难，干爹也确实会下不来台，还好咱家还不糊涂，没让他小子的几句好话给套住了。”
冯保从杨金水的话里听不出是在揶揄甚至讥讽自己，但他不知道杭州织造局的王欣王公公是怎么给杨金水说的，也不好接腔，就把面巾又在盆里绞了，说：“师兄不妨把内衫也脱了，我帮你擦一擦。”
杨金水却不领情，冷哼一声：“咱家说了，这可不是你这个位分上的人该做的事情！”
冯保脸面上有些挂不住了：“那我就又要驳师兄一句了，做了咱们这号人，伺候人就是咱们的本分，有什么该做不该做的？”
“那好！”杨金水回过头来，说：“你把内衫脱了，我来帮你擦！”
冯保一愣，结结巴巴地说：“这这可使不得万万使不得”
杨金水提高了声调：“少说废话！脱了！”
冯保见他似乎动了怒，带出了司礼监秉笔公公的威势，心里不免有些惧怕；再者，虽说去了势，也都是男人，又都在宫里当差多年，伺候主子万岁爷和位分高的太监擦身、让那些黄门内侍给自己擦身，这样的事情也不知道做了多少回，他也不敢再推辞，赶紧解开了内衫，转过身去，把光溜溜的脊背对着杨金水。杨金水当真从盆里拿起了面巾，替他擦起了后背。
司礼监秉笔太监给人擦背，大概也只有主子万岁爷才配享用，冯保嗫嚅着说：“这可当真折了我的寿了”
杨金水一哂：“什么折寿不折寿的，还是你方才那句话说的好，做了咱们这号人，伺候人就是咱们的本分，有什么该做不该做的？”
冯保到底还是不敢坏了宫里的规矩，任他擦了两下，就忙说：“师兄，还是还是我自己来吧”
杨金水也只是做戏而已，就把面巾递给了冯保，示意他用另一盆水擦脸净面，自己敞开了内衫，一边擦起了脖子和前胸，一边说：“蒙你叫咱家一声师兄，咱家也不瞒你，这件事，咱家也是想了又想，好几宿都没能合眼，最后把心一横，才到了你这苏州，带着你去见那个沈一石。至于你说的那个顾虑，咱家也翻来覆去地想了。就是咱家今儿上午给沈一石说的那句话，这次朝廷复设苏松杭三大织造局，是干爹的奏议。主子万岁爷也是看在干爹的面子上，才把这一摊子事情交给了咱们几位师兄弟，咱们就不能不给主子万岁爷和干爹长脸，更不能让主子万岁爷和干爹在外面的臣子面前下不来台。咱家想过了，今年就是死，也要给主子万岁爷和吕公公死出五万匹棉布、三万匹丝绸来！”
冯保被杨金水说出的数字给吓住了，怔怔地看着他，不敢接腔。
来江南的路上，他们几个钦办织造使和织造局监正就反复商议过了，以朝廷给的一百万两开办费，三大织造局每家最多能建成五家作坊，彻夜赶工也只能织三个多月，如何能织出五万匹棉布、三万匹丝绸？这个杨公公，八成是骤然升任江南织造使这么重要的位置，求功之心过于操切了，这是要把人往死里逼啊！
杨金水一哂：“看看你，还是乾清宫里出来的人，胆子怎么就那么小，听到这个数字就怕成了这样？咱家不是已经让那个沈一石今年就贡缴三万匹棉布、两万匹丝绸了吗？你还有什么好怕的？”
接着，他正色说到：“咱家这么做，可不是在逼你们哥仨，丝绸棉布都是织出来的，不是逼出来的，把你们逼得投河上吊，该织不出来还是织不出来，故此才想出了这个法子。”
说话间，杨金水已擦完了前胸，踱回到座位上一边喝茶，一边说：“且不说明年便是主子即位三十年的大典，主子万岁爷少不得要拿出大量的丝绸棉布赏赐文武百官、外藩使臣；去年主子万岁爷巡幸草原，招抚北虏各部，你是有幸跟着去了的，亲眼目睹，对那边的情势应该比我还清楚。说句犯了天条的话，那些夷狄之众归顺天朝，可不单单是慑服于主子万岁爷的天威，他们身处荒漠，要的就是我天朝的丝绸棉布，若是不给，主子万岁爷的天威大概也慑服不了他们。今年不给，今年就会起战事；年年不给，战事就永无宁日。这小小的丝绸棉布，上面系的可是朝廷的军国大事、主子万岁爷的江山社稷啊！咱家估摸着，主子万岁爷在江南推行改稻为桑，倒有一大半的原因是为的这个。这个担子，咱家和各位师弟得替主子万岁爷和干爹担起来！有了这五万匹棉布、三万匹丝绸，咱家倒要看看，外面的那些臣子谁敢再说咱们内廷织造局的闲话！”
