天色己晚,寺院生活规律刻板,僧人多半已歇下。三人一路行走,并未遇上什么事。
刚到塔前,突然有人喝道:“站住!”
那是一名身材高大的僧人,华叔不禁握住了僧衣中的剑鞘,张宝儿赶忙按住了他的手。
“阿弥陀佛,是孝达么?”
“啊,原来是普润师兄。”
名叫孝达的僧人一见普润,连忙合掌施礼:“这么晚,师兄还不休息?”
“不忙。你在此做什么?”
“寺监说道,最近寺中有歹人出没,大家都要小心,因此要我来这里守塔,若见到生人便摇铃报信。”
一边说一边轻轻晃了晃手中铜铃,却被一只手顺手按住。
“师兄辛苦了,不如我来代劳吧。”身穿僧袍的张宝儿满脸笑意,十分和气。
“这……这怎好意思?”孝达一面推辞一面望了望对方:“不过,你是哪一堂的师兄?我怎么……”
话未说完,孝达颈后已挨了一记,登时双眼翻白,倒了下去。
华叔抽回手,看了普润一眼。
普润倒没动怒,只是叹了口气,宣了声佛号:“你们去吧,我在这里守着。”
点了点头,张宝儿对江雨樵与华叔叫声“走”,直奔塔下。
月光如匹练,将整座高塔镀上银辉,比起白日庄严,又多了一份神秘。
“那天情景你可记得么?”张宝儿走到塔前,站了下来,对华叔道:“这是你的位置。”
又向另一边走了几步,“元觉在这里。”
“对。”
“嗯。然后呢?”
华叔记忆中浮现出当时情景:“他说,这塔是上皇敕建,还指给我看碑文。”
“没错。”退了两步,张宝儿走到碑前立定,模拟元觉动作,“我记得,他刚开口就停住了,神情突然变得怪异,之后便一直魂不守舍。元觉当时很可能是发现了什么,而凶手说不定也在现场,察觉到了他神情有异,这才起意杀人灭口。”
“会是什么?”
“比如说,一处忘了拭抹的血迹,”目光落在御赐石碑之上:“或者,一个不慎暴露的机关。”
一面说着,一面伸手在石碑上缓缓抚摸。石碑表面光洁异常,纤尘不染,似乎就在近日被特意擦拭过。手指触及石碑背面某处,猛然一推,“喀”地一声,沉重的石碑像陀螺似地原地打了个转,与此同时,地面现出一个四尺见方的洞口,而原先站在那里的张宝儿已经不见了。
第五百五十八章 青苔()
江雨樵与华叔大惊失色,连忙冲到石碑旁。洞口幽深,下面的情形一点也看不到。
江雨樵压低喉咙叫道:“宝儿!宝儿!”
却静悄悄没有任何回应,江雨樵与华叔相视一眼,心知不妙,咬了咬牙,二人纵身跃入。
落脚处离地面也只一人多高,二人一个踉跄之下又顺着一条向下的通道溜了下去,登时手忙脚乱,双手到处乱抓,却找不到一个可供支撑抓握的地方。开始还能勉强维持平衡,到后来便连滚带爬,直到“咚”地一下,撞到一处墙壁一样的障碍才停止下来。
头晕眼花之余,华叔好不容易才爬起身,耳边却听到有人“哈”地一声,似乎忍不住笑。
华叔连忙手摸腰间,所幸剑还在,顺手抽出握在手中,叫道:“姑爷!你在哪里?”
“在这。”
华叔身后传来一声懒洋洋的答话,随后亮起一星光芒。华叔霍然转身,看见张宝儿好整以暇地坐在地上,正用手中引火木点燃松明。
仔细看时,张宝儿虽然散着头发,僧帽已经不知扔到了哪里,但却满是笑意,想必方才遭遇和江雨樵与华叔一样。
江雨樵紧张地问道:“宝儿,你没事吧?”
“嗯,还好还好。”
江雨樵与华叔这才松了口气。
江雨樵小声抱怨道:“刚才怎么不答话?提醒一下也是好的,害得我老人家摔了这一大跤。”
站起身来,张宝儿掸了掸身上尘土:“我本以为岳父大人与华叔都是会武功的,不会像我这般狼狈!”
“你……”江雨樵虽然知道张宝儿是故意的,却无法发作。
张宝儿又若无其事接道:“我一人身在地底,漆黑一片,情况不明,怎敢随意答话暴露目标?自然是找个角落先行躲藏。”
张宝儿说的也有道理,江雨樵不再计较,他突然觉得手掌微微刺痛,举到眼前一看,却是方才撑在地上的时候擦破,数道青黑苔痕。
回头望去,坡道上痕迹宛然,长满青苔,难怪如此溜滑。
“这就是净修、元觉手上印痕的来历。青苔不仅生长在山中,地下阴湿处也有。”张宝儿举着松明向上照了照,侧壁有水珠渗出:“此处泥土本来干燥,但上方正好是竹管水槽的所在,年深日久,积下了厚厚的青苔。”
“也就是说,他二人也来过这里!”华叔大是兴奋,“果然没有找错!”
