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罗隐摇头叹道：“我早年也曾有举士之心，岂不闻‘出身论门第，做官靠援引’，奈何朝庭昏庸，民变四起，到不如隐于村间，藏身山林，到也安宁快活。”
钱镠道：“先生有定国安邦之志，且才高八斗，能博闻强记。镠欲请先生出山，共举大事。不知意下如何？”
罗隐道：“世人皆称海龙王乃江浙当世贵人，在下愿闻将军之志？”
钱镠道：“当今天下，李唐衰微，群雄四起。梁王朱全忠一介泼痞却能独霸中原，拥兵百万；晋王李克用漠北胡虏而虎踞三晋，猛将如云；荆楚赵匡凝、江淮杨行密，两川王建，西歧李茂贞各存雄兵，虎视皇纲。钱镠有心平定诸侯而服四海，匡正李唐以定天下，奈何兵不及梁，将不如晋。今日到此拜访先生，以求成大事之计。”
罗隐闻听大笑道：“人言江浙有神鸟伏爪，今见将军，神鸟就在眼前。”
钱镠不解，问道：“先生因何大笑，神鸟与钱镠何干？”
罗隐道：“我闻将军之言，句句出自肺腑，梁王朱全忠、晋王李克用鼎力中原，却离将军于千里之外，不足惧也。西歧李茂贞、荆楚赵匡凝不过一镇兵马，难成大事。我夜观乾象，将军此番南征，必可成就大业于江浙。将军当年渡江夜袭刘汉宏，将帅之才，江浙无人不知，今又两番讨逆董昌，忠心铭于朝廷，信义诚服社稷，占据江浙，海龙王何愁大业不成。”
钱镠叹道：“闻先生之言，乃孔明在世，魏征重生，一席教诲使钱镠如拨云见日，令我茅塞顿开。今欲请先生出山，不知尊意若可？”
罗隐道：“将军言重了，在下只是胡言一番，安敢为将军定兴邦大业。”
钱镠道：“钱镠求贤若渴，江浙此番大战，有伤黎民百姓。还望先生应苍生之愿，上扶朝廷，下安黎民，实乃江浙百姓之幸。”
罗隐沉思片刻，起身跪倒于地，对钱镠言道：“罗隐生不逢时，却得将军信赖。男儿当背万民之苦，身兼社稷之忧。今遇明主，安能不从。”钱镠大喜，赶忙扶起罗隐，欲邀往大营，罗隐道：“家事尚未交待，明日天明定当投报。”钱镠应允，辞别罗隐回至大营。
次日天明，罗隐安置家人妥当，一路前往钱镠营中。钱镠在杭州大营列队相迎，引罗隐与众人相见，诸将官也曾闻罗隐有才，各有称道。正是：
枭雄欲立访贤良，
良弼共辅可兴邦。
济世安民成夙愿，
江浙成就海龙王。
却说董昌为拒钱镠兵马，在嘉兴城外设有乌敦、光福两座大营，各有兵马一万人。乌敦大营主将名叫徐淑，湖州人氏；光福大营主将名叫魏约，淮南人氏。二将围困嘉兴，顾全武率一万兵马据守嘉兴。顾全武率兵出城，兵临乌敦寨前，吴敦寨大将徐淑出寨迎战。顾全武出马叫阵，有越州小将白正出阵迎战。二将交锋，仅战四五回合，白正便被顾全武枪挑马下。徐淑大怒，亲自上阵，顾全武挺枪相迎，大战十个回合，徐淑竟不能胜，虚晃一枪败回阵中。顾全武对部下高声呵道：“破敌夺寨，就在今日。击鼓！”只闻得鼓点急促，擂声大震。杭州将士直扑越兵大营。徐淑慌忙下令退回寨中。顾全武杀至寨前，只见寨中土堡之上碎石纷飞，乱砸而下；箭楼之中，弓弩交替不息，射杀甚急。此寨五丈设一箭楼，十丈筑土堡，栅栏连环，上绑尖刃，埋伏弓手甚是厉害。顾全武未曾想此寨箭楼、土堡相互呼应，中间夹有弓手，竟难以攻破，又见左右折去兵马甚多，只得退兵。
