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洋洋洒洒近两百字，罗列着贪官污吏征缴赋税时各种敲诈勒索百姓的花样，足有数十种之多。其中，淋尖踢斛等花样，朱厚熜在诸暨之时已经听孙嘉新说起过，其他更多的他就闻所未闻，不过，只看名目，就能大致猜到什么意思。朱厚熜忍不住追问道：“你此前从未在州县任职，怎么会知道这么多的浮收花样？”
严世蕃说：“回皇上，微臣愚钝不学，本无经略之才，辱蒙圣恩，忝为应天巡抚。受命之初，夙夜忧叹，深恐有负皇上栽培之恩、封疆之寄，是以留心查阅前朝典籍、先人笔记，又修书咨询于治下州县职官，多方搜集，辑录出这些官府征缴赋税时的种种陋规。”
严世蕃的表白，朱厚熜当然是不信的，但他也知道，严世蕃升官心火正旺，刚刚兼任了有“天下第一抚”之称的应天巡抚，哪怕只是为了捞政绩甚至做样子，也会勤勉治事，这也正是他利用严世蕃来对付贪官的用意之所在。尤其难得的是，严世蕃居然能猜到他一定会欣然接受立碑的建议，弃用官场文牍格式和生涩拗口的文言，用百姓都能看得懂的大白话撰写各条禁令，不必删改就可以勒石作碑，可谓是用心良苦、体贴入微。因此，他忍不住赞叹道：“你有心了。”
严世蕃谦逊地低下头去，说道：“这都是微臣身在御前，时时聆听皇上教诲，更感念皇上一片仁者爱人之心”
臣子们不露痕迹地把功劳都归于自己的“圣明仁厚”，朱厚熜固然心中暗喜，但严世蕃是什么货色，他更是清楚不过，一听到严世蕃滔滔不绝的说这些阿谀奉承话，本能地就警觉起来，便笑着打断了严世蕃的话：“你是朕身边的人，这些无趣的官话、套话就不必说了。朕以为，光刻朝廷禁令还不够，应当将朝廷各项正赋名目及额定火耗铭刻在这块碑的正面，并刻上‘永不加赋’的承诺，既彰显朝廷轻徭薄赋、与民休息之决心；更使百姓知悉所应承担的皇粮国税。日后若有地方官府衙门的贪官污吏胆大妄为、擅自加赋虐民，百姓便可据理力争，将之告到上司衙门乃至朝廷。”
圣人云，“民可使由之，不可使知之。”皇上却要将朝廷各项赋税名目公诸于众，还要勒石作碑。这么做，固然杜绝了地方官吏营私舞弊的机会，却又给后世人君带来很大的麻烦，比如说，若想加征赋税，就是违背了“祖制”，就如同皇上前几年改易祖宗成法、厉行新政一样，势必招致朝野内外的强烈反对。不过，自己的荣华富贵系于面前的这位当今天子一念之间，严世蕃可不会替后世的皇帝瞎操那份闲心，当即大声说道：“天纵圣明无过皇上！”
朱厚熜大笑着说：“此碑一立，贪官污吏势必胆战心惊，而我大明百姓却都要拍手称快。你严世蕃算是立下了社稷之功！”
严世蕃越发把头埋得更低了，应道：“皇上赞誉，微臣愧不敢当。效忠朝廷、尽心王事，乃是微臣的本分。”
朱厚熜感慨地说：“只做到这‘本分’二字，就已经难能可贵了！我们大明朝的许多官员，本分之内的事情从不悉心办好，却总是越俎代庖，对职权范围之外的事情指手画脚、大放厥词，真是莫名其妙！”
说着，他突然生气了，从御案上抓起一份奏疏，递给了严世蕃：“这是山东巡抚朱纨给朝廷上呈的奏疏，你看看，他都说了些什么！”
嘉靖二十三年江南叛乱之时，时任广东兵备道的朱纨不肯从逆，与时任南京南京兵部尚书的张经整合福建、两广兵马，与朝廷平叛大军一南一北夹击江南叛军，对朝廷迅速平定江南叛乱起到了很大的作用。其后，他叙功升任湖广巡抚。嘉靖二十六年改任山东巡抚，加都察院左副都御史衔参赞蓟辽军务。不过，他所呈上的这份奏疏，却不是奏陈山东政务，也不是汇报蓟辽军务，而是非议朝廷招安徐海匪帮的决策，认为徐海既是军中叛卒，又是海上巨寇，更是南洋变乱的致乱之源，其罪之大，罄竹难书、百死莫赎。高拱身为朝廷命官，不分贤愚、不辨忠奸，一味急功近利，任用匪类，无疑饮鸩止渴，势必遗患无穷；更将朝廷威严、国家律法践踏无余
