又过了几个时辰，从宛城西面来了一支骑兵部队，气势汹汹地杀散了原本被布置在那个方向，正在横渡淯水的荆州军部队，并且顺势进城。
骑兵的单兵作战能力和突击能力极强，步兵若是没有严密的阵型保护，根本无力在原野上与之相抗，从逃回己方的荆州军士卒口中，刘磐更是了解到，这支突如其来出现的骑兵部队数量颇多，至少有五千人马，是绝不可忽视的强大战力。
原本摇摇欲坠的宛城，在得到这样一支生力军的支援后，瞬间让刘磐意识到，再想要像前几天那样肆无忌惮地攻城，已经是不可能的事情了。
一个白天，形势发生翻天覆地的改变，荆州军从单方面碾压对手的绝对优势地位，瞬间变成了腹背受敌的不利局面。
更让刘磐心惊的是，在朝廷军队面前，南阳郡的防备竟然不堪一击，东部诸城地处平原，挡不住关羽倒也情有可原，但西北方向上全是崇山峻岭，只有那么一两条足以使大军通行的道路，竟然也变成了敌军家的后院。
这么些敌人都到宛城了，沿途诸城居然连个消息都没有传过来。
这还哪是防线，明明就是筛子。
“如今看来，宛城一时难以攻破，贼兵两路前来，我军首尾难顾，诸位将军，可有什么破敌之策啊？”
夕阳西下，刘磐再度紧急召集众将，向他们征求起了意见。
众人相互看看，几名老成一些的将领便微微向后挪了挪屁股，眼观鼻，鼻观心，压根不准备开口。
他们心里很清楚，刘磐这是不愿意继续杵着硬碰硬了，但前几天又是势在必得又是杀人立威，把话说得太满，拉不下面子后退，所以想要找个人开这个口，到时候在刘表那里也能推卸责任，把黑锅甩给别人。
位高权重的老将们不开口，其他人也不愿意出这个头，一时之间，帐中气氛便有些僵住了。
刘磐等了半晌，脸色越发阴沉，就在他准备发怒的时候，一个高亢的声音骤然响起，令所有人都是一惊。
“贼军远道而来，正是疲惫不堪，战力低落之时，我军何不当头痛击之？”
此言一出，众人无不侧目，纷纷转头去看，刘磐抬眼一看，更是喜出望外，原来此人名叫邢道荣，乃是零陵人士，身高八尺，膀大腰圆，善使一柄开山大斧，是刘磐经略荆南之时，从行伍中提拔起来的人才，一向对他忠心耿耿，每逢战事必身先士卒，在军中颇有名气，如今任都尉一职。
虽然邢道荣性子粗直鲁钝，无法领会刘磐的用意，但他敢站出来表明立场，而不是畏首畏尾，随波逐流，已经让刘磐心满意足了。
“可是那关羽凶名远扬，着实是个能征善战的”人群中又响起了第二个声音。
跟邢道荣的慷慨激昂相比，这话就显得相当没有底气，然而正是这样没有底气的话，却得到了更多人的赞同。
“是啊是啊，敌军不可小觑，还是谨慎一些的好。”
“暂避锋芒，伺机而动，倒也不错。”
有人开口，其他人就也不吝口舌，七嘴八舌地说了起来，核心思想就是一句话——
现在不好打，先退一退再说。
至于退到哪里，退了之后怎么打，那就不是他们要操心的事了。
邢道荣见一众同僚如此怯懦，顿时勃然大怒，当即向前几步来到大帐中央，厉声高叫道：“那关羽是打了一些胜仗、搏了些虚名不假，但我荆州数千里疆域也不是大风刮来的，如今我军雄兵数十万，战将上千员，面对远道而来的入境之敌，难道就没有一战之力吗？诸公为何如此长他人威风，灭自家志气？”
“邢都尉之言甚是有理。”随着这一句掷地有声的话语，管军校尉杨龄也大步出列，站到了邢道荣身边，向刘磐拱手说道：“末将不才，愿领兵出战，活捉关羽！”
刘磐听得后脖子汗都快下来了。
之前邢道荣瞧不上关羽的过往战绩，认为对方是徒有虚名之辈，虽然有些狂，但在自家军中说说，也可以理解为是提振己方士气的一种手段。
现在杨龄一开口就是要出去活捉关羽，这牛吹得，就是想帮他圆也圆不回来。
可是看杨龄脸上写满的自信，刘磐还真不知道他到底是在吹牛，还是真的有信心率军出战。
要不然，让他试试？
看一看被人吹得神乎其神的关羽究竟有多少斤两？
不光是刘磐，其他荆州军将领心中也是这样想的，于是不消片刻，他们就决定下来，明日一早，由杨龄和邢道荣二人各自领兵两千，前去东面关羽大营邀战。
杨龄得偿所愿，得意洋洋地返回自己军中，邢道荣则是被刘磐专门留下，美美地享用了一顿酒肉，直到月亮高高升起，才腆着肚子离开了中军大帐，回营备战去了。
