朱平槿没有理睬乔文远，追问道：“这些积存的粮食是谁的？”
乔文远回答：“逃难百姓自己带了些。只是骤然变乱，他们能带出来多少？学生只好把家财当卖了，凑了些粮食。几位乡里同学，也卖了家财，可这还是远远不够。七八千张嘴，一天便是七十石粮食！若是土暴子再猖獗数月，赵荣贵也霸着合州不走，那金山银山也不够吃……”
“文远兄，你怎可将官军领了进来！”
乔文远正在向朱平槿介绍情况，却被几名进庵的书生打断了。当先一人与乔文远年纪相当，身材瘦弱，可说话中气十足。方才打断乔文远的便是他；一人年龄稍小，身材倒要壮些，身上穿着破烂的锦袍；还有一人年纪较大，留着胡须，进来没有说话，见着朱平槿，只是微微一躬。
乔文远连忙向朱平槿介绍，这三位都是秀才，也是他的同乡和同学。他们三家都卖了家财换成了粮食。向朱平槿介绍完三人，乔文远又连忙向三人介绍朱平槿，称这位乃是他在山下隘道上新拜的小先生。
这下三人诧异了。秀才拜丘八，那不是有辱斯文吗？乔文远见他们三人表情，便知他们心中所想，连忙将方才际遇细说一遍。三人听了，顿时对朱平槿热情起来。瘦弱书生反应最快，立即嚷着也要拜朱平槿为师，另外两人随之跟进。
“仁者之大也，活民者也！”朱平槿向几位书生点头，“几位秀才都不负圣人教诲！”
听见朱平槿肯定他们的所作所为，三位书生有些高兴。只是朱平槿没有答应再收弟子，让他们再搞几只火铳的愿望落了空。
“冯如豹！”
朱平槿大喊一声，立即就有个满脸虬须的高大军将站了出来。这冯如豹几天前因为深更半夜大声喧哗，扰了世子清梦，从十营三连副连长的位置上被提拔为警卫营正连职执戟卫士，期限一个月。这冯如豹倒是想得开，因为他大哥冯如虎当了一个月的执戟卫士，立即被世子派去了大竹独当一面。所以他得了命令，那是高高兴兴离开部队。他想不到比大哥还走运，说好的一月变成了几天。
“你和李明史商量，从他的警卫营里选一班人留下来训练这些团练兵。这里至少有壮丁一千多，你择精锐八百，组成一个营。番号么……就叫‘桃花护庄队’。兵器现在没有，等待后勤船队到合州吧！这些团练兵身材是瘦了些，可保家卫国的勇气不瘦！你要好好训练，练不好继续回来当……”
“末将遵令！”冯如虎担心朱平槿说出更难听的话，连忙抱拳答应。
“程先生！”这回又有一位军将站了出来。
朱平槿笑着对程翔凤道，“程先生，李先生那里也有难民万人之多，一时抽不开身，只好辛苦先生了。你在这里小住几日，看看他们还缺什么，粮食、衣被，需要多少，赶紧拟个单子呈上来！春瘟将至，肥皂要紧，请你直接向肥皂局发函，要他们向渝西发货！开春便是瘟疫高发期，邻近逃难人口都挤在一个个山寨里，如果发病传染怎生了得！
这几位秀才有毁家纾难之壮举，国之忠臣也！他们既拜本世子为师，答疑解惑，本师之责也。可本世子军务繁忙，只好烦请程先生代劳。先生这身甲衣穿不惯，就让给这位吴秀才穿吧！你瞧他那件半截氅衣，就像个戏台上的……”
世子说到甲衣，程翔凤也笑了。这甲衣一上身，他连举手投足都不会了，今朝更在世子跟前来了个同手同脚，让一帮丘八笑翻了天。
安排了各项事务，朱平槿这才对四位目瞪口呆的生员道：“大战在即，本世子要即刻赶赴合州，与剿贼大军会和。四位秀才可在山顶升起蜀王府王庄旗。本世子相信，见了此旗，官军便不敢再来侵扰！其余之事，你们可请教程先生。他可是雅州教谕，正经的举人，桃花庵主也是懂的。”
朱平槿转身欲走，却被乔文远抢先跪在了身前：“学生们拜师之茶已经备好，请先生按约饮下！学生们与……世子，也好有个师生名分！”
这家伙倒是会顺着杆子往上爬！
可茶呢？估计还要烧水。朱平槿笑着点头，就见乔文远等四人一溜烟爬起来跑了出去，果然赶去烧水了。
苦等拜师茶之际，朱平槿闲来无事，转身见着墙边供了一尊似男非女的泥菩萨。他心想礼多佛不怪，见佛就拜总之不会错，便双手合拾，上去礼拜。
当天夜里，一个有鼻子有眼的奇闻便在山寨中流传开来：
原来王妃娘娘和世子果真是观音菩萨和散财童子转世！
庵里的妙玉师傅说，庵里供着七八尊菩萨，世子别的菩萨一尊没拜，就单挑墙边的观音菩萨拜了！
