张宝儿听罢,拣了根木棍在地上画了起来。
不一会,张宝儿起身向小滦河上唯一的那座木桥走去,扎勒与华叔紧跟上去。站在木桥上,张宝儿左右环顾着,河水并不算急,水流也不大。此处是小滦上水流最窄的地方,大概有五六丈的样子,其余各处要么有七八丈,最宽处超过了十丈。
“扎勒,你上次来的时候,这小滦河的水也是这么小么?”张宝儿问道。
扎勒摇头道:“我上次来的时候是雨季,水可比这大多了,都漫上了桥面了。现在到了盛夏,想必水就小的多了。”
张宝儿不再说话,而是过桥到了对面,面前是一大片丰茂的草地,前方视线不错,隐隐可以看见远方南台谷两侧的山峦。
张宝儿又从桥上返回,对身后的传令兵道:“传我的命令,大队人马过河后,在距离小滦河一里处摆下防御圆阵,所有人员做好战斗准备。派出斥候到小滦河上游查探,是否有敌人踪迹。另外,让辅助兵在木桥两侧打深桩,各拉一条铁链,以备不时之需。”
“是!”传令兵立刻以红白两色旗向后传令。
华叔小声问道:“小主人,你是担心契丹人会在上游截断水流,然后放水冲毁这木桥?”
张宝儿叹了口气道:“我不敢确定,但不得不防呀,若真被毁了桥,这数万大军没有了退路,后果不堪设想呀!”
除了一部份人在河岸边上打桩,潞州团练大队人马有条不紊地渡过了小滦河。
到达一里处,车队便停了下来,辅助兵开始向车下卸物资。斥候队全部派了出去,除了在四周为大队警戒外,有二十余骑沿着河边向上游策马而去。
此时,前方有一骑向圆阵飞驰而来,张宝儿放眼看去,不知是何人。
华叔眼尖,他对张宝儿道:“小主人,好象是王都尉。”
张宝儿也看出来了,来人正是王海宾。
王海宾卢奴折冲府的一千二百人,处在在薛讷的中军与潞州团练之间的位置,这是张宝儿专门向薛讷要求的。
王海宾到了张宝儿面前,下马急问道:“定国公,怎么不走了,有情况吗?”
“我感觉有些不对劲!”张宝儿皱眉道。
“定国公,你的意思是契丹人会在这里袭击我们?”王海宾想了想,又道:“这不大可能,这里离营州还有三百多里呢,他们怎么可能到这么远的地方袭击我们呢?”
“连你都觉得不可能,这岂不正是就了那句出其不意的老话了?”张宝儿叹了口气道:“王都尉,你可别忘了,契丹人都是骑兵,奔袭三百里对他们来说并非难事。”
王海宾还要说什么,却被张宝儿止住:“如果我判断错了最好,若真让我不幸言中了,我希望王都尉帮我做一件事!”
“定国公请吩咐!”
“王都尉,你可知道,我为什么再三向薛帅要求,让你的兵在潞州团练正前方?”
王海宾摇摇头。
“就是为了关键时刻让你帮我一把!我希望在大军溃败之时,你能安排你的人手,组织溃兵从我所设的圆阵两侧通过,万万不能让他们从正面冲击了我的防御阵地,给契丹人可趁之机。”张宝儿郑重其事道:“你能做到吗?”
王海宾见张宝儿说的很严肃,知道事关重大,他点头道:“定国公,请放心,末将会尽最大努力的!”
“王都尉,拜托了,你去吧!”
“定国公,末将告辞了!”王海宾向张宝儿行了一礼,又骑马而去。
张宝儿望着王海宾远去的背影,又喊道:“华叔,狼天,你们俩马上到中军与前军去一趟,见了……”
……
布日嘎是一片水草丰茂的地方,本来这里应该有牧民放牧,可现在牧民却不见了踪影。
薛讷骑在马上,看了一眼头顶毒辣的日头,不禁摇了摇头。
第七百七十八章 送信()
此时的薛讷,不再有当初的那种豪言壮语,反而隐隐有了一丝说不出的担忧。或许是太想立功的,亦或许是其他原因,总之什么都考虑到了,唯独忘记了一点:自己所率领的军队大部分都是步兵,每人都背着数十斤的武器装备,在如此大的太阳下行军,是一件极耗费体力的事情。
望着萎靡不振的士兵,薛讷知道,如果此时契丹人真的来袭,士兵们别说是迎战了,恐怕连逃跑都跑不动了。到达营州这一路还有三百多里,契丹人会不会来袭击,何时来袭击都不是他所能掌控的。可是,他又不能为了怕袭击而止步不前,薛讷唯一能做的就是祈求老天爷的保佑了。
此刻,薛讷终于明白张宝儿当初所说的,关于此战必败天时方面的原因了。
想什么来什么,薛讷刚想到张宝儿,张宝儿便派人来了。
来人薛讷认得,正是张宝儿的贴身侍卫华叔。
“大都督,姑爷让我传信给你!”华叔直截了当对薛讷道。
“请说!”薛讷很是客气。
“姑爷说了,让大都督与中军在布日嘎多停留些时间,待前军全部顺利通过南台谷后,再往前进发。”
薛讷听罢一惊,问道:“定国公这是何意?难道契丹人会在南台谷袭击我军?”
