宗明天下- 第957部分

　　　　“这一定是奥斯曼国或马穆鲁克国的计策。”李继迁马上回答：“奥斯曼国不愿大明占领埃及，马穆鲁克更加不会愿意。他们为了延缓大军抵达埃及的时间，所以雇佣海盗来骚扰我军。”

　　　　“而且，他们或许还怀着疲兵之想。日夜不停的派出海盗骚扰，使得大明的将士不能好好休息，比平常更加疲惫，不仅能延缓行船速度，也为伏击舰队做准备。”

　　　　“伏击舰队？舅舅，你是说奥斯曼国或马穆鲁克国想要伏击我军舰队？”文坻追问道。

　　　　“定是如此。”提起本行，李继迁对自己的判断信心十足。

　　　　“那他们会在何处伏击？如何应对？”文坻又道。

　　　　“如果我所料不错，应当是亚丁湾与红海交接之地。”李继迁掏出纸笔，简略的画了一个大食海地图，指着亚丁湾与红海交界的地方说道：“据曾往来此处的商人，以及现下在船上的领航之人说，此处虽然有水路相连，但水道极窄，最宽处不过五六十里，最窄处才四十余里。而且海峡中还有岛屿，将整座海峡分为两半，其中一半仅有五六里宽，另一半虽然更宽些，但水下多暗礁，难以行船。”

　　　　“敌军必定会有对这一片海情十分熟悉之人领航、指挥，能够充分利用复杂的海情伏击我军。”

　　　　“那如何应对？”听了李继迁的一番话，文坻有些担心。

　　　　“殿下放心。虽然我军对海情不如敌军熟悉，但也有人曾驾船路过这里，知晓安全的航道；水师的将士们都是久经战阵之人，将领也都经验丰富，面对敌军不会慌张，我军火炮又必定比敌军更好，就算敌军船只众多也未必是我军的对手。而且水路狭窄对敌军也是一样，他们也无法一次投入太多船只围攻我军战船，此战必定不会败。”李继迁信心十足的说道。

　　　　文坻并没有完全相信他的话，但他总知道这个时候不能打击他，装出信心十足的样子说道：“既然舅舅这样说，我就放心了。”

　　　　

第1735章　发现海盗船（）　
他们说话的时候，太阳已经升起老高。李继迁请文坻去吃早饭。文坻站在舰桥上吹了一个时辰的海风，热量消耗不小，这时也想补充一下热量，转身下了甲板去吃早饭。

　　　　他们一边吃着，又聊起了到达印度后如何与马穆鲁克国之兵打仗，以及遇到敌对的大股海盗或敌国海军如何应对。他们正闲聊着，文坻的一名侍卫赶来奏报：“殿下，李副将，前方三十里外发现一座大岛；又有三艘海盗船骚扰舰队。”

　　　　“发现一座岛屿？”文坻想了想，笑道：“应当是曾往来这处海域的商人所说的索科特拉岛了。从大食海进入亚丁湾这一带的岛屿也有那么几个，但只有索科特拉岛最大，当得起大岛这两个字。至于如何应对骚扰的海盗船，就要李副将下令了。”

　　　　“若是这三艘海盗船不靠近舰队，只是远远的缀着，不必理睬；若是他们敢靠近，就用船侧的火炮轰击他们，将这三艘船轰得粉身碎骨。”李继迁道。

　　　　“是，殿下。”听到文坻与李继迁的话，侍卫答应一声，上去传令。

　　　　“这边的岛屿与中原的岛屿不同，气候先不必提，单说岛上的动物与植物，就与中原或印度的截然不同，十分奇怪。”文坻又道。

　　　　“七郎，这十分平常。春秋战国时期是有一个齐国，这个齐国有过一个名叫晏子的丞相吧？听说这个叫做晏子的丞相曾经出使楚国，楚王说抓到了一个盗贼，是齐国人，说你们齐国人都是盗贼么？晏子回答说橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，说之所以齐国人到了楚国成了盗贼是因为你们楚国的水土不好。由此可见，同样的东西，在不同地方长得就不一样。”李继迁说道。

　　　　不过他才说完，又笑道：“我这是班门弄斧了，七郎这么聪明，陛下要求的又严，一定听说过这个故事，不用我说。”

　　　　“我虽然听过这个故事，但并不是在上课的时候听得，而是闲暇时候听人说的，上课的时候我可总是在琢磨旁的，不认真听课。既然是闲暇时候听得，并不完整，与书上的也未必一样，听舅舅讲一讲也很好。”文坻又笑道。

　　　　“净哄我，七郎知道这么多，这么聪明，怎么可能上课的时候不认真听课。”李继迁不信。

　　　　文坻听他不信，也不愿解释，只是又回到刚才的话题。“这座岛上的动物植物也一定与中原不同，想上岛瞧一瞧。”

