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“那就快些说！咱家这里还有一大堆正经的事儿要和刘大人商量。”
赵自翱仍垂着头，低声说道：“下官冒昧敢问一句，公公可与那位钦差高大人有交情？”
杨金水一愣，不明白赵自翱为何会有此问，不禁看向了一旁的高拱。
高拱也是不明就里。不过，他随即明白了——原来赵自翱指的是皇上，便将眼皮微微抬起，看了看天。
杨金水会过意来，说：“他虽是御前办公厅的人，时常在宫中行走，但毕竟是外面朝廷的人，跟咱家也没有什么来往。赵大人问这个做什么？”
“既然他和杨公公没有什么交情，下官有些话也就好说了。”赵自翱抬起来头，脸上已经换上了一副愤慨的表情：“下官要弹劾那个高拱！”
杨金水又是一愣：“你要弹劾高大人？为什么？”
事情是皇上做的，顶的却是自己的名字，一是愤君之慨，二来也是要维护自己的声誉，高拱都不能无动于衷，当即冷笑道：“莫非高大人等各位钦差在那个盐商李纪家里吃了一餐饭，你赵大人便要弹劾他们结交商贾不成？不要忘了，高大人他们可是你赵大人和王府台用八抬大轿径直抬到那个盐商李纪家里去的。结交商贾的罪名，只怕加不到各位钦差大人的头上吧！”
赵自翱怎能听不出高拱话语之中的嘲讽之意，但他见到杨金水都是如此礼遇这位不知底细的“刘大人”，此刻也不敢再轻慢他，忙躬身说道：“请刘大人恕下官解释一句，各位钦差大人莅临扬州察看政务，亲临民家体察民情也是该当的，是故下官和扬州王府尊才做那样的安排，算不上钦差大人们结交商贾，也就无罪可论。不过，那位高大人屡蒙圣恩，许以御前听用，已是难得之殊荣；此次又被朝廷委以巡视江南政务之重任，却不思尽忠事君，反折辱天家，诽谤朝廷，狂悖之举不臣之行，令下官不胜愤慨之至！”
高拱和杨金水都是莫名其妙：皇上才来扬州半天，怎么就会“折辱天家，诽谤朝廷”了？
杨金水的嘴角露出了一丝耐人寻味的笑容：“看来啊，巡盐御史虽说是户部的官，不是都察院的监察御史，赵大人倒是深得言官‘不动则已，动则必杀’的真传，‘折辱天家，诽谤朝廷’这个帽子扣得着实不轻啊！不过呢”
他看着赵自翱，冷笑一声：“赵大人，咱家多嘴说你一句，高大人是钦差，是否‘折辱天家，诽谤朝廷’，可不是你红口白牙便下定论的！”
其实，赵自翱来的路上，翻来覆去想了又想，越想越觉得给“钦差高大人”送银票不妥——虽说大明朝爱钱的官员不少，明里暗里也都不是那么干净。可是，大家毕竟都是圣贤门徒、朝廷命官，做事总得有个法度，更要顾及朝廷的体面，就算是别人送上门来的银子，也总是要推三阻四，实在抹不开情面才“勉为其难”地收下，还要说几句“下不为例”的话。哪有象“钦差高大人”那样，当着众人的面跟李纪提说银子，公然索贿的？更不用说此次朝廷派员南下巡视政务，上谕所列诸人虽以高拱为首，但他毕竟只是钦差之一，还有三位镇抚司的太保爷一同随行，他就算是有天大的胆子，也不敢当着那些镇抚司上差的面公行索贿之情事。那么，他在李纪家中大谈银子的事情，想必也不是为了索要孝敬。这个时候，自己上赶着给他送银票，他不但不会要，甚至还会以此为证据，置自己于死地啊！
攸关生死，真可谓是一步踏空，万劫不复。赵自翱想破了脑袋也没有想明白那位“钦差高大人”的葫芦里到底卖得什么药，不得不兵行险着，想出了弹劾高拱的一着险棋——若是以前，以高拱的圣眷，背后还有恩师夏阁老撑腰，给赵自翱一百个胆子也不敢这么做。但如今有杨公公这条通天的线在扬州，只要说动了他，一是只要把事情禀报吕公公，就能上达天听，免得皇上听信了高拱的一面之辞；二来杨公公可以拿出司礼监公公的威权，压着镇抚司那些太保爷不要附和高拱乱讲话，事情便有转圜的余地了
赵自翱这么做，真可谓是机关算尽。可是，他万万没有想到这个声称与高拱并无私交的杨公公竟然如此偏袒高拱，自己刚一开口就被顶了回来，心里不免有些慌乱，但话已出口，等若覆水难收，如今这个情势，不是你死就是我活，无论如何也得咬紧牙关顶住！
因此，赵自翱摆出了一副正气凛然的样子，说：“下官身为朝廷命官，举劾奸佞便是下官不容推辞之责。但下官也知道那个高拱的圣眷远非寻常可比，又有朝廷元老重臣在背后撑腰，没有确凿证据，下官也不会这么说。”