华叔摇头道:“姑爷没有说,只是说南台谷的地形适合打伏击,为了以防万一,还请大都督稍安勿躁。”
薛讷点点头:“我知道了,告诉定国公,我这就派人前去提醒前军的李思经将军,让他多加小心。”
“李思经将军那里,小主人已经派人去通知了!”华叔道。
薛讷笑道:“定国公想得还挺周到,替我谢谢他了。”
华叔又朝着薛讷身边的李楷洛道:“李将军,不知可否借一步说话?”
李楷洛看了一眼薛讷,薛讷朝李楷洛微微颌首。
李楷洛随着华叔来到一边,华叔道:“李将军,小主人让我专门嘱咐你,让你多注意前军的动态,若前军溃败,你什么都不用管,只须保着大都督安全退到潞州团练大营便可。小主人说,冷陉一战的悲剧不能再重演了,主帅若再次被俘,大唐与陛下都将会颜面无存。”
李楷洛神色凝重,他对华叔道:“请转告定国公,李某就算豁出这条性命,也会保得大都督周全的!”
望着华叔远去的身影,薛讷扭头问道:“他给你说什么了,如此神秘兮兮的?”
李楷洛不敢隐瞒,将定国公的嘱咐一五一十道来。
薛讷听罢,不由皱眉:“定国公也有点太小心了吧!”
李楷洛在一旁劝道:“大都督,末将以为定国公所说的在理。您的安全现在不仅仅只您是个人的事情了,大都督您想想,您是陛下此次钦点的讨伐主帅,若有个什么意外,陛下真的会大失颜面。”
薛讷不言语了。
李楷洛建议道:“大都督,要不让兵士们歇一会吧!等前军通过南台谷后,我们再出发。”
薛讷摇摇头:“不,继续前进!”
“可是定国公……”
李楷洛还要争辩,却被薛讷摆手打断了:“定国公说的我知道了,我们多加点小心便是。部队不能停,不然李思经就有话说了。”
……
李思经率领着骑兵站在南台谷的谷口,凭多年的经验,他知道这个山谷很容易被敌人袭击。
正在踌躇间,忽然有军士来报:“将军,定国公差人送信来了。”
“定国公?”李思经愣了愣:“让他过来吧!”
不一会以,军士领着一个独臂年轻人来到李思经面前。
“李将军,主人让我传口信给你!”独臂年轻人一脸冷峻道。
“请讲!”李思经面无表情道。
面前的年轻人李思经认得,他是定国公张宝儿的侍卫,好像叫作什么狼天,与张宝儿几乎是寸步不离。也不知怎的,他每次看到这个人,心中总有一种不舒服的感觉,特别是他身上散发出来的那种野性,让人有些不寒而栗。
“南台谷很可能有敌军伏兵,主人希望李将军派出斥候,先占领两边的高地,再让骑兵通过过谷底。切记,骑兵完全通过山谷后,再让步兵通过。这样若发现伏兵,步兵也好做防御准备。”狼天说完后,紧紧盯着李思经。
李思经知道狼天在等自己回话,他依然是面无表情道:“请转告定国公,我知道了。”
“告辞!”狼天也不多言,真接转身而去。
……
突厥大巫师桑格尔此时正站在南台谷的另一端,默默地注视着谷口。
契丹与奚族自从反了大唐之后,一直依附于突厥。此次唐军前来进攻契丹与奚族,突厥当然不能无动于衷。但是,默啜现在日子也不好过,根本派不出多余的兵力来协助契丹与奚族防守。
默啜左右,大巫师桑格尔却主动请缨,要求前往帮助契奚联军击退大唐的进攻。
默啜本来不同意桑格尔的请求,但在听完他的想法之后,却二话没就就同意了。
当然,默啜也不放心让桑格尔只身前往,派了千户长尼日勒带五百控弦之士,与桑格尔同行。
站在桑格尔身后的契丹酋长李失活,同样默默注视着此战名义上的主帅桑格尔。他也没有说话,而是想着自己的的心事。
说起来,作为契丹酋长的李失活,不管是对突厥,还是对大唐,都有一种说不出的复杂纠葛。
李失活的曾祖父是契丹族大贺氏的酋长大贺窟哥,当年大贺窟哥率领契丹各部,依附大唐。太宗按照契丹传统习俗,颁赐旗鼓。
贞观十二年,大唐在契丹驻地设立松漠都督府,以大贺窟哥为左领军将军兼松漠都督,并赐姓李氏。到了李失活的父亲李尽忠时,他袭封松漠都督府都督。
