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面前这位蜀藩世子身上，哪里找得到一丝颓废奢靡的猪圈气息？
耳听为虚，眼见为实！刘之勃心中感叹道。
刘之勃出身御史，风闻言事原本是他最拿手的本事。因此他初入四川，便开始有意识地打听蜀地的种种事情。蜀王之死已经传遍全川，继承王位的世子便进入了他的视线。不久，他就收集了许多关于这位年仅十五岁的世子种种有声有色的传闻。刘之勃对这些传闻归纳总结一番，分成了正负两面，通过比对分析，试图还原这位蜀世子的真正面目。
正面传闻一，世子聪明好学、博闻强记，学识渊博，礼贤下士，有献王遗风，与他窝囊死掉的爹毫无二致；正面传闻二，世子仁义贤明，在王庄减赋免税，优待鳏寡孤老，蜀民争相投入王庄，甘愿为之效死。
负面传闻一，世子上有悍母，内有悍妻。蜀王妃和未婚妻的性情都十分彪悍，也十分能干，极善敛财；负面传闻二，也是最离谱最耸人的传闻，是世子贪财好色，强夺民田，又与土司勾结，有不臣之心！
对于不臣之心的传闻，刘之勃只是付之一笑。四川官军云集，又有众多土司之兵。蜀王府仅有一个护卫几千人，造反不过是以卵击石。
好色就更加离谱，一个十五六岁的少年，还是绒毛般的胡子，他能好色成哪样？只怕藩王好色，皇帝还喜欢些！
可对于其他传闻，刘之勃就没有轻易否定。
大千世界，无奇不有，藩王中的奇葩也不少，难保这位蜀世子就不是其中之一。比如蜀王府阴盛阳衰一项，刘之勃就认为很有可能。
原来在京师，他便亲耳听见巴县籍的大学士王应熊讲过，蜀地的女人勤快能干，挣钱往往不少于家中男人，因此家中地位不低，能与男人一桌吃饭，即便是家中来了外客也是如此——这在北地简直很难想象。北地一家人吃饭，男人上火炕，女人躲厨房。
另外蜀王府贪财一项也不能否认。蜀王府号称天下最富，据有百万膏腴之地，两百年来还一直传闻蜀王府有金银密炼之法。既有金银密炼之法，又不肯与天子和百姓共享，这不是贪财是什么？
世子博学多才一项，刘之勃更不敢轻易否定。自献王获太祖皇帝亲口嘉许为“蜀秀才”之后，天下的读书人就不敢小觑蜀王府。天下皆知，蜀王府与其他王府家风迥异，极为重视宗室教育，府中文人雅士聚集，号称蜀地文风之源。
收集了这些传闻，刘之勃便将蜀王府扔到了一边。他主要的工作对象，不是王府，而是巡抚三司府县的官员们。但是到了成都，他又把注意力重新集中在了这位蜀世子身上，起因只是一顿酒宴。
刘之勃刚入成都，就有很多消息灵通的官员送来各种孝敬，孝敬的主要品种当然是银子。可除了大家都有的年例公使钱，其余的东西刘之勃统统拒收。他一向以清介自诩，从京师到成都，一路上民生之艰难，给他留下了很深的记忆。拿了孝敬，无异于对百姓敲骨吸髓！
可孝敬不收，但廖大亨与三司主官等同僚的接风洗尘，他却不可能回绝。酒酣耳热之际，廖大亨等人对世子赞不绝口，布政使、按察使两位大人随声附和。参政陈其赤竟公然宣称，世子乃蜀地不世之明主！
酒席上的种种，让刘之勃敏锐地感觉到，这个蜀世子不简单。他的触手，已经伸到了四川官府的最高衙门——二台三司；他的影响，已经遍及四川一省的方方面面。如果月前朱平槿只是刘之勃预防的对象之一。那么因为这顿酒宴，现在朱平槿已经进入了刘之勃的重点监控名单！
今天集会商议瘟疫防控，刘之勃正打算借此机会，认真观察世子的一举一动、一言一行，加深对世子的了解和认识！
眼见之下，刘之勃才知道谣传或许有多么离谱。大奸似忠，刘之勃提醒自己，自己是朝廷派到四川的耳目。食君之禄，谋君之事，要履行好自己的使命，千万不能与王府和一些腐败官员搞到一起。他再次告诫自己，自己是巡按，行使的是监察之权。如果王府就一些具体事务让自己表态，自己一定要谨言慎行，避免被人绕进圈套。如果世子果有不臣之心，自己就算粉身碎骨，也要将他揭发出来，以报答皇上的知遇大恩。
刘之勃在观察朱平槿，朱平槿也在透过人缝观察刘之勃。
杂色圆领，胸背用獬豸（XIEZI）补子，标准的风宪官常服。如今世道，能够严格按照朝廷制度穿着常服的官员越来越少了。比如下面有几个五品文官，都身着鲜艳的红袍。而武官们呢，清一色用了一二品的狮子补！
