贾营上下对朱平槿的全力支持感激伶仃。莫崇文写给贾登联的私信，贾登联第一时间就上报给了朱平槿。
此番巴州攻略，贾登联的右路进攻线路是最困难的。因为过了三蛟寺向北，便是重重大巴山。贾登联部需要一路斩关夺隘，将土暴子设在山间隘道的大小十几个山寨逐一拔出，才能推进到渔溪场和恩阳镇，与张奏凯部汇合。据杨维栋最近传回来的前方军报，目前贾营前锋都司谭得胜已经打下了铜城寨，距离恩阳大约只有四十余里。但是前方土暴子的抵抗正在变强，他们已经有些吃力。
作为北进支队的一名连长以及贺仇寇亲手提拔的爱将，王省吾亲眼见证了贾登联通过杨维栋和贺仇寇的关系搭上蜀王府的这段历史。他还知道因为对世子统一战线政策的理解和执行出现偏差，陈有福在北进支队军政委员会上做了检查。
凭借一名文化人的直觉，王省吾敏锐地感觉到世子朱平槿对贾登联不同一般的重视。因此，当周常忠和邓问行两人建议以牺牲贾营的利益来争取仪陇一县的利益时，王省吾坚定否决了。可是许守财的部队不能抽调，那护国军在保宁府附近的最大建制单位就只剩了仪陇县大队。如果叛军南下，贺永年和他的贺家庄首当其冲，都会面临巨大危险。
“必须立即抽出三个中队赶往保宁府！”
面对碉楼里的干部士兵，王省吾坚定地下了决心：“世子曾言：攘外必先安内！国军的大敌，是闯献流贼和关外鞑子。欲抗强敌，四川必须稳固！保宁府是川北重镇，世子绝不会坐视不管！或许此时，世子已经得到了保宁兵变的情况，正在调兵遣将，向保宁府集结。我们的任务，就是尽快赶往保宁府，控制住那里的局势，并在必要时支援贺家庄！”
“只是贾登联……”周常忠非常犹豫。
“现在必须稳住贾登联！我们三人要派出一个人去贾营，当面说服他！”
“大队长你领兵去保宁府；我是个老粗，不会说话，负责守城；邓先生知书达理，去当说客。”周常忠建议道。
“不行！”另外两人一致否决了周常忠的提议。
王省吾的理由是：贾登联平素非常讨厌酸绉绉的文人。贾登联的中军杨维栋曾向贺仇寇透露，贾登联下过一道严令，禁止军中师爷使用四六骈文发布文告，只准说大白话（注一）。
邓问行的理由更简单：杨维栋对贾登联的最终决定影响很大，而杨维栋又与周常忠一见如故。比如他经过金城寨时，曾私下委托周常忠给他找女人。
周常忠大惊：“连这事你都知道？”
邓问行素白发青的脸上露出一丝狡黠（XIA）的笑容：“忝为副监军，敢不尽职尔？再说了，如今金城寨里只剩了一个女人，那就是我老婆，我岂能不上心？”
这时，那李家的家丁突然插言道：“周小姐还让小的给三位大人带句话：听说世子在广安斩获的人头多得很。如果贾登连识相，不妨分上一千给他。他是客将，功劳是按两倍算的。将来拿下巴州，朝廷论功行赏，他这参将不就成了副将甚至总兵？”
按大明朝的营兵兵制，副将的奇兵营若与参将的援兵营兵额相同，那么奇兵营的兵饷一般都比援兵营的高。其中的奥秘，在于奇兵营可以领饷的骑兵比例更高。骑兵的花销当然远多于步兵。如此一来，报出的骑兵越多，兵饷就更多。关宁军的兵饷高得惊人，就因为他们营中的骑兵比例极高。
“周小姐好主意！”王省吾、周常忠和邓问行三人齐声赞道。
……
当天下午，坚持兵贵神速的王省吾便以李家家丁为向导，率三个中队向阆中县急进。邓问行率第四中队和两百多护城队继续守备金城寨。周常忠拿着王省吾的亲笔信向反方向前进，去完成说服贾登联的重任。
金城寨南寨门外没有建设完成的六角碉楼没有被放弃。第四中队一排三十五人在副中队长史允孝的率领下，坚守这个控制道路的要点。
第四中队本是王省吾预先组建的火铳连，可是两个多月过去了，上头一只火铳也没有发下来。史允孝唯一能使用的火器，就是在长平山缴获的两支老式抬枪和县里旧有的两支三眼铳。
长平山的朱老爹现在是仪陇县独立护县中队的中队长。当王省吾途径土门场时，朱老爹硬塞给了他一个排五十几个人。临行之前，朱老爹将这个暂编排召集起来，严肃认真地对部下进行了一番谆谆教导：
王朝阳孤军谋反，早晚必败。护国军兵强马壮，又有大义名分，何愁不胜？这正是为朱家挣富贵、为你们挣前途的大好机会！你们作为我的儿孙和族人，如不能给祖宗先人长脸，看爷老子如何收拾你们！
