大唐小人物- 第238部分

　　　　常清秋大喊冤枉。

　　　　周贤大怒，喝令衙役大刑伺候。可怜常清秋三次夹棍下来，已是奄奄一息，但仍不肯屈招。周贤见再上夹棍就要出人命，只好把他押人大牢，改日再审。

　　　　再说罗氏从官署回家，穿上重孝，装模作样地治办马小七的丧事。她请来僧人为马小七诵经超度，自己一边烧纸一边哭泣，几次因悲伤过度而昏阙过去。一连几天下来，连平日厌恶她的街坊邻居们竟也跟着掉下泪来。

　　　　周贤得知此情，更加怜悯罗氏，于是每日给常清秋加重刑罚。几天工夫，把他折磨得血肉模糊。

　　　　常清秋的娘子王氏来探狱，常清秋对她说：“看来周贤这个昏官一定要置我于死地，只是我含冤而死，还让常家人跟着落个骂名，实不甘心。我死之后，你要联络工友们为我伸冤……”

　　　　说完夫妻俩抱头大哭。

　　　　第二天，常清秋在公堂上招认，说自己被手下侮辱，心里愤愤不平，趁工友们一起喝酒的机会谋杀了马小七。

　　　　周贤见常清秋招供，急忙追问马小七的尸首藏在何处。

　　　　常清秋本来就是冤枉的，哪里知道尸首的去向？周贤急于结案，就令衙役再上大刑。

　　　　常清秋害怕酷刑，只有编造一个地方，免受这皮肉之苦。

　　　　于是他说：“那日跟踪马小七在半路上一刀结果了他，把尸体扔在附近的蛤蟆沟里。”

　　　　周贤听罢，立即派两位有经验的仵作前去寻尸，一旦找到尸首便可结案。

　　　　这两位仵作一个叫周成，另一个叫王凌，他们在衙门里负责验尸十几年从未失过手。两人接到府尹大人的命令，马上按常清秋提供的地点寻找。藏尸地点是常清秋编造的，两人从何找起呢？周成和王凌找了一天连个尸影也没有见到，看看天色很晚了，只好回衙门向周贤报告。

　　　　周贤已报告了刑部，破了这桩疑案。只要尸体找到便可处决犯人。

　　　　听到周成和王凌的禀报，周贤怒斥道：“你们二人今早把地点听得清清楚楚，怎么就找不到？定是不肯出力，限你们十天之内找到尸首，否则以袒护罪犯惩治。”

　　　　说罢，拂袖而去。

　　　　周成和王凌又把那条沟寻了无数次，该掀的石块掀了，该翻的土也翻了，还是两手空空，两人只好乞求周贤再宽限几日。

　　　　这时，周贤刚刚接到刑部的文书，责问他为什么破了案却迟迟不结案？

　　　　周贤正发愁之际，见周成和王凌又空手而归，气不打一处来，命衙役每人狠狠地打二十板子，直打得两人皮开肉绽，哭爹喊娘。

　　　　打完后，周贤又宽限了七天。

　　　　这次，两人把蛤蟆沟周围的地方逐一寻找，不放过任何一个可疑的地方，结果还是令人大失所望。

　　　　无奈之下，周成与王凌只好找人出主意。

　　　　长安城里有个讼师姓匡，此人本事大，专门给人出一些歪主意。

　　　　周成和王凌找到匡讼师的家，说明来意，当然少不了送上些银子。

　　　　那匡讼师微微笑道：“这个不难，我送你们几个字，只要按我的意思做，包准平安交差。”

　　　　说着，匡讼师拿起毛笔写了几个字，俩人接过一看，原来是“偷梁换柱”四个字。

　　　　周成和王凌活了大半辈子，只知道检验尸身，这几个字是啥意思还真搞不明白。

　　　　匡讼师见他俩拿着纸条发呆，就冷冷地说：“随便找具尸体说是马小七的，不就得了？”