三日之后，顾全武率兵欲从光福大寨，破袭越兵。光福大寨主将魏约更是固守不出，逢杭州兵马来战，只以飞石乱箭驱之，顾全武只得收兵。
欲知后事如何，且看下回分解。
第41章 衣锦还乡（）
却说两军相持数日，董昌所设二寨坚固难破，顾全武对军师吴程说：“今观乌敦、光福二营，隔五丈设一箭楼，十丈筑土堡。营寨坚固，且环环相扣，相持日久，恐粮草不济。”
吴程道：“吾观此二寨，几近相同。此寨土堡、箭楼甚多，使得营寨坚固，却不灵便，外固而内松。倘若直攻其寨内，必可乱其军心。”
顾全武道：“军师所言极是，但兵马尚不能靠近营寨，又如何直攻寨中。”
吴程言道：“若使其寨中内乱，非火攻不能败敌。”
顾全武道：“若用雕翎箭绑火药射出，箭头沉甸恐不能高远，离寨太近，又伤及自身。”
吴程道：“下官正要献上一具火器，以破敌寨。”言罢，吴程令人取来竹筒一只，立于中军帐内。顾全武端详一番，纳闷问道：“先生献此竹筒，如何使其破寨？”
吴程道：“将军看其貌似竹筒，其筒名曰‘火珠炮’。内填硫硝药球五十枚，由引线相连。可用火燃其引线，筒内药球遇火则猛喷而出，火球似流星一般，可飞落敌寨。每筒药球五十连发，定可火烧敌寨。”顾全武大喜，令士卒将火珠炮致于帐外，点火燃芯，只见有青烟冒出，顷刻只闻“嗵嗒”一声，一枚火药球冲天飞去，打出百余米落地，在地上尚能燃烧须臾。顾全武对吴程道：“有先生所造此炮，何愁敌寨不破！”顾全武遂令士卒仿造此炮，制作五百支。
三日之后，五百支火珠炮制作完成，顾全武令整备兵马夜间直逼乌敦大寨。乌敦寨大将徐淑得知顾全武率领兵马而来，只命兵卒固守土堡、箭楼。顾全武见徐淑墨守成规，便令士卒架设火珠炮，一声号令，百炮齐发。顿时天空火球齐飞，似流星落雨，纷纷打进乌敦大营。每筒有火药球五十枚，连发间隔不过眨眼工夫。五百火珠炮交替发弹，守寨士兵只知固守土堡，却没在意火球纷飞。火球落入寨中营帐，蓬布遇火即燃。不过半个时辰，乌敦大寨外围固守依旧，但内营却火光冲天。有巡营士卒见营中起火，慌忙跑到中军大帐，禀告徐淑道：“启禀将军，天空有火球如雨，已燃着营帐甚多。”
徐淑闻言大惊，即刻披挂铠甲冲出中军大帐，此时军中已是火光冲天。徐淑传令各寨将士救火，奈何火珠连射不断，大火蔓延，营中自是人心大乱，士卒只顾各自逃命，哪有心情救火。虽有士卒逃出乌敦寨，顾全武早已命士卒埋伏寨外，凡欲逃出的越州士卒，尽皆杀之。
乌敦寨中已是大乱，顾全武下令攻寨。杭州将士趁乱架设云梯，攀越土堡。守卫兵卒无心抵挡，纷纷逃散。营寨栅栏推翻，顾全武跃马入寨，马步军亦追随涌入。徐淑不知大寨已破，猛见顾全武挥枪刺来，未曾提防，一命呜乎。
乌敦大寨攻陷，顾全武率兵反围光福大寨。光福大寨主将魏约固守不出，顾全武又令火珠炮打入营内。光福大寨也如火海一般，魏约战死寨中。
