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董克治面对危局，主动找到知州，要集士绅百姓之力组织团练守城。仅数日之间，他便征募了仆从庄户流民纤夫数千为团练，就此稳定了合州的局面。
赵荣贵增援到合州，面对手持刀枪虎视眈眈的合州士绅们，也只好在远离城市的郊区抢掠。朱平槿来到合州，董克治便以地方贤达的身份在码头上迎候。合州知州为朱平槿备选了三个地方下榻，朱平槿一听廖大亨介绍，便开口点了董宅。
董克治为朱平槿准备的燕居之所，是个精致的小花园。一股活水从院墙外引进来，弯曲的小溪缓缓淌过，滋润着两岸的梅林花树，为清冷的空气添加了几分馥郁的香气。花园里有一座三间宅子，用漏墙与梅林花树隔开。
朱平槿换了身整齐的世子袍服，正在当面致谢园子主人。
“董先生可有意为朝廷出力否？以董先生之德才，当不失一州县也！”
“学生自然愿为朝廷出力。只是学生见不得朝堂上那些尔虞我诈、龌龊下流的做派！”
董克治正值壮年，身材高大，身板挺直，在朱平槿面前慷慨而谈，没有半点拘谨。
“依学生所愿，倒是手持青锋宝剑，扫尽天下妖魔，为大明天下打出个朗朗乾坤！”
原来是位弃笔从戎的班定远！朱平槿想起来时的奇遇，便问道：“桃花寨之乔文远，先生可识得？”
“同在州学，自然识得。他与学生交情甚笃，尊学生为兄。”
朱平槿哈哈笑起来：“他尊本世子为师。本世子今晨路过桃花寨，刚收了他这个弟子。”
“这是……为何？”
“本世子路过桃花寨，被他桃花寨兵拦路阻挡。本世子不动刀兵，便与他讨论学问。他输了赌约，只好拜本世子为师。”
董克治转眼明白，也笑了起来：“文远与世子所比，定然是桃花庵主！他有一副唐伯虎的扇面，总好到处提问，趁机拿出来显摆一番！”
“正是！”朱平槿回答。
两人都大笑起来。
笑了一番，朱平槿便收了笑容正色道：“然本世子收乔文远等四秀才为徒，却只因他们毁家纾难，活民万人，于国于民有大功也！本世子已经准他们所请，将桃花寨兵整编为护国军，戍守地方，保家保乡！一应军饷、军资之发放供应，与护国军在编军士一视同仁。”
同为地方团练兵首领，董克治当然听得懂上首这位少年世子在说什么。他沉默片刻，便向朱平槿表态，合州团练愿依桃花寨团练之例，整编为护国军。只是合州团练中有许多人乃缙绅家的仆僮下人，整编必须要征求那些主人家的意见，不可强征。
“那有劳先生了！”
朱平槿一开口，便把动员士绅的工作交给了董克治。董克治无人可推，只好应承下来。可他转念一想，便对朱平槿道：
“合州团练除这城里城外两千人，在城西南之河心场（今合川盐井镇）还有千五。河心场乃合州南大门，兵家要害之地，不可不守！”
嘉陵江穿越华蓥山，山高谷深。河心场正好卡在河谷之中，附近还有座炮台山可予掩护。朱平槿前世与老婆去北温泉泡澡，曾经路过那里，有些了解。他知道，守住河心场，便截断了重庆府西来合州的道路。团练布兵于合州之南，与其说是防土暴子，还不如说是防重庆官军。
董克治在巧妙地向他表达合州士绅对官军的不满。朱平槿也向董克治表明态度。
“团练既然要整编，那便一起收了。有护国军在，合州固若金汤！”
“大战在即，先生熟地理，知兵法，烦请先生襄助本世子左右……”
“臣所愿也，不敢请也！”董克治离座鞠身。
顺利收编了团练，朱平槿正要向董克治打听广安附近的山川地形，以便为数日之后的大战做些准备，却看见李明史从院外噌噌进来，站在门口禀报：“廖抚求见世子！”
“廖抚求见，必有要事，学生告退！”
朱平槿将董克治送到门口，便见廖大亨匆匆走进了园子。
……
噹！一个茶碟飞速旋转着闯出门外，重重摔在小院中间铺贴的青石板上，顿时粉身碎骨。
“这等丧心病狂之语，他们竟然能开口！”朱平槿怒不可遏，咆哮道：“本世子一心为国为民，也为了保住这些狗东西的身家性命，他们竟然还以此为要挟！真是死活不知！猪狗不如！”
廖大亨第一次看见朱平槿怒发冲冠的样子，不由打了个寒颤。