　　　　俩人恍然大悟，拜谢而去。

　　　　周成和王凌到附近的坟地找了个底朝天，也没有找到一具尸首。

　　　　天黑的时候，听说城外一个村庄有个人刚刚上吊自杀，两人大喜，立即到附近隐蔽下来。

　　　　晚上，死者的家人害怕尸身被野狗啃了，就找了一片破席盖着，又请了同村两个人守夜看护。

　　　　半夜时分，那两个看护的人打盹了，其中一个说：“咱到屋里喝口酒暖暖身子吧，一时半刻的，野兽也不会来。”

　　　　另一个表示同意。于是，两个守夜人提着灯笼进了屋。

第五百三十一章　连环案（）　
这时，周成和王凌赶紧掀开席子，抬了尸首就跑。跑出三里地，两人放下尸首，点着火把仔细一看，原来是个姑娘。

　　　　两人悲叹道：“命苦啊，好不容易搞到一具尸首却是个女的。”

　　　　夜深了，周成和王凌垂头丧气地来到一座小桥上，蹲在桥头上发愁。

　　　　突然，迎面来了一位骑毛驴的老头。那老头六十多岁年纪，穿一身新做的蓝布衣服，正在匆忙赶路。

　　　　看看老头快到桥头了，王凌对周成说：“周兄，真是天赐良机，咱们把这个骑驴的老头推下河淹死，等他皮肉腐烂了，再抬到衙门交差。”

　　　　周成吃惊道：“滥杀无辜，被人发现可是要掉脑袋的。”

　　　　王凌劝道：“夜深人静，在这荒郊野外杀个人谁会知道？失去这个机会肯定会后悔的。”

　　　　想起那一顿顿板子的滋味，两人便主意已定，这时老头也上桥了。

　　　　小石桥很窄，老头放慢了驴。周成和王凌冲上去把老头拉下来，用力推下河里。可怜那老头还没来得及叫喊就做了屈死鬼，那匹黑驴见主人掉进河里，嗷嗷叫了两声，狂奔而去。两人没管它，急忙顺着河边去寻找老头的尸身。

　　　　不一会，老头的尸身被冲到岸边。周成和王凌心中十分欢喜，他们找到一个僻静地方，把一块大石头拴在尸体上，沉入河底。

　　　　却说周成和王凌欢天喜地去见周贤大人，齐声禀报：“小人已经查到了尸首的线索，请大人再宽限几日，一定抬着尸首来见大人。”

　　　　周贤心中大喜，但又觉得不放心，就沉下脸喝道：“你俩三番五次糊弄本官，罪已不轻。这次再给你们五天时间，若再空手回来，看本官怎么收拾你们。”

　　　　过了几天，周成和王凌估计那老头的尸首已经腐烂得面目全非，就捞出抬到府衙向周贤交差。

　　　　周贤大喜，急令衙役传罗氏前来认尸。

　　　　罗氏来到巡察院，略微看了看那具身着黑衣的男尸，就扑上去抚尸大哭起来，边哭边念道：“这就是我那可怜的相公，可怜他死得好惨啊！那常清秋真狠毒，青天大老爷为民妇伸冤啊！”

　　　　罗氏派人抬回尸首，又请了一班僧人到马小七被杀的沟边祭奠招魂，还变卖了自己的金银首饰买了一口上等的棺材，将老头当作相公埋了。

　　　　至此，这起谋杀案可以了结了，但判处常清秋的文书上报后，不知什么原因刑部迟迟没有批复，这期间偏偏又牵扯出了一件案子。

　　　　原来，那骑毛驴老头的夫人，想到老伴到女儿家几天没有回来，就派儿子到女儿家去寻找。

　　　　儿子到了女儿家，女儿和女婿都说：“当天晚上劝咱爹住下，可他说什么也不同意，骑着毛驴走了。”

　　　　儿子一听惊呼：“咱爹八成出事了，赶快找！”

