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有了“嘉渠线”的畅通，从保宁府这个指挥中心发出的命令，最迟将会在明天辰时前到达广安城。
经过一天的准备和动员后，在后天早晨，即正月二十九日，在罗渡整编的五个步兵营及全部骑、炮、工、辎部队将在谭思贵第三团团部的指挥下，由罗渡出动，经蓬州和营山向金城寨开进，以解金城寨之围。在金城寨补给后，再根据战场局势决定进军方向。
这条路的脚程约四百里，需连续行军七天左右。
所以，金城寨的护国军至少要坚守十天；在三蛟镇以北至铜城寨的贾登联部，至少要坚守十五天；而巴州的王祥和渔溪的张奏凯，则要坚守更长的时间。
加快反击节奏的关键，在于贺仇寇和冯如豹特遣支队的位置和速度。如果他们不过嘉陵江，径直取道蓬州向金城寨或者新政坝方向进攻，将使围攻之敌侧背受敌，局部战场形势有望获得局部改观。
……
小院中的玉兰花树下，养蛋的蜀世子朱平槿半躺圈椅。
“刘镇藩所部是否行动？”朱平槿问。
张维答道：“廖抚前几日便发去檄文，让他率部赶到保宁府来。许是已经动了。”
刘镇藩作为川北副将，一直在广元元坝（今昭化区，不是昭化古城）练兵。练兵花的银子，正是去年查抄傅崇奇和陈士奇的家产。只是这笔钱去年就已经花完，今年朱平槿将不得不为这支军队发饷发粮。廖大亨发令让刘镇藩行动的时间，是王朝阳进攻苍溪县城的时候。刘镇藩的部队至少有一千战兵，若加上同等数量的辅兵出现在战场上，将是一只很可观的作战力量。不过，按照官军的一贯德行，刘镇藩部什么时候能赶到，完全是个未知数。
这时，内院的大门口突然有人说话：
“世子，您最好亲自派人催一催。那些官军的德行我知道，嗯！”
“刘维明，你有话进来说。”朱平槿对着那个站在院门口的卫士勾勾手。
等到那卫士走进，朱平槿让张维端了根凳子来，让他坐在身边。
“刘维明，你与官军对阵多年，你来说说几员官军大将的作战风格。比如刘镇藩、甘良臣、张奏凯、丁显爵等等。”
“这可说不好，罪民就读过三年私塾。”
刘维明将手中长戟靠在门边，摘下八瓣盔放地上，抠着后脑壳走过来。见朱平槿神色平和，他便不客气地坐了下来。
“刘镇藩打仗四平八稳，喜欢走官道，我们打不赢就跑，钻山沟；甘良臣老了，不想打仗，老是想招抚我们，我们就给他拖着，让他干着急；张奏凯冲杀十分凶猛，但他心里有本小帐，冲杀没有后劲；丁显爵是头倔牛，盯住了你就死命地打，所以他的兵越打越少，招兵也招不到；涂龙属乌龟壳的，我们想把他逗出通江，可他打死不挪窝。至于您说的那个杨展和王祥，罪民没有与他们交过手……”
这些话情报局早就问过刘名升，朱平槿只是随意找个话开头。
“刘维明，你造了大明朝十几年的反。按照承诺，你要给本世子做三个月的警卫，你来说说这段时间的感受，有没有觉得委屈？”
“罪民不觉得委屈，就是那个军姿罪民站得难受！”
刘维明想想又道：“罪民罪孽深重，多谢世子信任，不仅放在身边，还给了罪民人等一条生路。”
“生路是你们自己争取的。”朱平槿盯着刘维明的眼睛，“你亲自冒充使者游过嘉陵江，这就说明了你的诚意！”
“世子，罪民一直想不明白，在广安您为什么一眼就能瞧出来我不是什么使者？”
“任何谈判代表，都有授权范围。在授权范围内他说话中气十足，在授权外他往往会犹豫不决，因为他不敢轻易做主。你在是否招安这个核心问题上没有犹豫，足以证明你的授权极大。再加上其他的一些因素，因此本世子认定你便是掌盘子的。
“世子真是开了天眼的！罪民输得心服口服，这就是天意！”
“你说天意，说明你还是相信老天爷的。这份对老天爷的敬畏，就是你们生路的由来！闯献二贼，还有巴山里的一些天王，不信天，不敬神，以为自己就是天，自己就是神，想干什么就干什么，随心所欲、肆意妄为。那他们就是自绝于老天、自绝于神明！”
刘维明没有什么文化，但他的智商和情商都相当高，否则他不可能在乱世里拉起上万人的队伍。听见朱平槿说是说，刘维明立即明白，世子是要对他巴山里的老伙计们大开杀戒了。刘维明没有丝毫犹豫，立即回道：