江口之战后，钱、李两师爷回报说，世子是个杀伐决断的性子，天生的将才。董卜骑兵放出去，砍得人头滚滚，观战的士绅吓得双腿发颤，而世子却连眼睛都不眨，还直嫌董卜骑兵杀人太慢，大叫着（要他们加快）“速度！速度！”
看世子的激烈反应，无疑对王应熊一干重庆官绅起了杀心，这事弄不好要闹大。只是世子应该知道，现在并非闹大的时候。合州以北不远处的广安州，便是白莲教匪和近十万土暴子！而他们，才是当下主要的目标！
廖大亨想着，连忙给随侍小太监张维打眼色，让他出面劝解一二。张维看见廖大亨的眼色，却向听见动静前来探查情况的李明史努努嘴。
“世子！”
李明史走到朱平槿身边一拱手，“不必为了那些狗东西动怒！只要世子下令，末将不管他们是谁，现在就去将他们狗头提来！”
你这是抽薪止沸还是火上加油？廖大亨急了。
他狠狠瞪了李明史一眼，跪在了朱平槿身边。
“世子息怒，这事还是下官无能……”
突然间，朱平槿却笑了起来。他拉起廖大亨，亲自扶到座椅上，自己也坐在了一旁。
“廖公，本世子心急如焚，失态了，还请廖公勿怪！李明史说的对：那些人头，本世子随时可取，何必图一时痛快而误了家国天下！”
“世子之意……？”
“廖公大可答应他们！但有几条要改改！”
朱平槿的意见是：
第一，士绅的荒地以今年二月底为限，如果不能及时开垦，那么便要由官府代垦。也就是官府拿了田皮，士绅保留了田骨。士绅想收获五五分成那是做梦。荒田和熟田一样收租，天下哪有这般道理？如今川北川东兵荒马乱，大量土地荒芜，田皮能值几个钱？再说了，凡是田地中有所产出，朝廷都要征税养兵，因此官府还要抽成征税。这抽成不必假手重庆府，直接进到陈其赤的藩库。
第二，这事不能遮遮掩掩。一旦达成协议，便要登到报上，大肆宣扬，让全川官府士绅百姓都来以重庆士绅为师，把他们持有的荒地都交出来。
第三，造船厂是个好主意。但造船厂不必进入机器局，需要另设一个专门的造船局。章程可以参照机器局，但是控股之股东，是四川发展局。
第四，王行俭想升官，就让他升官，但川东兵备道绝对不能给王行俭。他与重庆官绅勾结如此紧密，若是有了地盘又有了兵，那岂不是成了尾大不掉之势？除非……”
朱平槿的回复，包含了大量的信息，廖大亨这只老狐狸一时间也有些吃不透。
他想了想这才道：“世子，能否免两年，能否缓两年，能否少些成数，多多少少，自然是两边谈出来的。钱师爷本是此中行家里手，他去谈最合适。不过，老夫征缴田税，本是依法度行事，又何需大张旗鼓？再说这一成之税额，征了便是，何必公之于众，为乌鸦们留下把柄？”
“大张旗鼓，是为蜀地全面推行做铺垫。圣旨敕曰，令蜀王府召集蜀地宗室，组织各处流民开垦荒地，自给自足。廖公何不就此借力朝廷，由我蜀王府和藩台共同设一四川垦荒局？刘大人可出任总办、内江王出任会办、陈大人和郑长史出任帮办。二台三司由此可以行文全川，以屯垦荒地、筹措宗室禄米和军粮为名，将全川有主之荒地尽数纳入四川垦荒局。四川垦荒局有了荒地，再招揽愿意垦荒之流民，将荒地出租获利。”
朱平槿心目中的垦荒局，就是大明版的土地储备中心。政府要发财，这个半官、半民、半自愿、半强制的机构不能少了。它可以通过土地开发，借着土地升值，获取大量税收之外的利益。只是廖大亨对朱平槿前世的土地储备中心毫无概念，不知道能听懂多少。
“四川垦荒局？”
廖大亨思虑片刻，一拍大腿：“世子，您这主意妙啊！垦荒局收了粮食供应宗室和官军，这就占了大义名分。以官府和王府名义共同出面，一来合了圣旨，二来震慑了冥顽不化之徒。垦荒局只要田皮不要田骨，于士绅之利益无伤大雅，可以减轻推行难度。垦荒局让刘大人出面，以他的性子，必然……”
“廖公谋事鞭辟入里，本世子倒是没想那么多。本世子只是听说，这王阁老博学多才，然性格溪刻强狠，人多畏之。本世子以正压邪，他就算把这官司打到朝堂上，本世子也是不怕！宗室要吃饭，官军也要吃饭，孰轻孰重，天子也自会掂量轻重！”