次日一早，双方用饭完毕，荆州军大营营门洞开，杨龄、邢道荣两军缓缓出营，与此同时，关羽军也通过斥候了解到了这边的情况，正对着荆州军方向的前军大营同样开始出阵。
不多时分，两军各自有近万人列好阵势，在平坦的原野上遥遥相对，荆州军这边是杨龄和邢道荣并肩立马位于阵型最前方，刘磐等人在中军坐镇，另一边则是关羽亲自出阵，典军校尉许褚、高顺等人分居两侧。
“敌军气势森严，行进之中丝毫不乱，确实是训练有素的精兵。”
双方这么一列阵，兵员素质和训练水平的差距就显出了了，跟身经百战，从辽东一路打到荆州的关羽嫡系部队相比，刘磐的部队还是嫩了点。
远远看着关羽军的动作，杨龄就有些心虚了，前一天的自信也仿佛插上了翅膀，飞了。
“不过是多吃了几年兵粮，会走走步子而已。”邢道荣粗声说道，对敌军表示出了极度的蔑视，但下一刻，他似乎就也有些怂了，“来人，去敌军那里叫阵，某家要与那关羽单对单地来一场！”
杨龄不禁有些无语，说得那么好听，还不是觉得己方部队拼不过对手，想要凭个人勇力涨涨士气？
不过这样也好，毕竟关羽号称万夫不当之勇，邢道荣也是号称万夫不当之勇，应该没有太大的差距。
万一能打赢呢？
第861章 飞 飞升？（）
“嗯？”
得知对手的搦战请求之后，关羽忍不住愣了一下。
不但是他，包括许褚、高顺、周仓、孙宇等主要将领也都面面相觑，寻思着对面究竟是什么意思。
斗将，俗称单挑，是十几年前，大小诸侯林立，许多割据一方的所谓霸主甚至连一支合格的部队都没有，无法通过正规手段实现意图，不得已而采用的，依靠个人武勇来决定战斗胜负的方式了。
即便在那个时代，斗将也往往只是属于极少数对自己武力充满信心的高手，在形势不利的情况下才会采取的不得已手段。
关羽年轻的时候也没少干过这种事，如今他三十多岁，正出于个人武艺和体能的巅峰年龄，论起单打独斗，就是号称天下无敌的吕布，也未必就能赢过他，更别说此时面对的荆州军了。
但是，关羽凭什么要去跟人单挑？
什么身份做什么事，曲军侯、百人将以下的低级军官，在战场上的主要功能就是冲锋陷阵，用武勇来带领部下走向胜利，做到都尉、校尉这个等级的，就更多要用头脑和经验，发挥出一支部队的作用，相较而言，个人武勇就没太大用处了。
关羽是什么？
他是大汉朝廷的征南将军，直接掌握着数万精锐部队，负责帝国南方战场事务的高官重臣，如果不是打到全军覆没之类的极端情况，是根本不会去提着兵器，出现在战斗一线的。
他的职责是统帅千军万马，远远比杀几个人重要。
这也正是关羽有些不解的原因——
据说对面的刘磐也是经常带兵的，作战经验丰富，怎么还会搞出这种根本不会被接受的搦战？
“莫不是贼人在阵中埋伏了强弩，想要借机刺杀将军？”周仓大声说出了自己的推测。
“极有可能。”孙宇随声附和道。
不管单挑胜负如何，最多是一两条人命的事，对战局根本起不到什么影响，荆州军大张旗鼓地出营列阵，应该不会是单纯抱着单挑的心思而来。
肯定有阴谋！
其实，这就是他们误会了。
荆南民风剽悍，多是山区地形，不光蛮族林立，就连汉人也大多是以小群居的形式生活，在这种缺乏组织性的环境中，战争经常是以小规模、高烈度的形式进行，个人武勇的重要性就被无限拔高了。
邢道荣是零陵人，杨龄是长沙人，都是生在汉人和蛮族混居的地方，附近就是以喜爱争斗和反叛而闻名的五溪蛮，自幼的耳濡目染、成年之后的从军经历，使得他们的思维方式和战斗风格充满了地方特色。
他们两个还真的是自信满满，准备跟关羽来一场大战，然后扬名天下的。
“你们谁想去？”关羽当然不会无聊到什么阿猫阿狗前来叫阵都要出战，更不需要什么斩将夺旗的功劳，便左右看看，向身后众将问道。
“末将愿先拔头筹，以壮我军声威！”不等其他人开口，许褚便催动战马向前几步，来到关羽身侧拱手答道。
“也好。”关羽想了想，或许敌军之中也有声名不显的猛将，为了稳妥起见，让许褚这个除了自己之外最能打的出战应该好一些。