其实，这份奏疏正是赵文华今日早间派人悄悄送给严世蕃看的那份抄件。说起来，若不是看到朱纨的这份奏疏，严世蕃还不敢认定将高拱受贿情事奏陈皇上的时机已到。而他方才进献立碑禁止浮收的建议，既是为了向皇上表明自己耿忠谋国，为揭发高拱受贿情事做一铺垫；也是为了顺势引出话题，不使皇上心中起疑，致使自己一举扳倒政敌的计划功败垂成。能把皇上的心思揣摩到这个份上，既是他天资聪慧过人，尤其擅长察言观色；更是因他多年行走御前，对眼前这位大明天子的脾性早已了如指掌。果不其然，朱厚熜自己掉入了严世蕃精心设计、字字句句都暗做铺垫的圈套之中，主动挑起了这个话题，征询他的意见。
装模作样地看完了这份奏疏，严世蕃说：“闻说朱中丞对朝廷废弛海禁、许开海市之大政多有不满，当年便与肃卿相处不睦，甚或多有掣肘之情事，以致肃卿不得不请张部堂将之调至平叛前线。其后主政湖广，亦对朝廷重商恤商之诸般举措不以为然，皇上用其所长，将他调任山东参赞蓟辽军务”
朱厚熜叹了口气，说道：“朱纨对新政有所微词，是因观念所限，与当年谋逆的那些乱臣贼子还是不同的。换句话说，他对朝廷、对朕这个君父还是忠心耿耿的。你就不要联想太多了，还是就事论事吧。”
投下一块石头，试探了皇上对朱纨奏疏固然不满，却还没有视为非议新政，也就是说并没有触及皇上的“逆鳞”，严世蕃心里更加有底了，忙躬身说道：“微臣愚钝，请皇上恕罪。微臣以为，他奏疏上这么说，的确有失偏颇，言辞也过于激亢。南洋变乱，祸虽起于徐海船队阻隔西洋商路、劫掠过往海商，但究其根源，却是夷人不服天朝盛威、意图先侵占我大明藩属诸国；进而觊觎我大明锦绣河山。朱中丞昔日曾任广东兵备道，练兵防夷是其一大职责，不该不清楚这个。不过”
说到这里，严世蕃就打住了话头，低下头去，不再继续说了。
听他正说的头头是道、言辞中肯，却欲言又止，朱厚熜把眼睛一瞪：“怎么吞吞吐吐的？难道在朕的面前，还有什么不能说的吗？”
严世蕃赶紧应道：“兹事体大，微臣不敢妄言，请皇上恕罪。”
正因为朱纨并非奸佞之臣，更被朝野内外视为平乱功臣，在臣民百姓心目中享有崇高的威望；如今又位居山东巡抚、参赞蓟辽军务的要害位置，日后出兵日本，他与蓟辽总督马西平两人是关键性的人物；所以，他上疏非议招安徐海的决策，朱厚熜既无法置之不理，又不好下旨切责，这才征询严世蕃的意见，指望着这个有点鬼才的家伙给自己想一个两全其美，既能把这件事情平息下来，又不至于伤及朱纨颜面的办法。没想到，他还拿起架子、卖起关子来了！朱厚熜不禁生气了，喝道：“才当了几天封疆大吏，就把朕定下的规矩抛诸脑后了？不要忘了，你严世蕃至今还兼着御前办公厅的差事！”
早在嘉靖二十一年推行新政之初，朱厚熜就给内阁定下了御前议事“知无不言，言无不尽”的规矩。成立御前办公厅之后，更是明确要求那些在后世历史上享有盛誉、被自己选拔到身边培养的秘书们畅所欲言，只要出于公心，议论军国大政，甚至臧否大臣都没有关系。而严世蕃等的就是皇上这句话，有了这句话，自己再说什么就不会获罪得咎，也就避免了落到偷鸡不成蚀把米的倒霉境地。不过，他还是装出一副为难的样子，说道：“皇上推腹心于微臣，微臣诚不该自外于君父。惟是微臣并非言官御史，没有风闻奏事之权，不敢以道途流言亵渎圣听。”
“道途流言？难道说，对于此事，朝野内外还有不少议论吗？”朱厚熜有点紧张了，喝道：“无论官场还是民间，到底是什么个说法，只要是你知道的，都一五一十地向朕道来。朕赦你无罪！”
严世蕃得到了御口允诺，更加放心了，便说：“道途纷传，肃卿之所以力主朝廷招安徐海船队，是受了徐海的重贿，贿金高达数百万两”
第一百三十七章倒打一耙（）
第一百三十七章倒打一耙
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才说了这么一句，严世蕃就发现皇上脸色骤然阴沉了下来，眼睛之中甚至流露出了一丝凶光。他不敢确信皇上如此愤怒究竟是对受贿的高拱，还是对举发的自己，赶紧闭上了嘴。
朱厚熜冷冷地说：“说啊，怎么不说了？”
严世蕃情知有些不妙，心中那些谋划了好久的攻讦之词就都不敢再说了，嗫嚅着说：“回皇上，微臣听说的只有这么多”