嘉兴大捷，顾全武连破二寨，飞马探报传至越州。大越国皇帝董昌接到败报大惊，召集文武官员商议御敌之策。丞相李瑜道：“臣启陛下，乌敦、光福两座大寨被敌兵击破，为今之计，只有求淮南节度使杨行密。淮北兵精马壮，倘若与越州兵马遥相呼应，定可大败钱镠。”
董昌言道：“但不知何人前往，可说动杨行密发兵。”
李瑜道：“杨行密乃世之枭雄，臣愿亲自前往淮北说服杨行密发兵。”
董昌道：“如此甚好，朕当亲自为爱卿送行。”董昌在越州城下率大越平罗国官员为李瑜壮行，李瑜富商打扮，率护卫侍者五十余人前往扬州。
话说淮南节度使杨行密正在府中下棋，有下人来报：“启禀老爷，有大越国密使求见老爷。”杨行密心中一愣，暗想董昌自封大越，兴兵造反，今派密使，不知有何要事。杨行密对下人道：“快快有请，后堂召见。”下人得令，转身便去请大越密使。
杨行密来至后堂，只见这位大越密使一对鹰目，尖长脸，八字胡，一身富商打扮，此人正是李瑜。李瑜一见杨行密赶忙施礼道：“大越罗平国使者李瑜见过杨大人。”
杨行密冷笑道：“原来是逆贼臣子，董昌命汝前来，意欲何为？”
李瑜曰：“下官水陆兼程，日夜星驰，特来为我主求杨将军救兵，共破钱镠。”
杨行密闻言哈哈大笑道：“好个不知羞耻的大越皇帝，祸乱江浙，目无君主。钱镠举义剿贼，乃顺应天人之意，吾岂可助纣为虐！”
李瑜道：“杨将军以为钱镠剿灭大越，这江淮就能稳如泰山？杨大人在此知足长乐，而钱镠却是虎视眈眈。”
杨行密顿时皱起眉头问道：“先生此言怎讲？”
李瑜道：“岂不闻‘唇亡齿寒，户破堂危。’我主称帝不过贪图浙东富庶也，而钱镠有雄心大略，又能征善战，非常人可比。倘若杨将军坐视不管，钱镠一旦盘踞江浙兴兵北上，淮北志士又何以御敌？”
杨行密微微点了点头，李瑜又道：“钱镠人称‘海龙王’，广寻英豪，招纳文武。武将有顾全武、阮结、杜陵父子，百万军中取上将首级如探囊取物；又拜吴程、罗隐、皮光业等为宾客，修治政律，安民济世。人才济济，虎将云集。日后羽翼丰满，江淮必为钱镠所图啊！”
杨行密道：“听君一席话，胜读十年书。如此说来我若不发兵，乃是坐以待毙。”
李瑜翘指赞道：“将军高见，正是如此。”
杨行密道：“既然如此杨某定当出兵相助，望先生回去禀告董昌，我将不日发兵。”
李瑜道：“李瑜代我主谢过杨将军，事不宜迟，下官告退”
杨行密亲自将李瑜及其左右人等送出府宅。回至府中，杨行密速召左右文武将官商议此事，部将徐温道：“钱镠志向高远，不可不防，只是他南征董昌出师有名，我等背后夹击，师出无名呀。”
杨行密虑道：“徐将军此言，也正是我所虑之事。”
军师袁袭道：“主公何不用‘假道伐虢’之计，以助兵钱镠讨伐董昌为名，先取淮南。董昌逆天而行，早晚必诛，主公黄雀在后，趁机南下。苏州乃淮南重镇，可借道苏州。”杨行密以为可行，令大将徐温为先锋进兵苏州。
钱镠率兵会合顾全武由杭州南下，兵围越州。董昌日夜期盼杨行密北面发兵，但现今已经是迫在眉睫，召集众臣言道：“如今大势已去，杨行密发不发兵，越州都是危在旦夕。”
大将军李畅之道：“末将统领越州六军，愿为陛下与钱镠决一死战。”