冯保也肃整了面容，说：“师兄如此推心置腹，我有些话也就敢说了。师兄对主子万岁爷的忠，对干爹的孝，我冯保能领会得。但万死不当说上一句，越是军国大事，咱们这号人越不能沾手，祖宗的家法、朝廷的规制，还有外面的那些朝野清流，可都容不得咱们这号人插手军国大事”
说到后来，他不禁黯然了，声音也低沉了下来。
杨金水点点头：“说的不错，这些话，咱家也只会跟你冯师弟说一说。但主子万岁爷和干爹待咱家有十辈子也还不了的恩德，对咱家来说，尽心办好主子万岁爷和干爹吩咐下来的差使，这便是最大的忠！到江南这一两个月，咱家算是看明白了，甭管外面的那些臣子嘴上说的有多好听，全他妈的是官场上的婊子，改稻为桑这么大的事情，他们都敢个个卯足了劲要从中捞好处，也只有咱们这些人拼了命地给主子万岁爷织丝绸棉布。谁有功，谁有过，主子万岁爷的心比日月还明，到时候自然会明白谁才是我大明朝最大的忠臣！”
冯保沉默了一会儿，长叹道：“师兄把话说到这个份上，我还有什么好说的，师兄在前面走，我在后面尽力跟吧”
“好！打虎亲兄弟，上阵父子兵，为了主子万岁爷和干爹，咱们哥几个也要把这件差事办下来。”
说着，杨金水突然笑了：“若是咱家没有猜错的话，今儿晚上，沈老板便会把那个芸娘给你悄悄地送来，可不能少了咱家这个大媒一杯喜酒吃。”
“师兄的好意，我心领了。可这事儿”冯保叹道：“还是算了吧”
杨金水一哂：“你当咱家与那个沈一石有什么见不得人的勾当，非要拉你下水？沈一石那种商人可是精明的很，咱家给他许了那么多的愿，又不打算在里面分银子，他岂能不起疑？你纳了那个芸娘，他就安心了，督造作坊、催织棉布的事情你就可以甩给他，还怕他不能尽心替你当差？说句不怕你着恼的话，这么重的担子，杭州老王和松江小李子那两边都好说，你冯师弟却没有管过织造的事，咱家这个做师兄的不能不帮你多考虑一点”
第九十二章同是天涯沦落人（）
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果不出杨金水所料，当夜，一顶二人抬的女轿悄然从苏州织造局的后门抬了进来，守门的内侍早就得了杨金水的吩咐，径直将小轿引到了后堂。那位名叫“芸娘”的琴女抱着一张琴囊从轿子里下来，被引进了内室。
从外面看不出来什么，一进这里，芸娘就愣住了，只见这里到处挂着大红的灯笼，床上支着大红的丝帐，连被褥、椅子上的坐垫都是红的，整个卧房都是一片红晕。正中的圆桌上，一对大红的龙凤烛熊熊地燃烧着，摆着几碟精致的小菜，三副银制的杯筷，还有一把玲珑剔透的水晶瓶，瓶身通体发红，不知是映照着红红的烛光，还是装着西洋那边运来的葡萄酒。
满眼的红色里，只有坐在桌边的杨金水和冯保两人显得格外不同——他们没有穿大红色的宫袍，冯保穿的是一件丝制的长衫，而杨金水却穿着一身布衣。显然今日的主角不是他，而是冯保。
为了一家人的生计乃至性命，芸娘已经决意要接受残酷无情的命运，上轿之前，也把泪水都流尽了，看着眼前这样恍如洞房的布置，突然又觉得一阵心酸，泪水霎时又涌出了眼眶。
看着芸娘走了进来，杨金水和冯保也是心中一动，只见她穿着一袭大红色薄如蝉翼的束腰长衫，不但将她那张俏脸衬的更加白如凝脂，更将她那曼妙的曲线完全凸现了出来。此刻，她微垂着白腻如玉的鸭蛋脸，只让人看到一个梳裹得整整齐齐的用金银丝线绾成的插梳扁髻，以及那扁髻上斜插着的三两只翡翠闹蛾儿，浑然不象是个丫环奴婢，更象是一位大家闺秀，引得两位太监也不由得心神荡漾起来。
杨金水满脸慈蔼地站了起来：“来，坐到这边来。”
芸娘只能咬咬牙，将琴囊放在了一旁的案几上，走过来也不矜持，就直接坐到了冯保身边的空位子上。
见她这样明白事理，杨金水只简单地赞了一个字：“好！”拿起了桌子上的水晶瓶，拔开了上面的瓶塞，先给芸娘面前的杯子倒酒。
芸娘赶紧站了起来：“杨公公折杀奴婢了”
“坐坐坐，且不必多礼。我这位冯师弟跟我一样，都是自幼便进宫，没了家的人。蒙他叫我一声师兄，他的事我就要替他来操办。”杨金水说着，给自己和冯保的杯子里也斟满了酒，然后端起了杯子，说：“我只说一句话，若是你觉得还有几分道理，就把这杯酒喝了。”
芸娘低下头去，低声说：“杨公公请讲。”