“张口就是几百万两银子，堆起来怕有一座小山那么高，他高拱到底是拿来买房子置地了，还是开作坊办实业了？或者，他在老家挖了几个大窖，把那几百万两银子都窖藏起来，要传给儿孙？又或者，他象你严世蕃一样，大建华堂金屋，广储美女娇娃，在北京妻妾成群还不够，还要赶到南京来买几位青楼艳妓？”朱厚熜嘲讽道：“你严世蕃本事大，朕就把这件案子交给你，让你去抄高拱的家，把徐海贿赂他的那几百万两银子给朕抄出来。江南要改稻为桑、受灾的州县要整修河堤、南洋要用兵，朝廷花钱的地方实在太多，朕正愁着明年的日子不好过呢！你严世蕃当真抄出那几百万两银子，解了明年财政的燃眉之急，朕让马阁老致仕，把户部尚书让给你来做！”
皇上如此尖酸刻薄地发派自己，却只字不提高拱受贿之情事的真伪，看来定是要袒护高拱那厮了，真是“不怕没有理，只怕问官偏”啊！严世蕃心里不禁泛起了一股浓浓的酸气，但他的确拿不出高拱受贿或置办产业的证据，更不敢在皇上面前犯颜抗辩，忙改口说道：“微臣与肃卿共事多年，对他的清廉自守，微臣深知之、钦佩之。这些道途传言荒诞不经，微臣也是万分不信的”
朱厚熜冷笑道：“你一再说是‘道途传言’，朕就有些纳闷了：徐海船队常年游弋于几万里之外，还与我大明远隔重洋，你严世蕃就能听到这些传言，耳朵真的好长啊！”
严世蕃何等聪慧之人，立刻听出皇上这是要追查传言的源头，若是不说出个子丑寅卯，那便是他妄言欺君、诽谤同僚，这个罪名着实不小，可不是他能担得起的。因此，他忙说道：“微臣不敢欺瞒皇上。这件事是微臣的一位朋友写信告知微臣的。”
朱厚熜立刻追问道：“朋友？什么朋友？”
但凡上疏参劾别人，一旦风向不对，无法扳倒对手，那便要引火烧身。皇上已经一屁股坐到了高拱那一边，事已至此，严世蕃当然要舍卒保车，嗫嚅着说：“修书之人是家父的一位门生，姓罗名龙文，嘉靖二十九年应试制科中式，拜在家父门下，目下正在东海舰队任经历官。据他信中所言，这件事是听徐海船队的人说起的。微臣对此也颇为怀疑，然则兹事体大，不敢不奏陈皇上”
朱厚熜心中暗叫一声：不好！难怪当初觉得罗龙文这个名字似曾相识，原来竟是严嵩严世蕃父子的党羽爪牙，也一定伙同严氏父子做了不少坏事，否则也不会在历史上留下他的臭名！早知道是这样，真不该点他中进士，更不该把他放到东海舰队去历练！一点疏忽，竟让他探查到了“月之暗面”绝密行动的部分真相，还告知了后台老板严氏父子！
“月之暗面”行动一旦泄密，不仅会使他这个皇帝的“千秋圣名”毁于一旦；更会给中华民族在历史上的光辉形象带来极大的损害，这是不言而喻的。朱厚熜不禁有些慌了神，厉声说道：“难怪一个小小的七品经历官，就敢把文章做到远征军监军的头上，干出这等以下犯上之情事，原来是有你们严家给他撑腰！看来，你们父子二人当初举荐他入东海舰队历练，也是早有预谋了！”
皇上如此精明，从这件事情上就能猜到自己和父亲举荐罗龙文入东海舰队任职“早有预谋”，让严世蕃不寒而栗。不过，那可是灭门的欺君大罪，他当然不敢承认，“扑通”一声跪了下来，说道：“微臣与家父当初举荐罗龙文入东海舰队历练，实因念及此人尚有几分才华，也颇为通晓海情军务，并无其他用心，请皇上明鉴”
朱厚熜得理不饶人，继续呵斥严世蕃说：“这么说，是朕错怪你了？”
严世蕃再受委屈也不敢说皇上错怪了自己，更何况他知道皇上早已洞悉自己构陷高拱的用心，忙请罪道：“微臣有罪，一则不该听信不实之词，妄议朝廷肱股大臣；二则不该以小人管窥之见亵渎圣听，实在罪该万死”
朱厚熜冷笑道：“你严世蕃聪明啊！方才一再卖关子耍花招，诱骗朕许下赦你无罪的承诺，朕当然不好食言而肥，你也休要再装腔作势地请罪了。不过，严世蕃，朕告诉你，你父子二人把那个罗龙文安插到东海舰队的良苦用心，还有你为何要将这样的‘道途流言’奏陈给朕，朕心里都明白得很。朕奉劝你一句：捣鬼有术，也有限。你耍小聪明、玩花样，不要超过朕的底线，更不要挑战朕的容忍度！”
跪在地上的严世蕃听出了皇上话语之中隐藏的浓浓杀机，更是胆战心惊，赶紧把头上的官帽摘下，放在身旁的地上，不停地叩头，嘴里连声说道：“微臣罪该万死、罪该万死”
“够了！”朱厚熜厉声喝止了严世蕃，追问道：“那个罗龙文的信中都说了些什么？都是怎么说的？”
被皇上反咬一口吓破了胆的严世蕃不敢再欺瞒君父，一五一十地奏报了罗龙文信中的内容。不过，他总算是念及一点香火情分，更