许褚精神抖擞，正要催马出阵，却又被关羽给叫住了，他回过头去，却赫然看到关羽从得胜钩上摘下了自己惯用的青龙偃月刀，朝自己递了过来。
“带着人头回来，刀就是你的了。”关羽笑道。
许褚当即大喜，早在第一次见到关羽的时候，他就对这把青龙偃月刀爱不释手，从军之后专门请军中的铁匠仿制了一把，却怎么也找不到当初的感觉，一直心心念念地想要去辽东，请最顶级的刀匠为自己订做一把好刀，如今关羽竟然将真品送给了自己，他心中的激动可想而知。
“将军在此稍候，许褚取了敌将首级便回。”许褚接过沉重的青龙刀，顺手扔掉了自己原本要用来杀敌的仿制品，双腿用力一夹，战马便向前奔驰而去。
关羽送出了自己惯用的宝刀，心中也像是放下了什么，感觉到一阵轻松，但他是惬意了，他身后的周仓等人却是大张着嘴，懊悔得要死要活。
像周仓、孙宇这几个被关羽提拔起来的心腹，一向是对其顶礼膜拜，一个个都是学着关羽，使起了长柄大刀，虽说二十七斤重的青龙偃月刀对他们来说有些过于沉重不便，但宝贝就是宝贝，在他们心中的价值完全不是其他事物可以比拟的。
若是早知道关羽会把刀送给别人，他们就是豁出脸不要，也得抢到手啊。
“我许褚刀下不斩无名之鬼，贼将速速报上名来。”许褚策马来到阵前，与邢道荣遥遥相对，扬声大叫道。
“说出吾名，吓你一跳。”邢道荣傲然笑道：“我乃是零陵上将邢道荣，你这乡野村夫不是本将对手，回去让关羽前来受死！”
杨龄在一旁听得一愣一愣的，频频向邢道荣投去狐疑的目光——这家伙平时也挺低调的啊，怎么今天像是变了个人一样，什么零陵上将军，自己压根都没听过。
昨天刘磐究竟是准备了几个菜啊，把他喝成这样，这是酒劲还没下去？
杨龄这边胡思乱想，邢道荣那边已经和许褚互相发射了几轮嘴炮，算是热身完毕，双双兜回马头，拉开了足以让战马冲锋的距离，然后各自催马前冲，朝对方疾冲而去。
邢道荣使的是一柄开山大斧，有道是锤斧棍将不可力敌，意思是说这种人通常都是天生神力，通常都是可以在力量方面压倒敌手的，此时他借着战马前冲之势，更是感觉浑身充满了力量和斗志，没有人可以击败自己。
看着渐渐逼近的敌手，邢道荣长啸一声，双手交错，将战斧在舞了一圈，然后借着回旋之势，用尽全力向许褚劈去。
在邢道荣看来，自己此时正处于巅峰状态，这一记劈砍可谓酣畅淋漓，无坚不摧，想到敌将将要被劈成两半，成为自己斧下亡魂，他就浑身舒泰，飘飘欲仙了。
下一刻，他好像真的成仙了。
不知怎么的，自己仿佛离开了地面，视角越来越高，邢道荣还觉得有些莫名其妙——砍人还能砍到得道飞升，这么神奇的吗？
紧接着，他就看到了自己的身体从高速奔驰的战马上跌落，重重地掉在了地上。
还是没有头的。
第862章 拖刀（）
邢道荣的内心戏很足，但是，在战场上其他人的眼中，刚才只发生了一件事——
双方对冲，二马错镫，许褚挥出一刀，邢道荣的脑袋就高高地飞上了天空。
远处的关羽军中，顿时响起了震天的欢呼声。
欢呼声中，关羽又愣了一下：什么玩意啊这是，意思连一刀都接不住？
周仓和孙宇再次对望，眼泪都快下来了：这种对手，我们随便谁上都行啊，居然被许褚那厮捡了个大便宜。
高顺则是面无表情，继续端坐在马背上，一语不发。
战场另一边，荆州军却是鸦雀无声。
刘磐正在笑呵呵地讲话，称赞邢道荣在气势上压倒了敌手，结果话音未落，下一句话都到嘴边了，就看见邢道荣的脑袋上天了。
一句话将出未出，刘磐顿时被自己的口水给呛到，重重地咳嗽了起来。
这xx，吹得跟什么一样，还骗了自己一顿好吃好喝，结果连一个回合都撑不住？
对面还不是关羽呢，随便出来了个无名之辈就把他一回合给斩了？
荆州众将更是脸色各异，想想昨天这家伙慷慨陈词，把自己这些人都反衬得像是贪生怕死的无能之辈，可是在刘磐那里刷了一波存在感，此时却是这么个下场，有些人心中非但没有物伤其类的感觉，反倒是有些暗爽。
所有人中，只有杨龄脑子动得最快，趁着许褚冲锋过后拨马掉头，�
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