刘之勃约莫四十岁的年龄，在省部级高官中是比较年轻的。中等身材，国字脸，有棱有角。一副眉毛上扬，很有特点。俗话道，进士一双眼，翰林两道眉。眼睛和眉毛最能反映一个人的性格。刘名升曾经禀报说，刘之勃上扬的眉毛，按相学上的说法，这是做官清廉，志气高迈、性格张扬之相。
上下四目相对，刘之勃连忙微微低下目光，以免失礼。朱平槿心里一笑，只要你刘之勃不敢于正面对抗就好！这个人出仕只有七八年，身上还没有很浓的官场油条气息。看着刘之勃，龙椅上的朱平槿隐约感到，倘若今天议事中出现某些插曲，多半是这个新来的刘之勃从中作梗。
该来的都到了。朱平槿轻咳一声，客气地道了句开场白。然后王府右长史郑安民率先站起来，将今日世子出府寻师，偶遇瘟疫之事简单说了；郑安民说完，王府良医正李谅德又出列，简要说明这次的瘟疫名叫鼠疫，是由鼠类身上的病菌引发的，具有极大的传染性。然后朱平槿发言，他以蜀世子身份，要求在川官员高度重视，立即拿出切实有效的防控措施，拯救万千蜀地子民的生命。
中国人开会古今都差不多。都是先说明情况，抛出议题，然后参会人员各自表态。如果大家意见一致，那么会议主持人，一般是主要领导做总结并发表重要指示；要是会议出现了争论，并且双方差异很大，要么主要领导一锤定音就这么办，要么搁置争议，继续研究研究，请示请示。当然官场开会与民间聚会还是有些独特的讲究，主要是下级官吏一般没有发言权，除非领导提前安排或者现场点名让你说话。上官让下官参会，无非是让你了解会议情况，以便你更好地执行会议决定，不是叫你节外生枝、自我表现的。
老婆对朱平槿经常参加的会一贯嗤之以鼻，她说纯粹是听人放屁。朱平槿批评过她几次，她依旧我行我素，死不改悔。
第一百四十九章瘟疫袭城（四）（）
成都知县吴继善（注一）从队伍末尾出列，小步快跑上前跪倒。他和华阳知县沉云祚、王府良医正李谅徳是参会官员中品级最低的几位。由他率先发言必是上官安排，因为目前的疫区正好属于他的成都县。
“下官成都知县吴继善拜见世子千岁！千岁千岁千千岁！”吴继善的开场白有点惊艳的感觉。按照惯例，皇帝才能万岁，朱平槿的爹是千岁，而朱平槿最多只能是九百九十九岁。魏忠贤自封九千岁，只比皇帝少活一千岁，于是死得很惨。朱平槿很想把吴继善擅自加上的那一岁减掉，又觉得不能当众伤了吴继善的面子，于是玩笑道：“吴知县可是本世子的父母官，本世子可当不起父母官的大礼！还请吴父母起来说话。”
朱平槿向吴继善开个小小的玩笑，是向在场官员显示他们之间良好和谐的关系。曹三保素来与吴继善交好，他们相互间的称呼是“老吴”和“保公”。上次朱平槿陪同王妃出游，这个成都县忙前忙后，就差亲自鸣锣开道了。查处王四忠的房产，成都县也是积极配合，所以朱平槿对他的印象极好。
“那下官便僭越了！”吴继善麻溜地从地砖上爬起来。一张肥得起褶子的胖脸上，满是谄媚的笑容。
“下官上午得了廖大人的亲自差遣，除将瘟病患者及家属遣回家中拘禁，还将附近几条街区一并封了。下官随后便带了衙门小吏和县内名医，遍访成都县在城内各处，查出其余瘟病患者三人。这三人中有两人便在封锁区内。他们是一对新婚的小夫妻，刚从保宁府过来投亲，与那大头瘟患者家同在一条小巷里，相隔只有一户。还有疑似瘟病患者一人，乃是街上出没的一名乞丐。下官得知消息后，立即禀报上官，并派人查找，目前尚未寻得。或许此人四处乞讨，已经出城去了，也未可知。下官还访得，那大头瘟患者家中，前日已死亡一人，死者乃是患者之妾。他们家中以为小妾得了恶疾，当天就请人抬出城去埋了。”
乞丐出城？如此之重的病症如何出城？难道你不知道丐帮也是有地盘划分的吗？难道不会就在你成都县一街之隔的华阳县吗？朱平槿没有揭破吴继善的小心思，迫不及待追问道：“瘟病之症如何？”
“下官令医家问诊过。医家道，其症状多是寒战、发热、头痛、乏力，腮帮腹沟处肿大；或是发热、胸痛、咳嗽、血痰。那埋掉的小妾，死前皮肤黑紫，嘴角流出黑血，死状极为可怖！”