既然有此机缘，妙玉师傅便请世子身边的举人老爷重写了牌匾。以后桃花庵就不叫桃花庵了，而叫善财庵（注二）。山随庵名，寨随山名。桃花庵改作善财庵，山跟着叫了善财山，寨也跟着叫了善财寨。
总之，凡是带着“桃花”字样的东西，人们都想改了。唯有一样他们想改却改不动，就是世子亲口所赐的军号：“桃花护庄队”。
注一：“宋张弘范灭宋于此”。
注二：散财童子实名“善财”。
第三百三十三章重庆官绅（一）（）
合州城东是嘉陵江，城南是涪江，顺嘉陵江上溯十里不到，便是渠江与嘉陵江的交汇处。三江汇合，流域覆盖顺庆、保宁、重庆三府和绵州、潼川两州。朱平槿和廖大亨为确保川北而选定的战略防御支点，或是战略反攻的出发点，即为合州。
朱平槿领着骑兵赶到合州城北嘉陵江码头，早有廖大亨率重庆府的一众大员过江在此迎候。廖大亨的身后，便是重庆知府王行俭。
王行俭是崇祯十年进士出身。虽然出仕没几年，但他年纪并不小，看着总有四十出头。他出仕这几年，官位如同装上了火箭发动机，转眼间便升为四品知府，并得以执掌重庆府这一与成都府并列的大府。他主政重庆这大半年，重庆府总的安全形势要比顺庆、保宁两府要好，虽然屡遭土暴子侵袭，但总能及时打退，根本未受动摇。
当然，王行俭能取得这样的成绩，除地形远离土暴子的老窝巴山以外，主要他有两个顺庆、保宁两府无法比拟的巨大优势：兵和钱。
在兵力方面，重庆府除了有重庆卫与之外，还有三支较为强大的营兵：
四处机动作战的参将赵荣贵部；新近调入巴县担任防卫，并借机修整补充的副将丁显爵部；驻扎涪州、忠州，守卫长江水道的水师参将曾英部。
赵荣贵部是援兵营，兵额约三千人。但情报显示，由于赵部最近未打大仗，且与楚军一样抓兵拉夫，其兵额已经大大超编，至少有五千人。
丁显爵原是通江副将，其部原驻保宁府百丈关，与土暴子的几次血战中都充当主力，兵力折损大半，所余不足八百。廖大亨将其改任重庆副将，是允其所请，在重庆府修整恢复元气。
曾英本是福建人，不知怎的从福建水师调来了四川水师。情报推测，这可能与前几年泸州人熊文灿从福建巡抚调任六省军务总理有关。曾英有两个得力手下，都是游击，一名于大江（注一）、一名李占春。三人交情甚厚，情同父子兄弟。
目前，赵荣贵部全军集结于合州附近。丁显爵部守着巴县城以及青木关、浮图关、铜锣关等重庆周边关隘。而曾英守备着涪州、忠州两地。部分兵力在于大江的率领下，进驻合州，控制了渠江与嘉陵江下游水道。
在财力方面，重庆府是四川财政第一纳税大户。
重庆府与夔州府，同属于川东。重庆府有二十州县（注二），共计三十五万石的粮额正税（注三），超出地处川西平原的成都府一倍多，等同于成都、顺庆、叙州三府粮额之和。即便排除朱平槿一家偷税漏税抗税和成都设了六卫（包括蜀府左护卫）等原因，重庆府的整体经济实力之强与普通百姓的赋税承担之重仍可见一斑。
然而地方虽富，钱财却一般都集中在当地士绅手中。重庆官府能从重庆士绅兜里搜刮出银子来养兵，这与王行俭个人与重庆士绅间的良好关系密不可分。
在重庆府，最有势力的士绅毫无疑问是原内阁辅臣王应熊一家。王行俭一到重庆府，首先即到王府拜见，通过周延儒的招牌，迅速与王应熊、王应熙兄弟搭上了关系。以王氏兄弟为首的重庆士绅与王行俭为首的地方官府深度勾结，既使重庆士绅的利益获得最大化，也使地方官府的施政能够获得较强的执行力。重庆府安全形势，正是这种两种力量共同努力取得的成果。一旦朱平槿要打破这种利益结合的格局，那么除了面临重庆士绅和地方官府的共同反击之外，还要为重庆府安全形势承担责任！
“强龙难压地头蛇”，这就是朱平槿初到重庆面临的难题。
重庆士绅和官府无论在政治上和经济上的力量，都远非邛眉两州士绅所能比肩。朱平槿要在土暴子大兵压境的严峻局面下，取得稳定的后方供应基地，就离不开重庆士绅和官府的支持。而碍于自身的利益诉求，来自重庆重庆士绅和官府的支持必然是非常有限的，至少与朱平槿的期望值相差极大。朱平槿既要取得他们政治和经济两个方面的最大支持，又不能任由他们卡住自己的脖子，甚至还要从他们身上挖出肉来，难度可想而知。