董昌道：“大越罗平国成败与否全在将军！”遂令李畅之统率越州兵马三万余人，在越州北门列阵。
钱镠拥兵五万会集越州，两军阵前，李畅之手提银龙锁日砍山刀出马喊道：“大越罗平国擎天大将军李畅之在此，尔等谁敢与我大战三百回合。”
钱镠阵中有老将杜陵答道：“贼将休狂，杜陵在此。”杜陵催马跃出，挥舞一杆昆仑槊直取李畅之，二将大战五十回合未分胜负，这边急坏了杜陵之子杜建徽。杜陵与李畅之交战正酣，忽闻耳畔有人喊道：“父亲且住，孩儿在此。”话音未落，杜建徽已杀至近前，杜陵调转马头回至阵中。杜建徽与李畅之大战十个回合，二马错镫，杜建徽一把将李畅之揪下战马，枪横马鞍，双手将李畅之举起摔出数米，李畅之顿时七窍流血命丧疆场。钱镠见越州主将被诛，下令击鼓进兵。越州守兵慌忙应战。半日厮杀，越军大败，钱镠率兵趁势攻城，越州继而失守。
越州失守，周围郡县皆纳降表归附钱镠。董昌反手捆绑押至钱镠近前，钱镠叹道：“我曾劝公官至郡王富有江浙，可传袭万代，汝不听劝方有今日兵败之耻。”
董昌面带惭愧言道：“我昔日曾提携将军，何不放我一条生路，以后我愿永世为民。”
钱镠怒道：“当初我兵临城下，汝曾自言悔过谢罪朝廷。而大兵退后，汝又反复无常二次造反，失信于天下。我能容你，上天不容！”即命将董昌押赴京师问罪。钱镠一统江浙回师杭州，董昌被押至钱塘江畔，趁左右士卒大意跃入江中溺水而亡。
董昌既灭，钱镠叹曰：“古人云：富贵不归故乡，如锦衣夜行耳。”乃择日往临安，展拜祖父坟茔，用太牢祭享。旌旗鼓吹，振耀山谷。改临安县为衣锦军，石鉴山名为衣锦山。用锦绣为被，蒙覆石镜，设兵看守，不许人私看。初时所坐大石，封为衣锦石；大树封为衣锦将军，亦用锦绣遮缠。风雨毁坏，更换新锦。旧时所居之地，号为衣锦里，建造牌坊。贩盐的担儿，也裁个锦囊韬之，供养在旧居堂屋之内，以示不忘本之意。杀牛宰马，大排筵席，遍召里中故旧。不拘男妇，都来宴会。其时，有一邻妪，年九十余岁，手提一壶白酒，一盘角黍，迎着钱镠，呵呵大笑，说道：“钱婆留今日直恁长进，可喜，可喜！”左右正欲吆喝，钱镠道：“休得惊动了她。”慌忙拜倒在地，谢道：“当初若非王婆相救，留此一命，怎有今日？”王婆扶起钱镠，将白酒满斟一瓯送到，钱镠一饮而尽；又将角黍供去，镠亦啖之。说道：“钱婆留今日有得吃，不劳王婆费心，老人家好去自在。”命县令拨里中肥田百亩，为王婆养终之资。王婆称谢而去。
只见里中男妇毕集，见了钱镠蟒衣玉带，天人般妆束，一齐下跪。钱镠扶起，都教坐了，亲自执觞送酒。八十岁以上者，饮金杯；百岁者，饮玉杯。那时饮玉杯者，也有十馀人。钱镠送酒毕，自起歌曰：
三节还乡挂锦衣，
吴越一王驷马归。
天明明兮爱日挥，
百岁荏兮会时稀。
父老皆是村民，不解其意，面面相觑，都不做声。
明日又会，如此三日，各各有绢帛赏赐。开赌场的戚老汉已故，召其家，厚赐之。仍归杭州。
后人有诗赞云：
将相本无种，
帝王自有真。
昔年盐盗辈，
今日锦衣人。
石鉴呈形异，
廖生决相神。