　　　　于是，大家分别到各处查访老头的下落。

　　　　大家查访了一天也没有寻到半点消息，看看天色黑下来，就准备回家明天多请人再找。

　　　　就在这时，一个农民打扮的人背着一张驴皮向郊区方向走来。老头的儿子眼尖，见那驴皮的颜色与父亲骑的毛驴很相似，就上前一把夺过来。大家展开一看，驴皮刚剥下不久，血迹还没有完全干，正是老头骑的那头毛驴。

　　　　老头的儿子怒火中烧，上去就给背驴皮的人一拳，质问道：“你把我爹怎样了？快说！”

　　　　那人一愣，反问：“光天化日之下为何打我？”

　　　　众人齐声责问：“你还敢狡辩，你这张驴皮从何而来？”

　　　　那人听到问驴皮，支支吾吾地说不上来。

　　　　于是，大家认定他与老头失踪有关，就把他扭送到京兆府衙门。

　　　　周贤听了老头家人的状词后，便审问起背驴皮的人来：“你姓甚名谁？哪里人氏？为何要杀害老头？从实招来，免得动刑！”

　　　　那人磕了头回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以杀猪到城中卖肉为生。几天前，小人卖完肉从城中回家，途中见一无主毛驴迎面跑来，就一把扯住了缰绳拉回家去。当夜把这毛驴杀了，剥下皮毛晒干，准备卖个好价钱。今天小人背着驴皮在京城转了一圈，因出的价钱太低，小人没舍得出手，就又背回来。不想半路上遇到这帮人，硬说是我杀了人。小人实在冤枉，请青天大老爷做主啊！”

　　　　周贤听了牛二的申诉，把脸一沉说：“行人甚多，为何那毛驴偏偏被你碰上？那毛驴原是老头骑着的，老头藏在哪儿你一定知道。看来不动大刑你是不肯招的。”

　　　　这牛二开始还咬紧牙关坚持不招，无奈刑罚太厉害，几天下来就忍受不住了，被迫含冤招认：“路上见那老头骑的驴皮毛光亮，又见四周无人，就想抢劫他的毛驴。不料老头拉着毛驴死活不肯放手，还高声叫喊，小人一时心慌，就把老头杀了。”

　　　　周贤问：“尸首藏在何处？”

　　　　“藏在一个无人知道的地方。”

　　　　周贤急忙派人去找，结果什么也没有找到。

　　　　周贤命上大刑，牛二忍受不了这般苦楚，只好招认藏在另一个无人知道的地方。

　　　　衙役去找又没有找到，牛二自然又受到酷刑折磨。这样，牛二变了几次口供，始终没发现老头的尸首。牛二身体原本比较虚弱，经不起接二连三的酷刑折磨，几天后竟惨死在狱中。

　　　　后来，刑部处斩常清秋的批文下达了。

　　　　常清秋被从大狱中押出来，绑赴刑场斩首。这一年多的监狱生活，使常清秋越发失去了求生的欲望，心里想的就是速死。可当衙役向他宣布处死命令时，他求生的愿望又占了上风，一路上大喊冤枉。

　　　　常清秋的娘子王氏是个懦弱的女人，她见相公就要被斩首了，便跑到木工局哭诉。常工长性格宽厚，人缘极好，听了王氏的诉说，引起了木匠们的共鸣。无奈木匠出身卑微，无力为工长伸冤昭雪，只好跟在刑车的后面大喊大叫，以发泄心中的愤懑之情。

　　　　刑车停在刑场上，常清秋招呼工友们：“我是冤枉的，你们如还认我这个工长，就一定找出真凶，替我报仇雪恨！”

第五百三十二章　真相大白（）　
木匠们当场发誓，一定查出真凶，让工长在九泉之下瞑目。

　　　　常清秋被斩首后，木匠们四处查访打探，终是一无所获。

　　　　不知是谁发出一个倡议：“大家都捐出一些钱，凑在一起悬赏捉拿凶手。”

　　　　木工局数百工友纷纷解囊，一共凑了五百两银子。木匠们又在各个路口贴了告示：“无论男女贵贱，如果查出了杀害马小七的真凶，赏银五百两。”