“罪民就是山沟里出来的苦哈哈，再狂也不敢自称天王。那些自以为可以左右老天的人，只好让老天来收他们的命！”
“你说得好，让老天来收他们的命！”
朱平槿大声说道，并用挥动的手势强化自己说话的力度：
“过去朝廷对不起大明的百姓，你们逼上梁山，也是迫不得已。只是滥杀无辜，罪莫大焉！如今天下大势，浩浩荡荡。顺之者昌，逆之者亡！
何为大势？天下民心也！太平、温饱，民心所向。顺之者，君！逆之者，贼！你过去逆了民心，违了天意，早晚死路一条。如今你改邪归正，顺了大势，合了天意，就给了自己活路！”
“罪民怎么也想不到，世子还是个娃娃，竟然比我们这些活了几十岁的人还看得透！”
刘维明擦擦自己纵横沧桑的额头，一副懊恼的样子：“看来大明气数未尽！这天下气数就要落在世子身上了！”
“好了……”朱平槿手掌一挥，换了一个话题，“你来讲讲，你手下这一万四千多人男女老幼，他们以后想做些什么事？不能老靠着政府吃救济粮！”
……
金城寨下的六角碉里，士兵们高兴地挤闹成一团，因为晚饭的时间到了，而且为了庆祝今天的大胜，副连长下令启封大家从来没有吃过的坛子肉。
坛子肉是最近从成都那边运来的新式军需品，一陶罐大约有十斤肉，冬季保质期一个月。至于里面是什么，大家都没有见过。
负责伙食分配的排长周标在周围几十双眼睛的注视下，用匕首小心切断坛口的绳子，又划开蒙在坛口上浸油的蜡纸。蜡纸撕开，看见塞在坛口的圆木塞。圆木塞用绸子包着，并没有很紧地塞进坛口，而是简单的搁在坛口上，全靠外面的绳子捆紧。绳子划断，圆木塞便可以轻轻取下。
“哇！好香！”士兵闻着坛子里飘出的卤香，个个食指大动，忍不住吞咽口水。
“周标，把肉全部挖出来，分给各班！注意把坛子留着，老子以后还要用！还有那块绸子也留着，可以做条内裤！”
站在碉楼中间楼梯上的史永孝吩咐完，转身就往上爬。他头一抬，正好与一个咕噜噜向下张望的脑袋对在一起。那脑袋的嘴角边挂着一滴泛着白沫的口水，正吊在他眉心的正上方，摇摇欲坠。
“妈的，你们不好生放哨……算了，你们下去吃肉，老子替你们放哨！”
晚风中，建在山崖绝壁之上的金城寨依稀可见。火把在寨墙上游走，或许因为风的原因，火把的光亮忽明忽暗。
聚在远处的土暴子三五成群，围住篝火取暖。他们既没有帐篷，也没有房屋。至于吃的，或许还有一些。近处的空地上，到处横七竖八躺着土暴子的尸体。土暴子上午狂冲一次，结果搭梯爬墙的家伙纷纷被来自正面、侧面和背后的长枪刺中，没有一个人能爬到碉顶。土暴子们不明白，就算是忍者神龟再世，前胸后背都是龟甲，陷入这种近距离的三面攻击下，也不可能毫发无伤地爬到碉顶。
土暴子们死伤惨重正在哭爹叫娘之时，周标突然打开碉门，冲出去砍死十几个，结果土暴子很快就溃败了，再度损失了所有的攻城装备。
下午土暴子的进攻改变了策略，他们用不知哪里抢来的红漆嫁妆箱子装了一箱火药，放在六角碉的墙角下面搞爆破。从两个抬箱者的吃力程度上看，这一箱火药至少有七八十斤。
碉上的士兵当然十分担心嫁妆箱子爆炸的后果。抬枪、三眼铳、弓箭、飞刀和石头都玩命似的往下打，结果这一箱火药还是被土暴子们拼死点燃了。巨大的火光从碉底传来，土暴子们一片欢呼。然而他们随后就傻了眼：
六角碉屁事没有，依然完整地伫立在山梁上。
“土暴子们都是些蠢货！”迎着山间的晚风，史永孝敞开了身上的棉袍。
他暗自笑骂道：若是他们把火药包绑在长竹竿端头，挑起来搭在碉墙上，那可就难说了。狗牙碉三层以上都是单砖墙，一炸就垮！
第四百零三章 风暴肆虐（二）（）
天色渐渐暗下去，站在望楼上的四川兵备副使马乾和楚军副将张奏凯终于松了一口气。
根据多年的作战经验，很多土暴子夜不视物，不可能进行大规模夜袭。天色黑暗，就意味着一天激战基本结束。
从早晨到现在，土暴子从东、南、北三面对渔溪场的官军营垒发动了数次全线进攻。
在北翼，官军守着金宝寨这个重要的外围制高点，土暴子在铳炮的威胁下很难尽全力攻击镇子的寨墙。
