭壁，只一狭径可通人马，怀贞正在担忧，猛闻一声胡哨，那岐兵从谷中出来，堵住山口，为首一员大将，正是刘知俊，大呼怀贞快来受死。【知俊颇能用军，后被岐用，全是朱温好猜所致。】
怀贞吓得手足冰冷，顾着王彦章道：“这将奈何？”
彦章道：“节帅只随我前进。怕他甚么？”
王彦章遂舞动两枪，杀入山口，一杆枪足重百斤，经他两手运动，好似篾片一般。知俊上前拦阻，怎经得彦章神力，战到三五个回合，已杀得汗流浃背，招架不住，慌忙勒马退还，彦章且战且前，怀贞紧紧随后，费了若干气力，才得杀透山谷，麾鞭遁去。手下许多军士，多被岐兵截住，不是杀死，就是受擒，一个都没有生还。知俊向岐王献捷，岐王授知俊为彰义节度使，镇治泾州。
是年岐、蜀失和，屡有战争。蜀主王建，曾将爱女普慈公主，许嫁岐王从子李继崇，岐王因戚谊相关，屡遣人至蜀求货币，蜀主无不照给。寻又求巴、剑二州，蜀主王建怒道：“我待遇茂贞，也算仁至义尽，奈何求货不足，又来求地，我若割地畀彼，便是弃民。宁可多给货物，不能割地。”
乃复发丝茶布帛七万，交来使带还。赔贴妆奁，确是不少。茂贞因求地不与，屡向继崇说及，有不平意。继崇本嗜酒使气，伉俪间常有违言，至是益致反目。普慈公主潜遣宦官宋光嗣，用绢书禀报蜀主，求归CD。蜀主王建，遂召公主归宁，留住不遣，且用宋光嗣为閤门南院使。
岐王大怒，即与蜀绝好，遣兵攻蜀兴元，为蜀将唐道袭击退。岐王复使彰义节度使刘知俊，及从子李继崇，发大兵攻蜀。蜀命王宗侃为北路行营都统，出兵搦战，被知俊等杀败，奔安远军。安远军为兴元城西县号，障蔽兴元。知俊等进兵围攻，经蜀主倾国来援，大破岐兵，知俊等狼狈走还，后来知俊为岐将所谗，兵权被夺，举族寓秦州。越三年，秦州为蜀所夺，知俊因妻孥被掳，又背岐投蜀去了。
却说朱温因怀贞丧师，懊怅了好几日，复接了外镇许多军报，无心批驳，只好敷衍了事。一是楚王马殷，求给赐号为天策上将军，梁主不觉自忖道：“我既封他为王，还要上将军名号，却是何用？”意欲批斥不准，转思笼络要紧，不如依他所请，免令反侧，乃亦许给名号，令为上将。楚王马殷得报大喜，遂借天策上将军名目，开府置官，居然也独霸一方了。
成德军节度使赵王王镕，报称祖母寿终。朱温乃遣使臣赉赐赙仪，兼令吊问。及使臣回来，谓晋使亦曾与吊，转令朱温大起疑心，便欲并吞河北，省得为晋爪牙。乃遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵监军。
赵将石公立方戍深州，急遣白王镕，愿拒绝梁使。镕不肯从，反召公立还镇州。公立出门，指城下涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测，我王反恃为姻好，令他监军，这叫做开门揖盗，眼见得全城为虏了！”
至公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博兵入城，深州人民，相率惊骇，奔匿城外，廷隐即将城门关住，尽杀赵戍卒，复照样袭取冀州。
看官听着，这成德军的管辖地，只有镇、赵、深、冀四州；此时失去一半，教王镕如何不慌？当下四出求援，先遣说客至定州，用了甘言厚币，卖通义武节度使王处直，与约拒梁。再派使至晋告急。
晋王李存勖接见赵使，允令出援。晋将多谏阻道：“王镕臣事朱温已有数年，岁输重赂，并结婚姻，此次向我求救，必有诈谋，愿大王勿允彼言！”
存勖摇首道：“汝等但知其一，不知其二。试想王氏在唐，尚且叛服无常，怎肯长为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾及甚么姻好？我若不救，正堕朱氏计中，应急速发兵，会同赵军，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河东哩！”
语未毕，定州亦派使到来，谓愿联合镇州，推晋王为盟主，合兵攻梁。存勖允诺，即将两使遣归，命李存璋率兵万人往屯赵州，助镕防守。
欲知后事如何，且看下回分解。
第61章 朱温扒灰（）
却说梁主朱温至洛阳，适博王友文，新创食殿，献入内宴钱三千贯，银器一千五百两，乃即就食殿开宴，召宰相及文武从官等侍宴。酒酣兴发，遽欲泛舟九曲池，池不甚深，舟又甚大，本来没甚危险，不料荡入池心，陡遇一阵怪风，竟将御舟吹覆。梁主温堕入池中，幸亏侍从竭力捞救，方免溺死。别乘小舟抵岸，累得拖泥带水，惊悸不堪。
时方初夏，天气温和，急忙换了尤袍，还入大内，嗣是心疾愈甚，夜间屡不能眠，常令嫔妃宫女，通宵陪着，尚觉惊魂不定，寤寐徬徨。梁主病不能兴，召语近臣道：“我经营天下三十年，不意太原余孽，猖獗至此，我观他志不在小，必为我患，天又欲夺我余年，我若一死，诸儿均不足与敌，恐我且死无葬地了！”
语至此，哽咽数声，竟至晕去。近臣急忙呼救，才得复苏。朱温只怕晋王，谁知祸不在晋，反在萧墙之内。嗣是奄卧床褥，常不视朝，内政且病不能理，外事更无暇过问了。
朱温连年抱病，时发时止，年龄已逾花甲，可一片好色心肠，到老不衰，自从张妃谢世，篡唐登基，始终不立皇后，昭仪陈氏，昭容李氏，起初统以美色得幸，渐渐的色衰爱弛，废置冷宫。陈氏愿度为尼，出居宋州佛寺，李氏抑郁而终。此外后宫妃嫔，随时选入，并不是没有丽容，怎奈梁主喜新厌旧，今日爱这个，明日爱那个，多多益善，博采兼收。甚至儿媳有色，亦征令入侍，与她苟合，居然做了个扒灰老。
一日朱温装作重病*不起，博王友文、福王友璋、均王友贞、贺王友雍、建王友徽、康王友孜纷纷前来