……
经过土门场，部队行军路线转向了水观场。当夜，部队在水观场宿营。第二日，王省吾率军继续前进，目标是嘉陵江边的阆中县河溪关。
崇祯十五年正月二十三日傍晚，就在朱平槿到达顺庆府，受到杜知府、江鼎镇和众多士绅欢迎的差不多同一时刻，王省吾率领仪陇县大队三个连又一个排大约六百人赶到河溪关。他安排部队在附近隐蔽待机，自己带着几位中队长和李家家丁亲自前出侦查。
从一个山坡顶上望下去，傍晚的河溪关安静又祥和。一缕炊烟冉冉升起，感觉不到一丝杀气。镇子外全是冬季的休耕稻田，一马平川，无遮无掩。
带路的李家家丁向王省吾介绍，这河溪关名为关隘，实为税卡和渡口。唐宋时的关墙，历经元末明初的战乱，早已经被扒得无影无踪，现在周围只剩一道破烂的木栅栏。
但是河溪关的位置很重要。它在嘉陵江东岸，与西岸的贺家庄遥遥相对。场镇北面是嘉陵江支流构溪河。张奏凯一营的军资供应，便是经构溪河水运至上游的千佛场，然后经陆路转运到渔溪场，这样可以节约百里的陆路行程。
张奏凯进驻渔溪之后，依然留驻了几百士卒把守这河溪关，为的便是继续获取船税之利。后来马乾来到张奏凯军中督战，张奏凯被迫将士卒撤离河溪关。保宁府趁王朝阳部尚未接防之际，抢先派出衙役占住了这块宝地。后来王朝阳部进驻保宁府，也不知道是否接防。所以这河溪关里的实际情况究竟如何，他也不清楚。
如果拿下河溪关、渡过构溪河，沿嘉陵江东岸继续前行，再渡过嘉陵江的另一条大的支流阆水（东河），那么就可以绕道至保宁府城以北，截断阆中城与苍溪县之间的官道。王省吾一边听介绍一边仔细观察。这时，一条小船晃悠悠地出现在他们的视野中。小船一人摇橹，一人投篙，沿嘉陵江东岸缓缓出了镇口。
这是一艘渔船。
这一刻，王省吾下了决心。
……
“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
昏黄的天光下，一个鬼鬼祟祟的家伙离开了官道边的草丛，沿着山边小路向东边三星寨以南方向跑去。仪陇县大队主力离开金城寨，经土门场向水观场开去的情景，一点不拉地落入了他的眼中。
注一：史料有记载。
第三百八十九章 投鼠忌器（三）（）
王省吾已经率军到达了河溪关外围。贺家庄距离河溪关并不远，却因为大江之隔，半点音讯都不知。
嘉陵江右岸的白塔之巅，贺永年一脸焦虑地凝视着眼底的保宁府城。
“禀四爷，自从得到消息，小的们天天派人守在塔顶瞭望。一有烟火升起，便下来报信。只是这两日确实没有见到烟起，小的们不敢说谎……”一名贺家庄丁头目边向贺永年禀报，边给贺永年身边的贺桐打眼色，让他为自己帮腔。
“爹，成叔天天盯着，怎会走眼？城里定是有什么蹊跷！”贺桐接了眼色，连忙帮家丁头目说话。
“你一个小孩子家，知道什么！”焦虑中的贺永年毫不留情地呵斥他儿子，“这帮子官兵的秉性，你爹还不清楚？既然是兵变，不杀人不放火怎么可能？再说了，城外渡船都抢了，城里的府库、武库，火药库、还有秦、张、孔几家大户，他们怎会不抢？我们贺家的醋坛子，估计保不住了……”
贺永年说着贺记酱醋铺后园里的几百大坛醋便肉痛得难受。他对铺子的情感别人很难体会，因为那里积淀了他父子两代二十几年的心血。
保宁城是四川一省酱醋生产的中心，其生产的麸皮醋又称保宁醋，至少有好几百年的历史。保宁醋与江油中坝的酱油、涪陵的腌渍青菜头（榨菜前身）一样，同为四川百姓的家常必备之物，销量极大。
普通老百姓没有肉菜佐饭，往往就靠着一碟酱油一碟醋、几块咸菜一坨豆瓣混一餐。因此酱醋业看着利薄，但靠着销量大，实际利润不低。只是崇祯年来粮价盐价上涨太快，以粮盐为原料的酱醋食品业成本跟着攀升。加之世道不宁，致使销量锐减，行业举步维艰。
出身将门的贺永年从小便跟着父亲在酱醋铺子里帮忙，在搅拌房里练出了臂力腿力，在冰凉刺骨的醋缸里冻裂了手脚。贺老爷战死百顷坝之后，失去官家势力的贺记生意越来越差。没有贺永年的精明和打拼，贺记早已倒闭。
然而事情的转机来得突然，起源便是少爷的破釜沉舟，举家投献蜀王府。自此以后，贺家庄和贺记酱醋铺便像磁石一样，吸引了周边的农户和商家，生意越做越大。有了蜀王府的背景，官府的衙役再也不上门敲诈和收税了，见到贺家人也会堆出笑脸。