好在朱平槿有一个同伙廖大亨。朱平槿要拿下重庆府，廖大亨要用重庆府来交换朱平槿的支持。两人密谋了许久，最后采纳了钱师爷在官船上的献策。
钱维翰的计策其实很简单：釜底抽薪。
钱维翰认为，王行俭代表的重庆官府与王应熊为代表的重庆士绅，之所以能够密切勾结，王行俭和王应熊同出于周延儒之门只是个次要的因素。真正的原因，是王行俭能够利用重庆府的银子来养兵、用兵，保住士绅们的利益。一旦这种以军事力量为基础的同盟被外来力量打破，王行俭无力保住重庆府的局面，那么士绅们必然因为自己的利益而踢走王行俭，重新与新的军事力量结盟。
廖大亨身为四川巡抚，领兵用兵是他的职权，所以廖大亨正可利用当前剿灭土暴子的机会，将赵荣贵、丁显爵两部调离重庆，开赴前线。重庆士绅们感到不安，这样他们就会重新考虑与王行俭的结盟，也有可能重新考虑对待朱平槿和廖大亨的态度。
热切献计追求进步的钱维翰并不知道，釜底抽薪这一招他东翁在对付邛州士绅时使用过。
廖大亨的师爷献计，自然有廖大亨的意思，至少朱平槿是这样理解的。有廖大亨的支持，赵、丁两部便可顺利调走。调离了赵、丁两部，重庆府城就是一座全靠卫所拱卫的空城。川军各部营兵和调出到外省作战的营兵，都从重庆卫等卫所中抽调军兵。尤其是最近驻扎重庆府整补的丁显爵部，更是把重庆卫抽调一空。
仅剩重庆卫来保卫重庆府，估计王应熊等士绅晚上一定睡不着。这样，朱平槿便有机可乘，在重庆府率先布下重兵，抢得先机！
只是无论朱平槿和廖大亨，对重庆文武的了解都非常有限。他们很难就此断定，王行俭和王应熊就会乖乖将手中控制的军队交出来；也很难就此断定，赵荣贵和丁显爵等将领就会顺从地将军队开到前线，与土暴子拼个你死我活。
……
廖大亨率重庆文武出城过江迎候蜀世子朱平槿。眼见着廖大亨出列，站到了道路中间，摆出了副地方官觐见藩王的恭敬架势，朱平槿隔着出迎队伍十几步便跳下马来，几步前出扶住了廖大亨，没让他跪下去。
“廖公坐镇合州，就如磐石一般，镇住了土暴子南下之路！”朱平槿当着迎候的队伍大声赞道：“廖公真国之柱石也！”
廖大亨乘势起身，顺便小声嘀咕：“听说世子趁着下官不在，在定远又打了个胜仗？”
“定远之胜，全凭廖公定下计策，运筹帷幄，决胜百里！”朱平槿的声音比廖大亨大一千倍一万倍，“抚标铁骑，依廖抚策划，打了出城劫掠的广安教匪个措手不及！只是可惜呀！贼寇势大，骑兵人少，不敢下马砍首级，否则又有数千之多！不过，赖廖公神威，广安白莲教匪左护法、广安守御千户所叛将葛君赐已被抚标生擒！”
世子下马伊始，便有如此惊人的好消息，迎候的官员队伍顿时骚动起来。昨日在合州以北，赵荣贵部探马便从一个俘获的白莲教匪口中得知了零星消息，但无法判断真假。如今世子亲口证实，那当然就是真的了。重庆府的文武们迅速从世子的言语中提炼出要点，然后在心里暗自琢磨。
“廖公神机妙算，方有大胜！”朱平槿还在高声说话，“蜀民之活，全赖廖公也！”
说着，朱平槿双膝一弯，顿时就给廖大亨磕了个头：“本世子代全蜀子民，谢廖公活命之恩！”
廖大亨没想到朱平槿会当众跪他，有点措手不及。等他反应过来，朱平槿已经结结实实跪拜下去了。
“哎呀，世子！朝廷制度，哪有天家宗蕃跪一省巡抚的？”
廖大亨知道这是朱平槿在当众做戏，目的是推脱宗蕃领兵的嫌疑，但这戏也演得太过了些！王行俭亲眼所见，若是被他以欺凌藩王的罪名参上一本，难免不触动皇帝的逆鳞。须知皇帝便是宗蕃出身，最恨大臣家奴仗势欺凌天家！
反应不慢的廖大亨立即搀扶朱平槿，同时向所有人宣布：“本官定要上本朝廷！请陛下治臣违礼之罪！”
“廖公功在国家，当受本世子一拜！”朱平槿赖着不起来。
“世子，这可如何使得，老夫受不起呀！……”
廖大亨扶不动朱平槿，急得都要哭了。
“世子拜廖公，非世子拜巡抚也，乃全蜀子民拜蜀抚也！”
一个声音在廖大亨身后响起：“吾等百官参拜世子，也是朝廷礼法！久闻世子有不世出之才，聪明彰于士林，仁德达于庶民，神武威于宵小。下官重庆知府�
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