在南翼，都司李祥春占据着镇南山梁的棱线，凭借居高临下的地形，数次将黑压压的土暴子压下山坡。土暴子无奈之下，只好沿着狭窄的山梁进攻，与李祥春形成了对峙。
只有在地形相对开阔的东面，面临着土暴子直接的正面进攻，因此土暴子的攻势显得格外有威胁。
中午时分，土暴子趁官军又累又饿之际，突然冲过来千余新锐。官军一时松懈，让这群土暴子冲过了干涸的小河直到寨墙木栅之前。为了防止木栅被土暴子拉倒，官军组成了阵势与土暴子隔墙对刺，双方伤亡都很大。
这时，张奏凯这员老将的战场经验发挥了作用。他及时将火铳手调到两翼开火，重挫了土暴子的进攻信心。而长枪手背后列阵的弓箭手向天抛射，又阻断了土暴子的后继增援。土暴子遭到了重大损失，被迫撤了下去。然而就在这短短的一刻钟，官军便付出了百余人的死伤。
到了晚间，官军终于通过俘虏彻底查明了当面对阵的敌人：
震天王白蛟龙、行十万呼九思、夺食王王友进、整齐王张显四家土暴子的人马都有，但主力是震天王白蛟龙、行十万呼九思。
敌军总兵力超过两万三千人，精壮至少八千！
望着远方星星点点的篝火，张奏凯锤着望台的栏杆长叹。
“马大人，今日阵亡受伤的将士便有两百多！好些都是跟着末将多年的兄弟了。没想到，他们会埋在这荒山野岭之中！
一日减员两百，这样下去，莫说坚持一个月，就是十天下来，末将一营四千人便会打光！”
一天激战下来，马乾这位文官的心情比张奏凯还紧张。当寨墙木栅被土暴子拉垮半截时，他已经将遗书揣进怀中，准备万不得已一死殉国了。好在张奏凯指挥坚决，张营官兵也肯出力死战，这才化险为夷。
听张奏凯的言语有些丧气，马乾决定鼓励一番张奏凯：“张营死伤不少，土暴子死的更多！今日砍下的人头，足以保张将军升个总兵了！”
没想到张奏凯并不领情：“末将老了，总兵不总兵的倒不稀罕。只是希望世子能够兑现承诺，别让这些奋力死战的弟兄们没落下一个好！”
张奏凯再度提起朱平槿，马乾倒是很有信心。
“世子仁厚之名，遍于全蜀，定然不会亏待了将士们！前些日子廖抚曾与本官书信。廖抚道，世子正旦在广安北门上对百姓讲话，承诺会给百姓带来一个天下太平的大同盛世。他还当场向百姓宣布，每年选出三百名蜀地老人，他和罗姑娘用自己的禄米赡养！”
张奏凯并不是好忽悠的。一营主将要会打仗，还要会经营。
“三百老不死的能花掉多少银子？他蜀王府富甲天下，这丁点银子还不是牙缝里抠点便有了？”
“富甲天下？唔，你还不知道：王府虽富有全川，世子却吃着与士卒无异的饭食！银子到哪儿去了？协饷，减租，流民，哪一处不是流水般花银子？”
两人话题聊到世子，马乾便分外感慨。
“这次护国军出兵，除了王府护卫、庄丁之外，还有几百杂谷娃子。这些娃子都是土司中最下贱的奴隶，与猪狗无异。土司嫌他们肮脏，便作为贡品献给了世子。你知道世子是如何对待这些蛮子奴隶的吗？”
最近张奏凯一直都在前线，对登在报纸上的内容一无所知。只是他已经被马乾的话提起了兴趣：奴隶，而且是最下贱的蛮子奴隶，确实是一个具有很强对比性的群体。
“廖抚道，蛮子奴隶兵攻下三汇镇，伤亡较大。世子闻讯，亲自前往探望，并安排水师战船将伤兵送往合州前线军医院救治。知道合州前线军医院的院长是谁吗，就是罗姑娘的师兄王翰！如今那些蛮子兵个个都是世子殿下的忠实拥趸，只要敢在他们面前说世子半句坏话，那些蛮子奴隶兵就要拔刀以命相拼！”
“想不到，想不到……”张奏凯连说三个想不到，也不知道他想不到什么。
“这样的天家，才是大明天下的福分！”马乾替张奏凯总结道，“你跟着世子打仗，便不要顾虑太多。打仗么，总会有死伤。弟兄们穿了号衣，拿了饷钱，不搏命是不成的。但是他们的功劳苦劳，世子不会忘记！”
张奏凯沉默半响，终于开口问马乾：“马大人，如末将能守住此地，世子会否召见末将这等武人？”
马乾瞧出了张奏凯的心思，便决定实话实说，“本官亦未见过世子。若他日有幸蒙召，本官便带着张将军一同拜谒！”
“末将多谢马大人！”这回张奏凯是真心实意的。
……
玉兰花树下，朱平槿还在与过去的土暴子逼反王刘维明谈心。
朱平槿对刘维明消极对待护国安民大业的态度很不满意，决定认真帮助他提高认识。