“以老夫推测，他不会闹的。那些荒田若是好垦，他又岂会不垦？这事他分明占了好处，什么事情不做，一片荒田便凭白变成了熟田，还有粮食落下。他又不是傻子，岂会自讨无趣？登到报上更是妙计！老夫岂止登到报上？老夫要在朝天门搭个彩棚高台，让刘之勃、陈其赤和官员士绅都来见证一番。哦，还有那个武清侯家的！”
“本世子也要有所表示才好。这样，送王阁老一块丈余的金字牌匾，称赞他‘公忠体国’！”
“哈哈！”
一老一小两个奸人大笑了一回，廖大亨又问起了他关心的第二个问题：何为四川发展局？难道又是一个像机器局那样能赚银子的工厂？
朱平槿慢慢向廖大亨解释了。这回廖大亨脸上没了喜色，倒多了几分凝重。
“廖公，此事尚有时间商议。如今只有一事为大，收复广安，打赢土暴子，将他们赶入巴山！”
“禀世子！宋将军赶来求见！”李明史在园子门口大声禀报。
朱平槿不及宣旨，便听见宋振宗独特的能够震碎瓦片的声音在园子外响起来：
“末将左护卫千户，署泸州卫指挥同知，护商队第三团团长宋振宗，奉世子之命率护商队第三团第四营、天全土司步兵第五营前来报到！两营齐装满员，随时可以参战！世子，打仗这等好事末将可不会失期落下！”
朱平槿起身整肃衣冠，一边重新坐回房间正中的上座，一边对廖大亨道：“吾等之大将到了！”
“宋将军乃秦军宿将，他来临阵指挥最好。”
“那本世子便与廖抚一同观战！”
朱平槿微笑提醒道：“只是重庆府那边，还要提早做些安排才是！”
“请世子放心，老夫明日便檄文丁显爵，令其率所部前出大竹至达州之间，威胁土暴子北撤后路，并相机攻取达州！至于重庆城防，稍后便由护国军第十一营接防！”
“癝世子，舒先生、孙先生、吴先生和刘局长他们也到了。”李明史的报告声在园子门口再次响起。
万事俱备，开战在即。
朱平槿振振衣袍站了起来。
顿时，一股雄壮之气溢满胸腔。
第三百三十六章岁末大战（一）（）
崇祯十四年腊月十七日清晨，浓雾弥漫，三丈之外不见人。
午后，浓雾消散，阳光普照，为冬日的大地带来了些许暖意，也为即将开启的岁末大战带来了好兆头。
两艘蜈蚣船在合州东门外码头接上朱平槿、廖大亨及他俩的幕僚，沿着嘉陵江溯流而上。
朱平槿和廖大亨今日之目的地是渠江上游的涞滩镇（注一）。
为了让船只快速到达涞滩镇，也为了节约桨手的体力，董克治在江岸边每隔十里便安排了一队纤夫拉船，每队都有百余人之多。于大江的水师船和邱家的军粮船前几日便是由这些纤夫一步步地拉了上去。
人多船轻，船行甚速。
随侍的董克治向朱平槿禀报，这些渠江上的纤夫便是合州团练兵的主力。他们守纪律、尊上官、能吃苦、行动协调一致，都是些上好的兵源。若不是世子愿意将他们纳入护国军，那么等土暴子打退之后，他就不得不将这些团练兵解散。他个人虽然富甲一方，但毕竟不是官府，没有能力永远养着这些兵。就算他愿意苦撑下去，其他士绅也不一定愿意。可是团练兵一解散，官军和土暴子再来骚扰怎么办？
董克治的话引起了朱平槿的深思，他在脑海中把最近的新情况和今年来的一些列现象串联了起来。
宋振宗说，这次第三团不仅出动了第四营、第五营全部，还出动了张宝恒第六营的三个连。他与贺有义打的如意算盘是，既然第三团之第四、五两营从泸州到合州，要经过渝西的荣昌、大足和铜梁等县，那么正好以防贼之名顺路占领，扩大蜀王府的地盘。
当第四营顺利占领荣昌县之后，快马传回消息，陶先圣已经先行占领了大足县。贺有义立即亲率第六营三个连改道顺江而下。一连占领永川；二、三连占领江津后，继续向壁山前进。然而昨天朱平槿接到贺有义报告，重要的城市江津和壁山都顺利占领了，六营一连却在永川城下吃了闭门羹。
去年底献贼袭扰四川，永川知县戴晓云望风而遁。永川生员们自发组织了团练，坚决不放官军进城，一连如何解释都没用。贺有义请示是否攻城，看来他被永川书生们惹火了。
自发组织团练对抗土暴子的官府士绅，除了贺有义遇到的永川生员们，还有朱平槿亲自见到的乔文远和董克治，今年以来还有陈有福、罗景云出征途中遇到的怀口士绅姚玉麟、南部吏员李俊英、李俊成、周文正、李坷，营山生员王光兴（注二）；田骞遇到的荣县知县秦民