后来,李尽忠和他的妻兄契孙万荣杀营州都督赵文翙反抗武周,自称无上可汗,武则天把他的名字改为李尽灭。
李尽忠在与唐军的作战中,所向披靡,多次全歼唐军,连大唐著名的大将军王孝杰都兵败自尽。
第七百七十九章 狼阵()
后来,在征战中,李尽忠因病去世。
契丹部众在孙万荣的率领下,继续与唐军作战。
就在此时,突厥默啜可汗为索取以前的突厥降户,为其女求婚,请为武周帝之子,表示愿率军进讨契丹。武则天遂册授默啜为左卫降军、迁善可汗。
默啜乘李尽忠卒丧之机,偷袭松漠,掳掠李尽忠、孙万荣的妻子而去。正与唐军作战的孙万荣,忽闻松漠有失,慌恐不安,众心离散,附于契丹的奚人也乘机背离契丹。
于是,唐军击其前,奚族兵众击其后,契丹军大溃,孙万荣被杀死。契丹遭此大败后,余部及奚族、霫族等皆降附于后突厥。
李失活虽然率领着契丹余部依附于突厥,可在他心中还是一直向往曾祖父时代的荣耀。可是,今日之大唐已非昔日之大唐,就算他想重新做松漠都督府都督,可大唐也得有这个实力,不然,他凭什么听大唐的。
基于这种复杂的心情,此战李失活既想重创来犯之敌,取得胜利。可又想看见大唐军队一展当年之雄姿,将契奚联军打败,让自己心甘情愿的归顺大唐。
“契丹王,唐军来了!”就在李失活浮想联翩之际,奚王李大酺急切的声音传来。
“来了么?”李失活赶忙问道:“是骑兵还是步兵?”
“唐军的骑兵与步兵同时进入了谷内!”李大酺兴奋道。
“同时进入了?这怎么可能?”李失活疑惑着又问道:“他们派出斥候了吗?两边的高地他们派人占领了吗?”
李大酺信誓旦旦道:“一点没错,是我亲眼看到的,他们的骑兵与步兵同时进入了南台谷,前后距离还不到一里地。他们既没派出斥候,也没有占领两侧的山谷,就大摇大摆地进入了山谷。”
李大酺的话让李失活有些不知所措了,他在猜测对方主将这么做,是故作玄虚还是其中另有阴谋。想了好一会,李失活也没想出个所以然来,他把目光投向了桑格尔。
桑格尔却不动声色道:“不管他们有什么阴谋诡计,我们只管按照之前的计划行事便可。”
其实,李失活的顾虑完全是多余的,大唐前军骑兵与步兵一起进入山谷,没有派出斥候,也没有占领两侧的高地,这并非有什么阴谋,完全是前军主帅李思经与张宝儿赌气所造成的。
在之前与潞州团练的比试当中,李思经的府兵完败,让他颜面扫地,感觉到在众人面前抬不起头来。
此次,李思经作为前军主帅,本来他在进入南台谷之前,也想着先派出斥候,等占领两侧的山峦之后,大队人马再进入山谷。
可张宝儿却偏偏派人来给他传话,这让李思经下了决心,不按照张宝儿的意思来。不为别的,就为了争回一个面子:我不听你张宝儿的也可以安然通过南谷台。
正因为如此,才出现了现了如此反常情形。
虽然是赌气,可率先带着骑兵进入谷中之后,李思经的心中也是七上八下的,一路上提心吊胆小心翼翼,眼看着就要走出谷口了,他才松了口气。
就在此时,两侧的山谷之上突然如雨点般洒下了很多东西,李思经发现这一异状,大吃一惊,赶忙喊道:“注意敌人偷袭。”
那些黑乎乎的东西被丢下之后,便再没有了动静。
不知怎么回事,平时训练有素的战马,此时却躁动不安起来。
李思经好不容易才安抚好自己的坐骑,便听有人来报:“将军,被人从从山谷上洒下的是狼粪!”
李思经恍然大悟,马天生怕狼,战马之所以如此躁动,已经因为他们嗅到了狼粪的味道了。
李思经心中生出一丝不祥的预感,他马上传令,让骑兵迅速冲出山谷。
李思经的将令刚刚传出,他便发现了一幅诡异的画面:数百只狼出现在前面的谷口,它们排列着整齐的队形,慢慢朝着李思经的骑兵逼近。
草原上有很多狼,但它们大多只在晚上出现,白天很少现身。狼是群居动物,一般的狼群都在几只到十几只之
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