张宝儿无精打采地看了华叔一眼,说出来的话却似当头一盆冷水:“不但来过这里,还是死在这里。”
周遭黑暗,唯一光源就是张宝儿手中的松明。周围墙壁都是泥土夯成,似乎年月久长。
“塔下为何会有这个地道?看起来倒像比寺庙还要古旧。”
“不奇怪,佛门寺塔常有地宫一类,用来收藏秘宝圣物。我猜测,这地道确是以前就有。”
向前走了两步,前方出现一条通道,黑漆漆不知通向何方。通道口高不到五尺,狭窄仅容一人。好在松明依旧燃着,并无空气稀薄的迹象,想必内中另有通风之处。
“来。”
张宝儿毫不犹豫地弯下腰,躬身走了进去。江雨樵与华叔则在身后紧紧跟随,心中稍有忐忑,但看张宝儿一副胸有成竹的模样,随即宁定下来。
泥土气味扑面而来,几乎让人有一种进入坟墓的错觉。张宝儿走得很慢,一边走,一边四下观看,脚步却未停,四周寂静得只听到二人呼吸。
跨过地上一道石坎,“呼”地一声,有风扑面而来,迅速后退一步,伸出另一只手,护住火光。眼前已到了一个略微开阔的所在,宽约七步,正对一间石室。
“看!”
华叔抑制不住低呼出声,石门以及门旁地面,到处都是暗褐的血迹。
“嗯,看来那日净修被杀,就是这里。”张宝儿不动声色地俯身察看地上印痕,而后又站了起来,伸出手。
“华叔!剑给我!”
华叔连忙递过。张宝儿示意华叔站在一边,先仔细看了看石门周围,确定之后,将刀插入门缝一扳,立即闪身。如前所料,并无机关暗器之类,这才来到门前将之拉开。
扫视室内,乍一看,空空如也,但地面有痕迹,像是新近有人来过。
摇了摇头,张宝儿道:“看来你我来迟了。这里原本应当有奇特物事,也许是宝藏,也许是其它。净修与元觉,应当就是先后发现了这里的秘密而遇害。”
正要向内走去,张宝儿脸色突然一变,转头道:“小心!”
话刚出口,沉重的石门已向华叔倒了下来。不及多想,华叔顺势一滚,轰地一声,石门落地,震得黄土飞扬,还没起身,一件冰冷的东西已经搭上了自己的咽喉。
感觉到喉头传来彻骨寒意,华叔不敢有丝毫动作。他勉强侧过头,顺着筋肉干枯的手,看到一人灰衣衣袖,手中利刃隐隐闪耀。
张宝儿叹息随之响起:“既入佛门,何必执着?”
阴影中的人点住了华叔的穴道,过了片刻,才用嘶哑的声音道:“世人皆执着,岂独于我?”
即使性命掌握在那人手中,华叔还是忍不住叫了出来:“弘智主持!”
一点不错,那苍老的声音正是弘智住持特有。
“果然机警,竟能猜到是我。”
“不是猜的,而是我有证据!”笑吟吟地望着暗影中人,张宝儿似乎完全没有意识到他手中有凶器。
“证据?你怎么会有证据?”弘智住持似有些不信。
“我给你讲一个事你就明白了!”
“你说!”
张宝儿缓声道:“三年前,慈恩寺的主持住持弘法大师暴死在禅房中。之所以说暴死,是因为弘法平日身体苏健、毫无宿疾,而且正当盛年,突然就这么莫名其妙地身亡。仵作和大夫检查尸体的结论却是死因不明,因为尸体全身上下一点伤痕都没有,也不像是中毒。一些僧侣和差役便议论这是恶鬼作祟,勾走了住持的魂魄。周贤查了很久也没查出结果来,只好硬着头皮把恶鬼索命的猜测上报朝廷,又让全寺一百零八名高僧念了七七四十九天金刚伏魔咒,驱除邪气。幸好陛下没有怎么追究,只命将弘法住持风光大葬了事,慈恩寺弘法住持之死也就成了迷案。没过多久,你便接任了住持!”