　　　　“殿下，因着急赶往埃及，上岛瞧一瞧是没办法了；但殿下可以站在舰桥旁，在舰队经过岛屿的时候瞧一瞧。”李继迁道。。

　　　　“这个想法不错。”文坻说道。他随即三两口将碗里的饭都吃完，起身要走上甲板。李继迁也连忙把饭吃完，跟着他一起上去。

　　　　很快，舰队就路过了岛屿北面。文坻站在舰桥上看向岛屿，惊叹道：“果然与中原不同。你瞧那一片树林，这些树的树冠好像倒转的雨伞，还有那些，那是什么东西啊，是树还是花草？”

　　　　“殿下，那些树冠好像倒转雨伞的树叫做龙血树，因剥开树皮流出的汁液为深红色而得名。树的汁液可用于治病。这边的土人还十分愚昧，相信人可以施展法术，用树的汁液施展法术能倍增其法力。”

　　　　“那些奇形怪状之物是一种花，因与蔷薇花类似，所以被称为沙漠蔷薇。”一名曾经往来于此地，充作领航员的人介绍道。

　　　　“真是十分奇异的植物。”文坻道。

　　　　“确实十分奇异。这座岛上还有数十种奇异的植物，只是不如龙血树这般显眼，也不像沙漠蔷薇长在悬崖上，所以这样远远的瞧着瞧不到。不过比起植物，岛上的动物更加奇特。这座岛上没有猫狗牛羊马猪等常见的动物，只有许多鸟类或各种各样不同的蜥蜴，有时还能见到蝙蝠。蜥蜴与蝙蝠就不必多说了，鸟类也与中原的不同，有些鸟瞧着和中原的类似，但抓住后细细一看仍然不同。”

　　　　“岛屿附近还要许多种鱼和螃蟹、龙虾等。尤其这边的人不吃螃蟹和龙虾，使得岛上的螃蟹龙虾个头甚大，煮熟以后十分肥美，非常好吃。”一边说着，这人似乎回想起了当初在这座岛上短暂停泊的时候吃的螃蟹龙虾的味道，好像要流口水的样子。不过他马上回过神来，又赶忙向文坻请罪。

　　　　“这有什么，不必请罪。”文坻笑道：“况且听你这么一说，孤也很想尝一尝岛上的螃蟹龙虾了。”

　　　　“殿下，这次十分紧急，等打下埃及后，殿下返回京城时可以在这座岛上停泊几日，尝尝岛上的螃蟹龙虾。”这座船的船长笑道。因这些日子文坻对诸位将领没有架子，大家也敢在他面前开玩笑。

　　　　“好，等回程的时候，孤一定要在这座岛屿停泊几日，尝一尝螃蟹龙虾。”文坻也笑着回应。

　　　　众人闲聊的时候，李继迁虽然也站在一旁，但并未一同闲聊，而是不时四处看一看，琢磨过几日如何以更小的代价通过曼德海峡。他一边想着，一边也无意识的看向索科特拉岛。他这时注意到，这虽然是一座岛屿，但岛中间竟然还有一座山，而且海拔还不算低，许多地方得在三百丈以上。

　　　　看着横跨全岛的山脉，李继迁忽然想到什么，侧头吩咐船长：“你马上下令，调整航线，离这座岛屿远一些；给其他的船只打旗语，让他们跟随旗舰行动。”

　　　　“这是怎么了？为何忽然要调整航线？”船长还没来得及说话，文坻出言问道。

　　　　“殿下，下官也是为了有备无患。”李继迁道。

　　　　“有备无患？备什么？”文坻追问道。

　　　　“殿下，您看这座岛屿，……”李继迁就要向他解释自己下令调整航线的缘故。可就在这时，船上的传令兵忽然高声喊道：“舰队后方发现许多海盗船！”

第1736章　留下成功号（）　
“殿下，您看这座岛屿，……”李继迁就要向他解释自己下令调整航线的缘故。可就在这时，船上的传令兵忽然高声喊道：“舰队后方发现许多海盗船！”

　　　　“发现许多海盗船？到底有多少？”听到传令兵的话，李继迁马上问道。

　　　　“根据旗语，至少有，至少有，至少有三百艘以上！”传令兵声音颤抖的翻译着旗语，差一点就不能将后半段话说出来。

　　　　“三百艘！”文坻顿时被船数震惊了。

　　　　“殿下不必担心，海盗船都是一些小船，纵使数量这样多，也不是舰队的对手。”李继迁马上说出这番话，安抚文坻。

　　　　文坻稍微平静了一些，但他随即又变得更加震惊。因为就在他们前方，从索科特拉岛一侧又转出数艘船只，而且看他们的样子，后面还有船只跟随。

　　　　“舰队马上转向北面。”李继迁又下令道。很显然，这些不知是不是真海盗的人利用索科特拉岛的地理位置设了一个伏，而且集结了超过印度洋分舰队的实力的船只来埋伏。李继迁利用现在手上的船只未必不能正面迎击，但一者，船上还有绝不容有失的皇七子殿下；二者，舰队还要保护运输陆师将士的运输船，不能在这里与敌人正面血战。李继迁理智的选择了战略撤退。