“论才情，咱家这位冯师弟在宫里那是头一份的，今日你们一番琴曲之谈，你应该能看得出来，不在你那位叔父沈一石之下。让你跟着他，并不辱没你。”
芸娘似乎想要说些什么，还未开口，泪已先流。
“没有什么好丢人的。”杨金水的神态十分自然：“宫里上万内侍、几千宫女，结成对食的有上百对呢。人有五伦，君臣父子夫妻兄弟朋友是也。做了我们这号人，最缺的是这个，最羡的也是这个，有时候还真的想身边能有个人照顾自己，时常跟自己说上几句体己话。你和咱家这位冯师弟虽说没有夫妻之实，却有夫妻之名，也算是圆了一个心愿。”
芸娘抬起了头，已是泪流满面：“杨公公不必再说了。能跟着冯公公，是奴婢的造化，奴婢喝了就是。”说着，端起面前的酒杯，仰头就把满满一大杯的酒倒在了自己的嘴里，喝得太猛，一下子被呛到了，猛烈地咳嗽起来。
一直端坐不动的冯保此刻仿佛回过神来，关切地说：“慢点喝。”伸手想要替她拍拍后背，却又停在了半空中。
杨金水不言声地把自己杯中的酒一饮而尽，笑道：“有道是春宵一刻值千金，今儿是你们的好日子，咱家就不打搅了，早点歇着吧。”
“师兄”冯保叫了一声，抬眼看去，迎上了杨金水那饱含深意的目光。
杨金水说：“人常说，酒不醉人人自醉。不过，你也莫要喝醉了，睡过了头。明儿一大早，咱们还要跟沈一石签订约书呢！”
冯保明白他话里的意思，微微点了点头，说：“我晓得了，师兄走好。”
杨金水走了之后，冯保拿起了水晶瓶，给自己斟了一杯酒，一边慢慢地呷饮着，一边柔声说道：“咱家问你几句话，你且要老实答我，也不用担心什么忌讳，更不要不好意思，好吗？”
芸娘此刻已是一脸的平静，应道：“先生请问，奴婢会如实回话。”
冯保微微一笑：“蒙你叫我一声‘先生’，在我的面前，你也就不必自称什么‘奴婢’，左右无人之时，我们尽可以你我相称。”
“是。”
“我问你，那个沈一石不是你的什么叔父吧？”
芸娘点点头：“先生猜得不错。我是他花钱从秦淮河的园子里买来的。”
“跟了他几年了？”
“五年。”
“五年？这么说，你当时才十三岁？”冯保脸上露出了关切的神情：“你长得这般出众，也不象是贫寒人家出身，为什么那般年岁，家里却要让你去那种地方？”
芸娘沉默了一会儿，抬起头看着冯保：“先生，这件事我能不能不说？”
冯保一愣：“为什么？”
芸娘说：“正如先生所言，我的身世说出来犯朝廷的忌讳。”
冯保傲然一笑：“你知道，我是宫里的人，在我这里没有什么忌讳，不必担心，说吧。”
“我的父亲本也是大明的官员。”芸娘眼眶中又涌出了泪水：“请先生恕我不能说他的姓字”
原来竟是官家的小姐！冯保有些吃惊了：“后来因病亡故了？”
“不是因病。”
一个官家的小姐先是沦为歌妓，其后又被商贾之流买了去做侍妾，落到这步田地，确实有辱家门。说起来，这个芸娘跟他们这些断了根的太监一样可怜，不管生前有多荣耀，哪怕享尽了人间的荣华富贵，死后也不得归葬祖坟。冯保同情地从袍袖之中取出一块丝帕，递给芸娘，说：“是我唐突了。但你知道我的身份非同寻常，不打问清楚，且不敢留你在我身边。到底是怎么回事，你老实告诉我，出得你口，入得我耳，就算有天大的干系，我替你担了！”
芸娘双手接过了丝帕，印了印眼角的泪花，感动地看了冯保一眼，又掉头望向了别处：“我的父亲本是废益王府的属官。嘉靖二十三年，废益王称兵造逆，次年兵败，被朝廷贬谪发配到海外藩国。家父受了牵连，家被抄了，还要跟着废益王一同远适海外。他不忍我与母亲、幼弟去国万里，就偷偷把我们送到了乡下堂叔家里。后来堂叔堂婶以我们是钦犯为由，把我卖到了南京的园子里，家母和弟弟也都被赶了出来”
冯保心中不禁慨叹万千：依据大明律，谋逆排在十大不赦之罪的第一位，所有参与之人一律要抄家灭族，家中女眷也要发教坊司为官妓或发边军女营充为营妓。当初江南诸多藩王宗亲伙同一帮勋臣显贵谋逆倡乱，险些亡了大明的江山，实在罪不容诛。然上苍有好生之德，主子万岁爷亦有如天之仁，赦免了所有乱臣贼子的性命，改为迁徙其族与藩王宗亲一并远适海外。若三代无有作奸犯科者，赦其还乡，归葬故里。论说这已是主子万岁