最近蜀王府的罗姑娘为了扩大百姓的收入，改善百姓的生活，牵头成立了一个蜀王府酱醋食品促进协会。通过协会把王府庄户或投献户中的几家酱醋商、食品商，如保宁府的贺记酱醋、江油的陈记酱油、崇义庄的米糕作坊，松散地整合在一起。
协会的会址就设在贺记酱醋铺。首任协会会长挂名罗姑娘，实际上的事情由贺永年这位秘书长打理。这个协会不仅是这些会员作坊避税免税的保护
伞，还是一个酱醋食品业的投资撮合平台。协会刚刚招商了两个不大的项目：一个是潼川州的豆豉（CHI，川音发SHI）作坊；一个是郫县的豆瓣作坊。贺永年这位协会秘书长负责为项目招商。
蜀地士绅百姓对蜀王府牵头项目的盈利能力信心爆棚，短短一个月，两个项目的招股进度就完成了七成。项目的民间投资人来自成都、潼川、保宁、顺庆、叙府、嘉定各州府，但以保宁本地商人最多。
然而，其中最引人瞩目的一位，却是罗姑娘的侍女、王府大将宋振宗的未婚妻小红。于是便有一种传言，说项目里面有罗姑娘私人的脂粉钱，也有说是宋将军的彩礼钱。
也难怪士绅百姓愿意投资，因为除了这些不能证实的谣传外，招股说明书上还真金白银地说明，酱醋食品促进协会旗下的作坊，可以优先拿到王庄的平价粮食和包销价食盐；除了王府一成的投献费，可以在整个产业链避免官府的税收和加派；在销售环节，可以优先获得蜀王府的采购订单。
蜀王府的采购订单有多大呢？
光是护国军及各地王庄王店，至少便是数十万人的消费市场！贺永年被项目招商的顺利推进所激励，准备大展拳脚，干一番事业。前几日在碑院寺查看盐井开凿时，他还不忘与射洪县一家老号酒坊的掌柜商谈合作的事宜。贺永年的意图，便是利用王府税收优势、成本优势和销售优势，将协会旗下的作坊扩展到利润更高的酿酒业中去。
可是，就在贺永年奋力描绘他的商业蓝图之时，他的老巢保宁府发生了兵变！现在，连酱醋铺子都可能保不住！
一种烈油烹心的痛苦让贺永年闭上了眼睛。可他不懂事的儿子却不适宜地试图安慰老爹：
“爹，铺子有庄上的伙计守着，问题不大。依我看，南津关的浮桥……”
小伙子贺桐的话没说完，就被一个跑上白塔的家丁打断了。那家丁一口气登上近十丈高的文笔塔，气喘吁吁，话都说不出来。贺桐见状，连忙扯下自己腰间的葫芦递给那家丁。
几大口清水灌进肚子，那家丁终于道清原委：老夫人和少夫人、二小姐急事有请四爷。
四爷是庄子里的庄户对贺永年的尊称。可是在老夫人和少夫人、二小姐面前，四爷贺永年只是一名老家奴的儿子。
老夫人孔氏是贺老爷的正房夫人，而少夫人秦氏则是贺有义的嫡妻。
孔氏原是保宁城里一位连功名都没有的教书先生的女儿，但是她的门第之高，多年前曾让求娶成功的赳赳武夫贺老爷成为保宁城的第一号新闻人物。原因很简单，因为孔氏是圣人后裔，南孔嫡传（注一）。秦氏则是保宁城富绅秦家的嫡出大小姐，城里秦记车马行少东家的亲姐姐。
至于二小姐，那是贺家下人过去对她的称呼。她现在的身份，是过年回娘家的侯夫人。
……
贺家庄位于白塔山南麓的山脚下。庄子北高南低，庄墙高大。庄子中心有一座大宅院，背靠白塔山，面向一根大道，直通南面的庄门。这座大宅院，便是贺有义及贺家军将领们的老窝。
宅院前厅之中，一位头发乌黑、面色端庄的老妇坐在上首。她身后站着一位头发花白、精神矍铄的老仆。老妇下首左右的椅子上，各坐着一位中年妇人。左侧这位细眉瓜子脸，面色和蔼温润；右侧这位脸型略方，眼眶微红，面色悲戚，好像刚刚哭过。
贺永年带着贺桐快步走进前厅，先给上首的老夫人行礼，然后再给左右两位夫人小姐行礼，最后才给老夫人身后的老仆行礼。
“贺辅。”老妇微笑着叫她身后老仆的名字，“瞧你孙子的机灵样，将来的出息不比贺桂、贺桓他们俩小半点！”
老仆笑着应了：“谢夫人夸奖。只是玉不琢不成器，这小桐还要磨砺一番才行！”
原来，上首这老妇便是贺有义的亲妈孔氏，左侧的妇人是贺有义的老婆秦氏，右侧的妇人是贺有义的妹子，闺名贺凤仪。孔氏背后的老�
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