　　　　告示一出，那些乞丐、小偷等出身卑微而消息灵通的人都想得到这笔钱，长安城里寻查真凶的人越来越多。

　　　　再说罗氏，最近夜间闭眼就梦见相公和常清秋前来索命。更让她烦恼的是，自从相公归天后，胡屠户再也不提娶她了。

　　　　胡屠户处事十分油滑，他自忖：虽说罗氏杀夫是为了我胡屠户，可娶这样心狠如蝎的女人为妻，岂不后患无穷？再说自马小七死后，街坊疑神疑鬼，在这个节骨眼上娶了罗氏，弄不好会引来大祸。因此，胡屠户不但不提娶亲之事，而且找罗氏寻欢作乐的次数也明显减少了，以致胡屠户偶尔到罗氏那里，罗氏便抓住机会数落他的无情无义，数落烦了，胡屠户便动手打她，她也不敢高声叫喊。

　　　　这天，张顺准备到民户家中偷几文钱花花，凑巧进入罗氏家还未顾上行窃，却见一个醉汉脚步踉跄地闯进来，赶忙茂进柴垛之中。

　　　　醉汉凭着酒劲，进门就开始欺负罗氏，拳打脚踢，嘴里还用脏话侮辱她，罗氏只是嘤嘤哭泣，任他殴打辱骂。过了一会儿，屋内传出了醉汉的鼾声。

　　　　张顺大着胆子从柴垛里钻出来，舔破窗纸一瞧，只见罗氏正坐在炕台上，望着直挺挺躺在床上的醉汉，一脸怨恨之情，还不断地小声数落道：“你这个没良心的东西，为了你我把相公都杀了，现在我相公尸骨未寒，你就这样打骂我、欺侮我。唉，早知现在何必当初！”

　　　　接着又说到马小七对她的种种好处。

　　　　张顺听后大吃一惊，急忙蹑手蹑脚地离开了。

　　　　第二天清晨，张顺跑到木工局，对那些木匠们喊：“快拿赏银，我已经查清了马小七的死因了！”

　　　　木匠们不大相信，张顺便把昨天夜里的奇遇说了一遍。

　　　　于是，木匠们托人写了状子，一起来到京兆府衙门喊冤。周贤立即命衙役寻找张顺问话，张顺战战兢兢地走进京兆尹府衙大堂，以为自己平日偷盗事发了，没想到周贤问的却是那天夜里听到的话。

　　　　张顺不敢撒谎，据实相告。

　　　　周贤根据张顺提供的情况和自己的推断，认定罗氏就是杀害马小七的凶手，那胡屠户做了帮凶。

　　　　现在需要查明的是马小七的尸首藏在何处。

　　　　周贤分析，马小七的尸首多半藏在家中，因为罗氏是个柔弱女子，如何背得动相公那粗大的尸身？即使想外运出去，也会担心被穿梭在大街小巷那些巡夜值班的士兵发现。

　　　　于是，周贤命马鸣挑选了十几个精明强干的衙役，让他们扮成乞丐，由张顺带路，嘱咐他们到罗氏家如此这般行事。

　　　　却说张顺装作喝醉了酒，一进屋就故意动手动脚地调戏罗氏，罗氏不明白他们的用意，破口大骂。

　　　　这时，马鸣这些扮成乞丐的衙役一齐闯进屋内，在屋内翻腾了一阵子，没有发现可疑迹象。

　　　　就在大家迟疑之际，张顺走进正屋那间很久没人居住的卧室，但见灰尘满地，炕沿上爬着一行行的蚂蚁。这张顺很是机灵，他想罗氏撇下正屋不住，偏住那又矮又窄的厢房，莫不是她心中有鬼？又见满炕上跑着蚂蚁，陈年老屋不住人哪来这么多蚂蚁？莫非马小七的尸首埋在这炕洞里？

　　　　再说罗氏见张顺走进正屋，心中大惊，赶紧迫进去拉扯他。

　　　　张顺跳上土炕，掀起土砖装作要砸人的样子，尸首正好暴露出来了，衙役们见状立即把她捆绑起来押到了