杨金水象看猴戏一般看着赵自翱，饶有兴趣地问道：“哦，原来赵大人有证据。咱家敢问一句，什么证据能说高大人折辱天家、诽谤朝廷？”
赵自翱从袍袖之中掏出折成四折的一叠字纸，躬身前行两步，双手捧给了杨金水：“公公请看！”
杨金水接了过来，打开一看，正是皇上给那个盐商李纪题的那副“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，不禁又是一愣：“赵大人，这是高大人给那个盐商李纪题的字，你拿来给咱家做什么？”
赵自翱颇为得意地说：“这便是那位高拱‘折辱天家、玷污伦常’的证据！”
杨金水更是莫名其妙，追问道：“赵大人，这怎么说？”
赵自翱指着那副字，愤然说道：“公公请看这个‘朱’字？天下人无不知‘朱’乃是我大明国姓，高拱身为人臣，岂能直书无忌？”
高拱心里一凛：皇上题下那两句诗，是愤慨于盐商奢靡无度的生活，没有想到涉及什么国姓不国姓的；再者说了，所谓避讳，只是对于臣民百姓而言，皇上身为九五之尊，当然可以百无禁忌。但既然皇上顶着他高拱的名字，这个罪名便要他来担。虽说算不上什么大事，皇上心里又很清楚事情的始末，但若是传了开来，势必会有那些不明真相的朝臣士子质疑他对朝廷对君父的忠心，他就是百口难辨了
想到这里，高拱忙也凑过去仔细看那副字。不过，他只看了一眼便哑然失笑了：“赵大人这么说，的确是煞费苦心啊！不过，请大人仔细看看，钦差高大人所书这个‘朱’字，这一笔并无倒钩，算是缺笔避讳。这个‘直书国姓’的大不敬之罪，大概还不好加在他的头上！”
原来，古人写“朱”字，那竖直的一笔有向左提笔的倒钩，简化字的写法却没有，朱厚熜这个冒牌皇帝随手写了出来，竟阴错阳差地成了高拱所说的“缺笔避讳”，帮着替他承担责任的高拱洗脱了大不敬之罪。
赵自翱在轿子里早已把那副字琢磨了又琢磨，一击不中，立刻转攻别处：“刘大人言之有理，单凭这个的确难以定他大不敬之罪。不过，他所题之‘朱门’一词，分明是在影射我朱明皇朝，言下之意是说朝廷开支无度，官场贪墨横行，百姓民不聊生，身为朝廷命官，竟然借古讽今，诽谤朝廷，真可谓是狂悖无礼，令人发指！”
高拱和杨金水听得目瞪口呆：皇上一直恭行俭约、节用爱民，又是常年宵衣旰食、勤勉治政，怎么会有“朝廷开支无度、百姓民不聊生”这样罪大恶极的混账话！至于官场贪墨横行，或许有之，你赵自翱这个贪官便是其中之一，怎么能这样倒打一耙？真是无耻之尤、无耻之尤！
见杨金水和“刘大人”两人脸上的表情阴冷，显然不认同自己的说法，赵自翱忙说：“公公请看下一句——”
第一百二十四章逼君入瓮（一）（）
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赵自翱指点着朱厚熜所题的第二句诗“路有冻死骨”，说：“我大明正值太平盛世，皇上天纵睿智，奋万世之雄心，创中兴之伟业，所开辟之嘉靖新政，足以垂范后世，可谓明君在位，能臣满朝，天下太平，海晏河清，哪里就有什么‘路有冻死骨’之惨景了？下官冒昧猜测，不外乎是他高拱此前刚刚巡视了刚刚遭受水患的苏松两府，见到有些个灾民三餐不继生计无着，便一叶障目，不见泰山，以唐人诗句讥评朝政，诋毁君父，真真丧心病狂，罪无可逭”
高拱和杨金水两人听得目瞪口呆，怔怔地看着喋喋不休的赵自翱，心中百感交集，一时真不知道该说什么才好。
过了好半晌，杨金水才回过神来，冷笑道：“赵大人的官能做到这个份上，想必也是两榜进士、科甲正途出身。该不会不知道高大人题的是唐人的名句吧？说他愤慨于那些盐商生活奢靡无度，借古讽今，大致还能说的过去，怎么到了赵大人的嘴里，却成了讥评朝政，诋毁君父了？到底是谁在讥评朝政诋毁君父，朝野自有公论，你赵大人可要想好该怎么说，才能堵得住天下人的悠悠之口！”
杨公公一再帮着那个“钦差高大人”说话，偏袒之意已经昭然若揭，赵自翱象是被一盆雪水当头浇下，心里都凉透了，忙从袍袖之中掏出一个鼓鼓囊囊的偌大信封，双手捧着递了上去，说：“杨公公，对于此事下官已写了呈文，还请杨公公拨冗一阅。若觉得尚有可取之处，还请转呈吕公公。”