良医正李谅德不失时机站出来说话：“世子所言那个鼠疫的症状，正与这些人吻合！尤其是世子推断的那个出血症状，与死者之状全无二致！以下官看，这些人当是鼠疫不假！”
李谅德原是京师太医院的御医，是大明职业医生中的佼楚。在大明的医生中，能当官的极少，当到正八品的更少。京师太医院的院使、院判也不过是正五、正六品而已。《本草纲目》的作者李时珍，原来就是楚王府的良医，后来当上了王府的奉祀正，这才升到了正八品。为什么他的官是奉祀正，而不是他的本行良医正呢？就是因为他没有当过御医，不具备任职资格，所以只好搞了个曲线提拔。
是故李谅德在朝会开场白中开宗明义宣布此次的瘟疫乃是鼠疫，大家都毫不犹豫地以为这是专家的权威意见。于是各位都认真听着，准备回家后立即采取措施，防止自己和家人被传染。结果李谅德方才一番话，大家才明白，原来这鼠疫的判断并非专家意见，而是世子本人的意见！难道世子是从他未来老丈人处得知？大家不得而知，只好面面相觑。
开局就陷入被动，朱平槿暗骂了一句你娘的，帮领导顶顶缸你要死啊！他见下面的人开始交头接耳，晓得这事不说清楚，下面的事情就甭想推。
“此瘟病名曰鼠疫，又名黑死病，百姓俗称大头瘟、烂头瘟！致病之因，乃是一种极毒极小的病菌！病菌先长于鼠类身上，然后经鼠类吃食喝水，将病菌传于粮食和井水，再传于人。亦有经鼠类身上的跳蚤叮咬，传之于人的。此瘟病有极强的传染性，人与人也要相传！传染之途径乃是口水、衣物、炊具、床铺、桌子、板凳！总之，只要人与人接触，都可能传染！就算没有接触，说话时的口水喷到别人，也可能传染！人染了毒，不一定马上发病，有一天到半个月的潜伏期。但一旦发病，三四日内便要死亡！”
听世子在上面侃侃而谈，刘之勃有一种强烈的冲动，想立即站起来向世子询问，这瘟病如何预防，又如何医治？他是陕西凤翔府人，出仕后一直在京师当官。陕西、山西、河南、北直隶都是疫情的高发区。今年三月底他出京之时，京师的疫情就非常严重。一路上的真定、保定两府，路上整村整庄死绝，宛如鬼城一般的景象随处可见。作为一名有良知的官员，他也多次请教各处名医，甚至是太医院的御医，如何才能防止疫情，减少死亡？可那些名医御医的回答与他一样无奈，无非这四样：治病、埋尸、恤灾、祈神。又问是什么病，方子是什么？那些医生基本上众口一词：
医圣张仲景说，这是伤寒。
为何世子所言，与医圣张仲景说的完全不同呢？刘之勃觉得，这是一个关乎国家社稷的大事，自己一定要弄清楚。谨言慎行的自我告诫，渐渐被他自己抛之脑后。
“……这极毒的病菌感染了人的腺体，便是腺鼠疫；感染了人的肺部，便是肺鼠疫；感染了人的血液，便是败血之症。感染的地方不同，症状自然有些不同。感染了腺体的，腮部腺体肿大，这便是大头瘟；感染了肺部的，便是咳嗽、血痰；感染了血液的，便是败血之症。血色乌黑，皮肤颜色也就变暗变黑！”
朱平槿继续向在座的宗室和大臣普及他的鼠疫论，控瘟防疫的会开成了集体学习的会。程翔凤的鹅毛笔在纸上记得沙沙作响，众郡王和大臣眼睛瞪得溜圆，半个字都不想漏过。
“……鼠疫的致病原因，鼠疫的传染途径，本世子已经讲述完毕。不知各位大人有何良策，让我蜀地子民逃过一劫？”朱平槿向在座诸位发问道。
“本官以为，有四策可以控制瘟疫！”一位年轻官员从队尾站出来。见朱平槿发愣，曹三保连忙小声提醒，这是华阳县上任不久的进士知县沉云祚。
“沉大人快讲！”朱平槿微笑着鼓励道。
“治病、埋尸、恤灾、祈神！”沉大人正气凛然。
嗯！世子微笑点头，对沉云祚的四策表示了充分的肯定：“不知沉大人所辖之华阳县，城内各处可有瘟病患者否？”
“这，下官还未得到上官明示。”
“喔？沉大人还有他策否？”朱平槿不仅显得十分理解，而且还显得十分谦虚。
“此四策者，皆历朝控制瘟疫之良策。如正德年间……”
“各位大人还有良策否？”朱平槿轻声打断了沉云祚在瘟疫防控史上的发挥，他低头盯住文官前排的廖大亨和刘之勃。
廖大亨回头瞟了一眼刘之勃，见他抿着嘴唇，好像没有发言的意思，于是慢吞吞地站起来奏道：
“世子方才讲了这鼠疫之病因机理，实在令下官等茅塞顿开。下官进士出身，曾以为自己学富五车。方才下官乃知，下官之学有如小河之