第五百五十九章 报应()
“没错,是我接任了住持,这又如何?”听完了张宝儿的故事,弘智住持不动声色道。
“其实,弘法住持被杀案并不难破,我可以断定杀人的凶器便是弘法主持身上带着的念珠。”
弘智主持并没有说话,张宝儿继续说道:“弘法主持有两副念珠,一副是陛下赏赐的白色念珠,这串念珠用来供奉,一般是不带在身上的,弘法常带的是另外一副念珠。你指派元觉将念珠偷偷掉包,换成了一串由鸡母珠做成的念珠。鸡母珠是一种剧毒植物的种子,外壳较硬,不易损坏。但是一旦被刮伤或损坏,便会释放出剧毒气味,人只要嗅上一点就会中毒而死。弘法住持被害的晚上,元觉在住持禅房附近放出一些名叫刺蚺的小虫,刺蚺昼伏夜出、喜吸食鸡母珠的汁液,尖针一样的口器能轻易刺破鸡母珠坚硬的外壳。刺蚺闻到鸡母珠的味道,飞入禅房刺破弘法身上的鸡母珠,放出珠内的毒气就毒死了住持。被刺破的鸡母珠排光了毒气,变成一颗普通的珠子。刺蚺总是雌雄一对生活,圆觉杀人时只放出雄虫,雄虫吸完鸡母珠的汁液,又飞回圆觉处与母虫相聚。因为鸡母珠产自天竺,在中原极为少见,所以验尸的大夫无法辨识毒性。”
“你的故事很精彩,可惜只能是故事,你可有证据?”弘智住持平心静气道。
“我当然有证据,而且确凿无疑的证据!”
弘智住持道了一声佛号道:“这不可能!”
张宝儿笑了笑道:“证据我等会给你!其实,我一直搞不明白你为何要费尽心思做这住持,今日见了这暗道,我才恍然大悟,原来你是为了这暗道与密室。”
“不错。”弘智住持的声音恢复了冷淡:“三年前,主公命我掌握慈恩寺。”
“三年前?”华叔失声道,“你说的主公是谁?”
弘智住持像看傻子一样盯着华叔,摇了摇头不再说话,而是转向张宝儿:“你现在可以告诉我了吧,你是如何知晓我除去前弘法之事的!”
“因为你并没有杀死元觉,他恰好又被我救了,元觉死里逃生,幡然悔悟,自然会将一切如实招供。”
弘智住持恍然大悟,长叹一声道:“这是天意呀!”
张宝儿慢慢点了点头:“前些日子,我进宫察过以前的机密档案,得知前隐太子李建成早知太宗皇帝有弑兄谋逆之意,故而将大批珍宝藏匿长安附近,以作后路。若我没猜错的话,这密室中之前隐藏的,也就是隐太子留下的那批宝物了?”
松明跃动,照出弘智住持那张皱纹密布的老脸,原先的圣洁之气已荡然无存,只留下一种扭曲的狂热:“按照主公的命令,这些年来我藏身于慈恩寺,一直在在查找这批宝藏,直到三年前,我终于发现了这批宝物。三年来,我一直守在这里。元觉这畜牲不守清规,勾引女子上塔幽会,我岂不知?但他心怀鬼胎,特意宣布此塔为禁地,不许人上塔打扰,却正中我的下怀。”
“净修、元觉两人都死在你的手中?”华叔忍不住出声。
“我也不怕告诉你们,净修本是主公派来帮我的,他贪图荣华,要将我出卖给太平公主,这种背主求荣的东西,本不该活在世上!”
张宝儿眼中显出一丝了然之色,嘴唇动了动,又咽了下去,最终还是说道:“如今珍宝又在何处?”
“自是到了它该去的地方。弘智住持一双光芒锐利的眼已经变成血红:“若不是你们苦苦相逼,这里本是它最好的藏身之地,不过,你们很快就要报应临头了!”
“动手!”张宝儿突然厉喝一声,江雨樵闪电般伸手,在墙上一扳,弘智住持与华叔身后突然发出隆隆巨响。
弘智住持无意识地转头看去,却是刚才倒下石门缓缓立了起来。
这一分神稍纵即逝,机会难得,江雨樵倾尽全力的一剑便刺向了弘智住持。情急出手,自然不遗余力,未料到这弘智住持竟能腾出右手用食中二指夹住江雨樵的剑锋,神力惊人,丝毫不肯放松。
弘智住持的武功不在江雨樵之下,若华叔能与江雨樵联手,当然可以将弘智主持拿下,可此时华叔在弘智主持的控制之下,江雨樵投鼠忌器也不敢妄动。
华叔无法动弹,眼中只见到弘智住持那张扭曲的面孔,看起来犹如鬼魅。
突然,弘智住持停了一下,然后慢慢松开手,一颗光头沉重地耷拉了下来。
华叔狼狈爬起,苦笑道:“没想到这老和尚武功如此之高,若不是我用了移穴之法先行骗过他,恐怕要治服他也不是易事。”
地上的弘智住持已经昏死过去,张宝儿伸手手探了探鼻息,确定人还活着。
“宝儿,我们现在怎么办?”江雨樵问道。
“先离开此地再说。”张宝儿举起松明朝门口走去,光线照耀着的墙壁上,赫然有一条暗道,想必弘智住持便是由此而来。顺着暗道曲曲折折走了一段路,有一条斜向上方的阶梯,一路爬上去,移开顶上的活板,光线随即射入,上面竟是一间禅房。
“难怪他出现的那么突然。”长吁一口气,张宝儿有了重见天日之感,“原来这暗道直接通向弘智住持房中。”