杨金水原本懒得再去理会这个死到临头的大贪官，却又想拿到他诋毁朝政、诽谤大臣的罪状，就随手接了过来，嘲讽道：“赵大人好才情，短短一个多时辰，弹劾的本章就写好了”一边说着，一边伸手折开封套，要把所谓的“呈文”拿出来。
赵自翱可不知道杨金水这么做正是为了什么都不避开高拱，省得日后在皇上面前说不清楚，见他当着“刘大人”的面就要打开那个装有机密之物的信封，不禁大为慌乱，忙叫了一声：“杨公公——”
他的话语未落，杨金水已经拿出了封套里的东西，只看了一眼，顿时僵住了。随即冷笑一声，将厚厚一叠银票重重地拍到了桌子上，怒喝一声：“赵自翱！你这是在做什么！”
赵自翱进门至今，杨金水就没有给他让座，他也不敢径自落座，只好站着回话。此刻被杨金水尖厉的嗓子这么一喝，吓得魂飞魄散，赶紧跪在了地上：“公公息怒、公公息怒”
杨金水怒气冲冲地走到赵自翱的跟前，指着鼻子骂道：“我告诉你赵自翱，咱家是宫里的人，向来谨遵祖宗家法、朝廷规制。别指望着拿银子就能买通我！行贿行到吕公公和咱家的头上，我看你是活腻了！”
赵自翱的官做到四品，又能长年坐稳了两淮巡盐御史这个天字第一号肥缺，当然也不是泛泛之辈，一看杨金水这样动怒，便料想他是因为被那位“刘大人”看到了自己受贿之事，故意要撇清自己，不禁深恨这个阉奴无知，说了这么半天的话，竟然猜不到自己的“呈文”是什么东西，居然要当堂打开来看。不过，他可不敢触怒正在气头上的杨金水，忙叩头说：“公公误会、误会了。这些东西可不是贿赂公公和吕公公的，而是龙舟船队不日即将驾幸扬州，两淮盐商感念天恩浩荡，更觉荣幸之至，于是乎你三千、我五千，自发凑了点银子乐输朝廷，供奉圣驾南巡开销，以表扬州百姓景仰君父之心。”
“你赵自翱是不是拿咱家当成那些缺识少见的村野愚夫？”杨金水冷笑道：“如果真是两淮盐商捐资乐输朝廷，那可算是奇功一件。能给各位钦差还有你赵大人脸上贴金的事情，为何你赵大人当着朝廷钦差的面不说，却要大费周折地来找咱家？还要咱家帮你找吕公公，辗转再三奏闻天听？分明是你结交商贾、索贿贪墨之事被钦差高大人察知，担心他向朝廷举劾你，便想重贿咱家和吕公公，指望着我们能帮你说话！”
眼前这位杨公公终于没有刚才那么愚钝了，但赵自翱此刻打死也不会承认自己的用心，死死地趴在地上，说道：“公公冤枉下官了，下官宦游多年，一直谨遵朝廷律法规制，亦能洁身自好，从未有索贿贪墨之情事，还请公公明察。至于这些银子，下官万死不敢欺瞒公公，的的确确是两淮盐商凑出来乐输朝廷，供奉圣驾南巡一应开销。银票如此零碎，就是明证”
高拱为人端方刚正，又安贫乐道，一向不喜好那些阿堵之物；杨金水一直在宫里当差，被吕芳管得严，两人从来没有索贿受贿之事，就不知道行贿之事还有那么多的门门道道，一时也想不明白赵自翱既然要行贿，为什么不开出一张整额的银票，却要弄上这么大一堆鸡零狗碎的小票，还真的被他的话给诓骗住了。
杨金水缓和了语气，说：“赵大人是朝廷重臣，咱家可不敢受你跪拜大礼，起来吧。”
刚才杨金水对自己直呼姓名、厉声指斥，如今又把称呼改了回去，赵自翱闻言如听纶音，赶紧重重地磕了两个头，这才站起身来。
“既然当真是两淮盐商凑出来乐输朝廷，供奉圣驾南巡一应开销，为何不禀报各位钦差，却要送到咱家这里来？”杨金水继续敲打赵自翱说：“咱家在宫里当了好多年的差，什么人没有见过，什么事情没有经历过，你还跟咱家玩那些猫腻！”
“不敢，不敢”赵自翱赔着笑脸说：“下官当初是想禀报各位钦差大人，可那个高拱不领情，吃完喝完嘴一抹，说翻脸立时就翻脸。下官怎么敢提说此事？公公您是知道的，下官虽不堪大用，毕竟当着两淮盐运司衙门的正堂，管着那些盐商。万一一言不合，他当场让下官下不来台，下官的脸不是就丢在李纪家里了吗？下官个人荣辱事小，却关乎朝廷体面、官府威势，下官可不敢冒险造次啊”
杨金水不满地说：“你既然知道高大人一行人刚从苏松二府过来，看多了灾民哀鸿遍野、嗷嗷待哺的惨状，就不该让那个李纪出面在家中接待，还要摆出那样奢华的排场。难道你不知道，当今圣上最是恭行俭约、爱民如子，古往今来，没有哪朝哪代的皇帝能