　　　　他下达命令的时候整支船队所有船只都已经得知前后都出现了敌船，都有些惊慌，见到从旗舰来的旗语马上下令水手转舵向北。因十分匆忙，船队略有些混乱。

　　　　就在这时，刚才一直骚扰他们的三艘海盗船却停了下来，正挡在明国船队的北面，似乎要阻拦他们战略撤退。这三艘船上的人都是精挑细选出来的狂信徒，执行的任务就是在关键时刻阻拦明军船队向北。它们此时不仅停了下来，而且架起了抛石器，要打明国的船。至于威力更大的火炮，装备主力舰还不够，当然不会放在炮灰上面。

　　　　“李副将，赶快下令开炮轰击这三艘船！”文坻叫道。可李继迁却说道：“不成，殿下，现下没法轰击他们。咱们的船上的炮都在两侧，舰首没有炮，现在大多数船又正在转向，根本没法轰击他们。”

　　　　“那怎么办？”文坻颇有些六神无主。

　　　　“撞过去就是了。”李继迁倒还沉稳。“几艘大舰都有撞角，这三艘船又都是薄皮的桨帆并用船，一撞击沉，不必担心。”

　　　　李继迁说的不错，这三艘船确实都是薄皮的桨帆并用船，很容易就被几艘大船撞沉。虽然有些人在被撞沉前爬上了明军的船，不过甲板上明军将士早已严阵以待，一轮火铳一轮箭矢就将他们全部消灭了。

　　　　但因为要撞这三艘船，几艘大船当先一步开过来，对阵型略有些影响，李继迁不得不又马上下令调整阵型，速度又慢了些。

　　　　这时埋伏于此的天方教舰队已经完全来到了索科特拉岛北面，显现出其庞大的队伍，跟在明军船队后面追击。天方教船队都是桨帆并用船，纵使明军船只已经拉到满帆，仍然甩不开他们，被紧紧咬在身后。

　　　　“李副将，快想办法，甩开这些船！”文坻大声说道。他粗略看去，追在后面的船只足有五百艘以上，而明军舰队的战舰只有六十艘。即使天方教船队的海盗船不如明军的战舰，火炮更是远远少于，但蚁多咬死象，若是被追上了多半打不过。就算打得过，可还有这么多运输船呢，激烈的海战中战舰哪儿还能保护运输船？若是这些运输船都被击沉了，他难道要靠战舰的水手打埃及的马穆鲁克人？

　　　　而且他也害怕。不管文坻多么聪慧，他毕竟只是一个虚岁十五岁的孩子，没经历过太多事情，面对现在这种自己可能会死的情形非常害怕，想要马上远远的甩开他们，让自己安全起来。

　　　　李继迁阴沉着脸不说话。这个时候最正确的战术当然是由大多数战舰断后，少数几艘护着运输船继续逃跑。天方教绝不可能再组织一支规模庞大的船队，运输船只要能够逃走一定是安全的。之后也能平安经过曼德海峡海峡赶到埃及。

　　　　但不仅装着陆师将士的运输船要走，皇七子殿下也一定不能留在险地，必须离开。可他现在与皇七子一同在成功号上，皇七子要离开他也只能一并走，这就代表着他有一段时间无法指挥舰队。不是他自夸，整支舰队找不到一个指挥比他更厉害的人，若是他无法指挥，想要打败天方教舰队会更加困难。而且成功号也是这支舰队的主力舰，两侧足足有七十二门大炮，也是舰队仅有的三艘主力舰之一，这艘船脱离战斗也会使得更加难打。

　　　　李继迁面对两难选择：若是一直这样撤退，早晚会被追上，到时候就是打乱战，运输船多半保不住；若是先让成功号与运输船撤走，剩下的船未必能够打赢这一战。他一时间难以决断。

　　　　“李副将，赶快想办法啊！”文坻又道。而且声音十分急迫。

　　　　“殿下，此时有这两种法子。”李继迁见此情形，干脆将两难的选择都对文坻说了出来。

　　　　听到李继迁的话，文坻重新变得沉默起来。过了一会儿，他抬起头，用包含着惊慌与害怕之情的双眼看着身后几里外正在追击的天方教舰队，又问道：“没有别的法子了？成功号若是脱离，海战就会败？”

　　　　“未必一定会败，但失败的可能较大。”李继迁回答。

　　　　文坻用牙齿咬住嘴唇，又过了一会儿，同李继迁说道：“你马上下令，命几艘小战舰护送运输船撤走，留下成功号，由你来指挥印度洋舰队同天方教的舰队交战！”

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第1737章　索科特拉岛大海战（）　
“殿下，您这是要？”李继迁不敢相信的问了一句。

　　　　“当然是留下来，看着你指挥舰队打败天方教徒！”文坻大声喊道。

　　　　“殿下，这万万……”李继迁话还没有说完，就被文坻打断道：“你是不是想说‘殿下万金之躯，万万不可身赴险地’？你以为我自己愿意在险地待着？但是不这样做，按照你的话说这一仗多半要败，成功号留下打赢的可能还大些。我不愿在险地待着，但更不愿意打败仗。”

　　　　“打了败仗，我哪儿还有脸去埃及？也去不了埃及了。还不如留在这里拼一把呢。反正过一会儿我也不会在甲板上